琴妃也是第一次邁入長樂宮。
多年來，長樂宮每日都有人打掃，皇上命人在院子裡種滿薔薇，允許他豢養的狐狸在長樂宮撒歡奔跑，卻不允許宮嬪進入。
琴妃無數次幻想，自己能夠邁入長樂宮，成為南楚至高無上的皇后。可惜入宮多年，她鬥倒了一個又一個新人，皇上依然遲遲沒有立她為後。
邁入長樂宮，琴妃驚訝地發現，滿院子的薔薇居然一朵不剩。全被拔除，換上了珍貴的花草綠植。而在屋檐下，擺放一個花梨木案桌、一張藤椅。
皇上千里迢迢帶回來的姑娘，正悠哉哉靠在椅子上看書，背影纖瘦漂亮。她悠閒看書，時不時拿起案桌上的果子品嘗。
「大膽，見到琴妃娘娘也不請安！」老嬤嬤惱怒斥責。
琴妃見那姑娘吃果子的動作頓住。
沈薇緩緩回過頭。
琴妃看見她的真容。
那是一張膚色微黑的臉，皮膚粗糙，頭髮微捲曲，顯然是常年經歷風吹日曬，沒有財力保養皮膚。
琴妃略微失望，這姑娘的長相，只能勉強算清秀。南楚後宮裡的嬪妃，隨便拎出來一個都長得比這漁家女好看。
漁家女唯一的兩個優點。一是她還算漂亮的背影；二是那雙清澈透亮的眼睛，透著精明和平靜。
臉上沒有塗抹遮蓋的痕跡，漁家女應該沒有遮掩長相。
老嬤嬤看沈薇還紋絲不動，忍不住再次呵斥：「元喜兒，後宮尊卑有別！琴妃娘娘蒞臨，你竟還不起身請安，難道要等著宮規伺候？」
沈薇唇角輕輕一彎，她淡定地放下書籍：「我住長樂宮，琴妃住什麼含章宮，自當是她拜見我。」
語氣平淡。
毫無畏懼。
在某個瞬間，竟然很有皇后的氣勢。
琴妃暗暗生奇，小小的漁家女，哪來如此強大的氣場？
老嬤嬤怒斥：「你不過是暫住長樂宮，皇上並未給你名分！算起來勉強是個秀女，哪來的底氣忤逆琴妃娘娘！還未冊封，竟開始擺起架子，實在失禮！」
採珠在一旁戰戰兢兢跪著，嚇得瑟瑟發抖。
她不停給沈薇使眼色，希望沈薇能識趣點兒，不要得罪琴妃娘娘。
沈薇依然淡定地坐著。
琴妃美艷的面龐漸漸沉下來。琴妃道：「妹妹初入後宮，怕是還沒學過宮裡的規矩。來人，教教她規矩。」
老嬤嬤帶著兩個宮人上前，欲要將沈薇從椅子拽起來。
人還未靠近，長樂宮外傳來腳步聲。太監總管奉李元禮的命令，把熬好的養身藥給沈薇端來。
瞧見烏壓壓的長樂宮，太監總管愣住。
心裡直嘆息。
看來琴妃娘娘打算對付沈薇了。
可惜這回，琴妃娘娘的算盤怕是要落空了。太監總管每日伺候皇上，自然知道皇上有多重視長樂宮的這位姑娘。
為了沈薇，皇上還燒了慶國新帝的國書，派兵在邊境布防。
太監總管露面，琴妃的人自然不好動手，選擇在一邊暫等。太監總管親自端著湯藥，穿過人群，將藥放到沈薇手邊的案桌上。
太監總管笑盈盈道：「姑娘，莫太醫給您換了新藥，皇上讓奴才把熬好的藥給您送來。皇上知道您怕藥苦，還送了一盒蔗糖。」
沈薇攥著書籍，對太監總管說：「你去告訴皇上，我不想喝藥。」
太監總管愣住，忙弓著身子問：「姑娘，您身子弱，太醫說了必須每日服藥調養。良藥苦口，您還是喝了吧。」
沈薇托腮，慢悠悠道：「公公，你去告訴李元禮。我被琴妃娘娘欺負，實在害怕，怕得藥都喝不下。」
太監總管：...
其他人：...
老嬤嬤窩火，斥責沈薇：「好大的膽子，竟敢直呼皇上的名諱！」
沈薇將手裡的書一放，「嚇得」拍拍心口，指著滿臉怒火的老嬤嬤，對太監總管說：「瞧見沒，她們好兇，我真的好害怕。」
太監總管瞧著紋絲不動、一臉淡定的沈薇，完全看不出一絲害怕的神情！
太監總管嘴角抽了抽。
後宮裡美人如雲，還從沒見過像沈薇這般特別的姑娘——睜眼說瞎話，天不怕地不怕。
太監總管忽然有點理解皇上了，這漁家女性格如此特別，怪不得皇上喜歡。
太監總管微咳一聲，清清嗓子，努力安慰：「姑娘莫怕，奴才這就去回稟皇上。」
接著太監總管又轉過身，和顏悅色地對琴妃說：「也請琴妃娘娘莫要衝動，奴才將長樂宮之事告訴皇上。是非對錯，自有皇上定奪。」
說罷，太監總管轉身離開長樂宮。
長樂宮驟然安靜下來。
沈薇讓採珠撿起地上的書籍，她拍拍書籍封邊的灰，繼續靠在藤椅上翻看。
宮女搬來椅子，也請琴妃落座。
琴妃面如寒霜。往日裡，後宮裡的嬪妃勾心鬥角爭寵，有嬪妃受了委屈，故意前去向皇上告狀。
結果被皇上罰了三十板子，活活打死。
李元禮涼薄，他不干涉後宮女人的鬥爭，但女人們的鬥爭決不能影響他的政務。
他討厭後宮女人在他面前哭哭啼啼，堂堂皇帝，胸有天下抱負，怎能整日為女人的事煩心？
此番舉措殺雞儆猴，後宮嬪妃之間的鬥爭，再不敢鬧到皇上案桌前。
今日沈薇「恃寵而驕」，不僅大呼皇上的名字，還睜眼說瞎話。琴妃攥緊手帕，如此刁蠻任性的新人，怕是會觸及皇帝的底線。
沒準，會被皇上派人亂棍打死。
「姑娘，要不您給琴妃娘娘賠罪？」採珠偷偷走到沈薇身邊，低聲勸阻。
沈薇：「不必。」
採珠暗中嘆氣。
自尋死路，姑娘怕是完了。
不多久，太監總管氣喘吁吁地返回長樂宮。這次，太監總管又帶回一個食盒，盒子裡裝著溫熱的湯藥。
他恭恭敬敬地給沈薇行禮：「姑娘，皇上說良藥苦口，需得趁熱喝才有效。」
太監總管把溫熱的湯藥放到案桌上，又轉過身，憐憫地望著琴妃：「傳皇上口諭，琴妃跋扈蠻橫，褫奪妃位，貶為庶人，即刻杖殺。」