軍隊是立身安命之本，所以曹亮始終將兵權牢牢地控制在自己的手中，儘管三省六部之中設有兵部，但兵部的權限只是在執行政令，而無軍事的指揮權，真正執掌兵權的是三軍都督府，三大都督分別執掌三個軍團，他們直接接受曹亮的指揮，不受外界任何的干擾。
軍政分離是曹亮這次新政的原則，以前的官吏，大多是文武不分的，文官可以擔任武職，武官也可以擔任文職，許多的官職上面，甚至都會添加一個將軍的封號，也甭管他究竟打沒打過仗，能不能拉得開弓射得了箭，反正加個將軍的封號，逼格就顯得高多了，以至於在漢代校尉都是高級的武官，將軍更是鳳毛麟角，但到了魏國時，將軍越封越多，越封越濫，據說午門口掉下一塊牌匾，砸到了七個人，而這七個人之中，竟有六個是將軍。
雖然這可能是一個笑話，但是卻能真實地反映出將軍封號之濫，將軍封得越多，將軍的名號就越不值錢，那些真正出生入死，用性命搏來功名的武將，反倒是得不到應有的地位。
曹亮從根本上解決這個問題的辦法就是文官不再兼掛武職，九品十八級的官階，也分為了文武兩類，各成體系，互不相通。三省六部之中，除了兵部之外，所有的官員都是文職，如果有個別的武官轉入文職的話，原先的武官品階也會相應地改為文官品階，並且不再掛任何的武官封號。
當然，文官和武官之間，還是一樣東西是可以聯繫的，那就是爵位，只要有足夠的功勳，不管是文官和武官，都可以封爵。
在爵位的方面，曹亮也進行大規模的變革，廢除了自秦國以來沿革使用的二十等爵制，恢復了西周分封的五等爵制。
秦國的二十等爵，是商鞅變法時提出來的，雖然商鞅變法失敗被處死，但他的許多變法成果卻保留了下來，成為秦國由弱變強的法寶，其中這二十等爵制，便是其中之一。二十等爵制是建立在軍功的基礎上的，其在鼓勵秦軍士氣、提高軍隊戰鬥力等方面發揮了巨大作用，秦軍戰鬥力爆棚，人人效死以命，衝鋒陷陣，建立了一支所向無敵、橫行天下的虎狼之師，也讓秦國得以橫掃六合，一統天下。
二十等爵分為：一級公士，二上造，三簪裊，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶長，十一右庶長，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大上造，十七駟車庶長，十八大庶長，十九關內侯，二十徹侯。
秦國還規定，非軍功者，不得授予爵位，就算是宗室子弟，沒有軍功也得不到封爵。
漢代基本上沿襲了秦代的二十等爵制，為了避漢武帝劉徹之諱，改徹侯為通侯，後改為列侯，列侯之中，根據食邑的大小，又細分為縣侯、鄉侯、亭侯、都鄉侯、都亭侯，並在列侯之上，設王爵，不過王爵只是分封宗室子弟的，外姓之人不可封，曹操被封為了魏王，那基本上也就是篡位的先兆了。
漢代的爵位雖然與秦代大體相同，但是最鮮明的，就是不再以軍功做為封爵的依據，當權的太監和外戚也紛紛被封侯，漢末的張讓等十常侍便是鮮明的例子，反倒是真正有軍功的人，難以封侯，比如李廣，一句「李廣難封」，道不盡唏噓和悲涼。
到了魏國時期，大體上沿用的也是秦漢的爵制，這次曹亮將沿用了四百多年的二十等爵制推倒，恢復到了周朝時的五等爵制，堪稱是一次大手筆的運作，令人嘆為觀止。
許多人甚至都暗暗地詬病，恢復五等爵制，難道不是一種倒退嗎？
曹亮聞之，也只是曬然一笑，其實只有曹亮自己清楚，如果司馬氏沒有倒台的話，幾年之後，也就是在他們滅蜀後的那一年，司馬昭就開始推行五等爵制，為司馬晉代魏做準備了。
二十等爵制和五等爵制孰優孰劣，歷史上也是眾說紛紜的，不過曹亮比誰也清楚，二十等爵制也不過是秦漢魏三朝用過，而五等爵制卻貫穿了幾乎整個古代歷史，自從曹魏末年改回五等爵制之後，歷朝歷代一直沿用，直到封建王朝的最終終結。
五等爵制始創於周朝，分為公、侯、伯、子、男，周天子分封天下，五等爵皆為封國，只不過是封地大小有異而已，以公爵為尊，侯爵次之，男爵最低。
不過春秋之時諸侯混戰，自然也就沒有了尊卑之別，宋襄公地位尊貴，最終卻落人笑柄，原本是晉侯齊侯秦伯楚子，強盛起來都稱公稱王了，尤其是到了戰國，大家都稱王了，也就沒把五等爵制再當回事了。
這次曹亮復古地推行五等爵制，當然不是準備真得效仿周天子那樣將天下分封給功臣，如果曹亮真得如此做了，只怕會重新搞一個春秋戰國出來，到時候天下大亂，百姓還不得把曹亮給罵死才怪。
所以，曹亮準備將五等爵位進行虛封，只有封號，而無食邑，當然爵祿是給的，否則這封爵還有什麼意義。
這也是曹亮將首開虛封的先河，要知道，不管是周朝，還是秦漢魏，它們的封爵可都是有食邑的，漢魏的王侯，平時還都是呆在自己的封地之內，不奉詔的話，甚至都不能隨便進京來。
其實到了漢代，就算王侯有封邑，但也僅僅是可以食邑之祿而無管理地方之權，不僅他們不得插手郡國或縣國的事務，而且還會受到國相或縣令的監視，自由都成為了問題。
之所以出現這樣的狀況，這與漢初的七國之亂有著莫大的關係，七國之亂後，朝廷認識到了諸侯國的強大對中央的威脅，所以皇帝和朝廷不斷地剝奪地方上諸侯的權力，導致到了最後，諸侯國僅僅只是名義的存在，沒有半點的實權了。