說著,從包裹著家中所有錢財的黃布包中拿出幾個碎銀子,衛蘭靈再將黃布包藏放到小李氏所睡的床褥之下。
拍拍娘親;「娘,我明日再來看您。您安心養傷就好,不要管我姥姥。」
小李氏無比糾結地看看女兒,心疼地摸摸女兒疤痕錯亂的面龐,無能為力,唯有流淚點頭:「嗯。」
潤伊將衛蘭靈和清伊送到巷口,想到什麼,裝作害怕的模樣,說:「小姐,把老夫人綁住,老夫人肯定會大喊大叫的,奴婢害怕。」
想到王老嫗有可能會說出什麼話,動搖小李氏,衛蘭靈甚是冷漠地說:「你多找幾根麻繩,把我姥姥從頭到尾綁得嚴嚴實實的,再找塊破布把她的嘴堵上。」
扭頭,極為嚴厲地看著潤伊:「潤伊,你要是看不住我姥姥,你明天就會被賣到花樓!我可救不得你。」
事關自己的命運,潤伊急忙交握雙手於胸前,可憐巴巴地保證:「奴婢一定會看管好老夫人的!」
清伊跟在衛蘭靈身後,和衛蘭靈一同離去。偷偷回頭,沖潤伊比出一個手勢。潤伊點頭,示意清伊放心。
開玩笑,要是看管好王老嫗,她明天就不能被賣掉了。那怎麼行?
嘿嘿。
……
翌日,到了與三天之前差不多的時辰,整條寒衣巷的人不約而同地走出家門,站在巷子口等候。
掃完大街的衛蘭靈賄賂了衛侯府的奴僕,爭得些許工夫回到寒衣巷,看好王老嫗,以防王老嫗生事。
「唔,唔唔唔唔唔唔。」
衛蘭靈伸手將王老嫗口中塞了一晚上外加一個上午的破布拿掉,瞬間,王老嫗的咒罵響徹整條寒衣巷。
「賤人,你怎麼有膽子如此欺辱老娘!老娘一定要扒了你的皮!」
潤伊躲在衛蘭靈的身後,嚇得瑟瑟發抖:「奴、奴婢不是故意的。」
「狗東西!還不快放開我!」
這時,屋外發出響亮的吵鬧聲,有人大喊:「三媽媽來了!快快,三媽媽來了!」
聽著屋外的動靜,衛蘭靈很淡定對明顯情緒急躁起來的王老嫗說:「姥姥,你再等一會兒,等那群人走了就好。」
「快放開我!」
三媽媽一行人再次出現在寒衣巷口。
下了轎子,露出身形,面對一張張激動期待的臉,三媽媽掃了幾眼,沒好氣地問:「之前那個非要把丫頭賣給我的老婦人呢,怎麼不見影?」
有人嚷道:「她孫女不答應,賣不了的!」
三媽媽頓時眉頭一皺:「那我不就是白來一趟?」
旁邊有婦人急忙叫喊:「沒有白來,沒有白來!三媽媽你快看看我家這丫頭怎麼樣,模樣漂亮吧!」
「還有我家的!我家的!」
沒有了王老嫗更好,大家一哄而上,恨不得立刻將三媽媽銀袋子裡的銀子都掏光。
鬧了好一會兒,在三媽媽帶來護衛的維持下,才稍有秩序。
之前清伊還估摸著應該能四五個丫頭會被賣掉,哪料在這三天裡,三媽媽要買人的消息在鄰近幾條巷子傳得是人盡皆知。今日不止是有寒衣巷的人要賣兒賣女,其他幾條貧民巷子裡的百姓也把夠格的兒女帶來,看能不能問出個好價錢。
場面頗大,令三媽媽頭大如斗。
但不敢怠慢。
三媽媽在來之前,又和孫丹碰面了。這次不同的是,孫丹並沒有將臉面包裹得嚴嚴實實,而是坐在馬車上趕車的,並且看向三媽媽的眼神滿含提醒。
那麼,車裡面坐著的人是誰,不言而喻。
知道那位傅大小姐此時正在隱蔽的地方瞧著自己的一舉一動,一向圓滑行事、早就練下手段的三媽媽不由得緊張起來,臉面也更加嚴肅。
曉得傅大小姐在意的正事是什麼,三媽媽當然不可能在這裡挑選人口挑上一天!
瞧著眼前這麼多人,三媽媽露出沉怒神情:「誰要賣身,自己站出來,不相干的人閃一邊去!」
不過一會兒,場面井然有序,一大堆年輕的小丫頭偶爾有幾個小男娃在三媽媽的面前排好隊,帶孩子們前來的大人則圍在外邊。
一個一個挨個從三媽媽面前走過,三媽媽的查驗像流水似的,速度很快,
不說話就是不行,別說是價錢,壓根就不會買。看到相貌合適的,才問一問價。
傅思瀅的確是在不遠處觀察動靜的。只是圍在那裡的人太多,她什麼也看不見。不過她對三媽媽賣人一事也並不是太感興趣。
那種場面畢竟不是什麼有良心的場面。活生生的人,被當作牲口一樣挑選,評頭論足、衡量價錢。
她寧願自己不去看,也不想一邊看著一邊虛偽地說:哎呀,好生可憐。
車外的孫丹站得高望得遠,時時監視著動靜。當看到三媽媽已經打發完所有前來賣兒賣女的之後,還等不到王老嫗的出現,惱火地轉身上轎打算離開時,孫丹速速提醒傅思瀅:「大小姐,三媽媽要走了,咱們也該走了。」
知道等到了這麼多天,終於輪到自己的事情,傅思瀅打起精神,很有幹勁:「好,走吧!」
前來賣兒賣女的少說也有二十多個,而直接被三媽媽買走的也不過五個,四女一男,一共花費三十兩銀子,便宜得很。
要不是王老嫗沒有出現,發賣清伊和潤伊的這筆六十兩銀子的買賣沒有成交,這些前來賣兒賣女的是絕對不會接受如此「低廉」的價錢。
三媽媽乘坐轎子,其後跟隨一堆人,在街上緩緩前行。
三媽媽坐在轎子裡,時不時問緊跟在轎子外的丫頭一句:「見到影兒了嗎?」
「沒有。」
「有人了嗎?」
「還沒呢。」
「現在人來了嗎?」
小丫頭說:「三媽媽您別心急,一看見有人追來,奴婢會立刻告訴您的!」
隨著三媽媽的離去,圍在寒衣巷口的人也漸漸散去,但還是有一大群湊在一起,將那幾個成功賣掉兒女的人家圍起來羨慕。
「真好呀,你家的丫頭被三媽媽看上了。以後就能跟去吃香喝辣,說不定很快就能時時貼補家裡的日子了。」
笑貧不笑娼。
太窮了,有錢就行,哪管女兒是去做什麼的。
有人問:「那王老嫗是怎麼了,六十兩銀子呢,她竟然不要了?」
話音剛落,眾人只聽得從王老嫗的家中傳出一聲厲聲大叫:「啊!!」
一陣噼里啪啦的亂響後,房門「啪」地重重打開,露出王老嫗焦急驚慌的臉:「三媽媽呢,人呢?!」
巷子裡的人納悶看著:「已經走了。」
一聽三媽媽已經走了,三媽媽抬腿就要去追,剛邁出一步,想到什麼,回身又衝進屋子裡,在一陣錯亂的尖叫咒罵聲中,死死扯住潤伊的頭髮,把人拖拉出來。
清伊緊隨其後,滿臉淚水地緊緊抓住被扯住頭髮的妹妹,哭喊著央求王老嫗:「老夫人,您就放過她吧!那人都走了,您還要追著去賣掉我妹妹嗎!」
立刻,巷子裡的人猜出個大概,譁然一片,喧鬧四起。
有看見衛蘭靈的:「呦,那個毒婦回來了。」
「噫,瞧那丫頭可憐的,都被打破頭了。」指的是潤伊。
方才在屋子裡,王老嫗忽然察覺到捆綁住身體的繩子有鬆動,大喜之下,偷偷摸摸掙脫了繩子,然後趁旁人不防,直接拎起板凳腿,劈頭蓋臉地朝潤伊頭上砸去!
王老嫗是氣得要死。被綁住、被塞住嘴巴,連拉屎撒尿都被粗魯對待。
朝潤伊揮去板凳的時候,早就忘了之前三媽媽不准潤伊身體受到損傷的叮囑,只想著要好好教訓教訓潤伊這個賤丫頭。
三媽媽一掙脫出麻繩,就像野豬歸林,兇猛兇惡得很。
衛蘭靈知道姥姥的厲害,何況身體還虛弱著,不敢上前。潤伊為了保護孫丹,偷摸摸使出內勁擊中王老嫗的肚腹,令王老嫗的擊打偏失準頭。
可潤伊到底是沒有完全躲過板凳腿的剮蹭,額頭被狠狠剮蹭到,破皮出血。
潤伊剛捂住額頭,頭髮就被王老嫗一把抓住,連帶著人也被王老嫗拉帶出家門。
潤伊這個氣啊。在王老嫗前奔的過程中,使出內力狠狠擊中王老嫗的腳踝,令王老嫗平地跌倒。
「啪」地重重摔倒在地。
王老嫗雖然疼得要死,連緊抓潤伊頭髮的手也不由得鬆快,可老傢伙的反應很快,根本不給潤伊逃跑的時機。
顧不得自己的腳腕,朝被清伊拉起身的潤伊一撲,像惡犬一樣死抓潤伊的胳膊。
「死丫頭,別想跑!跟我走!」
說罷,還一巴掌去揮打抓住潤伊的清伊,將人扇到一旁後,很有毅力地拉住潤伊,一瘸一拐地繼續去追三媽媽的轎子。
這種精神,看得周圍人目瞪口呆,簡直是感動大昌。
原本正在散去的人,很快如潮水般聚涌而來。
剛才成功賣掉兒女的五戶人家也擔憂地跟隨著,想看看王老嫗會不會真的把這兩個丫頭以六十兩的銀子賣掉。如果能賣掉,他們也想再向三媽媽追加一些銀子。
「潤伊,潤伊!老夫人,您放過她吧,您要多少銀子,奴婢去給您賺來。要不然您賣了奴婢,放過我妹妹吧!」
清伊哭著跟在王老嫗和潤伊的身後。
王老嫗回頭看清伊一眼,惡毒的臉面只有冷笑。
呵,以為這是能替換的?兩個人一起去,誰能換得了誰?
眼看姥姥帶著潤伊和清伊眨眼間便消失了身影,衛蘭靈急忙安慰好母親,匆匆離家,在衛侯府奴僕的抱怨聲中踉踉蹌蹌地跟隨而去。
事情發展出了意外,打亂衛蘭靈的安排。
她沒想到王老嫗會從麻繩的捆綁中掙脫出來。現在王老嫗帶著清伊和潤伊離去,難道她真的保不住這兩個丫頭?
三媽媽一行人雖然數量多,但走得並不快。
王老嫗緊趕慢趕,終於在大街上看到三媽媽轎子的蹤影,心中大喜。
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不顧周圍人來人往,放聲大喊:「三媽媽,等等!你等等!」
三媽媽的丫頭回頭一看,立刻回稟三媽媽:「三媽媽,是那個老婦人來了!」
「我都聽見聲音了,還用你提醒?」三媽媽抱怨一句,說,「先不管她,咱們走咱們的。」
「好。」
王老嫗拉拽著潤伊,邊呼喚邊追趕,終於趕到三媽媽的轎子旁,像狗一樣重重喘氣:「三、三媽媽,你停下來啊,我還沒有把丫頭賣給你呢!」
三媽媽的轎子並沒有停留,轎子裡面坐著的三媽媽也沒有回應。
跟隨在轎子一旁的小丫頭則厭煩地瞥王老嫗一眼,沒好氣地說:「我們三媽媽在那巷子口等了你許久,你都沒來,這會兒怎麼出現了?」
王老嫗一邊忍著腳腕疼痛地儘量跟隨,一邊解釋:「有事耽擱了,我這不是帶人追來了?」
小丫頭冷哼一聲:「哼,追來又如何,晚了!我們三媽媽不想買你那丫頭了。」
「這怎麼行!」
王老嫗驚呼一聲,加快幾步,當街將三媽媽的轎子攔下,粗魯急躁地叫喊:「說好的事情,你怎麼能反悔?!」
「跟你說好的是什麼?時辰都過了,已經不作數了!」
「不行,你們必須要把我這丫頭買下來。」
外城本就是魚龍混雜,巡邏城衛也少,整體秩序比內城要鬆懈許多,聲音紛雜。
兩方當街爭吵,一個強賣,一個不願意買,而且竟然是為了買賣人口而爭執,立刻吸引路人注意。再加上跟在王老嫗身後而來的人,圍觀的人更多,很快就將這個街口堵得水泄不通。
由於三媽媽的轎子停下,衛蘭靈才終於追趕上來。大口喘氣跑到王老嫗身旁,生怕被旁人認出,死死低頭,一隻手捂臉,一隻手的五根手指緊緊掐住王老嫗的胳膊,咬牙切齒:「姥姥,你跟我回去!」
王老嫗甩開她:「你別管!」
「姥姥!」
「你先管好你自己吧!」王老嫗對衛蘭靈怒罵,「把日子過到現在這個地步,還不都怪你?老娘用得著你教我怎麼做!」
立刻,衛蘭靈被堵得啞口無言,只能顫抖。
三媽媽不露面,王老嫗用力拉住潤伊的胳膊,要往轎門跟前沖:「三媽媽,你看看吶,一姐妹花都在這裡。人我都給你帶來了,你掏了銀子直接就能把人帶走!」
清伊環抱住妹妹潤伊的腰,哭泣搖頭:「不,老夫人你不要賣掉潤伊。賣我,我讓你賣!」
打量這混亂的一家,三媽媽的小丫頭譏諷道:「這位老夫人,三天了,我怎麼看你家的亂子更大了?這麼亂,我們三媽媽不可能會買你家丫頭的。你就快讓開吧,別耽誤我們三媽媽行事!」
王老嫗不願意與一個小小的丫頭說話,大喊著要三媽媽出來見她:「三媽媽你出來!你想買就買,不想買就不買,還能由你了?你出來跟我說話!」
哎呦,這話說得,還不就是想買就買、不想買就不買,要不然呢?
看著下定決心一定要將清伊和潤伊給賣掉的王老嫗,衛蘭靈頗為無助地怔愣,失神失魂。周遭是無數神情各異的面孔,有嘲笑,有看稀奇,有譏諷唾棄。
一切就像一場笑話。
可笑不可笑,她家要把伺候丫頭賣給花樓,花樓的老鴇不要,她家還追到街上來,大庭廣眾之下強賣良家婦女。
哈哈哈哈,或許她該慶幸面容被毀,反正都如此丟人現眼,還要臉做什麼?
正在僵持之際,忽而有從城外方向駛來的馬車被這番喧鬧堵在街上,不能前行。
趕車的車夫詢問路上行人:「前面有什麼事,為什麼要把路堵住?」
路人扭頭,看到這輛亭閣樣式的莓色馬車頗有貴氣,而且趕車的車夫還是個女的,甚是稀奇,於是立刻爭相答道:「是有人要給花樓老鴇強賣丫頭嘞!」
「強賣?」孫丹故作一愣,「不是花樓老鴇強買嗎?」
「就是強賣嘞!嘿嘿嘿,你說稀奇不稀奇,人家老鴇不想買,那老婆子堵著路非要賣。」
向好心解答的路人道了聲謝,孫丹偏頭對車廂里說:「大小姐,這路怕是一時半會兒過不去了,要不然咱們繞道?」
傅思瀅慵懶地坐在馬車裡,聽到車外面的動靜像潮水一樣稀里嘩啦,悠悠道:「多稀奇的事兒啊,我也想去看看熱鬧。」
馬車周圍擠得都是人,自然有人聽到這曼妙清甜的聲音。
竊竊私語:「怪不得是個女車夫趕車,原來裡面坐著一位大小姐。」
「是從城外遊玩歸來的?不知道是哪家哪府的千金小姐?」
聽到大小姐想看熱鬧的命令,孫丹立刻揚起馬鞭,將車轅敲打得梆梆作響。
「咚咚咚」。周圍人扭頭看去。
孫丹拱手:「諸位,還請諸位行個方便,不要堵在路上,讓一讓,容馬車通行。」
同時,馬兒長長的一聲嘶鳴,抬起蹄子撂在地上,發出「噠噠」的聲響。
周圍人立刻避讓騰開將道路,不過一會兒,孫丹便驅趕馬車緩緩前行,來到喧鬧的最中央。
面對前方堵路的三媽媽一行人,孫丹朗聲道:「前方諸位還請行個方便,讓一讓路。」
轎子裡,三媽媽頓時提起心跳,身體緊貼轎門,悄聲詢問小丫頭:「是不是來了?」
回頭看了一眼的小丫頭咽了口唾沫:「是。」
知道傅大小姐終於出現,三媽媽才終於有了心思回應在轎子外大喊大叫的王老嫗:「老婦人,我再說一遍,你這丫頭我不買,你不要再堵住路了。」
小丫頭也對王老嫗訓斥:「快讓開,後面有馬車要過!」
說罷,不管王老嫗作何反應,轉身先對抬轎的轎夫和轎子後面跟著的下人揮揮手,示意眾人讓到路邊。
三媽媽一行人讓到路邊,王老嫗緊緊跟著,衛蘭靈更是沒有心力地麻木行動。
道路讓開,孫丹驅趕馬車抵達眾人旁邊時,馬車稍停,孫丹抱拳:「多謝諸……」
道謝的話還沒有說完,孫丹的目光忽然落在了衛蘭靈和王老嫗等人的臉上。須臾,聲調便緊跟著一揚:「嗯?」
眾人回頭,在看見孫丹的一剎那間,王老嫗和衛蘭靈被嚇得心頭狂跳。
這、這丫頭不是、是……
似乎是被他們神情大變的模樣逗笑,孫丹清冷哼笑一聲,當即就扭頭對馬車朗聲道:「大小姐,您或許應該看一看堵在路中間的人是誰。」
大小姐?
傅、傅思瀅?!
孫丹的話語令衛蘭靈和王老嫗的神情更驚。衛蘭靈臉色一白,緊緊捂住臉面。王老嫗則是被嚇得向旁邊挪動一步,想要趕快逃離這個地方,從傅思瀅的眼前逃走,奈何,她又捨不得放棄和三媽媽的交易。
緊接著,傅思瀅的聲音響起,馬車車廂上面的小窗簾也被一隻纖纖玉手緩緩掀開:「是誰呀?」
小窗簾掀開,動人的面容像是夜色中的芙蓉綽約風情,隱隱約約露出一些優美的線條。
「呦,」看到車外路上站著的人中有王老嫗和衛蘭靈的身影,傅思瀅低聲驚呼,「這般巧嗎,天涯何處不相逢?」
在傅思瀅開口說話的那一瞬間,不僅是王老嫗和衛蘭靈因為確認車裡的人是傅思瀅而愈發手足無措,轎子裡的三媽媽也陡然心神一愣,瞪大雙眼。
誒,這個聲音!?
三媽媽掌管花樓營生,嬌滴滴的美人聲音聽得多了去,如果沒有一雙靈敏的耳朵,哪裡能夠分得清說話的人誰是誰。
一聽到馬車裡正主的聲音,三媽媽心下立刻浮現出兩個字:遭了。
可不是遭了嗎,這聲音聽著也太耳熟了,不就是三天前跟在孫丹身後,說是傅大小姐侍女的那位姑娘?
顯然,侍女不是侍女,根本就是正主!
想起自己那天當著傅大小姐的面兒笑話傅大小姐對孫丹不信任,三媽媽的臉頰一陣熱一陣涼的,內心也是水火交加。
行動比思緒更快,三媽媽立刻掀開帘子,步下轎子。
一下轎子,先是羞惱地瞪孫丹一眼,怨怪孫丹那天對她隱瞞,讓她無意中冒犯了傅大小姐。