「報告麗塔大人，我們目前已經下潛到海平面以下五千九百米，繼續前進就是逆熵的海淵城基地了……就目前偵察情況而言，海淵城似乎並沒有發生太過激烈的戰鬥……」
「具體情況呢？可可利亞部署的機甲呢？都撤回海淵城內部了嗎？」
麗塔蹙著眉，雖然主要成員都是A級女武神，雪蓮小隊畢竟不是她和幽蘭戴爾一手組建的不滅之刃，在匯報問題的時候總喜歡說些冗餘的話。
「呃……海淵城外部已經尋找不到戰術機甲的能量反應，內部從休伯利安號突入的半個小時之後，就用特殊手段阻隔了外部的能量探測，不過這種手段無法阻隔震動傳導和光線，從攝像機和聲吶得來的反饋是，海淵城內部異常平靜，休伯利安號停泊在基地最外層，並且，休伯利安號和海淵城基地的炮台都處於未激活狀態，可視範圍內也看不到活動的戰術機甲……」
「呵……情報匯總給我，我自己來看吧。」
麗塔給了面前的女武神一個微笑，於是，儘管理智告訴自己似乎是被嫌棄了，那女武神還是帶著一絲敬意地將自己面前的終端讓給了麗塔。
「讓戰鬥飛艇環繞海淵城進行機動，在下一步指令下達前降低下潛速度。」
稍微吩咐了一句，麗塔開始翻閱起偵察機器人傳回的照片。
「唔……」
確實如先前那位女武神所說，海淵城基地內的所有炮台全部縮回了防護罩內，休伯利安號上的軌道炮全部處在待命位置，但沒有通電後該有的藍色光芒。
休伯利安號停靠的位置也很有意思，對比周圍環境，再向前大概不到兩公里的地方就是海淵城基地為大型戰艦所打造的機場，可休伯利安偏偏停在了一處小丘上，從停靠姿態和休伯利安本身的狀態來看，倒也不像是擊落的。
再仔細觀察休伯利安號停靠的沙丘周圍留存著大量的腳印。腳印相對整齊，且幾乎全部集中在幾條線性路線上……
是休伯利安被可可利亞擊敗了，所以可可利亞的部下登上休伯利安進行繳械麼？可若是這樣的話，以可可利亞那個女人的性格，根本不會偃旗息鼓，而是會異常囂張地主動出現在她們面前。
但如果輸家是可可利亞的話，休伯利安號為何不到機場內停泊，那裡有完整的維修保養器械，逆熵也一定在倉庫內提前囤積了大量彈藥，可以用來補充先前戰鬥中的消耗。
還真是有些讓人看不懂啊……
麗塔將雙手優雅地合攏在身前，借著滑落的袖子的掩飾，用右手拇指與食指輕輕掐起左手手背的一點皮肉，用這種輕微的疼痛刺激神經的活躍度。
怎麼說呢……麗塔很清楚，她給人的一貫印象便是如薔薇花那般美麗又棘手，甚至就連她無時無刻不保持優雅和敬重的語氣有時也會被解讀為「陰陽怪氣」，從這個方面來講，她似乎應該很擅長應付同類罷了。
事實上也確實如此，把篩選範圍擴大到所有女武神，她絕對是此道的佼佼者。然而女武神說到底是對抗崩壞的工具，從入伍以來接受過的所有教育都只是為了戰鬥，為了戰勝崩壞，在這樣專業完全不對口的樣本中脫穎而出，並不能說明她本身就很擅長應付自己的同胞。
就像現在，她只覺得這些東西引導著她的思路彎彎繞繞，最後在腦子裡打成了解不開的死結。她忽然有些懷念起自己的搭當了，雖然比安卡在執行任務的時候的表現堪稱莽撞，可她的實力總是足以抵消莽撞帶來的風險，連帶著與她合作久了的麗塔都開始喜歡上這種模式了。
也就是自己一手組建的不滅之刃隨著比安卡一起去了天穹市，要不然的話，麗塔也用不著想這麼多，直接先衝進海淵城再說。
以雪蓮小隊的戰鬥力，顯然是不足以支撐這種計劃的，她身為S級女武神完全可以全身而退，但她也並不喜歡見到部下因為自己的決定產生太大的傷亡。
另外還有一件事不得不防……
「梅比烏斯博士，您怎麼看？」
麗塔微微側目，強行壓抑住突然變快的心跳聲與眼神中閃過的敵意。如果不是屏幕上的反射，她甚至沒能察覺到身旁這個綠油油的女人行動時哪怕一絲一毫的聲響。
雖然如今還在合作階段，但天命與世界蛇遲早會反目，這從雙方合作前的態度就能看得出來。而且，天命追擊休伯利安號是因為對方作為天命叛軍進攻過總部，雷之律者已經落入世界蛇手中，空之律者出現在天穹市，麗塔不明白海淵城對於世界蛇有什麼吸引力，居然要橫插一腳？麗塔覺得奧托主教或許清楚，可他卻並未告訴自己。
在這種情況下，於合作之時過於信任對方，實在是不明智的行為。
梅比烏斯似乎對麗塔的這一系列心理活動一無所知，她只是將雙手插進白大褂的兜里，無聲地看著屏幕上展現出的諸多照片、影像和數據。
就這樣沉默了一小會兒，梅比烏斯突然開口，那異常粘稠的聲音讓麗塔一瞬間誤以為自己落入了冰冷的沼澤之中。
但她說出口的話卻與這嗓音截然相反，甚至讓麗塔心中升起了某種戲劇感：
「如果你只是單純問我個人的建議的話，我只想說——撤退。」
「哦？這又是為何？還是說，梅比烏斯博士只是嘴上功夫厲害，到了真的要面對戰鬥的時候，就害怕了？」
麗塔終究還是有些咽不下先前言語交鋒的那口氣，雖然她看上去如女僕一樣端莊成熟，可說到底還是個女孩。
再說，麗塔並不清楚總部之亂的真相，但就事後天命與世界蛇的合作直接宣告破裂，米凱爾身為當事人在場，而奧托主教甚至失去了一具魂鋼身體來看，三十七名女武神與上千名普通戰士的傷亡，終究還是和世界蛇脫不了干係——雖然，這其中似乎也有奧托主教的責任……
「呵呵。」
梅比烏斯回以一貫的冷笑。
「你愛怎麼想怎麼想，我只是說出事實而已。」
「哼！」
「你該不會看不出眼前是什麼情況吧？」
「無非就是休伯利安號和可可利亞之間有一方獲得了勝利而已，這我還是能看得出來的。」
麗塔似乎看到梅比烏斯的嘴角扯動了一下，那翠綠色的眸子隨即快速瞥了她一眼，小聲嘲諷道：
「然後呢？你不會花了這麼長的時間來思索究竟哪一方才是勝利者吧？」
「呃……」
「是可可利亞贏了，還是休伯利安贏了，這又有什麼區別呢？當我們未能按照原計劃咬住休伯利安，從而讓海淵城方面的戰鬥提前結束的那一刻起，撤退對於我們來說就是最明智的選擇。」
麗塔低下頭，當梅比烏斯輕描淡寫地說出這個事實之後，她反倒可以接受這一切了。
確實，總部剛剛遭到了那樣重大的破壞，重建需要耗費的人力頗多，剩下的資源也都向著天穹市傾斜，畢竟那裡有著一位律者相比起來，她們這裡一個S級女武神帶著一個雪蓮小隊，算是相當寒顫的配置。
面對完整的海淵城防線，以她這個S級女武神的實力，再加上身旁戰鬥力絕不會比她弱的梅比烏斯，倒也不是不可以碰一下，可雪蓮小隊又該怎麼辦呢？
可是，如果是這樣的話，一開始直接只派她一個人來執行這項任務不是……好吧，麗塔有一種想拍自己大腦的衝動，儘管這樣的動作與女僕看上去格格不入——身旁的這位梅比烏斯博士，不就是這麼做的麼。
在這種問題上被對方輕鬆壓了一頭，麗塔的心情當然不好，不過如今也只能先解決眼前的問題了。
「奧托主教並沒有下達撤退的命令，我身為女武神自然要遵從主教大人的指示。」
「嘁！原來你做不了主啊……」
梅比烏斯冷笑著搖了搖頭。
「算了，我也不想就這麼灰溜溜地滾回去，不過，既然要繼續任務，我就得先問一句——你們的那位奧托主教，可不會躲在那個陰暗的角落裡偷窺著這一切，然後做些什麼損人利己的事情吧？」
麗塔臉頰上的肌肉狠狠抽動了兩下，她連忙將頭低得更低，讓垂下的短髮掩飾住這一切。
「奧托主教不會做這種事……」
「哈？給你一次重新組織語言的機會。你都是S級女武神了，能接觸到的資料也不少了，你不會真的以為你們的奧托主教是五百年一遇的聖人吧？還是說……你其實沒有看上去那麼聰明，連檔案里肉眼可見的修改和修飾都看不出來？」
麗塔微笑著搖起了頭，若不仔細觀察，應當看不出她雙眼眯起時眼袋不自然地用力。
梅比烏斯所說的這些東西，她當然清楚，可問題是梅比烏斯是如何知曉的？尤其是檔案上的修改和修飾，這個意思是她甚至看過S級女武神才能看到的檔案麼？
考慮到對方的「身份」，確實不是難以理解的事情，只不過對於自己身處的組織長期以來被滲透到如此地步有些不能接受而已。算了……就算自己知道了也暫時改變不了什麼，好在先前的那個女武神早就離開了這個隔間，麗塔也不用擔心這些話被別人聽了去。
「奧托主教當然不會做這種事——我當然也想這麼保證。但是區區S級女武神的意志，恐怕還做不到改變主教大人的想法吧？」
「區區S級女武神？哼，有點兒意思。那我就換一種問法吧，現在要制訂作戰計劃，你我之間到底聽誰的？別和我說『商量著來』這種廢話。還有，若是你們的主教大人突然空降什麼指示，你又聽不聽他的？」
「您想要指揮我的權力？」
麗塔的眼神一下子變得危險起來。
「哪有這麼誇張？你在這裡向我保證會接受我的指揮，我也不敢這麼做啊，畢竟你們主教大人可是有前科的。」
「那你的意思是……你想要我怎樣？」
聽到麗塔這麼問，梅比烏斯的嘴角再也無法抑制地揚了起來：
「很簡單，我提出一個方案，你如果能接受，那就照著這個方案執行，只是……我不希望在任務進行到一半的時候被你們的主教打擾。」
「這您可以放心，我只有在『是否要繼續執行這個任務』這一點上聽從主教大人的命令，具體的作戰細節，他從不會幹涉，我也不會在這種事上接受他的遙控指揮。」
「呵，誰知道呢？」
梅比烏斯不置可否地搖了搖頭。
「明眼人都看得出，眼下的海淵城就是一個巨大的圈套。無論勝者是誰，她打造了一種自相矛盾的假象，讓人在不明所以的思考過程中平白浪費時間。但任何戰術都必然能找到它對應的破解方法，對付這種小伎倆最好的方式就是——不管別的，直接打進去。」
「可是……」
「我知道你在擔心什麼。無非就是害怕傷亡，害怕不能全身而退。但這其實不是什麼問題，聽聽我這個方案吧——先由我從海淵城東側靠近基地的位置發起進攻，引發騷動，吸引她們的注意力，然後再由你們女武神靠近休伯利安。接下來，咱們各取所需就好。」
「這麼簡單的方案……您確定真的具備可行性嗎？」
即使心中大概已經吐槽了百八十遍，麗塔仍舊以最優雅的口吻說出了自己的疑慮。
「戰術不就是越簡單才越具有可行性？反正也是我先發起進攻，你完全有足夠的時間判斷局勢，不是麼？」
「啊……我明白了。」
麗塔心照不宣地點了點頭。
如今再要繼續執行任務，本就屬於沒有機會創造機會的強行塔塔開，也根本不需要什麼高明的戰術。但是，最重要的一點是，這裡的雙方根本不信任彼此，與其如此，還不如徹底拆開，各打各的，還能發揮聲東擊西的戰術優勢。
只是……
「這很明顯對您不利，請坦誠一點說吧，您希望從我這裡得到什麼……作為交換？」(本章完)