江湖風起時
李靖的目光掃向地圖上的定點，不禁深陷沉思之中，程秋水指的，正是兵家所慮之重地。
原先，李靖也對此地多有揣摩，然而始終無法定下決斷，於是邀了李元霸與張亮兩位將軍一同研議此事，而程秋水之所以被召，乃因皇命在身，唐太宗李世民特囑李靖傳授其軍事之道。
李靖心裡明白李世民的意圖——世間萬物都有代謝之時，傳揚兵法，於年輕一代中培育英才是刻不容緩之事。此番戰事尚能讓李靖執掌帥印，那下一次、下下一次又將由誰擔當呢？
李靖沒料到，程秋水竟然在軍事上頗具慧眼，這一份稟賦出人意料。「你且言說，為何大軍當駐於此？」他俯視地圖，低語問道。
旁側，李元霸與張亮相互凝視，目光中流露出驚訝之情。李靖此舉，難道是想要將程秋水視作門生來教導？
「我所考慮者如此：我軍之選，需環顧險要之地，以李元霸將軍管轄的兵馬為左輔，在勝州與其分兵而行。」
「設想令李將軍率軍悄入南方，規避豐州和賀蘭山脈，徑直挺進至涼州。待得援軍到時，合兵夾擊。」
「主力大軍則需一路挺進，偏北方向，直指戰線心臟。」
「我們的目標，要麼將這部分胡人徹底消滅，要麼驅至大興安嶺南部烏路護部以北，或者逼至貝爾之西。分化薛延陀部，乃我方之策略，即使胡寇逃向薛延陀，亦無大礙。」 程秋水將自己的計謀全然道出，雖無法速戰速決，但足以穩健地邁向戰爭的終結。
歷史不乏劣勢勝強，以少制多的戰例，然而終究是少數。更何況如今的東突厥不過群蠻夷罷了，在戰術陣型上，怎能抵擋李靖的一招一式？
李靖點頭，雖然程秋水的布局與己有異，卻又異曲同工。「假設馬陵之地已經奪取，你認為下一步該如何行事？」儘管面不改色，心中已然翻湧如海。
李靖兩子，並非不思進取，只是在用兵之道上乏善可陳。即便他想將所學傳給他們，也僅僅是紙上談兵，難以領悟其精髓。此刻程秋水的湧現，讓李靖萌生了多年未有的收徒之心，但也須待進一步考察。
「馬陵是我們整頓軍備之地，我軍應駐於......此處！」 程秋水指向地圖上惡羊嶺的所在，手指順勢移向定襄城的標記。
「你的意思是以惡羊嶺為基礎，直搗定襄城？」 李靖的眼中透露出驚艷之色。
這一點他並未預見到。「不是直接進攻，應抵達惡羊嶺後，連夜突襲定襄城。」
「速戰為王，我軍快速出擊，敵人反應必定滯後。攻其無備，出其不意，此為制勝之策。」 程秋水笑道。
「攻敵不備，出奇制勝，果然武將子弟非同一般。」 李靖微微頜首。
「破戒這個傢伙，只知上陣殺敵，其餘軍事之法一概不通。」 李元霸搖頭，對程咬金可謂心知肚明。「然而他這個公子聰明得多，將來統帥三軍之才也說不定。」 張亮微笑著插話。
「得了，你們別誇他了，這小子就是喜歡被誇。」 李靖揮手阻止，「陛下親口告訴我，萬萬不可誇獎此人。」
程秋水撇撇嘴，李世民管得也太多了，更何況他何嘗驕傲過？
「賢侄，你來給老夫看看，這一路應如何行走？」 李元霸輕拍程秋水肩頭，滿是期盼。
「夠了，行軍之策不能外泄，此乃規矩。」 「況且，他所說的未必適於你用。」 李靖直截了當說道，李元霸並未動怒，反笑出聲，他已經明白李靖的心意。
帥帳之外傳來軍卒的稟報：「報，大帥，飯菜已備，是否送入？」 「拿進來吧。」 李靖喚了一聲。
隨後，三名士兵提兩盆佳肴與一筐熱餅入內。
「軍事之事就說到這裡，眾人皆勞碌一日，先用飯再說。」 李靖搓搓手，取了一個麥餅狼吞虎咽。程秋水也不客氣，拿了一塊大嚼，今日行軍匆匆，午食皆寒，晚間終有熱飯可享。
「賢侄的薯粉，應該沒錯吧？確是佳肴。」 「無須繁複搭配，些許綠色蔬菜，味道甚美，又能果腹。」 張亮笑著稱讚。
「不錯，這種軍糧攜帶輕便，量足又便於儲存。」 「粉末軍糧也是，只需滾水泡一泡，一碗熱湯立即成形，此刻最為適用。」 李靖喝口熱湯，嘴裡咀嚼著牛肉，讚不絕口。
這一大盤餅約二十幾枚，然而四人竟一口不留全部吃完。程秋水連三個也撐得慌，三人卻將剩下的盡數吞下，連最後一滴湯水也沒剩下。
飯飽湯足後，程秋水辭別李靖，返回自己的營帳。他的營房稍享特殊待遇，無需擠在兵卒的通鋪，而與秦淮道合住一帳。
此刻，秦淮道並不在帳內，想必還在用餐，程秋水也就靜靜躺下歇息。夜漸深，月華如水，沙場的喧囂與寒冷都漸歸於沉寂。