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  望著面前的情景，邱曉宇覺得有些茫然。

  而白露比他也好不了多少。

  他們維持著同樣茫然的表情，並肩坐在一起，呆呆地看著面前一隻半人高的蜘蛛主人翁一般地坐在火堆旁，一隻前爪撥弄著火堆，兩隻前爪熟練地轉動著幾根樹枝，樹枝上串著奇怪的肉塊。

  而王典，則正積極地跑來跑去，給大家分著食物和水——食物自然就是那種奇怪的烤肉串，而水則是盛在一個帶蓋的深盆里的。那盆子容量大是大，外形和材質卻是透著十足的怪異。

  這兩樣東西都是他們眼睜睜地望著王典從那蜘蛛的背上取下來的，他一邊搬著東西還一邊有些尷尬地向邱曉宇打招呼，說反思過了，覺得他之前的行為很不對，向邱曉宇道歉。

  ……難道你覺得你現在的行為就很正常嗎？！

  邱曉宇驚了。更令他震驚的是王典接下去的動作——他在和那蜘蛛耳語過幾句後，很有禮貌地向白露打了招呼，然後自動自覺地叫醒了仍在昏睡中的眾人，一邊解釋著當前的情況，一邊向他們分發食物和水。

  當時，邱曉宇的第一反應就是——電影裡果然都是騙人的。

  說好的最先離隊的人能帶回來個金手指呢？這特麼是金手指嗎？這明擺著是被怪物魘住了吧！

  邱曉宇覺得自己有足夠的理由相信王典已經不正常了，並努力暗示大家不要接受他的饋贈。遺憾的是不是所有人都像他那麼清醒——他們的食物本就不夠，飲用水更是早就見了底，大家的嗓子早都冒了煙。陡然見到那麼一大盆清澈的水，內心的渴望根本壓抑不住，別說旁邊就站著個蜘蛛了，哪怕旁邊站著一打蜘蛛，他們都要冒險去喝一口的。

  更可況，他們現在對水的要求真的非常非常低——只要水裡沒長牙就行。

  另一個倖存下來的男生最先忍不住，一邊說著「死就死了」，一邊從盆子裡掬了幾大口喝了。喝完後躺平等了好一會兒，見沒什麼事，索性又掬了幾大口，如果不是那盆子重得很，根本抱不動，他甚至打算將盆都兜起來。

  他咕嘟嘟喝了很久，喊了句爽。他旁邊的妹子見狀，忍不住也湊過去捧了一些，邱曉宇強自忍著，再看王典，已經開始安利那些古怪的烤肉，和負責烤肉的人了。

  「介紹一下，蛛老師，我的救命恩人。」王典認真地介紹道，「它可厲害了，和別的怪物一點都不一樣……」

  也是，不是所有的怪物都會烤肉，還能在一分鐘內把火生起來——邱曉宇咽著唾沫，望著面前的火堆，面無表情地想到。

  相比其他，其餘兩人對此接受度則要好上許多。估計是想著水喝都喝了，是死是活也隨意了，他們兩人接下去的態度都放鬆了不少，幾乎是王典說什麼就應什麼，就連他說「蛛老師思想道德水平很高，而且非常擅長時間管理，在電氣維修方面造詣也很高」之類的瘋話，也會配合地連連點頭。

  「等你們和蛛老師熟了就知道了。」王典傾情安利道，「蛛老師不僅懂得多，說話也好聽，講的東西可有趣了。」

  正在烤肉串的人面蛛聞言，配合地「嘻嘻嘻」笑起來。那兩名人類面面相覷了一會兒，帶著尷尬又不失禮貌的笑容，略顯僵硬地點了下頭。

  值得一提的是，這蜘蛛的到來還順道把白露也洗白了——王典作為蜘蛛的傳聲筒，再三保證白露沒有惡意，她只是一個喜歡和人混在一起、腦袋也不太好使的、會間歇性失智的天然小樹精。

  其餘兩人橫豎也沒見過白露從另一個自己臉上摳眼珠子的狠樣，聯繫下她之前一成不變的表情和台詞，竟意外地覺得這解釋也說得通。

  而作為唯一目擊者的邱曉宇，聞言立刻看向了白露，卻見她正獨自站在一旁，抱著胳膊咬牙切齒——一邊咬，一邊還在咕噥著「小人得志」、「說誰腦袋不好使」之類的小話，看上去極是不高興。

  ……不知為什麼，在看到她這副表情後，邱曉宇忽然覺得，那蜘蛛講的，或許也不全是謊話了。

  「那水……真的能喝嗎？」鬼使神差的，他對白露悄聲問道。

  白露切了一聲，一臉不爽卻還是道：「沒牙的就能喝。這副本里就沒有帶毒的東西。」

  邱曉宇聞言，點了點頭，走上前去，從盆里掬了一捧出來，小心送入了口中。

  很清冽的口感，順暢地滑下了食道，安穩落肚，沒有任何不適。

  邱曉宇摸摸肚子，轉頭再看看已經嘗試起烤肉的另外兩人，忽然覺得眼前的景象有些魔幻。

  「就算接下去真的會死掉，或者變成行屍走肉，我也認了。」他返回白露的旁邊，低聲說道，「總比生生渴死或餓死好。」

  「放心，不會讓你死的。」白露漫不經心地說著，臉色瞧著比之前好了一些。

  邱曉宇艱難勾了勾唇角，回頭看看正矜持地轉著樹枝的蜘蛛，忽然道：「如果它真是來幫我們的話，那倒真對上那個電影套路了。」

  白露：「嗯？哪個？」

  邱曉宇：「就是那個，冒險隊伍里有一人早期離隊，後面帶著金手指回來救人……」

  白露：……

  「瞎扯。它那也能叫金手指？」白露不客氣道地咕噥道，「會修電器了不起嗎？我等著看它考試幾次過……」

  邱曉宇：……？？考什麼？

  他詫異地望了眼白露，開口正想要說些什麼，忽感頭頂上方傳來一陣劇烈的晃動。

  那晃動似是很遙遠，卻又很清晰，自上方隆隆傳來，給人一種天都要塌了的錯覺。

  那駭人的動靜持續了很久，結束之後，又是一聲沉悶的巨響，聽上去像是有什麼重物重重栽到了地上——在那聲響出現的同時，邱曉宇甚至感覺腳下的地面再次劇烈震顫了一下。

  這種似曾相識的動靜無疑引發了在場人類的惶恐，邱曉宇幾乎是本能地跳到了一邊，警惕地低頭看著地下——然而這一回，他並沒有看見任何駭人心神的變化。

  沒有裂縫、沒有進一步的晃動，沒有從地里破土而出，猙獰如觸手的古怪根莖。

  唯一有的，只是逐漸清晰的輪廓與逐漸明亮起來的顏色。邱曉宇盯著那地面看了好一會兒，怔怔地抬頭，這才發現，天亮了。

  稀薄的天光從上方投下來，不算溫暖，不算耀眼，帶著些淡淡的涼意，落在邱曉宇的眼裡，卻叫他不由想起以前在海上時，看到的那輪從海平線一躍而出的灼目太陽。

  「天亮了。」他喃喃道，話一出口，突然覺得有些鼻酸。

  他的旁邊，那腳上受傷的女孩已經紅了眼眶。明明人還沒有出去，在被這光芒照到的那一刻，她卻陡然而生一種劫後餘生的慶幸與辛酸。

  白露從她旁邊走過去，見狀撇了撇嘴，猶豫了一下，還是伸手拍了拍她的肩。女孩瑟縮了一下，卻沒有避開，抬眼怯怯看了眼白露，低聲說了句謝謝。

  白露咕噥了一句用不著，忽然感到口袋裡有什麼東西震動了下。她伸手一個掏摸，摸出了自己的手機，看了眼屏幕，微微瞪大了眼。

  人面蛛正好從她面前走過去，注意到她的動作和表情，順口低聲道：「咦，現在通訊好了嗎？我剛才來的路上，給你們發了好幾條消息……」

  「之前別切斷了，現在好了。」白露漫不經心道，「應該是蘇越心弄好的。不然她也不會特地發消息……」

  她話說一半，忽然像是意識到了什麼，表情頓住，驀地抬眼看向那人面蛛，旋即眸光一轉，微微勾起嘴角來。

  「蘇越心發消息，讓我現在過去找她呢。」白露用只有兩個人能聽到的音量道，「神秘兮兮的，也不知道是什麼要緊的事……怎麼，她沒找你啊？」

  那消息里還特地強調讓她悄悄地來——既然都這麼強調了，那必然是相當重要的事。

  這麼重要的場合，她只找了自己，沒找人面蛛……

  我贏了！

  白露在心裡比了個「耶」。

  而那那人面蛛，聞言卻只是「嘻嘻」笑了一下。

  「既然是找您，那您就趕緊過去吧，擱我這兒費什麼時間呢。」人面蛛頭上的面瘤微轉，神情似笑非笑，「有機會見就抓點緊。不然以後副本投入運營了，想見都見不到啦。」

  白露：……

  「至於我這邊，也不用您操心。」那人面蛛沒完沒了地繼續嗶嗶，「我要真好奇，回去路上會自己問老大的，嘻嘻。」

  白露：……

  反殺失敗，白露一時氣結，待要反擊，又找不出什麼新的角度來，默了片刻，只咬牙切齒地又憋出一句：「你特麼除了嘻嘻嘻就不會好好說話了是嗎？」

  人面蛛：「您覺得呢，嘿嘿嘿。」

  白露：……淦！

  懶得再和人面蛛廢話，她撇著嘴角轉身離開，頂著幾個人類的目光逕自鑽入了林子之中，按照蘇越心信息中所寫的，往東走了好一陣，終於再次見到了蘇越心。

  相比起之前，她的狀態似是差了很多，臉色十分蒼白，步履也有些蹣跚。白露還沒見過她這麼狼狽的模樣，不由一驚，再往她身後一看，更是驚訝。

  只見蘇越心的身後，正倒拖著一株大約一人高的樹，那樹一邊被拖還一邊在掉葉子，窸窸窣窣的，淒涼得像是一棵聖誕節後被無情掃地出門的聖誕樹。

  因為距離和遮擋的問題，白露只能大概看到那樹的樹幹和樹冠，內心隱隱冒出個大膽的猜測，卻又不敢肯定，直到那樹被完全拖到了她的眼皮底下——也直到此刻，白露才看清了這棵樹的全貌。

  兩團分開的淺淺的樹根，生著好幾張人臉紋樣的樹幹，兩根如同扭曲手臂般的枝椏，以及一顆生在枝椏之間的、如脫水人頭一樣的果子……

  居然還真是……

  白露不由自主地咽了口唾沫。

  作為一個樹鬼，她對這東西可謂再熟不過了——這特麼就是樹鬼本鬼好嗎！

  所以蘇越心她是真的跑去正面懟了那個自然波ss，還把人打出了原型……白露想起自己被蘇越心打爆的那段歲月，突然感同身受地打了個寒顫。

  說起來，自己當時的處境還要好一些。只是被打了個半殘而已。但那樣也要一動不動地癱上好久，每天堅持早睡早起曬太陽、合理控制水和養料的攝入，調整作息嚴格自律了小半年才終於長回來。而這位被打成這樣……

  也不知道拿有機肥養還能不能養得回來。

  也難怪蘇越心會搞得這麼狼狽。要把一個強大的樹鬼壓製成這樣是不容易，更何況對方還占據了地利……

  白露尚不知道這個副本有兩個自然波ss的事實，一時也沒去注意看面前的樹鬼是雄是雌，還以為這是之前追殺自己的那個。她又敬又畏地望了眼蘇越心，看她臉色蒼白，神情蔫蔫，又不由有些心疼。

  果然，再厲害的人，也是會累會受傷的……白露垂下眼眸，心中忽然有些自責，眼見著蘇越心趕緊一個踉蹌，趕緊伸手去扶。

  蘇越心卻躲開了她的手，同時伸手捂了捂嘴。

  白露見她到這地步還要要強，內心越發五味雜陳，正要開口勸她放鬆，忽聽蘇越心囁嚅道：「不好意思，不過現在請別碰我……」

  「？」白露聽她這麼說，忽然緊張起來，「怎麼了？你受傷了？」

  「不是……」蘇越心捂著嘴，臉色變得愈發難看了，「我只是……有點想吐……」

  「……？」正要向她伸手的白露動作一頓，「啊？」

  蘇越心沒再說話了。她現在只覺得噁心，只想一個人安靜站一會兒，感覺再動一下體內的東西就要全部翻出來了。

  白露盯著她看了一會兒，再聯繫一下蘇越心之前的發言，意識到自己好像誤解了什麼。

  「喂，蘇越心。」她求證似地開口，「你說的『想吐』，到底是……」

  蘇越心抬眸望她一眼，思緒不由飄回了不久之前——那個時候的她，化為一團黑霧，一直向上飄動，直到接觸到一大片遮蔽著天空的枝葉。

  那個時候她就知道了，自己猜對了。

  這個副本孕育出的另一個自然波ss，另一個樹鬼，它的本體就在這裡，一直都在這裡——隱沒於黑暗中，隱藏在他們的上方。

  它足夠高大，高大到地面上的人們從始至終都沒有注意到它的存在，就像螞蟻窺不見大象的全樣。它借著副本的夜色，沉默地跟上他們，而他們則對此一無所知。

  那些人類，一心想要走出那片黑暗，卻不知道這片黑暗中最深重最恐怖的部分，一直都在追逐著他們，注視著他們，將他們籠罩在自己的陰影之下。

  而對於蘇越心來說，既然找到了本體，那接下去的問題就好解決很多了。

  她維持著黑霧的狀態，對對方開始了一點點的消磨與纏鬥。

  比起那朵雌蕊，這株雄花明顯發育得更好，與副本的聯繫也更加緊密，再加上它長得真的很大，如此大的個頭真要鬧起來也會非常麻煩，這讓蘇越心的攻擊不自覺地偏向保守。

  她不敢發動太過直接凌厲的攻勢，只是環繞著那株巨樹，不斷地干擾、腐蝕、吞噬，這就要求她需要不斷地變換形態，在空中遊蕩、旋轉、上下翻飛……

  想到此處，蘇越心的胃裡又是一陣翻湧。

  「別在意，我沒什麼事。「注意到白露關切又困惑的目光，她緩了一下，努力回答道，「我只是……有些暈……」

  「暈？「白露眼中困惑更盛。

  「……暈車。」蘇越心有些尷尬。總不能說我暈我自己吧。

  白露聽完，卻更是滿頭問號。

  蘇越心搖了搖頭，沒有進一步回答。她細細回想了下方才的爭鬥，忽又覺得有些慶幸。

  說實話，在和別人打架的時候犯噁心，這事說大不大說小不小，要是運氣不好，還是蠻致命的。幸虧當時對方的注意力並不全在她身上——具體她也不清楚是怎麼回事，但在這場爭鬥的開端，對方顯然正將一部分精力分在別的地方，這給了她很好的可趁之機。

  雖然它之後又很快將全部的注意力都調了回來，但那會兒蘇越心已經占到了優勢。而且在它回收全部精力後，某個置於他處的、它精心維護的分體顯然遭受了沉重的一擊。這讓它出現了片刻的僵直，蘇越心也就老實不客氣地趁虛而入，操縱著黑霧，徹底拿下了它

  被吞噬了大部分力量的巨樹轟然向下倒去，一邊傾倒，一邊不住變化萎縮。等到真正摔倒在地時，樹身已經完全退化，身量也已縮到不過七八米高。

  蘇越心化為人形落在地上，抱著胳膊打量了片刻，蹙眉搖了搖頭。

  「還是有點大了。」她喃喃道，從工具箱裡掏出了電焊槍，啪地點燃。

  「再來兩下，是不是還能再縮一些？」

  樹鬼：……

  它無聲地嚶嚀了一下，默不作聲地開始自己往裡縮，一直縮到現在這個大小。

  蘇越心對此其實不是特別滿意，不過對方一直吚吚嗚嗚地揮舞著枝幹表示，只能這麼大了，再小也小不了了。蘇越心沒法，只能這麼扛著上路了。

  「其實挺煩的。」很久之後，她回憶起這事，是這麼對白露說的，「雖然不是太重，但帶起來還是很不方便。」

  當時的白露聞言思索很久，神情變得嚴肅起來。

  「蘇越心，你老實告訴我。」彼時已經連拿好幾次優秀波ss稱號的她認真地看著蘇越心，「你當初不撿我回去，是不是只是單純嫌我帶著麻煩？」

  蘇越心沉思了一會兒，同樣認真地望回去：「有這個理由，不過不全是。」

  白露：「……？」

  「主要是我辦公室小，養不下。」蘇越心誠懇道，「而且我太忙，沒空澆水，還嫌你掉葉子。」

  白露：……你特麼早說啊，我這麼大棵樹了，會自己澆自己的啊！

  時間回到此刻。

  因著之前信號被區域性屏蔽，白露又意外與白河走散，因此她此刻所掌握的情報，反而是三人之中最少的。

  蘇越心不得不花了番工夫和她解釋了一下兩個波ss與波ss本體的事情。白露怔怔地聽完，低頭看向蘇越心拖著的那棵樹。

  「仔細一看，還真是雄花。」她打量了一會兒，說道，「所以，現在的情況是，你打死了一個，又打殘了一個……」該說不虧是蘇越心嗎？一拿就是雙殺。

  蘇越心淡淡應了，白露便道：「這個看上去已經作不了什麼妖了。那我們這就把它捆起來，等策劃部那些人來處理？」

  面前的這個樹鬼，已經虛弱到完全擔不起波ss之名了，蘇越心留它一條命，無非是不想徹底地激怒與之相連的副本。在這種情況下，將其留著等策劃部處理確實是最常規的操作——只要對這個自然波ss施加一些規則束縛，把它變成通關設計的一部分，它自然就失去了向白露叫囂的資本。

  當然，就算現在將它放著不管，白露也是完全不怕的——對方都傷成這樣了，她有什麼好怕的。

  蘇越心聞言，卻是認真搖了搖頭。

  「不留在這兒。」她對白露道，「我打算將它撿回去……」

  她話未說完，就見白露用力瞪向了她，眼神之錯愕憤怒，像是受到了莫大的傷害一樣。

  「……交給總部思想教育，以及審問。」蘇越心平靜地將後半句話說完。

  白露這才冷靜下來，想想又覺得奇怪：「審問？審問什麼？」

  「我有和他們交流過，這個副本疑似有外人進入過。」蘇越心含糊說道，往白露的身後看了一眼，「白河沒和你一起？」

  「啊？沒啊。」白露愣了一下，說道，「我們早就走散了。」

  「我知道。我以為他已經和你匯合了……」蘇越心蹙起了眉。

  方才那條請求匯合的信息，她給白河那裡也發了一條，順便問了下他現在的情況。白河沒有對後半句做任何詳細解答，只回復了一句「放心。已解決。」，而白露則回復了一句「就來」。兩條回復又是前後腳到的，蘇越心便以為他倆已經見面了，這倆回復是交流過才發出來的。

  看只有白露一個人出現的時候，她還有些奇怪，現在一問才知道，白河原來根本不在白露這邊。

  蘇越心的眉頭當即蹙了起來，白露見狀忙道：「別急嘛，他好歹也是個紫色玩家。現在這本里又沒什麼危險的怪了……」

  波ss都被端掉了，剩下一些小野怪，對於這種等級的玩家來說，雖然麻煩些，但也不至於翻車。

  蘇越心卻知道他身上還有個鬼藤的隱患，心裡不由有些煩躁，將手裡拖著的樹鬼本體往白露手裡一送，強忍著想吐的衝動道：「你幫我看著，我去找他。」

  「啊？不至於吧。」白露愕然道，蘇越心搖了搖頭，正要說話，忽聽身後傳來細碎聲響。

  她心中一凜，旋身望去，只見一個人影正蹣跚著，朝這邊走來，正是白河。

  比起蘇越心，他這會兒可是實打實的狼狽，身上的毛絨睡衣皺而破爛，渾身上下染著不少污漬血跡，手肘和膝蓋處的兩大團尤其明顯，臉上亦帶著不少傷口。

  在對上蘇越心的目光後，他的腳步明顯一頓，胸口劇烈起伏起來——蘇越心微微皺了眉，往前走了兩步，正想開口問些什麼，卻見對方忽然加快了腳步，踉踉蹌蹌地朝她走了過來。

  蘇越心看出對方行動不便，眉頭不由皺得更緊了些。而就是這麼會兒工夫，對方已經來到了她的身前。

  「你怎麼了？怎麼傷成這樣……」

  她話說一半，話語忽然頓住。

  一片陰影從上方籠罩了下來，旋即便是一陣陌生的觸感——她漆黑的眼瞳微微瞪大，身體因為白河的收攏的雙臂而被迫微微向上揚起，透過白河的肩膀，她能看到透著稀薄光芒的天際。

  這是「擁抱」——蘇越心後知後覺地意識到。

  這是她在《你不得不知道的迅速與玩家打成一片的一百零一式》看到過的詞彙，卻是第一次親身體會。

  這讓她有些懵……非常非常地懵。