使團中的軍官，身份都是保密的。
平日裡互相稱呼也都是大人，根本不會帶上軍中職務。
額烈格不相信，沒有人通風報信，劉牧就能猜到自己是千夫長！
「萬夫長位高權重，就算真在使團中，也不會被卓戈派來幹這種活。」
「按照常理來說，卓戈派來的人，最高的職位應該是百夫長。」
劉牧看著雙目赤紅的額烈格，神色鎮定從容。
「我在審問中，也的確發現你們三人中有一人是百夫長。」
「可昨天在獵場，那個百夫長卻對你很尊敬。」
「萬夫長不可能來，百夫長又很尊重，所以我就隨便猜了個千夫長。」
「沒想到運氣還不錯，竟然猜中了。」
昨晚那三條消息，就是劉牧用來騙開額烈格心裡防線的。
反正他那時候已經沒有辦法了，只能冒險一試。
「你就不怕猜錯嗎？」
額烈格咬著牙，他現在不恨劉牧，只恨自己為什麼這麼蠢，這麼輕易就信了別人的話。
「猜錯就猜錯唄。」
劉牧無所謂的聳聳肩。
「又沒有什麼後果。」
額烈格啞然。
劉牧說的沒錯。
他們已經是劉牧的階下囚，就算劉牧說的消息全錯，他們也不能把劉牧怎麼樣。
砰！
地牢的大門被人用力關上。
只留下無盡的黑暗，將心如死灰的額烈格慢慢吞噬。
......
「殿下，你真的要放這些匈奴人走？」
在離開地牢的路上，王信跟在劉牧身後，輕聲問道。
這些匈奴人手上都沾著邊疆齊人的血，應該見一個殺一個。
尤其是那個叛徒額烈格，他能爬到匈奴騎兵千夫長的位置，肯定殺了多少齊人。
「這些匈奴人的確該死。」
劉牧的眼睛微眯，從昏暗的地牢中出來，他有些不適應外面的光亮。
「但你想想，在這裡殺掉他們，我們只是殺了三個匈奴。」
「可如果把額烈格這種叛徒放回去，他能給我們提供多少情報？」
「你不會真以為，我給額烈格出謀劃策，甚至把他捧成英雄，是同情他吧？」
匈奴使團離開大齊後，額烈格這些人肯定會回到他們的位置上。
到時候劉牧利用他能做的事，那可就太多了。
王信此時才領悟到劉牧的深謀遠慮，後知後覺的點了點頭。
突然他又想起一件事。
「殿下，要是額烈格逃回四夷館，卓戈以此為由，找咱們的麻煩？」
雖然匈奴和大齊正在交戰，但額烈格他們畢竟是頂著使團的名頭來的。
大齊向來注重禮法，當朝皇子綁架來訪使節的確是個不小的事。
「卓戈派人幫咱們贏了獵場比試，本身就是見不得光的事。」
「何況他說是我綁的，就是我綁的？」
「我還說這是他們使團的苦肉計，故意往我身上潑髒水呢！」
滿臉不屑的劉牧哼了一聲。
「卓戈他們是匈奴使者，我是大齊皇子，你說滿朝文武會相信誰？」
齊人早就看匈奴不順眼了，八皇子把他們綁了揍一頓，只會被朝臣大力支持。
「三皇子昨天曾說您和匈奴勾結。」
「現在這幾個匈奴使者又是從咱們府上跑出去的。」
「說不定陛下會察覺到什麼。」
王信想到自己剛剛得來的那把驚雁弓，心中有些不舍。
如果陛下真的發現殿下和匈奴聯手，肯定會勒令殿下把這些賭注都給三皇子送回去。
可惜，驚雁弓到自己手上才一天，還沒有來得及好好把玩。
「就算父皇察覺，也不用怕。」
劉牧轉身，輕輕拍拍王信的肩膀。
「那時候咱們早就啟程北上，父皇也不可能因為這點小事，專門再把咱們叫回來吧？」
王信一愣，隨後大喜。
殿下說的有理！
今天就要北上巡邊，京城再有什麼事，也跟自己等人沒有關係！
審完犯人的劉牧，在浴室里沐浴一番，接著換上管家早就準備好的衣服，冠冕。
坐著馬車前往祖廟。
他這次是代景帝去巡邊，啟程之前，必須告祭天地祖先。
......
祖廟宗祠之前。
禮部的官員已經把祭祀所用的一應器具，全部準備妥當。
文武百官分別列於廟門兩旁。
劉牧沒有排進朝臣的隊伍，他在門口等著景帝，一會他要一起進去祭祀。
嗡~
沉悶的號角聲在祖廟中響起。
「祭祀開始！」
隨著禮部官員的一聲宣告，身穿明黃龍袍的景帝，踏著御道來到廟前。
「牧兒，跟朕一起進去。」
劉牧沒有說話，在禮部官員的示意下，跟在景帝的右後方，一起進入祖廟。
祖廟上方，懸掛著各色經帳，
香案之後，供奉著劉家列祖列宗的牌位。
李英點燃三炷香交給景帝。
與此同時，禮部官員開始宣讀祭祖文書。
「列祖列宗在上，今年大齊與匈奴再起戰事。」
「朕本欲北上巡邊，但朝中事繁，脫身不得。」
「幸有八子劉牧，忠孝有加，膽識過人，願代朕前往邊關。」
「願列祖列宗保佑大齊江山永固，萬世不滅。」
劉牧站在一邊，頭微微低垂，小心地打了個哈欠。
昨天他在地牢里跟額烈格鬥智鬥勇，現在真的有些困了。
不知過了多長時間，漫長的祭祀儀式終於結束。
景帝坐著車駕，率領一眾文武大臣，來到北城門。
這裡早已搭好一個一丈多高的點將台。
「宣巡邊主將八皇子劉牧，副將趙棠兒見駕！」
景帝站在點將台上，看著不遠處整齊肅列的三千護衛軍，不知道在想什麼。
「兒臣拜見父皇。」
「末將拜見陛下。」
被漫長的儀式搞得昏頭轉向的劉牧，抬頭瞄了一眼旁邊的人，頓時愣住。
這他麼是趙棠兒？
今天的趙棠兒穿著一身戎裝，腰間還挎著一把寶劍，完全和平時是兩個樣子。
一張美艷絕麗的臉蛋上，帶著幾分剛毅和殺氣。
忽然間，劉牧覺得自己心裡，有什麼東西動了一下。
以前怎麼沒發現，這小妞竟然真有幾分姿色。
「牧兒，你上前來。」
景帝的聲音在點將台上響起。
但被趙棠兒驚艷到的劉牧，完全沒有聽到景帝的話。
最後還是趙棠兒踢了他一腳，他才如夢方醒，連忙往前邁了兩步。
「不知陛下有何囑咐？」