「教授們的判斷，魚天使其實是一條藍鰭金槍魚，不過不知怎麼回事，體內長出了『須』，漸漸天使化，甚至有了一些魚人的特徵。」
博努奇走到玻璃缸旁的牆上，取下一個掛在牆上的厚厚筆記本，遞給馬丁。
馬丁翻開筆記本的牛皮外殼，迅速閱讀起來。
筆記本上記錄，代號「魚天使」的活體是活體實驗室一周前從海軍那接收的。
接收環節中，醫學院兩位教授主任與探險家協會事務委員沃恩·維克特對「魚天使」進行了聯合鑑定。
「……該天使是不被天國認可的墮天使，能進化到大天使層面，疑似其通過捕獵其他海中超凡生命完成進化。」
「該天使受傷嚴重，包括下頜骨三公分處的一道穿刺性傷口，背脊左側面的六處割傷，背鰭棘的密集貫穿傷，以及大面積的感染傷。」
「……經鑑定，其大腦受創，處於長期意識模糊或混亂狀態，暫時不具有威脅性，但不排除天國之力失控的可能性。」
「按照國會授權……根據相關規章流程處理後，允許用作格瑞普大學醫學院實驗材料。」
最下面是三人的聯合簽名。
鑑定成員組：羅伯特·萊萬、布萊克·迪克森、沃恩·維克特。
兩個實驗室的主任，以及探險家協會事務委員，算是簽字對此負責。
「聽說兩個月前你被一個墮天使襲擊過。」
博努奇好奇道：「和「魚天使」是一樣的嗎？還是有什麼不同？」
馬丁說：「墮天使叫做巴克·卡特，他意識清醒，能駕馭自己的超凡力量。」
「更危險？」
「不好講，可能更難以預料。」
「的確，任何力量一旦和智慧連接，殺傷性就是成倍增長，製造的災難難以估量。」
博努奇忽然問：「你應該沒有喝過『天使藥劑』吧？」
「沒有。」
天使藥劑是聯邦對超凡力量研究出的最穩定成果。
正是有這樣的超凡藥劑存在，讓普通人也能在一段時間裡獲得力量，抗衡其他超凡生命。
聯邦的安全邊界也因此而得到了加強。
在53號法案出爐前，天使藥劑就是聯邦最重要的管制品，基本是軍隊專屬，很少流入黑市和外界。
「我也沒喝過，不過我倒是用過仿製品，看起來就像這麼一管的黃色液體，被做成酒的樣子。」
博努奇抓起桌子上的一根玻璃管，拿在手裡把玩著。
「它用烈酒調製，味道甘甜醇厚。」
「那東西我們都稱呼『黃車票』，當然這是黑話。」
「購買者叫做『乘客』，服用叫做『坐車』，而售賣的人叫做『售票員』，這種暗號在不同地方有不同形式，不過在海上這話一聽就懂。」
「海盜們和很多水手都喝，那東西雖然不會讓人變成超凡者，但會讓人短時間裡精神亢奮，渾身充滿力氣，不怕勞累，比睡女人還要爽得多。」
「在海上，這東西還挺流行的。」
「不過副作用也明顯。」
他摸出手帕擦了擦玻璃管：「喝了之後就會上癮，當過國王的人，很難再回到乞丐。」
「而且由於本就是劣質的仿貨，『黃車票』會對身體機能有不可逆的損傷，漸漸眼睛會瞎，耳朵會聽不到，腦子裡會不斷出現幻聽幻視。」
「莫名其妙就會渾身抽搐，嘔吐，乏力……最終的結果就是死在幻覺和疼痛里。」
「有的人死在擁有全世界力量的虛幻里，有的人死在不斷加深的恐懼折磨中，看運氣了。」
「敬法律，敬53號修正案。」
博努奇用玻璃管接了一管純淨水，一飲而盡。
「現在到處都是『黃車票』了，嘿，真是一個好時代。」
馬丁無話可說。
曾經的理想青年博努奇，在海上經歷了非人折磨後，從當初的意氣風發變成習慣性的陰陽怪氣。
「馬丁，我在那個海上小島種甘蔗。海盜來搶，明面上是搶糖和鐵礦，其實他們早就踩了點，知道那個島是存放『黃車票』的中轉站。」
「酒後聽同船的海盜說，那種島在海外還有很多，莊園、礦坑、漁場都是幌子，真正製造和搬運的貨物是『黃車票』。」
「背後老闆包括議員、官員、大商人以及各大公司……當然，黑市上賣這些違法東西的，都是黑幫。他們是跑腿的，替上頭做事。」
「海盜們搶了這批值錢貨，沒人敢認領，所以他們可以大賺一筆。」
「不過呢，海盜們也清楚，惹到了這一群狠角色，他們在海上很難混。所以他們賣了貨後掉頭就投降了海軍，這下誰都拿他們沒辦法，只能吃悶虧。」
「這就是海上生存的藝術。」
博努奇咧嘴笑道：「雖然只有短短兩年，但我的確學到了不少。」
「的確都是很有用的知識。」
馬丁也表示認可：「我記得天使藥劑也是仿製品，仿製的是卡托貴族的「天使呢喃」。53號修正案，最想要限制的除去私酒私菸，就是卡托貴族的超凡癮品了吧？」
「那東西怎麼說呢，太少了。」
博努奇回憶：「船上也有人接觸過，說「天使呢喃」數量太少，仍舊是目前最成熟的超凡藥物。」
「說是服用就能獲得天國之力，成為天使，等待天國接引。」
「這也是神眷貴族老爺們的特權吧。」
馬丁卻並不相信：「誰知道呢？或許只是一個大號的『黃車票』而已。」
「你抓住了重點，馬丁，說到底這些藥物都是對天國力量的拙劣模仿。」
博努奇抬手指了指馬丁，表示贊同。
他又伸出舌頭，在嘴唇邊左右晃蕩，這似乎已經變成一個習慣。
離開前，馬丁又看了一眼玻璃缸里的「魚天使」。
它瞳孔失焦的魚眼望向馬丁，茫然不知地漂浮在液體裡，一動不動，就像早已死去。
……
接下來的一周時間裡，馬丁每天回家就聽華爾茲，給義體手槍音樂按摩，讓它繼續蛻變。
麥克每天都會帶麵包片回來，有時候還有果醬和雞骨架。
他很高興地說，大家知道馬丁先生在醫學院實驗室里，廚師和其他工人都對自己很好。
馬丁付之一笑，只是叮囑麥克遵守規矩。
大多人看人下菜，很正常。
麥克總是到的最早，走的最遲，沒有給馬丁丟臉拖後腿。
倒是馬丁自己，每天去實驗室都是最遲的，走的卻是最早。
最遲到是因為最近蒸汽班車在調整路線，經常有錯車導致的臨時停車，簡直沒法避免。
最早走則是自己的主觀原因。
哈迪已經到了最後一個月的關鍵衝刺，馬丁也管不了那麼多，必須先幫他做好萬全準備。
好在實驗室最近並不忙碌。
羅伯特一直在做前期準備工作，活體實驗室在不斷修正具體的實驗流程。
期間，他讓馬丁和博努奇分別找一個方向，以「魚天使」為材料進行特定方向的研究和推演，並且以書面形式提交申請。
博努奇的申請叫《超凡生物的耐受性》，顧名思義，他試圖用各種物理和化學手段來實驗，看「魚天使」到底害怕和喜歡什麼。
馬丁的方案比較保守，名為《天使血肉脫離物考究》，比對天使身上的健康血肉與自然脫落的皮肉，研究總結天使這種超凡生命新陳代謝的規律。
提交詳細報告這天，羅伯特告訴兩人：「下午醫學院贊助代表要來觀摩考察，你們注意言行。」
馬丁立即反應過來：「羅斯基金會？」
「不錯。」
羅伯特神色嚴肅：「來的是羅斯家族的達尼爾·羅斯，他也是羅斯基金會在格瑞普市的負責人。」
馬丁大腦瞬間拉滿警戒。
天國首席代言的卡托貴族，終於現身了。
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