柳安安喝完藥,趴在小榻上灌了一碗蜜糖水,用手扇了扇風。

  好熱。

  「郡青,去擺一盆冰來。」

  女官得了吩咐，卻上來捏了扇子給柳安安扇風,好聲好氣勸著：「美人，御醫說，喝藥的時候不易過涼，這冰盆擺不得。」

  柳安安嘟起嘴，很不滿意。

  要不是她多嘴揭穿陛下用酸梅湯戲弄她，也不至於回到元晨殿還要喝藥了。

  這喝藥的事，本來是在勤政殿時，陪著陛下要日日喝的。等陛下病好以後,就可以斷掉了。

  可偏偏柳安安回到元晨殿後，還得喝。

  這又是一個懲罰。

  那日她氣沖沖揭穿褚余的騙局，堂堂帝王,如此戲弄人也就罷了,最後居然留下一句,既然想喝藥,那就繼續喝。

  連那個御醫都跟著在元晨殿得了一個小茶室，專門給她煮藥。

  好難哦。

  柳安安熱得厲害，又不能擺冰盆,在小榻上，這裡睡熱了，挪到另一塊兒冰涼的位置去。暖熱一處挪一處。

  還是熱。

  柳安安已經脫了身上的外衫,仗著內殿無人，只穿著抹胸並一條輕薄的紗裙，這會兒已經回到大床上，緊緊貼著牆壁汲取一點點的涼爽。

  哎。

  這時候，若是有人願意給她端來一個冰盆，她能把自己的全部積蓄雙手奉上。

  等等，勤政殿是有冰盆的。而且不止一個。

  單純她在的時候看見的，內外殿中，擺放了九個冰盆，一進去殿中的溫度，是夏日裡難得的涼爽。

  「玲瓏，服侍我更衣！」

  衝著勤政殿的冰盆，柳安安靠著毅力爬起來梳洗打扮。

  帘子掀開，柳安安踏出一隻腳，然後迅速縮了回來。

  殿內沒有什麼光照，比起她剛住進來時的涼爽，也早就變得悶熱。可怎麼也不至於，熱得碰一下腳就燙得她想跳起來。

  池子裡的大肥魚都躲在了蓮葉下吐泡泡，失去了之前一群色彩斑斕的肥魚游來游去的活力。

  都是在夏日裡艱難求生啊。

  柳安安感慨了一番，然後退回殿內。

  這等暑熱，她坐在肩輿上頂著烈日一刻鐘就很難受了，那抬著肩輿的侍人還有跟著她的宮女們，更受罪。

  又不是什麼非要不可的事，還不至於。

  她退回殿內，讓宮女去把竹蓆擦乾淨。

  她打算直接睡在竹蓆上了。

  「美人，有御前的侍人前來請見。」

  外殿的宮女進來行了個禮。

  說是御前的侍人，來的還是大侍。

  大侍身後帶著三五個侍人，還抬著一個箱子。

  「小的給美人請安。」

  大侍笑吟吟讓侍人打開那口箱子。

  「這些日子，美人還在用藥，用藥的時候不能受寒，夏日降溫的冰盆也不能給美人殿中供應，陛下就想到，庫中有一塊進貢來的冰玉，雖摸上去觸感冰爽，但內里玉暖，不傷身。」

  「這塊玉，是陛下專門讓給美人送來去暑的。」

  柳安安愣愣看著那塊雙手大的玉石，等大侍帶著侍人們退下後，柳安安回憶剛剛自己心裡想的什麼。

  誰給她送冰盆，她就送上自己的積蓄。

  那比一次受用的冰盆，這塊冰玉可珍貴的多。

  冰玉入手就有一股涼意，但是不是滲骨的那種。

  悶熱的感覺好像被驅散了。

  柳安安抱著冰玉想了半天。

  糟糕了，她的積蓄就那麼一點點，暴君擁有整個世間，那她到底要給暴君送什麼才好。

  又是一個難題。

  柳安安又連著喝了六七天的藥，舌尖都犯苦，吃什麼口中都無味。

  若是論在廚藝上，柳安安自己就是箇中高手，只是因為她之前讓褚余吃得胃疼，喝了三天藥，心有鬱結，怎麼也不肯下廚，不然她自己也將就能把自己的胃照顧過來。

  可是現在就沒辦法了。女官和丫鬟想盡法子哄柳安安多吃一點，一碟小菜並一碗粥，都還有剩。

  元晨殿的郡青女官找膳房想法子弄些有味的，偏柳安安也吃不了多少，前後不過小半個月，就眼睜睜看著她消瘦了許多。

  仲夏時節，天氣一炎熱本就吃不上，再加上她喝藥喝得胃口不好，幾種下來，好像也實在找不出一個更好的法子來。

  柳安安抱著冰玉趴在小榻上看書，丫鬟玲瓏取來她的夏裙，絮絮叨叨：「美人腰上已經鬆了一圈，真的不能再瘦下去了，可得想想辦法長一點肉才行。」

  柳安安懶懶翻過一頁，繼續看那傳記里的傳奇。

  「唔，瘦一點也無妨，反正過了秋冬，我又會胖的。」

  女官郡青從外殿走來，屈了屈膝：「美人，陛下請美人去勤政殿。」

  柳安安看了眼沙漏。

  「美人，這會兒太陽已經要落山，殿外都灑了水，不熱。」

  柳安安這才準備了起身。

  天氣炎熱，不單單是她不想出門，褚余也懶得出門，這幾日都是靠著侍人宮女來回溝通。

  抵達勤政殿時，從殿內走出來了一個宮女。

  柳安安微微睜大眼，有些稀奇。

  勤政殿內，服侍的幾乎都是侍人，唯獨幾個宮女還都低調到幾乎看不見人。

  這個宮女瞧上去年紀不小，三十出頭，穿著綠裙頭簪絨花，那氣派，若說是有身份人家的女子也是有人信。

  宮女在柳安安眼前駐足，微微屈膝。

  「柳美人。」

  只問過好，她就站直了身。

  郡青帶著一眾宮女對那宮女屈膝。

  「夢女官。」

  那個女官只哼了一聲，從郡青等人身邊擦肩而過。

  頭也不回。

  柳安安盯著那女官的背影看了兩眼。

  「美人，那是太妃身邊的夢女官，是宮中的老人了。」

  郡青女官小聲提醒。

  柳安安又看了眼郡青。

  若是論起年紀，郡青與那個夢女官年歲上差一些，但是身份上卻有著更大的懸殊。

  而且……

  太妃。

  柳安安提裙跨過門檻。

  她總覺著之前好像也聽過。

  說來，義父去世後，繼兄繼承王位，她的義母從王妃，也變成了太妃。

  宮內的太妃和宮外的太妃一樣嗎？

  柳安安前腳跨入勤政殿，後腳侍人們就搬著冰盆，訕笑著從她身邊經過。

  她瞪圓了眼。

  不是吧？她來勤政殿，勤政殿的冰盆也要搬走？

  這到底是暴君照顧她，還是欺負她啊！

  殿內，暑熱幾乎都被驅散，哪怕沒有冰盆，溫度也很舒服。

  一走進去，她的那點不滿就自動消失。

  「陛下。」

  褚余單手扶著額，低頭在看什麼。

  長案上，擺了幾份糕點與湯飲。

  那個夢女官送來的？

  「過來。」

  褚余抬手讓柳安安靠近。

  大侍特別識相，在褚余的身側放來了一隻圓鼓凳。

  不等柳安安坐下，褚余的視線在她身上掃了一圈，落在她腰間。

  「幾天不見，你怎麼把自己餓瘦了一圈？」

  他的語氣有幾分難以捉摸。

  柳安安條件反射抬手捂著腰，退後了半步，警惕地盯著褚余。

  如果她沒有記錯，眼前的這位陛下，好像對她的腰，總有那麼一點想法。

  褚余伸出手直接把人拽過來，近近兒在他跟前。

  「躲我？」褚余皮笑肉不笑的伸手握上了她的腰，「不能摸？」

  柳安安屏住呼吸，艱難地露出笑容，「沒有……陛下請。」

  她躲什麼，她傻啊。越躲他越來勁！

  小姑娘老老實實站直了身體，任由他的手落在她的腰間。

  褚余雙手一掐，這小細腰比起上次窩在掌中時，細了一圈。

  他摸了摸，掌心下，她在顫。

  可憐見的，跟受了欺負似的。

  這才哪到哪兒。

  褚余收回了手，把小姑娘推倒跌坐在圓鼓凳上。

  元晨殿的女官來報過，她嘴裡吃藥一直嫌苦，什麼都不肯吃，每日勉強也只能吃一半。

  難怪，瘦了一圈。

  「給你十天時間，把肉養回來。」

  柳安安猛地抬頭：「十天？」

  褚余不覺著這是難為人。

  「嗯，你如果答應，從明天起，暫且可以先不用喝藥。」

  這種好事還等什麼，柳安安自然是激動地點頭：「答應！我答應！」

  那個藥喝得她舌尖都麻木了！再不停下來，她以後的味覺恐怕就只剩下苦了！

  能不喝藥簡直是她最近一來的最大奢求了！

  果然是個傻丫頭，居然不知道自己明日起就是停藥的時候。

  談妥這個，褚余說起正事。

  「你入宮也快兩個月了，明兒抽個空，去見一見淑太妃。」

  柳安安乖乖把手放在膝蓋上。

  「好。」

  她還是有點好奇。

  「這位淑太妃，與陛下關係可好？」

  褚余瞥了她一眼，把長案上的荷花酥塞到小姑娘嘴裡，又拿起一塊在手中把玩。

  「過得去。」

  「過得去，是怎麼過得去？」

  他垂下眸，漫不經心轉動著手中的荷花酥。

  「小時候，她對我有一飯之恩。」

  柳安安好不容易把嘴裡的荷花酥咽下，聽到這話，頓時愣了。

  一飯之恩……

  男人的側臉有著一種說不出的冷酷。

  「一飯之恩……」柳安安整理了一下自己的理解，捧著半塊荷花酥，小心翼翼，「難道陛下小時候……吃、吃不飽？」

  她說出這種話，都覺著不可能。

  又搖了搖頭，把這個想法壓了下去，自己補充道：「不過應該不是我想的這樣，可能是陛下……」

  「就是你想的那樣。」

  褚余打斷柳安安的話，隨手將手中的荷花酥咬下一口。

  有些甜。

  他細嚼慢咽。

  柳安安嗓子發緊，不安地捏著手中剩下的一半荷花酥。

  匪夷所思。

  就算是沒有登基之前，他也是皇子，小的時候，不該是錦衣玉食，前呼後擁嗎？

  「餓肚子，我小時候常有之事。沒什麼稀奇的。」

  在提到這種事時，他眼裡也是淡淡的，沒有什麼情緒波動。

  皇子餓肚子，還是常有？

  柳安安手中的荷花酥吃不下去了，偏偏她還不敢問。

  這種事情，背後肯定有不少的陰私。

  「淑太妃是個心善的人，她今日派人來提起，說你入宮有段時日，該見一面了。你若閒來無事，可以去找她解悶兒。」

  柳安安老老實實點頭：「那我明兒就去找淑太妃說話。」

  褚余又給她塞了一口荷花酥，小姑娘不敢拒絕，硬生生在多日後，靠著點心填飽了肚子。

  入宮快兩個月了，柳安安第一次知道還有個淑太妃。

  她一直以來以為，和她為伴的，只有左右兩座空殿裡早早就沒有了的宮妃。

  原來還有先帝的妃子。太妃。

  柳安安接觸過的太妃，也只有她的義母。

  若是說起來，這位義母在她的記憶中，一直是優雅而高貴的，她很注重禮儀，任何一個地方，都不能有讓她不滿意的。在她的面前只能做好最好，不然多少都會被指責。

  這位淑太妃，不知道是不是也是這樣的。

  夜裡，柳安安泡在浴池裡，丫鬟給她按著胳膊，她揮手讓郡青進來。

  「明日去見淑太妃，你且先與我說說，這位淑太妃可好說話？」

  郡青接過一個濕帕子，在柳安安的另一條胳膊上按揉著。

  「回稟美人，淑太妃此人……最是和善不過。」

  「淑太妃在先帝時期並不得寵，久居冷宮，對宮人和善，不愛熱鬧，沒事兒就侍弄花草，是個性情十分溫和的主子。」

  「美人入宮已經有些日子了，淑太妃是長輩，如今也的確該美人去見見。美人去了，只管放寬心，淑太妃不會為難美人的。」

  聽了這話，她心裡有底氣多了。

  只要是個好相處的人就行。

  畢竟是對陛下有『一飯之恩』的人……

  想到這裡，柳安安轉了個身，趴在浴池邊。

  「郡青，你可知道陛下小時候？」

  郡青臉色一變，跪下來聲音緊繃：「陛下少時的事情，奴婢不知。」

  「還請美人不要打探陛下的過往……」

  猶豫片刻，郡青還是含糊著低語了句：「陛下少時，並不好過。」

  柳安安的心忽地揪起，也不知道是因為什麼。

  她氣悶，起身上岸，水花四濺。

  「不泡了，頭暈。」

  第二日清晨，柳安安換了一條粉裙，略施粉黛，為表慎重，在髮髻里插了一根金步搖。

  後宮和太妃宮之間是分開的。

  尤其是柳安安住著的宮殿，幾乎是靠近前宮，而太妃宮，幾乎是到了後宮的最後面。

  不但如此，兩處之間還隔著一堵牆，只開了一扇門，門外還有兩個侍人守著。

  下了肩輿，太妃宮的女官來行了禮，在前帶路。

  柳安安走進去，那宮中四處都是花圃，地上堆了不少的花盆。

  盛夏里的百花齊放，蝴蝶翩翩。

  別有一番美景。

  宮女打了帘子，裡面傳來一道溫和的聲音。

  「可是柳美人到了，快些請進。」

  柳安安跨過門檻，拍了拍自己的胸脯。

  居然有種見婆婆的錯覺。

  其實，淑太妃是先帝的妃子，就是陛下的小庶母，若是說婆婆，姑且算得上半分。

  太妃宮瞧上去素靜的多，處處都是乾淨的素色，只各處都擺放著花束，盆栽。

  殿內透露著一股花草芳香。

  這股味道，會讓人不由自主放鬆下來。

  殿內，一個年約三十餘歲的女子坐在竹墊上，笑眯眯朝柳安安招了招手。

  「柳美人吧，快些來坐。」

  她的確符合郡青女官所說的和善。瞧著圓臉，面帶福相，只粉黛下，似乎有些病容的蒼白。

  她笑起來也溫和，聲音更是像極了最溫柔不過的長輩。

  柳安安走到小室，腳下頓了頓。

  剛剛想到她是個長輩，那她初見面，肯定是要行晚輩禮的。

  只是這個禮該怎麼拿捏分寸？

  柳安安遲疑了下，還是先屈膝，手交疊放置額前，跪地拜下。

  「太妃安。」

  當年，她對少時的褚余有一飯之恩，那她就多一點恭敬。

  這舉動卻是讓淑太妃有點不知所措，趕緊扶起了她。

  「你這是行什麼大禮。不過是自家人叫來說說話，你這孩子，真是見外。」

  話說完，等柳安安抬起頭時，淑太妃卻愣住了。

  她的視線落在柳安安的臉上，從她的眉眼，打量到鼻尖薄唇，一處處都不放過。

  她有些恍惚。

  「倒是怪了，今日第一次見，卻總覺著像是在哪裡見過你似的。」

  柳安安聽了這話趕緊看了眼淑太妃。

  的確不曾見過。

  「可能是我長得像誰吧。」

  「也許……」淑太妃還擰著眉，打量著柳安安。

  她看得那麼認真，眼裡也的確布滿困惑。

  半響，她才反應過來，歉意一笑：「是我忘了，該先請你坐下的。」說著，牽了柳安安進來，將她按著坐在了竹墊上。

  柳安安被按著坐下，她就老老實實不動。

  「本該早點來拜見太妃，只是我初來乍到，什麼都不懂，失了禮數，還請太妃見諒。」

  淑太妃看了眼她，搖搖頭暫且把心中那個模糊的影子甩開，笑著親自給她遞來茶碗。

  「你啊，當真是個乖孩子。」

  「你剛入宮，眼前都是黑的，哪裡知道要幹什麼。怕是都不知道宮裡還有我這個老婆子。」

  「不過與你不同，我卻是早就知道你。」

  淑太妃很溫和，柳安安心中的那份不安放下，捧著茶碗好奇。

  「太妃知道我？」

  太妃宮距離後宮也有段距離，兩邊的宮人幾乎都是不重疊的。

  她入宮快兩個月，也就是昨日見到了太妃宮中的女官。平時里，就像是幾乎不走動一樣。

  這種情況，她的存在也能讓太妃早早知道？

  「可不是，」淑太妃笑吟吟地，「你怕是不知，你入宮的第一天，所有人都知道了。」

  柳安安睜大眼。

  第一天所有人都知道了？

  「你可是陛下，第一個帶回來的女子。」淑太妃眼神有些複雜，「你的不同，在宮中早就傳開了。」

  柳安安尷尬：「……我居然不知道。」

  淑太妃笑。

  「你自然是不知道，這宮中的事，雖說你入宮已經兩個月了，但是怕你現在都還鬧不明白呢。」

  這話是真的，柳安安的確也是這樣，現在很多什麼她都弄不明白。不過，也不是她需要去弄明白的。

  她的目的很簡單，跟著暴君就好。

  「你雖不知道我，我卻還得請你來，你是晚輩，入宮後我也該關心關心你。說來你許是不知，如今宮中沒有後位，也沒有夫人，後宮中人少，並無什麼事兒，陛下看得起我老婆子，暫且將執掌後宮的粗活兒，讓我替未來的皇后領著。」

  原來如此。

  「雖說我領了這份差，可宮中又無人需要我去照料，宮中自有運轉，處處都用不上我，今兒好了，柳美人來，我卻是有事兒可做了。」

  淑太妃笑得和善。

  「聽說你是南方人，京城偏北，你來了可還習慣？」

  這就是要話家常了，柳安安沒什麼話家常的經歷，只有什麼說什麼。

  「此處氣候偏乾燥些，熱得還厲害。」

  「倒是為難你了，千里背井離鄉，若是想家人，改明兒告訴我，我吩咐底下去請你家人入京來，總能見上一面……」

  柳安安受寵若驚，但是下一刻，她遲疑了。

  她現在是蘇廣府的，請誰來？

  那個假冒了身份的官吏家嗎？自然是不可能的，一來就拆穿了。

  還是等過些日子，陛下對她再好點，她能吹枕邊風的時候，自己坦白了，讓義兄上京來探親，到時候，關於大事，就可以讓陛下和義兄面對面溝通了。

  如此甚好！柳安安笑吟吟點頭：「那就提前謝過淑太妃。」

  說罷這個，淑太妃面露難色，有些難以啟齒。

  「說來有件事，我還請柳美人幫幫忙。」

  柳安安一愣：「淑太妃請說。只是我初來什麼都不知道，不知道能幫到太妃什麼。」

  「這事呢，是只有柳美人能幫我的。」

  淑太妃笑得有點為難。

  「其實說起來，我覺著也是為難了柳美人，但是實在是沒有別的辦法了。」

  「不怕讓柳美人知道，我這身子骨，早在生我女兒的時候就壞了。這麼多年來也沒有得到過什麼調理。也就是陛下登基後，請了御醫來為我診脈，之後每過兩月，看診一次。」

  「前些天是我看診的日子。只是這些日子，曾御醫一直在元晨殿給柳美人看診。我本不願打擾柳美人，只是我這身子，實在是太不爭氣了，這幾日，當真難熬。」

  柳安安當場羞紅了臉，她被羞愧包裹，無顏面對淑太妃。

  「實在是抱歉，太妃，我真的不知道……」她急得差點哭出來，「我這就讓郡青去請曾御醫！」

  她根本沒病，只因為懲罰這種小打小鬧的事情，讓真正需要御醫的淑太妃拐彎抹角來請她，當真是讓她羞愧萬分。

  「並不是你的錯，無需難過，孩子。」淑太妃伸手握住了她的，安慰道，「宮中的事，我知道的比你多。這是陛下安排的，你自己都不知道，怎麼能怪你。」

  「只是陛下將人給了你，我也只能來找你要，平白讓你這臉皮薄的孩子害臊了。卻是我不好。」

  柳安安是真的羞得慌。她頭都抬不起來，羞臊地整個人都蜷縮起來。

  見她實在是臊得慌，淑太妃又哄著。

  「你別有負擔，不過是陛下大男人並未在意細枝末節小事，才會出了岔子，你要是羞了，回去找陛下，讓他好好賠償你。」

  「賠、賠償？」柳安安沒想到還有這種解決辦法。

  淑太妃笑得和藹：「陛下寵著你，自然是要哄著你的。」

  柳安安結結巴巴道：「也，也不是。」

  「什麼不是？不是寵著你，還是不是哄著你？」淑太妃彈了彈她的小腦門，「我看著那孩子長大的，他啊，如今對你著實上心。你可不要不放在心上。」

  真的嗎？

  柳安安暈暈乎乎摸著腦門。

  他居然是寵著她，哄著她的呀。

  比她想像中的，只是不殺她要多上很多。

  真的嗎？

  柳安安都不敢相信。

  許是她臉上的質疑太明顯，淑太妃笑著指點她：「到底是小姑娘，什麼都不懂呢。若是不信，不如你回去告訴陛下，你在我這兒受了氣，請陛下在你宮中留宿，你看他同不同意。」

  柳安安一手捂著通紅的臉，搖著手：「不不不！不用！」

  淑太妃卻是眸光一閃，吩咐下去：「去告訴陛下，說是我將他的美人欺負哭了。」

  柳安安不可置信地瞪大了眼。

  「太妃，這都根本沒有的事兒，你怎麼……」

  還能這麼抹黑自己？

  淑太妃卻是笑吟吟給她推來一盞茶。

  「你知道，他有多久沒來我這兒坐一坐了嗎？」

  柳安安搖搖頭。她什麼都不知道啊。

  「登基之後，陛下來過一次，告訴我以後可以輕鬆度日，給了我極豐厚的待遇。之後就並未來過了。」淑太妃對柳安安擠了擠眼，有些戲謔，「今兒怕是要沾你的光了。」

  「你且等著，他啊，一準要親來接你。」

  「到時候你就知道，他是不是寵著你，哄著你了。」

  柳安安坐立難安。

  小半個時辰後。

  宮人高聲通稟。

  「陛下駕到——」

  柳安安心跳噗通。

  他真的來了。

  作者有話要說：安安：嗯，她信了。

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