歐洲大陸，迎來新世紀的第一個夏日。卻是罕見的酷暑，太陽烘烤著大地，熱騰騰的地面仿佛要炸裂一般。
查理站在國王書房巨大的落地窗前，望著外面強烈的陽光，不無憂心道：「這樣的天氣，不知道庫侖他們怎麼應對，如果實在不行，可以暫時停工，不要有中暑的事情發生。」
查理在馬德里皇宮地下室內的冰庫進行改造，通過排氣管向屋內輸送冷氣，這應該是最早的空調設施，因此到夏天的時候，整座皇宮依然很清涼。
但在這次高溫天氣的影響下，馬德里皇宮屋內的氣溫也比往年高很多，查理也穿著襯衫，光著腳走在大理石的地板上才有一絲涼意。
他身後的薩瓦迪也是一臉憂慮：「陛下，這樣高溫天氣，在屋外作業的確很危險，如果可以晚上進行就好了，但目前還沒有這樣的條件。」
晚上作業的確是避開高溫天氣的好辦法，可現在不是電力時代，光靠火把和煤油燈，無法完成作業的條件，黑燈瞎火的作業，搞不好還會發生重大安全事故。
「已經持續幾天高溫天氣，我們不能等發生事故了才彌補，就以內閣名義，下發停工通告。」
查理還是決定先暫停工程，等過了這段時間的高溫天氣再開工，反正這次建都工期是沒有要求，停工一段時間也影響不大，所謂慢工出細活，工程質量可以得到保證。
薩瓦迪卻欲言又止，仿佛嘴裡卡住了東西，看著難受，查理開玩笑道：「我的帝國首相大人，你也被這太陽曬到不能說話了嗎？」
「臣贊同陛下的觀點，但這些建築工人是按日結算報酬，如果長時間停工，不僅他們沒有報酬，建造費用也會繼續增加，畢竟他們免費吃住都在工地上。」
薩瓦迪這麼說也有道理，停工卻不停支出，估計又得讓卡米爾那個財迷上竄下跳了，最近查理最不想見得就是這個胖子，張嘴就要錢。
查理也知道這是個難題，但相比之下，臣民的生命要比錢更重要，十分堅定說道：「必須停工，而且必須要保證工人的正常生活，我可不想看到壓榨工人的現象出現。」
薩瓦迪也知道這是無法改變的事實，皇帝陛下要的是聲望，而他也必須服從於這種意志。
「希望那個胖子不要來煩我了。」
薩瓦迪剛要轉身出去，就聽到皇帝小聲嘀咕，不由得好笑，忙給出建議：「陛下何不讓他前往艾維斯呢？」
「他去做什麼？」查理有些疑惑道。
身為帝國財政大臣，去工地能幹什麼，不可能讓他在工地幹活吧。
「陛下，營建工地必須有個財務監督官，」薩瓦迪臉上露出少有的狡黠。
查理笑罵道：「看來是你受夠他了吧！」
「陛下也知道他的德性，多讓他跑跑腿也可以減肥。」
作為上司，薩瓦迪卻沒少受卡米爾的氣，反正涉及到錢的問題，總會沒完沒了的扯皮，當他這個首相是擺設。
「這會不會影響財政部的事務？」查理還是猶豫了。他煩歸煩，也不可能這麼對待一個忠心耿耿的大臣，何況卡米爾還是一個會錢生錢的忠臣呢。
「只要離開的時間不能太長，否則我也理不財務問題，」薩瓦迪也就過過嘴癮，他也和查理一樣，離不開這個胖子。
「算了，留著他在身邊當個抱金子的吉祥物也不錯。」
薩瓦迪也深有同感的笑道：「陛下這比喻十分準確。」
君臣二人相視一笑，也讓卡米爾侯爵難受長途奔波之苦。
……………………
遠在艾維斯的工地上，工人頂著烈日施工，最辛苦的就是那個搬運工，肩頭扛著沉重的木料與磚石條，黝黑的皮膚仿佛散發著焦灼的味道。
庫侖戴著一頂海軍三角帽，親自監督現場施工，全身也是汗流浹背，助手們上前勸說也沒有令他離開。
「庫侖院士，這是來自內閣首相辦公室給你的信函。」
這時，一位通訊員送來一份信，才讓庫侖暫時離開工地，回到建設營地的帳篷內。
雖然，艾維斯原有的建築還有一些沒有拆除，通過統一規劃後保留了下來，但庫侖沒有選擇在裡面居住，因為這些建築也需要重新翻修，為避免損壞，也和工人住在生活區的營地里。
庫侖拆開信封，看完後，對幾位助手說道：「我們要停工一段時間了，這是內閣下發了停工通告。」
「停工？」
「難道出了什麼問題了嗎？」
助手們都十分急切，好不容易參與建造這麼浩大的工程，對他們來說是人生的一大機遇，如果半途而廢就太遺憾了。
庫侖苦笑，都怪自己沒說清楚，連忙擦擦汗，解釋說：「不要緊張，首相在信中，提到皇帝陛下見這段時間天氣太酷熱，為防止工人們中暑，才決定暫時停工而已。」
「陛下仁慈！」
「是啊，陛下仁慈，這鬼天氣也真讓人受夠了。」
「雖然陛下讓我們停工，但為避免延遲工期，我們必須繼續做一些簡單的工作，比如晚上加緊搬運材料，提前矯正繪製圖紙，總之，在酷暑期過後，要保證工程進度按原來的完成。」
庫侖不得不提醒高興有點過頭的助手們，陛下是體恤民力，但沒有叫他們的停止工作，該做的還得繼續做。
……………………
建造一座城市，到底需要多少材料，查理並不知道這些，但土磚瓦加黏土，這些傳統的建築材料，他還是很熟悉，因此，有時間他也過問工地材料供給的情況。
雖然目前帝國的重心是營建首都，但查理不能只專注這方面，還要兼顧帝國軍務，帝國軍隊整編計劃尚未完成，需要實時關注。
最近統帥部參謀長哈布雷根是馬德里皇宮的常客，每天都會向查理匯報軍事改革進度。
這次軍改包括拿破崙原來的軍團在內，共計110萬部隊，還不包括海軍。根據前期的計劃部署，年齡大和傷殘的士兵將被遣散回原籍，並按照兵齡、軍銜、軍功等方面給予發放遣散費。
「陛下，統計已經出來了，遣散的士兵總計十萬人，平均每人500英鎊遣散費，需要五千萬英鎊，相當於一億帝國金幣，加上撫恤金的一千萬英鎊，總共六千萬英鎊。」
這個數目一出來，查理瞬間愣住，哈布雷根也暗自苦笑，如果這筆資金投入軍隊建設，可以建造多少艘軍艦，多少大炮，多少支槍啊，偏偏要給那些兵油子裝進口袋揮霍掉。
「目前軍費儲備金有多少？」
查理這麼問，是因為以前西班牙幾次對外戰爭，都獲勝，隨之而來的就是對戰敗國的一些掠奪和順手牽羊。列如，以前的熱那亞，撒丁王國，最近的荷蘭以及奧地利拱手相讓的布魯塞爾，從這些國家和地區所獲得豐厚的報酬，都統一存入皇家銀行，作為軍隊的儲備資金。
這些資金是隱形的存在，連掌管財政的卡米爾也未知有這筆錢，這是軍方的最高機密，只有少數高層將領知道。
「這次應對拿破崙的軍事行動，已經花掉一半，現在只有8500萬英鎊，陛下是想用這筆錢來支付遣散費？」
哈布雷根有些可惜與不舍，不是他不想撫恤這些出生入死的士兵，但給的太多了，根據目前帝國中等人均收入水平，每年才50英鎊，500英鎊就是相當於普通人十年的收入，這太離譜了。
「嗯，乾脆這樣，遣散費削減一半，補貼撫恤金，一個國家需要重視軍隊，尊重士兵，才能換來他們的忠誠和勇敢，必須要使士兵流血不流淚。」
必須要使士兵流血不流淚！
哈布雷根也被這句簡單的話所觸動內心最柔軟的部分，聲音有些顫抖道：「陛下，我知道該怎麼做了，要讓這些士兵記住帝國對於他們的付出是從不忘懷的。」
「你能理解就最好，那就開始著手去辦吧！」
「遵命陛下！」
哈布雷根向查理行軍禮後轉身離開。
送別了哈布雷根，查理又迎來一位客人，前來遞交國書的沙俄大使托克托夫，這也是波旁帝國成立後，首次接到沙俄帝國的橄欖枝。
不過，查理並關心這些表面的友好關係，他在想，沙俄帝國肯定發生了什麼事情了？