狗蛋他爹正值壯年，雖然已經有了狗蛋一個孩子，還心裡老想著再要一個，誰知狗蛋他娘的肚子不爭氣，一連好幾年，都沒有動靜，惹得狗蛋奶奶每天都在罵人，最近幾年，居然被氣死了。
狗蛋他爹心裡也愧疚，畢竟自己父親死得早，母親拉扯他一個人長大不容易，卻沒有讓她老人家再高興高興。
昨天雖然發生了這麼離奇的事情，但還是沒有掃了他的興，和狗蛋他娘晚上折騰了個夠，才昏昏沉沉地睡去。正在夢中酣暢之時，突然聽見「當，當，當」三聲鑼響，一下子就從夢中驚醒，直溜溜地坐了起來。
狗蛋他娘也被吵醒了，看了一眼窗外東方未白，揉著眼睛好奇地問：「今天的早飯開這麼早？」
「早個屁，你是做飯的都沒去，哪裡來的早飯？肯定是出事了，我得趕緊去看看。」狗蛋他爹一咕嚕就翻下床，抓起衣服就往外走。
「你小心點，別啥事都出風頭，沒看見馬家都死人了麼？」狗蛋他娘看見他風風火火的樣子，又怕他像昨天一樣給人摔個四仰八叉，連忙提醒道。
「我知道了，你和狗蛋後面來！」門外傳來狗蛋他爹不耐煩的聲音，然後一陣吧嗒吧嗒的腳步聲漸行漸遠。
村裡的人都被鑼聲給吵醒了，三三兩兩地來到馬家大院。這左溪村總共就四十來戶人家，百十個人，平日裡散在各處看不出來，真的站在一起也還是黑壓壓一片。
不過每個人都被院子裡的景象驚住了，因為院子中間地面上鋪了一些稻草，上面蓋了一層白布，白布下面看樣子是一個人，卻不知到底是誰。
王富貴左手拎著大鑼，右手握著木槌，正一臉戚戚之色地站在稻草旁，後面坐著王若、胡明等人，都是悲傷不語。
等村民差不多到齊了，王富貴看著大家，語氣哽咽著說道：「各位鄉親，老楊頭走了！」
只聽人群中傳來咚地一聲，一個老婦人倒在地上，人事不知。
「二奶奶！」
大家還沒有從老楊頭死去的噩耗中反應過來，就急急忙忙地投入到了搶救二奶奶的行列當中，想到這二老一直相依為命，又沒有子嗣，大家禁不住悲痛萬分。
「老楊頭是怎麼死的，昨天不還是好好的麼？」狗蛋他爹看著手忙腳亂的鄉親，心裡卻閃過一絲疑問。
王富貴見眾人悲傷落淚，也泣不成聲，喉嚨一直有什麼東西梗著似的，張不開口。
「是被人殺死的！」一個聲音從後面傳來，還是王若說了一句。
「殺死的，誰？這還有王法了麼？」狗蛋他爹聽得此話，不由得火冒三丈，跳起八尺來高。
鄉親一聽是被人殺死的，瞬間沸騰了。老楊頭可不像昨天死的四個人，昨天的兩個乞丐他們不認識，新娘子也基本算是不認識，而馬三炮十多年前才來的左溪村。雖然他一來就趕走了原來欺負他們的周地主，還對他們很和善，不過大家對涉及江湖上的事還是有所耳聞，知道不是他們可以過問的，所以也只能在心底暗暗唏噓。
但老楊頭可不一樣，他可是在這裡土生土長的人，雖然沒有子嗣，說話還經常不饒人，但是這份濃濃的鄉土情分怎能和他人相比。再說他這一走，二奶奶怎麼辦？若真是老死也就罷了，現在得知竟然是被人殺死，那可萬萬不得了。
村里人群情激憤，亂成一團，話語裡全是兇手是誰的話。
「當」又是一聲鑼響，大家一下子安靜下來，皆看向敲鑼之人，不過這次不是王富貴，而是王若。
「各位爺爺奶奶叔伯姨嬸，二爺爺的屍體是我和父親發現的，今天早上父親讓我陪他去黃家莊，尋黃老道來給馬三爺做法事，剛到村口，就看見二爺爺躺在地上，胸口上插了一把小刀。旁邊還有兩根竹竿撐起的一塊白布，上面寫了一些字，意思是不准任何人出村。我們也不敢擅自亂動，就把二爺爺抬回來，具體是誰殺死的，我們也不知道！」王若強忍心中悲痛，將今天早上的事情一五一十說了出來。
同時，他彎下身子，將地上白布掀開，只見老楊頭全身堅硬，面色死灰，胸口上還插著一把明晃晃的飛刀。
胡明三人看見老楊頭身上的飛刀，幾人互看一眼，皆默不作聲。
村民們看見這血淋淋的場面，皆是手腳抓緊，心頭大震。二奶奶好不容易被大家揉醒了，睜眼一看老楊頭此時的慘狀，「啊」地一聲，又暈了過去。
狗蛋他爹也是異常難過，不過聽見王若說村頭扯起一塊白布，不讓出村，他和大牛二人互相看了一眼，氣不打一處來，對著周圍村民嚷道：「走，看看去！」
立刻有二三十個人嚷嚷要去，都是村里年輕力壯的，隨後一些年輕婦女也疾步跟上，當然也有一些小孩子，蹦蹦跳跳地也要跟著去。
也許是出於好奇，也可能是想見證真偽，嘩啦啦地竟然有七八十個都去了，還有的順手抄起棍子、鏟子、鋤頭的，浩浩蕩蕩往村外走去，只留下幾個照顧二奶奶的和一些膽小怕事的老年人。
王若一看此景，頓時有些著急，連忙對王富貴說：「爹，你快跟著去，千萬不要讓大家越過那個布條。」
王富貴嗯了一聲，連忙跟了上去。
王若回頭看著馬雲飛等人，見他們盡皆低著頭，心中便猜想這事肯定和他們脫不了干係。
馬雲飛和王若是從小的玩伴，雖然相差好幾歲，但一直都把王若當做弟弟看待，且兩家隔得很近，時常來往，小時候馬雲飛還老愛往王家跑，遇見飯點就一起吃飯，還老愛刮王若的鼻子，感情是真的純真美好。
不過稍大一些，父親開始半夜悄悄教他武藝的時候，他就知道自己和村裡的孩子是不一樣的，真正的疏遠還是自己去了鎮上，一連幾個月都不回來，偶爾回來還不一定碰得上王若。
但在他的心底，王若還是那個常常流著鼻涕跟著他跑的小弟弟，不管現實多麼殘酷，他的內心始終希望保留那份最初的情分。
此時此刻，他看見王若向他看來，就像耗子見了貓一般，不但沒有了平日裡的熱烈真誠，反而躲躲閃閃，不知如何面對。
王若見他們三人都沒有什麼表態，也沒有再說什麼，畢竟在他人眼裡，自己還只是一個少年，別人沒有向他解釋的必要。於是在心底默默地嘆了一口氣，坐回了板凳上。
三叔公就在旁邊，看著王若的表情，竟不自覺地點了點頭。
不一會兒，村民們都浩浩蕩蕩地回來了，不過卻是又抬著一個蓋著白布的人回來。
留下來的人心裡一緊，一種不好的預感湧上心頭。
等大家把抬著的人放下，一個個都站在旁邊，誰也不說話，也不知道是憤怒還是恐懼，一時間竟落針可聞。
王若扯了扯他爹的衣袖，小聲地說：「爹，咋回事，不是讓你看著點麼？」
王富貴搖搖頭，長嘆一聲：「唉，誰會想到長生這麼毛手毛腳，竟然準備去拔起竹竿，我喊都喊不及，就不知從哪裡飛來一顆鐵蛋打破了他的腦袋。」
「長生？」留在院子的一個婦人大叫一聲，忍不住嚎啕大哭：「長生啊長生，我們家的長生，趁我不注意你爹走了，現在你也離我而去，這叫我怎麼活啊。」這一聲聲哀嚎，聽了令人痛斷肝腸。
王若實在忍不住了，蹭地一下站起來，指著胡明等人，大聲地問道：「你們說，究竟怎麼回事？」
王若這一喊，讓早已狐疑的狗蛋他爹等人也忍耐不住，大家早就懷疑今天鄉親的死和昨天馬家的決鬥有關，只是不敢說出來罷了，如今王若把這層窗戶紙一捅開，大家也都紛紛怒目而視，看他們如何回話。
胡明眼看大家激動不已，不得已硬著頭皮站了起來，對著大家拱了拱手：「大家聽我一言，現在村外的殺手確實是和我們有關，但卻不是我們引來的，他們是來被此人所放煙花召集而來。」說完用手一指。
大家順著看去，卻是被小五小六綁在柱子上一言不發的老乞丐，此時老乞丐也抬起了頭，不過只是嘿嘿一笑，並不說話。
胡明接著說道：「雖然是此人引來的，但不知他們是何目的，只是圍而不攻，且他們對不出村子的人是不會傷害的，所以大家一定不要出去。我相信，這件事情很快就會有結果的。」
張彪也站了出來：「大家要相信胡掌柜的話，我作為地方長官，也可以向你們保證，只要不出村子，暫時無性命之憂。我正想辦法如何聯絡鎮上軍巡捕，只要官兵一到，定能夠將這伙賊人拿下，為鄉親們報仇！」
二人寥寥數語，竟真的將村里人安撫了下來，大家竊竊私語，並不像剛才那樣群情激憤了。
王若眉頭一皺，似乎並未相信二人的話語，不過他也不知道具體發生了什麼，只得將信將疑。不過他一轉頭，就看見三叔公臉含笑意地看著他，目光深邃，似乎有著另外一種深意。