沈懷安驚恐地抬起頭，只見一名宦官手持聖旨，從晨光中快步走來。
頓時心下一驚，連忙整理衣袍，恭敬地跪在地上，準備接旨，身體卻止不住地顫抖。
宦官走到他的面前，尖聲宣讀起聖旨來。聲音尖銳刺耳，每一個字都像是重錘一般，一下一下砸在沈懷安的心頭。
「太醫院院首沈懷安，教女無方、縱容惡行，奪院首之職，以示懲戒。其女沈南枝，惡貫滿盈，本應嚴懲不貸。但念你父女二人一身醫術，特許以戴罪之身入忠信侯府侍疾。若能將功贖過，待忠信侯痊癒之日，再行發落！欽此！」
聽完聖旨，沈懷安的臉色早已慘白如紙，整個人仿佛失去了靈魂一般，麻木地接過聖旨，心中充滿了無盡的絕望和無奈。
兩年前，他為了能讓沈南枝領取救治太子之功，處心積慮地讓她假扮醫女與自己一同進宮，輕易便搶走了沈青青半年的功勞。
半年前，他為了能讓沈南枝攀附上國公府，再次讓她以醫女的身份與自己一同進府醫治少將軍的箭傷，順利被賜婚給國公府。
這一次，他終於不必再處心積慮地謀劃了，聖上直接下旨讓沈南枝以醫女的身份隨他一起入忠信侯府侍疾，只是這次——父女倆是去贖罪的。
從此以後，每日卯時，他都要帶著愛女在忠信侯府門前點卯。
南兒更是要每日忍受割血之痛，直至小侯爺痊癒。
可沒有人比他更清楚——宋文璟的身子已經徹底沒救了。
也就是說，無論他們父女二人如何努力，都等不到小侯爺痊癒的那天了。
沈懷安只覺自己頭上仿佛被人懸了一把利劍，他清楚地知道——這把劍一定會落下來。
至於究竟是何時，沒有人知道。
但一定，很快了……
想到這裡，沈懷安只覺一顆心好似被人揪起，扯得生痛。
正絞盡腦汁地想開口懇求，能否寬限南兒一兩天，讓她在家中休整一二。
奈何陳福竟像是看穿了他的心思，直接沒給他開口的機會。
大手一揮，夜幕之中，一行身著黑衣的精幹侍從如同鬼魅般悄然出現，作勢就要衝入沈府，將沈南枝帶走。
深懷安哪裡敢讓這群人再去嚇唬自己的妻女，連忙對著陳福作揖求饒。
「不勞陳管家動手了，沈某去去就來。」
陳福陰沉著臉冷哼一聲，算是勉強同意，待沈懷安匆匆轉身，又厲聲喝道。
「別想著耍花招！半盞茶的功夫過後，如果還不出來，就別怪我們無理了！」
沈懷安聞言，連忙點頭如搗蒜，轉身匆匆離去，生怕慢了一步就會惹來殺身之禍。
到了海棠苑，沈懷安一把拉起尚在昏睡的沈南枝，不管不顧地就要往外走。
顧氏見狀，頓時哭天搶地，想要攔沈懷安，卻被他一句話給直接釘在了原地。
「不想死，就趕緊給我振作起來！這般沒用，不用別人動手，自己都能嚇死自己！」
說完，也不待顧氏反應，拖著沈南枝踉踉蹌蹌朝門口走去。
沈南枝被父親突如其來的舉動嚇得不知所措，只能任由他拖著前行。
就這樣，在眾人的注視下，沈南枝蓬頭垢面、一身素服地被沈懷安拖出了沈府大門。
父女倆一路跌跌撞撞走到忠信侯府門口，然後被一眾侍從押著「撲通」一聲跪在了冰冷的地上。
時間一點點流逝，侯府的大門卻始終緊閉著。
沈懷安和沈南枝就這樣跪在門口，如同一對待宰的羔羊。
天漸漸亮了，侯府門口開始圍滿看熱鬧的人。
「嘖嘖，這不是沈府的沈大人和沈千金嗎？怎麼落得如此下場？」
「你還不知道嗎？他們父女倆做的那些惡毒事連皇上都驚動了！現在讓他們在這兒將功贖罪呢！」
「真是天理昭昭，報應不爽啊！」
圍觀群眾的議論聲此起彼伏，如同一根根尖銳的針刺痛著沈懷安的心。
他為官十幾年，從一介採藥郎扶搖直上，一直做到太醫院院首。一路順風順水，何時受過此等屈辱？
此刻，他恨不得找個地縫鑽進去，以此來逃避這無盡的羞辱和嘲笑。
終於，等門口看熱鬧的人興盡而歸，忠信侯府的大門才緩緩打開。
沈懷安失魂落魄地扶著早已癱軟如泥的沈南枝，一步步蹣跚而入。
直到進了平安雅居，濃郁的藥香才讓沈懷安勉強找回一絲理智。
他拉著沈南枝給林氏恭敬行禮之後，林氏憋在胸口的一口惡氣總算是消散一些。
她沉吟半晌，這才控制住滿腔的悲憤，示意父女二人好好醫治宋文璟。
沈懷安急忙從藥箱中拿出銀針和藥材，開始仔細地為宋文璟診治。
他使出了渾身解數，終於擬定了藥方。
然後，親自去藥房煎藥，每一步都小心翼翼，生怕出了半點差錯。
當湯藥即將煎好的時候，林氏不動聲色地走近了沈南枝，用一記凌厲的眼神示意沈南枝割腕滴血做藥引。
沈南枝雖萬分不願，但在林氏的威逼下，只能顫抖著割破自己的手腕，將鮮血滴入藥中。
好在，宋文璟服下藥後，雖依舊昏迷不醒，但臉色恢復了一些紅潤。
林氏見狀，心中的大石終於落地。
又想方設法故意磋磨了沈南枝大半日後，這才冷冷瞥了她一眼，示意她可以離開了。
沈南枝如蒙大赦，急忙捂著手腕，跌跌撞撞地離開忠信侯府。
而沈懷安則繼續守在平安雅居，時刻關注著宋文璟的病情。不斷把脈、開方、煎藥、餵藥……幾乎忙得腳不沾地。
直到天色將近黃昏，沈南枝才挪著疲憊的步子回到了沈府。
她的雙腳仿佛灌了鉛一般沉重，每一步都走得異常艱難。
一進門，顧氏便紅著眼眶迎了上來，眼中滿是關切與心痛。
她緊緊地將沈南枝抱在懷裡，聲音哽咽，「我的南兒，你受苦了。」
沈南枝靠在顧氏溫暖的懷抱里，心中的委屈和疲憊瞬間湧上心頭，差點讓她哭出聲來。
然而，就在這時，木香帶著張嬤嬤虎視眈眈地走了過來。
她們的臉色清一色的陰沉可怕，尤其是張嬤嬤，一雙眼睛仿佛能噴出火來。
她們惡狠狠地盯著沈南枝，仿佛要將她生吞活剝一般……