第55章 霍斯特的選擇
流水階梯在霍斯特老公爵眼前「嘩啦啦」的作響，清泉從地下湧出，流淌至光滑如泥的岩石階梯上，像是山泉從天而降，征服崎嶇的群山一樣。侍女立於身旁，手裡拿著霍斯特喜歡喝的香茶，在凱特琳和萊莎尚未出嫁的時候，往往是凱特琳在旁邊拿著茶壺，微笑地看著在流水階梯戲耍玩鬧的萊莎和艾德慕。
霍斯特回憶著，他的腦袋好似嗡嗡響，他記得自己總會在這時和凱特琳說……
「放蜜糖了嗎，凱特？」霍斯特問。
侍女不明所以，只好答道：「當，當然，老爺，夫人她不在這裡，老爺。」
霍斯特公爵沒有回應，只是自顧自地安靜回憶，奔流城的每處地方都有自己的回憶，流水階梯、城堡庭院、遠處的神木林，或者是城堡內的水牢以及巨大的下水道出口……
凱特琳與萊莎，還有艾德慕，這三個孩子可能並不知道他們在玩躲貓貓時自己已經全然知曉他們姐弟仨會躲在什麼地方，奔流城的每處地方他都待過，所以無論他們喜歡怎麼躲，躲在哪裡，霍斯特總會偷偷瞅著那些個角落，嘴裡含笑喊道：「你們躲哪兒了，我找不到哦。」
在連續喊了多次，結局無非兩個。一個是自己偷偷摸摸走到姐弟仨後面，把他們一一逮住，並說：「在這兒呢！你真是好躲！」，一個是自己喊了好多次「你們在哪」之後姐弟仨一個接一個跑出來，笑他「笨蛋」
霍斯特嘴角微微上揚，記憶中的畫面一個個蹦跳在他腦海里，沒有煩惱，沒有布局，沒有所謂的家族前途。
微風送來遠處的花香，瀰漫在霍斯特公爵的周圍。學士的腳步聲輕而急促，霍斯特對身邊人的習性早已熟知，他轉頭看過去。
「老爺，」學士微微頷首鞠躬，「凱特琳夫人，還有在奔流城居住的貴族，城堡里的人，都聚在主廳了。」
霍斯特微微點頭，輕聲說：「好，帶我過去。」
學士立刻招呼身邊的奔流城守衛，兩個侍衛走上前去，穩穩地抓住霍斯特的座椅，懸空搬起，向主廳走去。
儘管很輕微，霍斯特公爵還是輕輕地被搖晃了身子。學士立刻上前噓聲，吩咐守衛輕一些。霍斯特公爵默默地看著庭院的前方，他要為，也不得不為徒利家，以及河間地作最後力所能及的貢獻，這為家族，這為榮譽，也因責任。
……
奔流城的主廳牆壁上印畫著跳躍出三叉戟河水面的鱒魚，栩栩如生，再加上地板的流水紋線，置身其中就仿佛是在三叉戟河上搖曳。
提利昂看向了逮捕他、關押他的凱特琳夫人，後者神色不安地脫下手套，臉色里有著焦急，也有些擔憂。
他略微挑眉，斜眼觀察著身處主廳的一眾貴族。得虧先前艾德慕·徒利在奔流城召集封臣，否則看奔流城老公爵的身體情況，還真未必能在清醒的時間內等到河間地大大小小的實權貴族趕到。嘖嘖，這算是艾德慕·徒利近期最大的貢獻咯。
金色盾牌里一匹猩紅色的戰馬奔騰，提利昂看到離他最為接近的一個貴族老頭胸前繡的家族徽章，一眼便認出這是河間地最能鬧騰的老牌貴族之一，與布萊伍德家族有著世仇的布雷肯家族。貴族老頭瞪了提利昂一眼，冷不丁地哼了一聲。
伱再哼？提利昂惡毒地想，小心將來舌頭不保……可他轉念又想到即便沒有舌頭人也是能吱哼的，便又無趣地看向一旁其他聚集到河間地貴族。
先前跟著勞勃國王路過駐足數次的戴瑞城的伯爵也來到了這裡，那個小小的城堡里也有士兵？想必這位伯爵大人身後的四個護衛是全部家當了吧……提利昂嘲弄地想，戴瑞家族的徽章是一個犁地的農夫，果不其然，你們就該乖乖種地，而不是幾個農夫穿上盔甲就能成為上戰場的騎士了。
富有的戴丁斯家族族長也攜著自己的侍衛來到主廳這裡，與其他貴族不同，這位大衛·戴丁斯男爵沒有穿著盔甲，也沒有佩戴長劍，只有一把匕首掛在腰間，一般匕首都裝在比較隱蔽的部位，而這位男爵恨不得讓所有人知道他是一個任人宰割的有錢商人，匕首的鞘是漂亮的銀灰色，上面鑲刻著一顆紅色寶石，怎麼看都是花架子，不是打仗的料。而這位男爵倒是沒有像布雷肯家族族長那樣冷哼，看到提利昂時向他頷首致意。嘿！憑著點兒你將來就可以好活。提利昂愉快地想。
海疆城的傑森·梅利斯特伯爵格外引人注目，提利昂對這位身經百戰的著名騎士早有耳聞，他的鬍子被颳得乾乾淨淨，面容整潔一絲不苟，高瘦的身形，瘦削冷峻的面龐就給人一種榮譽與公正的奇怪印象，這倒與艾德·史塔克有點像，也許他們曾是親戚？可在提利昂眼裡，這位傑森伯爵長得倒是比艾德大人要英俊許多，尤其再配上他靛藍色頭盔上雄鷹翅膀的裝飾，雖然不及詹姆金盔白袍的騎士形象，但也大差不差。
只是海疆城不在河間地腹地，恐怕戰場難以波及那裡，再加上梅利斯特家族雖然古老高貴，但的確並無太多軍事底蘊，更多的士兵步卒恐怕都要留守海疆城防止貪婪的鐵民侵襲。嘖嘖，不知道勞勃國王這時候在幹嘛，若他稍微有點國王的認識，就該趕緊調和西境雄獅與河間死魚之間的矛盾，免得讓他好兄弟妻子的家族慘遭蹂躪。即便無法制止戰爭，起碼不要讓它擴大，若是擴大……鐵民恐怕不僅會侵擾河間地一帶，西境沿海也可能成為這群不耕種的強盜劫掠的區域。
提利昂注意到，艾德慕的一紙召集令並不算有用，女泉鎮的慕頓家族，孿河城的佛雷家族……這些有著財力和雄厚軍力的家族貌似並未響應奔流城的號召，嘖嘖，河間地果真是由一群團結的貴族組成。
索默爵士皺著眉頭盯著四處張望的提利昂，低聲說道：「小惡魔，你在瞧什麼？」
「我在好奇你所效忠的親愛的布萊伍德伯爵跑到哪裡，怎麼看不到？我得感謝他這幾天的照顧，否則我這條老命不知道撂哪裡去咯。」提利昂沒放過這個撈信息的機會，問道。
索默搖搖頭，「你見不到伯爵大人的，他和艾德慕少爺在金牙城揍你的老哥，『弒君者』詹姆·蘭尼斯特呢。」他挑釁地看了提利昂一眼。
笨蛋！提利昂心中暗笑，但還是以微笑回應，「原來如此，那祝他早日歸來咯。」
索默疑惑地皺眉，這個侏儒腦里究竟在想些什麼，他不甘心看到提利昂嬉皮笑臉的模樣，繼續說道：「『弒君者』的軍隊不堪一擊，你要知道，蘭尼斯特的侏儒，到今天為止，艾德慕少爺已經領兵連勝十場遭遇戰，西境軍隊像個窩囊廢一樣待在金牙城裡，艾德慕少爺百戰百勝，而你的可憐哥哥遲早會把腦袋捎到奔流城！」索默爵士靠近侏儒到耳邊，惡狠狠地說。
就憑你這句話，你的腦袋到時候一定會插在凱岩城樓！提利昂看著索默此時醜陋的臉，再無此前被他照顧的感激之心，心裡冷冷想。
原本還有些雜音的主廳突然安靜下來，提利昂定睛看去，映入眼帘的是一個形若枯木的老人。
霍斯特·徒利公爵？提利昂不敢相信地看著這位老人，好像一陣風吹來便可讓他最後的生命燭火完全熄滅。
一聲「父親」從凱特琳嘴裡喊出，但老公爵只是微微點頭，眼神里並沒有太多波動。這位父親對女兒可能失望到了極點，提利昂心裡默默地想。
所有人單膝跪地，提利昂也沒有猶豫，雖說即便他站著也未必影響眾人齊跪的觀感，但是他還是依照禮節單膝跪下，對方畢竟是公爵，是河間地的總督。
霍斯特的座椅停在主廳的高台上，老人吃力地抬起頭，望著眾人，不過提利昂馬上注意到，公爵視線掃向眾人，像是在搜尋什麼，於是他微微移動身子，地板出現細微的聲音，果然，老人的視線停留在他的身上。
霍斯特手指微微一抬，他身後的學士便出聲道：「請起吧各位。」河間地眾貴族紛紛起身。
「布雷肯伯爵。」霍斯特嘴裡微微念叨。
布雷肯家族族長傑諾斯立刻站了出來，「公爵大人，我在。」
「提利昂·蘭尼斯特大人在奔流城做客多久。」霍斯特問道。
傑諾斯看了一眼提利昂，最後把目光移向了學士。
學士答道：「傑諾斯大人才來不久，恐怕並不知情，」學士看了一眼提利昂，繼續說，「提利昂大人在奔流城做客了有三周時間，我們盡心在招待。」
「提利昂大人。」霍斯特雙手撐住椅把，似乎要起身。
這給提利昂嚇了一跳，他趕緊站起來想上前去，「霍斯特公爵，您不必站起，要保重身體……」
「這些天，咳咳！」霍斯特咳了幾聲，提利昂注意到口帕上沾染了血跡，「奔流城是個小地方，兩河匯流，潮濕得很，您做客這裡，委屈您了。」
「不委屈，不委屈，」提利昂連忙回答道，他知道老公爵此時說這番話的用意，想把事情縮小到賓客行為這上面，但恐怕自己父親泰溫不會接受這個解釋，「第一次來到奔流城，這裡的風景和美食我都很喜歡。」提利昂對著老公爵嘻嘻一笑。
「我想，」霍斯特看著提利昂，「我想你應該想要回家了，對嗎？」
提利昂看了凱特琳夫人一眼，「當然，」他轉向公爵，「只要奔流城的城門敞開，我今天就可以走。」
霍斯特微微點點頭。
凱特琳出聲對老公爵說：「父親，這個蘭尼斯特涉嫌……」
「布雷肯伯爵！」霍斯特突然高聲說，打斷凱特琳的聲音，「請你……代我護送提利昂大人前往凱岩城，給泰溫大人賠罪。」
傑諾斯不自然地皺皺眉頭，但還是說：「遵命。」
「這些足夠表達歉意了嗎？」霍斯特問了一個結果顯然是否定的問題。
「我想，」提利昂笑了笑，「應該是足夠了吧。」
霍斯特無奈地笑了笑，「要是我這把老骨頭，親自到凱岩城給泰溫大人賠罪呢？」
提利昂聞言仿佛愣住了，他疑惑地看向眼前的霍斯特公爵，他還以為是凱特琳會被遣到凱岩城賠罪……
「公爵大人，」傑森·梅利斯特伯爵出聲道，「絕對不能，您是奔流城公爵，不是一般人，不能受此屈辱。」
「絕對不行！」布雷肯伯爵的聲音洪亮，說完甚至整個主廳都環繞著回聲。
「父親！」凱特琳出聲道，「你沒有罪，我們都沒有罪，罪在蘭尼斯特！」
提利昂注意到霍斯特公爵痛苦地皺眉低頭。
「提利昂大人，」霍斯特再次看向提利昂，「這可以平息泰溫大人的怒火嗎？」
「我想，」提利昂看著重病纏身虛弱的霍斯特公爵，「這完全足夠，尊敬的公爵大人。」提利昂發自內心地說。
「請您與布雷肯伯爵先行一步吧，」霍斯特慘白的臉上乾癟出一絲慘澹的微笑，「我安排些事情，稍後便會前往凱岩城，向泰溫大人賠罪。」
提利昂點點頭，他看著行將就木的霍斯特公爵，內心不禁產生了一股曾經閱讀史書上悲壯的傳奇英雄才會流露的悲哀的共情。
「完全沒有問題，」提利昂說，「泰溫大人一定會盛宴款待您，兩家會重歸於好。」
今日第二章
(本章完)