蘇越心說幹活就幹活，接下去的幾個小時裡，儀器工具掏個不停，有時實在不方便了，還會麻煩白河用藤蔓幫她一下，一工作就工作了很久。

  而白河，也沉默了很久。

  說真的，他也算是在遊戲裡見過大風大浪的了，但現在的情況讓他有點懵。

  他並不清楚蘇越心究竟是在幹什麼。他也曾試探著問過，蘇越心只說是在維修。待要細問，便被蘇越心以保密協定為由堵回去了——但看蘇越心那操作，這很明顯這是一項技術活。

  有生之年，他居然在一個逃生遊戲裡，協助一隻貓……貓貓外表的NPC，做很有技術含量的維修工作。

  白河現在覺得世界真奇妙。

  「我還以為NPC只要負責給給線索、嚇嚇玩家，時機到了再出來殺兩個人就可以了。」他不禁感嘆道，「原來還要學技工的嗎？」

  「工種不一樣。你說的那種是只服務於單個副本的NPC。」蘇越心一邊用尾巴轉著螺絲刀，一邊目不斜視地回答道。

  白河心中一動，跟著道：「那你算是什麼工種？」

  蘇越心瞟了他一眼，沒有再回答了。她將螺絲刀放回胸前小盒子裡，轉手又拿了片磨砂紙一樣的東西出來，當著白河的面，開始打磨麵前的空氣。

  白河眼神微閃，笑了一下，對她的沉默並不意外。

  他在之前的溝通中就有所察覺了，蘇越心是不會回應任何和她自己有關的事的。剛才也就是問著試試而已。

  「那除了這種NPC外，還有些什麼其他的工種呢？」白河換了個問法，目光落在被藤蔓托起的小貓身上。

  「很多。」蘇越心也不知是沒上當還是單純懶得說，直接兩個字就給應付了。

  白河「嗯」了一聲，默了一會兒，又道：「那當NPC有工資嗎？年假？五險一金？」

  「五險一金？是說保險嗎？」蘇越心的動作頓了一下，在得到白河肯定的回答後，便乾脆道，「都有。」

  「那感覺當NPC也不賴啊。」白河半開玩笑道，「是在遊戲裡死掉就算自動入行了嗎？那我遊戲壓力可輕了不少。」

  他這話說完，卻見黑貓叼著根螺絲刀轉頭看他，眼神顯得有些複雜。

  白河一怔：「？我說錯什麼了嗎？」

  蘇越心將嘴裡的螺絲刀放到旁邊，語氣微妙道：「誰和你說，在遊戲裡死了就算入行了？」

  「不是嗎？」白河又是一怔，「我看很多玩家死了後就直接變成怪物了……」

  「那只是怪物而已。」蘇越心有些好笑道，搖了搖頭，「而且是玩家所變的話，這種怪物也存在不了很久。」

  白河眸光微動，望向蘇越心的視線裡帶上了些思索，語氣里則依舊似有滿滿的困惑：「這種怪物，不算NPC嗎？」

  「如果你是說有工位的那種，就不算。」蘇越心一邊繼續動手修復面前的禁制，一邊低聲答道，「想要有工位，首先要保證存活時間，起碼在原生副本里存活一年以上。存活時間達標後，要自己去找副本負責人報名、填表，表格交出去審核，審核過了就是培訓，培訓完了是考試，考試通過了才算正式入行，至於具體崗位，就是看實習表現及能力分配了。」

  這種與她自己身份無關，又和當前副本無關的事，她透露一下也無所謂。蘇越心還特地補充強調了一下培訓和考試的難度，免得白河一時衝動，真為了拿個死工資和保險而原地自殺。

  不過對於真正的非編野怪而言，最為困難的其實是「在原生副本存活一年」以及「自己找副本負責人報名」這兩條。前者是在對野怪的生存能力提出較高要求，而後者，則能刷掉一大批的野怪

  畢竟大部分的非編野怪，都是神志不清、本能至上且充滿惡意的。對於這部分野怪而言，要理解「在編」和「非編」的區別就已經難如登天，更別提在理解「在編」的存在後，能夠心平氣和地主動找路子報名了。

  像秀娘，這個副本真正的波ss，能力自然是不用說的了。問題是她的恨意與怨氣實在太重了，不僅重到沖昏了她的頭腦，還重到遮蔽了她的眼睛。她到現在還無法理解「遊戲」這個東西的存在，一直固執地以為自己是被某種強大而不仁的力量鎮壓的，並在自己有限的認知里為其硬是找到了一個對應的名詞，信誓旦旦地將其稱為「天道」。

  蘇越心每次聽到類似的稱呼都會感到有些無語，無語過後，又會感到一點說不出來的酸澀。或許是因為她也曾經這樣懵懂過。

  而白河，在聽完蘇越心的描述後，注意力果然被「培訓」和「考試」兩個噩夢般的名詞給吸引走了。

  「培訓？訓什麼？怎麼殺人嗎？」白河愣愣道。

  是倒好了……蘇越心默默想到。她的培訓成果和考試成績其實都不太好，和玩家相關的通識部分都一塌糊塗，所以她不太想細聊這個事，只隨口「嗯嗯」了兩句，便算是應付過去了。

  似是看出蘇越心談興不高，白河沒再繼續問下去了。他按著蘇越心的囑咐，精準地控制著藤蔓，將她送到一個又一個位置上，時不時垂下眼眸，似是在思索著什麼，思索過後，眼瞳中又流露出些微的糾結。

  不過這部分糾結並沒有存在多久。很快，他就大大方方地問出了口：「對了，你剛才說，想成為NPC的話，需要現在副本存活一年是嗎？」

  蘇越心眼也不抬，低低「嗯」了一聲。

  「可我上次見到你，差不多是在半個月前。」白河沉穩道。

  蘇越心轉螺絲刀的動作頓了一下。

  白河抬頭看她，眼神乾淨而平穩，仿佛只是在討論一件再尋常不過的瑣事而已。

  「當時的你，真的是玩家嗎？」白河問道。

  蘇越心沉默了一會兒，繼續專心致志地轉起螺絲刀。

  「乖，別問了。」她輕輕淡淡地說道，看上去似乎並未因白河的猜測而感到冒犯，但又實在懶得作答，於是隨便撿了句不知從哪兒看來的台詞，輕飄飄地給了句回答。

  「……」白河因為她這輕飄飄的台詞而呆了一瞬，低頭看見手邊兩根藤蔓突然輕輕地顫抖起來，忍無可忍地拿手上去拍了兩下。

  又不是和你們說的，你們激動什麼。丟人。

  雖然蘇越心依舊拒絕回答和自己相關的問題，不過從她剛才的態度，白河覺得自己已經大致觸到了真相——仔細一想，其實當時的蘇越心身上，疑點確實挺多。

  只是NPC扮作玩家這種事情聞所未聞，蘇越心又並未對玩家團隊造成什麼傷害，她的利益和玩家利益也沒表現出任何衝突，以至於白河一開始根本沒往那個方面想。

  畢竟在他的認知里，NPC和玩家的關係是天然對立的。蘇越心的種種作為，比起NPC，一個有著特殊技能和任務線路的玩家身份更加說得通。

  然而現在看來……

  白河的目光又一次落在蘇越心忙碌的背影上。

  ……本質其實就是一個辛苦的社畜NPC而已。說不定還是996或是007。

  想通這一點，白河非但沒感到生氣或者後怕，反而隱隱鬆了口氣。好歹不用糾結蘇越心是不是已經死掉這個問題了。

  而且她這個崗位看上去是做幕後的，似乎也不用擔心會被其他玩家或是鬼怪手撕，還有固定工資和年假……不過她現在看著也挺不容易的……

  話說回來，既然蘇越心一開始就是NPC，那是不是說，現在的樣子才是她的本來面目？她的本體就是一隻貓？

  想要挖角的心又一次蠢蠢欲動，白河回憶了一下上次挖角時蘇越心的態度，估摸了一下成功的概率，預感應該不太大，於是非常理智地將話頭默默咽了回去，轉而道：「方便的話，還想向你打聽個事。」

  蘇越心耳朵動了一下：「什麼？」

  「之前，嗯……『蟲洞』出現的時候，我看到了很大一片黑霧。」白河斟酌著詞句，儘量將問題表述成蘇越心可以回答的形式，「請問那個是什麼？」

  「……」蘇越心的動作又是一頓。

  她張口似是想要回答，想了想又閉上，安靜了好一會兒，才道：「你問那個做什麼？」

  「好奇而已。」白河道，「而且……說實話，我覺得那種黑霧讓我覺得有點熟悉。」

  「熟悉？」蘇越心反問一句，若有所思地歪了下腦袋。

  「我也說不太清楚，或許是既視感？感覺像是在哪裡看到過。」白河如實道。其實這要說的話，真正令他感到熟悉的應當是那種黑霧螺旋旋轉上升的場景，但他實在想不起來是在哪裡見過了。

  「我覺得你應該是搞錯了。」蘇越心淡淡道，「這種東西不是那麼常見的。」

  「……是嗎？」白河愣了一下，旋即平靜笑了一下，「那大概真是我記錯了吧。」

  「但，假如——我是說假如。」蘇越心話語停頓了一下，低頭看向白河，碧綠的眼眸里透出幾分審視的意思，「假如你真的見過這東西，又能安穩站在這裡的話，那說明，你的運氣真的很好。這樣的運氣很難得，好好珍惜吧。」

  白河有些詫異地回望了她一眼，蘇越心卻已經移開了目光，繼續鼓搗起面前的工具。

  之後白河又陸陸續續問了些問題，蘇越心撿著一些無關緊要的答了，一邊答一邊繼續手上的活，待到暮色降臨時，終是將姚宅內所有的禁制問題都處理完了，順便還把最後的監控都裝好了——因為工作到一半，尾巴上變形白布的使用時限也到了，後續好些操作，她還是白河和藤蔓的幫助下才完成的。

  明明時間是在農曆七月，這個副本所在季節的卻像是冬天，不僅冷，夜晚還到來得特別快。白河估摸著此時應該才五六點，天黑的跡象就已經很明顯了。

  「時間差不多了。準備出去吧。」蘇越心將工具收好，對白河道。

  白河望了眼她依舊軟踏踏的四肢，面露遲疑：「可你的手腳……」

  「還要等一會兒才能好。」蘇越心望了望包在腳上的變形白布，無聲嘆氣，「不過問題不大……如果你願意繼續用藤蔓帶著我的話。」

  她話音剛落，白河還沒回答，一根打滿了結的粗壯藤蔓就已經自說自話地從他背後立了起來，對著蘇越心不住上下揮動著頭部，仿佛在拼命點頭。

  白河沒好氣地將它強按了下去，對蘇越心點了點頭：「我當然是沒問題的。」

  「那就麻煩你了。」蘇越心道，「我們先去外面看看情況。你怕鬼嗎？」

  「還好。」白河說著，又加了一根藤蔓，攔在蘇越心身前，給她當保險帶，做了個簡單的固定。自己則快速退出了靈堂，三兩下翻上了牆頭，放眼向外面的街道望去。

  「迎喜村」——在看清外面情況的時候，白河的腦海里瞬間浮上了這三個字。

  鋪天蓋地的喜色，喜慶之中又透著幾分詭異和瘮人。而在看清在街上行走的行人樣貌後，這種瘮人的感覺，而是連翻幾番。

  「這裡的村民都是鬼怪？」白河同時壓低了身體和聲音，很快就明白了過來，「這裡才是真正的村子？」

  差不多……蘇越心在心裡回答道，嘴上卻沒有給出回應，只道：「你的氣味我可以幫你掩蓋，但身形不行。你有什麼可以掩護自己的東西嗎？」

  白河想了一下，從懷裡摸出了已經薄了不少的隱身便利貼。

  「這個效力最多只有五分鐘，而且會有副作用。會降我的運勢和體力……」因為帶著四肢骨折的蘇越心，白河顯得有些猶疑。

  「不怕，我在呢。」蘇越心尾巴一甩，語氣淡漠，「貼上吧。」

  白河：「……」我就是因為你在才遲疑的啊……

  不過這會兒也沒有更好的選擇，白河只能將便利貼貼上，然後帶著蘇越心翻出了姚宅。

  他的藤蔓和他是一體的，因為和他共享隱身效果。而蘇越心是NPC，便利貼對她不起作用，於是，當兩人正式出門時，實際的畫面就變成了這樣

  一隻黑貓，蜷縮著四肢，漂浮在空中，快速地向前行進著。

  儘管蘇越心刻意散發出的氣息對周圍鬼怪造成了不小的壓迫，但當她從他們身邊飄過時，還是吸引到了不少目光，甚至還有一些指指點點……

  「他們也是你的同事嗎？」白河望著又一個從因為盯著蘇越心看而被自己舌頭絆了一跤的村民，忍不住道。

  「你看它們像是考得出來的樣子嗎？」蘇越心無奈道，「前面左拐。」

  白河依言拐彎，走了沒幾步，便聽悽慘的叫聲自前方傳來。他腳步一頓，見蘇越心沒有讓他停下的意思，便又快步往前走去。

  尖叫的內容並不陌生，正是他曾聽阿梨轉述過內容。一個嘶啞的男聲，不斷重複著「別扎了」、「別扎了」；而直到走到那熟悉的扎紙鋪前，白河才終於搞清，他叫喊的「別扎了」究竟是指什麼。

  只見他半跪在鋪子外的一把矮凳前，雙手平放在矮凳上。兩個紙紮的人形正站在凳子兩旁，手上各拿著一根扎紙用的竹篾，不住往他的手上扎。扎紙匠的兩隻手都被扎得血肉模糊，身上還插著好些竹篾，根根深入皮肉，遠遠看去，就像一隻刺蝟。

  白河快步從他的身旁走過，兩個紙人仿佛察覺到了什麼一樣，抬頭朝他望過來，一雙用針戳出來的黑洞眼睛定定地瞧著著他。白河心裡一緊，忙目不斜視地走過去，走出老遠了，還能感覺到落在自己身上的視線。

  「那兩個紙人怎麼回事？」直到徹底走出了它們的視線範圍，白河才鬆了一口氣，「我總覺得它們看得見我。」

  「它們只有活性，沒有意識。有時候是會比普通鬼魂要敏感一些的。」蘇越心道，「你不用太在意。」

  她哪怕是安慰，語氣依舊不冷不淡的，白河聽完卻笑了下，旋即便蹙起了眉：「說起來，剛才那個扎紙匠，和我之前看到的好像不太一樣。」

  是嗎？那應該是仿製的皮膚沒有做到位……

  蘇越心耳朵動了一下，裝作沒聽到這句話，繼續給白河指路，一邊指一邊默默將這個bug記了下來，準備回去上報。

  白河依著蘇越心的指示，一路往前行，待看到熟悉的屋頂時，心中已有了幾分猜測，在看到屋外那棵樹後，便徹底明白了過來。

  「出去得靠那棵樹？」他望著屋前那棵槐樹，露出恍然大悟的神情，「所以你之前一直在往樹上……其實是往這個空間轉移？」

  他很明智地沒有再提跳樹這回事，儘管如此，蘇越心的耳朵還是沒忍住塌了下來。

  「嗯……總之要上樹就是了。」蘇越心再次迴避了和副本設置有關的話題，只囑咐道，「從背面過去。」

  白河不明所以，卻還是依言繞了個路。因為要爬樹，所以他將蘇越心的位置往下沉了沉，藏在自己身後，免得被枝葉掃到，蘇越心本身也不想被樹枝蹭刮，遂將自己完全團了起來，看上去就像一個毛乎乎的小煤團。

  她指點著白河摸到機關所在的樹枝上，特地強調道：「我會掩蓋你的氣息。不管你看到樹下面有什麼，都不用怕，按照我說的做就行。」

  白河聽話地點點頭，順勢往樹下看了眼。

  「你指的是那根斷掉的繩子嗎？」他問道，「我需不需要往旁邊再挪一挪？」

  蘇越心聽著，卻是一怔。

  什麼斷掉的繩子？

  樹下掛著的，難道不是秀娘本娘嗎？

  她愣了一下，突然意識到了什麼，忙從白河背後探出頭來向下看，好不容易透過密匝的枝葉看到樹下光景，瞳孔倏然一縮。

  只見樹枝下面，一截斷繩晃悠，那具掛在這兒的女屍，分明已不知所蹤！

  蘇越心：「……」

  雖然很不合時宜，但這一刻，她的第一反應確實是

  這是上趕著給我送績效嗎？能不能讓我歇一會兒？