兩天後。閱讀
副本·眠眼公館。
副本此時正是夜間，華美的公館安靜矗立於夜色之中，建築物外是一片收拾得十分優雅考究的花園。
花園內亮著數盞路燈，瑩白圓潤的球形燈盞被托舉在金屬的支架上，仿佛小型的月亮，為靜謐的花園添了不少光亮，卻更襯得花園外面漆黑幽冷。
而這會兒，那片漆黑幽冷中，正聚著不少的人。
白河匆匆趕來時，這裡的總人數起碼已有**人，正三三兩兩地聚在一道，時不時透過鐵門朝後面的花園看一眼。白河見狀愣了一下，以目光在人群中一番搜索，很快便鎖定了其中一人，快步走了過去。
「這算個什麼說法？怎麼都跟這站著。」他招呼也不打，直接沖那人道，「別告訴我這副本還要領號排隊。」
「這不是還沒開嘛。」那人嘖了一聲，示意他去看鐵門上的鎖，旋即道，「怎麼來這麼晚？」
「路上遇到一群怪物，追了好久。」白河一邊喘著氣，一邊道，說著往身後瞧了一眼。
他的身後，是一片綿延不見邊際的樹林。他剛才就是從那兒過來的——他也不知是湊巧還是怎樣，進入副本時偏偏落到了那片林子裡，只能自己循著燈光一路找過來，路上不巧又遇到了一些怪物，這才耽誤了一些時間。
「你是說那些長著白色觸手的東西嗎？」那人有些驚訝道，「我也遇到了。那東西智商不高，很好躲開的呀。」
「這不是躲不躲開的事……」白河低聲咕噥了一句，卻不願多說。
他不知該怎麼告訴對方，他所說的「追了很久」，並不是指那些怪物追了自己很久，而是說自己追了他們很久——準確來說，是自己的鬼藤追了他們很久。
時隔一月，那些鬼藤似乎是休息夠了、精神好了、覺得自己又可以了，於是就又開始放飛自我了，皮得比白河上回下線前還厲害——之前好歹恐嚇兩句，還會乖乖聽話，這回是乾脆裝聾作啞，只管自己可勁浪。
白河好久不上線，一上來就見它們又變回了這副不聽指揮的模樣，心還懸了起來，好在很快他就發現，它們並不會再像之前那樣作得那麼狠，最多只是熊而已。
比如這回，它們見那些怪物身上觸手揮來揮去，一時興起，就拖著白河追了那些怪物大半天，還揪著其中一個怪物的觸手，死活不肯放。
像極了一個當街要玩具的熊孩子。
可白河是那種會縱容熊孩子的家長嗎？
當然不是。
於是他冷酷無情地將那截觸手從它們「懷裡」扒拉了出來，轉手扔掉，然後重操舊業，再次拎起藤蔓打起結來。
因為已經見識過了某刺頭自我開解的能力，他這次還升級了難度，將藤蔓兩兩抓在一起，打上了結。
這樣一番折騰下來，那些鬼藤終於安靜了，白河也終於得以離開林子，來到這裡了。
這其中的種種艱難，與他對話的那人當然不會知道。他只是若有所思地望著白河，然後輕輕摸起了下巴。
「你的問題解決了？」他一邊引著白河走到角落，一邊不住打量著白河，「你臉色比我上次看到你時要好了不少。」
白河頓了一下，下意識地摸了下腦門，不知想起什麼，微微提了下嘴角，旋即便壓了下去，面無表情地點點頭：「嗯，算是解決了。」
他面前的這人，在遊戲裡自稱「老吳」，在論壇里的id則經常換，常用格式為「XX保佑我下次不死」，正是這回邀白河一起下本的玩家。
白河與他認識，是在某次下高級本的時候，一局對抗局，他倆正好是隊友。老吳為人不錯又很善交際，兩人便在遊戲即將結束時互換了論壇id，通過論壇保持住了聯繫。
那個時候，白河身上的鬼藤才剛剛「成熟」，還沒徹底表現出那種作天作地的狠勁，只是淺淺地試探著，時不時給白河帶來頭痛，不像之後那麼頻繁且難以忍受，尚在白河可以忍耐的範圍內。但即使如此，它們依然給白河帶來了不小的生理和精神負擔。
偏偏這會兒他和鬼藤已經融合得相當徹底了，貿然剝離，白河自己必然也要付出代價，白河又覺得剝掉它們就好像自己認輸了一樣，便選擇咬牙忍著。這種緊繃的精神狀態，讓他整個人看上去都有些壓抑。
相比起來，他現在瞧著卻是輕快了很多。像是放下了心頭的某塊大石一樣。
老吳聞言，亦是點了點頭，說了聲「那就好」。
他看上去還想再問些什麼，白河想起自己曾對著這人透露過自己……不，是自己某個朋友的情感困擾，心頭冒出不好的預感，忙搶先開口，引走了話題：「對了，你不是說還邀了兩個人嗎？他們到了嗎？」
「都沒有。」老吳應著，蹙起了眉，「再等等吧。說不定等等就都過來了。」
白河「嗯」了一聲，又壓低聲音問道：「你說的那個特殊任務，到底是什麼？」
老吳左右望了一眼，亦放低了聲音。
「目前還不清楚。估計得等進公館了才有眉目。我這兒現在有的，只有這個……」
他將一張四角包金的淡金色紙片拿出來給白河看了一下，道：「這就是我在上個副本里拿到的特殊任務提示，上面原本是提示我來這個副本接任務，在我進來後，上面的提示就變了一行字……」
白河將那紙片湊到眼前，眯著眼，借著微弱的光芒看了半天，說：「可我什麼都沒有看到。」
「哦，正常的。」那人立刻道，「這上面的字，只有我能看到。」
白河：「……那你把這拿給我幹嘛？」
老吳誠懇道：「我只是想讓你感受一下這種富貴的氣息。」
白河：……
要不是捨不得，他真想把蘇越心送他的金色小鎖懟這傢伙臉上去。
「……所以那提示上寫的什麼？」白河克制地閉了閉眼，搓了把臉，問道。
「是一句暗語。」老吳的語氣終於變得認真起來，「那上面寫著，『請幫我問問太陽，一顆懸空的石頭，該如何讓自己的內心變得安穩』。」
白河聞言，微微抿起了唇，面上顯出幾分思索。老吳見狀，則聳了聳肩：「我剛就一個人正在琢磨這話呢，不過現在線索還太少，也想不出個所以然來……懸空的石頭還能怎麼安穩？等它落下來唄……」
「……不是落下，是殺人。」白河淡淡道。
老吳一時沒反應過來：「啊？」
「你沒聽過那個故事嗎？」白河道，「有一個老婦人，想去尋找太陽問一道難題，路上遇上一塊懸在山崖上的石頭。石頭托她幫自己問太陽，說自己的內心總覺得不安寧，想問問該怎麼解決……」
「……」老吳嘴角的弧度僵了一下，低聲道，「所以答案是……」
「太陽托老婦人告訴石頭，你想要尋求安穩，就得從山崖上掉下來，砸死你遇到的第一個人。這樣你的內心才會獲得平靜。」
白河語氣平穩地講完了故事的片段，老吳默了片刻，長長地呼出口氣：「這聽著可不是什麼好事啊……」
「老吳，我知道你不喜歡這樣，但還是給你個建議。」白河拍了下他的肩膀，「除了你找的幾個人以外，其他人，不要多接觸，同時保持警覺。」
老吳：「……這話怎麼說？」
「我懷疑這副本里不止你一個有特殊任務。」白河一面說著，一面以目光向四周掃去，果不其然，正對上了來自他人的審視目光。
「畢竟那個故事裡，托老婦人問太陽問題的不止石頭一個。需要靠殺人解決問題的，也不止石頭一個。」
白河說著，再度拍了下老吳的肩。老吳提下了唇角，點了點頭示意自己知道，正想再說些什麼，視線從白河的肩膀上方越了過去，忽然像是看見了什麼，眸光頓時一亮。
「啊，終於來了！」他說著，越過白河，往前走了幾步，從人群中領出一個正在東張西望的女孩，帶到白河面前。
「介紹一下，徐維維。也是我這次邀來的。」老吳說著，又指了指白河，「白河，同伴之一。」
徐維維一頭短髮，面部線條清爽，收拾得十分利落。她個頭高挑，幾乎和白河不分上下，聽了老吳的介紹，上下打量了白河一番，點了點頭，打了聲招呼。
白河禮貌地應了，跟著就見老吳問起徐維維來時的情況，徐維維聞言，登時露出一番疲倦又有些無語的神情。
「別提了，我落地的那塊地方特別不好，一條小路上，全是各種陷阱，食人花啊大蝴蝶什麼的……這也就算了。關鍵是我還撿到個新人……」
「新人？」老吳忍不住低聲叫了出來，白河亦是抬起了眼眸。
新人進高級副本，這並不是什麼不可能的事，但也決算不上常見。一般會進來的，起碼得是死得能上新聞的——這是大家在論壇里幾番討論後，綜合眾多個人經驗，所猜出的規律。
至於其背後的邏輯，則似乎與遊戲方面所要為玩家收拾局面所花費的心力有關——死得動靜越大，知情人越多，當事人的第一個關卡就越難。
之所以能得出這條規律，還是因為一次偶然——先前有個明星出事了，動靜大到一度把微博給整癱瘓了。一個玩家恰好是她粉絲，一邊哭一邊進了副本，結果就在那個高級到全員紫色以上的副本里，看到了一臉懵逼的自家愛豆。
那件事的後續究竟如何，在場沒人知道，也沒人在意。他們在意的是另一個點
他們此時所在的，也是一個高級到全員起碼紫色以上的副本。
「最近好像沒看到什麼相關新聞啊。」老吳搔了搔頭，轉頭好奇地朝人群里望。
「我也沒看到。不過她長得真挺好看的，而且拿的真是綠色的卡片……除了明星也沒別的解釋了吧。」徐維維說著，聳了聳肩。
說實話，她當初好心要帶對方一程，也是看人家好看，不過等真的上路，她就後悔了
「那人可真的讓我無語死了。不知道是嚇傻了還是怎麼回事，一直沒啥表情，說話也是說一句回一句，偏偏又喜歡亂跑，哪裡有陷阱往哪裡踩，還要去採食人花，真的毫無求生欲。我跟她說那個不能動，她還一臉無辜地和我說，抱歉，我只是覺得它很好看——我的個天哪，這是什么小公主發言，我都要瘋了。」
徐維維說著，用力拍了下額頭：「還好這次副本還算客氣，都沒對她動真格的，那些陷阱什麼的也完全沒觸發……不然我懷疑她半路上可能號就沒了。」
「估計是看到有人陪著，心裡就放鬆了，當觀光旅遊了。」老吳感同身受地點了點頭，「我懂，我以前遇到個新人也這樣，特別能作死又特別沒求生欲，結果副本開局沒三分鐘人就沒了——有的人就是這樣。救不回來的。相比之下，一些能迅速認清形勢並且選擇抱大腿的，倒還更聰明些。」
白河「呵」了一聲，淡淡道：「沒活過一個本的新人，都談不上什麼聰不聰明。本質而言，炮灰罷了。你也是脾氣好，如果我是你，我在她第一次作死的時候就已經走了……」
他話未說完，就見其他兩人齊齊望向自己，目光里均帶著詫異，眉毛微微一動：「怎麼？我說的不對嗎？」
「不是，白河……」老吳指著他身後，「你自己感覺不到嗎？你背後……」
白河：「？？？」
他茫然回頭，表情頓時僵住了。
只見他的身後，兩根鬼藤不知何時又自己悄悄鑽了出來，正懸在空中，拼命朝著一個方向支棱。
白河：「……」
偏偏這鑽出來的兩根還是被他親手繫到一起的，有結阻撓著，能伸出的長度有限，只能這樣半長不長地支棱著，看上去就像他背後打了一個大結一樣……
白河腦補了一下那個畫面，臉色更難看了。
「你們幹什麼呢？回來！都給我回來！」他在心裡厲聲對著鬼藤下命令，那兩根鬼藤卻跟沒聽到一樣，只管朝著一個方向死命伸過去，仿佛兩根天線一樣。
白河瞧著它們那樣，心中兀地一動。
一個匪夷所思的念頭從他心裡冒了出來，他在心裡快速過了一遍方才徐維維所述的關鍵詞
「長得漂亮」、「沒啥表情」、「我只是覺得它好看」……
「不會吧。」白河難以置信地喃喃出聲，轉頭匆匆和老吳說了聲有事，跟著就朝著藤蔓所指的方向跑了過去，剩下老吳和徐維維兩人，二臉茫然。
白河在藤蔓的指引上快速繞過人群，很快，便在人群的另一邊找到了一個熟悉的身影
果然是蘇越心。
她穿一身白洋裝，正獨自遠離眾人站著，所在的角落正好和白河方才的位置是對角線。這裡光線極暗，中間又有好些人擋著，是以白河沒能第一時間看見。
她正低頭把玩著什麼，注意到白河的視線，抬起頭來，跟著便沖他點了點頭：「你好。」
「你……你好。」白河有些磕磕絆絆道，「你……你不是說你不來這兒工作嗎？」
「啊。」蘇越心偏了偏頭，「我這次也不是來工作的。」
白河：「……啊？」
「我這次是來休假的。」蘇越心理所當然道。白河還想要問些什麼，他背後的藤蔓已經沒耐心聽他叨叨了，伸長了腦袋朝著蘇越心面前沖。
因為身體被系在一起的關係，它們沒法像之前那樣自由地伸長身體，就那麼僵在半空，看上去搞笑又丟人。白河撫了撫額，卻見蘇越心自己走了上來，摸了摸其中一根的藤蔓的頭部。
那根藤蔓很快樂地轉了個圈，頂上的表皮突然裂開來，露出一個小小的圓珠子，獻寶似地遞給蘇越心。
蘇越心「咦」了一聲，拿起來看了眼，唇角淺淺地勾起來：「謝謝，這個很好看。」
得到肯定的鬼藤歡快地彼此纏繞了一下，終於在白河不耐煩地催促下，乖乖縮了回去。
白河摸了摸自己的後腰，確定它們已經全回去了，方再度看向蘇越心。後者正饒有興趣地轉著那顆珠子，白河見狀，摸了摸自己的胸口，遺憾地決定還是先不要將自己準備的小衣服拿出來了。
跟在兩根藤蔓後面送禮物，總感覺好像輸了什麼一樣……
「這是什麼？」白河看了一眼那珠子，沒話找話地問道。
他確實不知道它們送的是什麼東西，連它們是何時拿到並藏下這玩意兒的都不知道。
「珠子。」蘇越心攤開手掌給他看了眼，只見那就是一枚雪白圓潤的圓珠，白河仔細想了會兒，才起來自己打那長觸手的怪物時，對方身上似乎是有這種東西掉下來。
所以那丟人玩意兒是拿怪物身上的掉落去借花獻佛了嗎……
更丟人了。
白河在心裡埋汰著，又盯著那珠子看了一會兒，忽然蹙起了眉。
這東西和人的眼珠好像差不多大小——他陡然意識到這點，並因此感到一陣不適。
他很快就將目光從那珠子上移了開，望向蘇越心手裡本就在把玩的東西，發現那是半片蝴蝶的翅膀：「這又是什麼？」
「路上撿的。打算帶回去做標本。」蘇越心說著，將那翅膀收了起來，「別碰。很毒的。」
白河聽她說路上撿的，又想起徐維維的話，嘴角不由一抽。
這樣看起來，徐維維確實沒說錯。她帶的那個新人確實很沒求生欲……
她都不用擔心死，她要什麼求生欲？
「對了，你剛才說的休假，是……」
「就是休假啊。」蘇越心一本正經地解釋道，「就是不工作。什麼工作都不用管。」
「……我懂休假的意思。」白河默了一下，道，「我只是覺得奇怪。你休假也來副本？」
「……反正也沒別的想去的地方。」蘇越心說著，眼神卻閃爍了一下，垂眸將那枚珠子也好好收了起來，「正好我也沒來過這個副本，就當過來散心了。」
「沒來過？」白河有些詫異。
他在上個副本時曾偶然看到過蘇越心存在手機上的工作表，表上附上了密密麻麻的工作地點——感覺她是那種各個副本到處跑的忙人。
「嗯。」蘇越心微微點頭，「這個副本的負責人……嗯，怎麼說呢。特別討厭我。她曾經說過，哪怕副本里的東西都壞到沒法用了也不會找我……」
白河：「……啊？」
「所以她就真的從來沒有申請過維修。」蘇越心平靜地繼續道，「我也就沒有來過。」
準確來說，是沒在這個副本正式投入運營過來過——這地方在開荒期的時候，她還是有來幫過忙的。
白河卻有些懵了。他發現自己不是太能理解這些遊戲工作人員間的愛恨情仇。
「那你這次過來，不要緊嗎？」白河問道，「她不會找你麻煩吧？」
「應該不會。」蘇越心思索片刻，認真道，「我這次來，沒看攻略，打算就當個純玩家了……嗯，用你們的話來說，應該叫『划水玩家』。只要我不干涉正常遊戲，她就沒立場趕我。」
「再說，她要真出手趕我，我也不怕。」蘇越心低頭扯了扯裙擺，語氣隨意，「反正她也打不過我。」
白河：「……」他不知該不該告訴蘇越心，如果她真的要划水，比起副本負責人，其他玩家對她出手的可能性更大些。
不過想想蘇越心的能力，問題應該也不大……吧？
白河默默思索著，決定回頭就和老吳說一下，設法把蘇越心納進他們小隊去。
另一邊，老吳與徐維維交流完畢，正到處找白河，幾番搜尋，終於注意到正站在角落陰影里的白河和蘇越心兩人。
「咦，他是在和誰說話？」老吳好奇張望著，「好傢夥，一進副本就勾搭小姑娘啊。」
「……那個，就是我剛才說的新人。」徐維維同樣朝這邊遠遠望著，眉頭卻蹙了起來。
在此之前，她和白河並沒有直接接觸過，這次要是因為有老吳，兩人才會搭上線——但這個遊戲的高玩說多不多說少不少，內部也早已隱隱形成了幾個圈子，徐維維通過其他的圈子，也曾聽到過白河的名字。
聽到的卻都不是什麼好事。
據說他第一次下副本就下黑手坑了幾個帶他的老玩家；又聽說他只要任務需要，就會毫不猶豫地賣掉其他人。
她又想起方才老吳告訴她的話——他說，白河已經根據那句提示猜出來了，他們很可能需要殺掉一個人……
白河自己之前也說，新人就是炮灰……
「靠！」徐維維前後一串，臉色瞬間沉了下來，「這傢伙，這也太黑了吧！」