也許是幸運值跌倒谷底後就會否極泰來，又或者大難不死必有後福；周戎把戰鬥神經繃到極致，端著槍從走廊拐角微側過身，卻發現這一層走廊上根本沒多少喪屍。

  春草隨手點射滅掉幾個踉蹌走來的活死人，皺眉道：「怎麼回事，難道都躲起來了？」

  前方走廊照明燈全滅，伸手不見五指。周戎拿戰術手電一晃，整條通道空空蕩蕩。

  遠處盡頭一間辦公室門口閃爍著微弱的紅光——那是衛星保密通訊處，他們此行的目標。

  「保持警戒，」周戎輕聲道，音量近乎耳語：「正前方十二點方向一百米，司南準備爆破。」

  三個人排成一列，周戎開路，春草斷後，司南換手背著張英傑，貼著牆根謹慎前進。

  突然周戎腳步一停。

  「怎麼了？」司南小聲問。

  周戎沒有回答他，手指輕輕撫過滿目狼藉的牆面，手電光從化作齏粉的磚石和內里鋼筋深深的內凹上仔細掃過，既而投向前方。

  「你看這像什麼？」片刻後他問。

  一道黃光映照中，牆壁表面翻出數道長長的破壞痕跡，水平向黑暗延伸。

  司南表情微微起了變化：「……野獸爪痕。」

  周戎點頭，簡短道：「也許這就是附近喪屍很少的原因。小心前進。」

  司南一手扶著張英傑垂在自己肩側的胳膊，一手從戰術背包外側口袋裡摸出硝化炸藥包。轉過拐角，周戎確認樓梯間空無一物之後，招手示意司南上前，指指對面在黑暗中散發出紅光的入口。

  「……周戎，」司南突然說。

  周戎銳利的目光掃視前方，頭也不回：「幹什麼？有事叫戎哥沒事叫周戎，挑食偷懶還整天想洗熱水澡，一批評你就咬耳朵要抱抱，做人不能這麼愛撒嬌……」

  「門是開的，」司南道。

  周戎猛地轉過身。

  衛星通訊處門戶大開，坍塌的磚石廢墟壘起半個人高，合金板靜靜坍塌在廢墟中，扭曲成了難以想像的形狀。

  「……」周戎的目光緩緩投向室內，黑暗中數不清的機櫃架翻倒在地上，殘缺的屍體橫七豎八，最深處控制台上，隱約噴濺著大片血跡。

  「……很好，」周戎鎮定道，「今天組織省了一個炸藥包。」

  衛星通訊處兼有兩項原則，一是保密，二是緊急。

  災難爆發時，有生力量緊急撤入這處由合金大門和重重鋼鎖保護的建築，一邊通過衛星向其他軍區避難所發送求救信號，一邊通過監視系統進行內部檢視，搜索東A區的倖存者。

  然而這座堡壘還是被攻破了，三人踩著磚石跨越廢墟，手電光芒所至，滿地被野獸撕裂的、高度腐爛的屍體。

  「錢少將，」突然春草極其輕微地叫了一聲。

  散發出幽幽微光的顯示屏前，半邊身著軍裝的屍體歪在控制台上，雙眼大睜，鮮血與內臟已然乾涸，滿是皺紋的手無力地垂落，錚亮的六|四式滑落在地面上。

  周戎站住腳步，許久後無聲地出了口氣，緩緩抬手向那死不瞑目的屍體敬了個軍禮。

  「118部隊的頭，今年六十多，按理說早能離休了。他說自己還能再干幾年，明年118徵召新血，沒他把關不放心，想最後再親自坐鎮一次……」

  司南從滿地狼藉中找出一把四腿尚存的椅子，把尚在昏睡的張英傑放在上面，春草抱著衝鋒|槍幽幽嘆了口氣：

  「當年戎哥無處可去的時候，也是他拍板把戎哥要來118的。錢頭這人吧不說完全沒毛病，但知人識人方面確實有一手……」

  「周戎怎麼會無處可去？」司南問。

  「不清楚，據說得罪了中央上的人吧。」

  司南點頭不語，春草瞥見他的神色，好奇問：「你在想什麼？」

  他們兩人端槍警戒，搜索衛星通訊處內部殘存的喪屍，司南扭頭看了眼背對他們坐在通訊台前的周戎，微微一笑：

  「我只是在想……周戎這種見人說人話、見鬼說鬼話的性格，竟然也有得罪人的時候。」

  ·

  周戎從錢少將屍身上摘下身份識別卡，掃描後進入機密通訊程序，深吸了一口氣。

  通訊日誌翻滾著從屏幕上一列排下，按密級、來源、部門和日期順序依次排列。周戎過濾了密級較低的那一部分，剩下的從頭開始翻閱，慘澹螢光映在他剛毅俊美的面孔上。

  「2019年9月15日14：27GMT+8

  118單位第一、第四中隊確認全員犧牲，第二中隊失去聯絡。」

  「2019年9月16日20：37GMT+8

  118單位第三中隊確認全員犧牲，第八中隊失去聯絡。」

  「2019年9月17日16：26GMT+8

  118單位第五、第七中隊被召回，無法確認航班DC918及目標人物Z之下落。」

  「2019年9月18日18：29GMT+8

  目標人物Z缺失，B軍區研究所進展停滯。經研究決定，開啟病毒源體S級樣本。」

  周戎眉心不可察覺地一跳。

  他知道目標Z就是118特種部隊奉命去接的任務對象，看來不僅第六中隊無功而返，其餘七支中隊也都陸續覆滅或失敗了。

  ——但病毒源體樣本？

  喪屍病毒到底源自何方在目前堪稱人類生死之謎，B軍區研究所從哪得到的S級源體樣本——難道在這座避難所淪陷之前，人類已經確定了喪屍病毒的來源？！

  周戎手指不住顫抖，迅速拉下第二頁。

  「2019年9月28日01：23GMT+8

  病毒原液分析及生物實驗取得突破性進展，已初步從實驗對象黑猩猩體內獲得原始抗體，注射實驗觀察進行中。」

  周戎死死盯著抗體二字，直到他看見了下一條通訊消息，狀態顯示還未發出，時間和上條是同一天：

  ——2019年9月28日20：25GMT+8。

  「玩火終將自焚，儘管在開啟S級病毒源體樣本的那一刻我們已有預料，卻沒想到結果來得如此之快。

  生物實驗所用的十八隻黑猩猩在注射後三小時內同時發生了變異，作為新一代超級病毒的攜帶體，迅速感染了整座避難基地。東A區兩萬避難民眾基本被感染，部隊淪陷，電力、水源和基礎通訊相繼斷絕。最後的研究力量撤入衛星通訊堡壘，經過DNA分析，我們沒有從Omega倖存者中發現隱藏的任務目標Z。

  上天並未眷顧人類。

  軍區已無存在的必要，請發射核彈清洗避難所。唯一萬幸之處是E區研究中心被防核罩所覆蓋，請在摧毀避難所後，派遣軍隊深入E區，取得數百名頂級生化專家用性命換取的最新研究資料……

  這將是一場曠日持久的戰爭，人類存亡受到了有史以來最嚴峻的挑戰。

  但我們無所畏懼，今日所流的每一滴熱血，都是為了迎接明天更璀璨的希冀。

  ——錢國強，9月28日晚，至南海總軍區。」

  周戎微微喘息，霍然起身，摺疊椅在地上劃拉出尖銳的摩擦聲。

  司南和春草同時回頭，只見他面對著顯示屏，一字一頓道：「我們現在立刻出發去北E區。」

  春草愕然道：「不是一級高危區域麼？」

  「軍區研究所，」雖然周戎竭力平靜，但語調還是帶著難以掩飾的顫抖，說：「對喪屍病毒的研究取得了突破性進展，甚至提取出了原始抗體……」

  春草瞳孔猛地縮緊，甚至連司南的呼吸都霎時一頓！

  周戎輸入通訊密碼，按下確認鍵，將錢少將生前最後的消息發送了出去。

  然後他沉思片刻，拿起麥克風，清了清嗓子：

  「2019年10月26日，北京時間零點零八分，這裡是118部隊第六中隊長周戎少校。」

  「我和我僅存的五名隊員，以及一位自願加入敢死隊的民間志願者，經過六個小時艱難跋涉，深入到完全淪陷的B軍區，看到了已確認犧牲的錢國強少將的臨終訊息。」

  「接下來我與兩名隊員及志願者，將按錢少將臨終前的指示前往E區生化實驗室，嘗試取得珍貴的病毒研究資料及原始抗體。」

  「我們四個人分別是周戎少校、陽春草中尉、張英傑中尉及志願者司南。不論我們成功完成任務、或是死在中途，都請按照原定計劃向B軍區啟動核彈清洗。如果活著走出基地，我們將立刻攜帶抗體趕往南海總部。」

  「上天並未眷顧人類……我們將竭盡全力，獨自走完這段征途。」

  周戎低沉的語音，成為了衛星通訊報廢前發送出的最後一段通訊。

  他注視著屏幕，直到消息成功發送的綠燈亮起，才徐徐呼了口氣，放下麥克風準備關機器。

  ——然而就在他手指碰到開關的那一瞬間，突然叮咚一聲，屏幕底部突然亮起了收到來信的黃燈。

  周戎的第一反應是：難道南海總部的反饋立刻就回來了？

  緊接著他打開解碼器，意識到那果然不可能，解碼後讀出的消息竟然是十分鐘前，一封來自A國軍方的國際密函！

  「戎哥？」春草收拾好裝備，遙遙喚道。

  周戎頭也不回：「等等，馬上就好。」

  密函通過解碼器後，其文字內容一排排顯示在屏幕下角，明顯是戰時通訊簡單明了的密電風格，省略了所有外交辭令，甚至連英文語法都用得非常清晰直接。

  周戎英文德文都很好，不需要再過翻譯機，自己直接就能看懂——

  「貴國軍方台啟，

  近日我國一名重要人員在貴國華北地區走失，鑑於全球混亂時期的特殊性，請貴國立刻全力協助尋找。

  此人為華裔混血，二十六歲，Omega男性，以下附有近照。當你們找到此人時，他可能會有精神分裂、遲鈍痴傻、伴隨有感官功能退化等現象，請務必將其控制並注意保持距離。」

  周戎嘴角抽了抽，繼續往下看。

  「這名抓捕對象具有潛在反社會人格，破壞性極強，犯有多項一級謀殺罪，行事風格冷血且絕大多數時候難以預測動向。不要企圖使用任何刺激手段來令他恢復神智，尤其切忌嘗試標記，切忌！以免貴國軍方人員受到無謂的傷亡。

  若此人已被病毒感染且喪屍化，請將其擊斃並徹底焚燒，所有被他直接咬傷的感染者亦需立刻焚燒至病毒完全分解。反之請將其嚴密控制保護，對於全球抗病毒研究將有關鍵性意義。」

  署名是一長串頭銜，周戎注意到簽字發出通函的那人跟A國前任副總統同姓。

  他心中隱隱意識到了什麼，迅速點開圖片，屏幕顯示加載。

  地板微微震動，門外走廊盡頭傳來沉悶的粗喘，仿佛野獸嗅到了獵物的氣息。

  「……戎哥，」春草尾音有些發抖，說：「好像有東西來了。」

  國際衛星通訊變得非常緩慢，圖片加載已至90%，周戎嘶啞道：「等等，很快就好，很快就……」

  「吼！」

  聲音急速逼近，地動山搖，手電光中映出一頭巨大的黑影——

  司南驀然厲吼：「小心！」

  圖片加載99%。

  一頭全身腐爛至黑紅的猩猩四肢狂奔，轟然撞上了門口的廢墟！

  這一撞簡直驚天動地，重達數噸的金屬磚石混凝土碎塊，就跟天女散花似的爆了起來。混亂間三人被氣流衝去不同方向，周戎順著控制台打了個滾落地，飛速抓起衝鋒|槍，砰然開火！

  喪屍猩猩的視力在黑暗中不管用，但嗅覺和槍聲令它立刻鎖定目標，掉頭就沖了過來！

  周戎飛身後退，千分之一秒內還用餘光瞥了眼屏幕——他清清楚楚看見，屏幕上的99%變成了100%。

  緊接著勁風當頭而下，周戎幾乎貼著猩猩前掌閃了出去，就地滾進控制台後。

  春草和司南同時開火，槍口狂噴火舌，飛舞的子彈帶被迅速卷進供彈機。喪屍猩猩在槍林彈雨中暴躁到了極點，重重揮出一掌，將周戎身側的鋼筋機架拍成了齏粉！

  無數鋼鐵碎片瞬間爆裂，周戎被打出數米摔倒在地，只覺頭側一痛。

  鮮血就像開了閘的自來水，嘩一下從發間流過了他的臉頰。