「沙漏電梯？」蓮花的清一色走到巨大的沙漏面前,繞著透明的沙漏壁走了一圈,完全沒找到任何電梯特徵,「沒樓層沒按鈕連門都沒有，這玩意兒確定是電梯？」
其實都不用走那麼近，就大部分闖關者現在所站的位置,都看得清楚，那就是個一比一放大了的巨型沙漏,透明玻璃罩和不斷下落的細沙,是它全部的構造元素。
「哎？」正在沙漏外壁上摸索的清一色,突然發現只要手掌和沙漏壁接觸,接觸面那裡就會透出來紫光。
他抬起手，紫光便消失，再碰上去,紫光又出現。
反覆幾次後,他試探性地用力拍了下沙漏壁,不料拍上的瞬間，手竟然在紫光中奇異地穿過了透明壁。
清一色猝不及防,身形一晃,半個身子就穿過透明壁，進了沙漏中，腰部以下還站在沙漏外的原地,看起來就像一個穿牆穿到一半的人。
清一色嚇一跳,好半天沒敢亂動。
步步高升的江戶川有點看明白了,樂著調侃：「你不是找門嗎？恭喜你,成功了。」
這時候清一色也反應過來了，這[沙漏電梯]應該屬於「感應穿越式」。
沒工夫搭理江戶川，他腳下往前一邁，終於整個人進入了沙漏之中。
源源不斷的細沙從上面落下來，打得他滿頭滿臉。清一色「呸呸」吐掉嘴裡的沙子，迅速挪到沙漏一側，避開正中位置。剛重新站定，就聽見一聲「叮——」
<小抄紙>：歡迎來到[沙漏電梯]。這裡是6/10闖關口，每次進入都需要扣除<[特]我是VIP>，數量：1。本次扣除完畢，你的<[特]我是VIP>，剩餘數量：9。
「趕緊進來吧，」清一色晃晃手臂上的<小抄紙>，招呼還在觀望的眾人，「確實是闖關口，不是陷阱，我都被扣一個『我是VIP』了——」
有了第一個吃螃蟹的，眾人算是徹底放心下來，不過<[特]我是VIP>這個6/10的入場券，單看沒什麼，可是一喊出來「我是VIP」六個字，總感覺在向某組織投誠。
眾多一言難盡的目光，默契地投向VIP六人。
這組織名起得太缺德了。
VIP們倒是心情不錯。
唐凜帶領自傢伙伴，成為繼清一色之後，第二撥進入電梯的人。
之後是清一色的蓮花戰友，十三麼，對對碰，大四喜。
然後白組、十社、孔明燈、甜甜圈、鐵血營等等，就陸續過來了。
<小抄紙>給出的進入闖關口時限是「沙漏停止之前」，但沙漏的上半部分藏在天花板里，誰也看不見究竟還剩多少沙子，只能看見堆積在下面的沙子越來越多，難免有種時間上的緊迫感。
所以也就兩三分鐘，四十五個闖關者里，絕大多數都進了電梯。
沙漏的內部容量超乎大家想像。這麼多人塞進來，竟然也沒擠到呼吸困難，每個人還都能站得挺體面，不過肩膀擦肩膀，後背碰前胸，總是難免的。
似曾相識的情景，勾起了眾闖關者一些不太美好的記憶——
「我其實挺長時間沒坐電梯了，回現實的時候都不坐，」步步高升的下山虎，一邊撲棱頭頂沙粒，一邊低聲道，「從地下城電梯之後，我就有陰影了。」
「就跟誰沒有似的，我現在做夢還總夢見。」旁邊的骷髏新娘認命地讓沙子在自己頭髮里聚堆。
佛紋無語：「什麼好東西啊，這也攀比。」
「你們[電梯篩選]死了幾個人啊？」有人發問，顯然是想和自己的遭遇橫向對比，看看誰家更慘。
有個別人和他搭話，但更多的闖關者和步步高升們一樣，陷入了沉默。
[電梯篩選]，是他們剛進入後十關最無知最懵懂的時候，這裡給他們的最殘酷的重擊。
有些人僥倖堅持住了，一路披荊斬棘，今天站在了這裡。
有些人卻再也走不出那座電梯。
這樣的「歡迎儀式」太慘痛了，痛到他們沒辦法拿出來侃侃而談。
漸漸的，搭話的人也感覺到了氣氛不對，停住了話頭。
沙漏之中陷入了徹底的安靜。
由於闖關者幾乎要把沙漏的空間塞滿了，細沙再無法堆成小山，只能堆積在闖關者腳間的空隙。
一不留神，堆積的沙層竟也漫到眾人膝蓋。
沙粒太細，沙層太軟，有人試圖將其踩實，站到上面，卻最終失敗。因為一腳落下，深深陷入，就像踩到雪裡，沒一會兒，腳底就又踩到了地面。
眾闖關者正跟惱人的沙子較勁，鄭落竹忽然發現沙漏外面還有四個人沒進來，一時愣住，想也不想就喊道：「你們幾個還等什麼呢，過來啊——」
依然在沙漏電梯外的四人，來自同一個中型組織。其實三個組員都想動，但隊長沒動，他們只能陪著等。
「再看看。」組長回應鄭落竹。
鄭落竹服了：「還看什麼，等沙漏停止，你想進來都進不來了！」
組長反問，滿眼警惕：「萬一不停呢？」
鄭落竹莫名其妙，想問「你什麼意思」，一開口卻接了一嘴沙子，忽然醍醐灌頂。抬頭看看依然在源源不斷下落的漏沙，再低頭看看已經開始堆到大腿的沙層，心裡驀地有點發毛。
感覺到不太妙的不止他一個。
「我說，這該不會真是個……活埋陷阱吧？」有人按捺不住，焦灼出聲，「活埋」兩個字，說得尤為艱難。
有人則已經半個胳膊穿過沙漏，重新回到沙漏外了，猶豫不定地咕噥：「現在撤退還來得及，撤不撤？」
很多人被攪得心神不定。
如果沙漏真的一直不停，被活埋是遲早的事，就怕等到那時再想跑，鴞系統不給他們機會了。
而且這玩意兒說是電梯，可他們進來半天了，也沒有啟動帶他們進6/10的跡象。時間拖得越久，越讓人心生疑慮。
越胖胖也有點搖擺了，詢問的目光一直往唐凜那邊去。
唐凜搖頭，低聲而堅定：「就在這裡。」
南歌也同意：「<小抄紙>都給提示了，<[特]我是VIP>也扣了，沒理由懷疑。」
「但是守5/10的那個7號獵人說謊了，騙我們他是什麼領路人，」叢越說，「既然守關人都開始撒謊了，<小抄紙>恐怕也不可信了吧？」
「不一樣。」唐凜沉靜道，「<小抄紙>是運行流程，守關人是在流程之上的執行者，執行者可以有偏差，但流程不能有，一旦流程不再可信，那維繫這裡運行的一切基礎都會崩盤，我們這些闖關者也不會再按照他們希望的既定軌跡走，這不是他們想看到的。」
越胖胖愣愣地問：「他們是誰？」
「上面的人。」唐凜抬頭，看著細沙不斷落下，「或者說，隱藏在這個關卡世界後面的東西。」
沙層已經漫到眾人腰部。
世界仿佛安靜下來。
時間一分一秒過去，沙漏里外都在等，不同的想法，卻是同樣的煎熬。
沙層漫到眾人胸口了。
這時候就體現出身高優勢了。按平均值，沙層高度在胸口，但對於范佩陽、萊昂、唐凜、鄭落竹、霍栩這種，其實還在胸口微微偏下；而對于越胖胖，那就快到脖子了。
至於個子最矮的關嵐……
不好意思，關組長早早被和尚、全麥攜手扛上了肩膀，現在一派悠然自得。
沒人再勸外面剩下的四個。
因為隨著沙層升高，除了那位組長外，另外三個組員眼裡原本的動搖，也在慢慢消失。
終於，沙層沒到了大部分人的脖頸。
雖然離口鼻還有些距離，但沙土對胸腔的壓迫，已經讓人感覺呼吸困難。
沙漏還沒有停止的跡象。
有人開始後悔了，但脖子以下都被沙土禁錮，想動也動不了。
他們處境越艱難，沙漏外的自由者們，越慶幸，臉上已隱隱有了逃過一劫的神色。
就在這時，沙漏停住了。
細沙漏完，不多不少，恰好停在大部分人的下顎處。
眾人目光紛紛往上看，可還沒等他們看清縫隙深處，沙漏外忽然響起劇烈的爆炸聲。
眾人驚愕轉頭。
濃烈硝煙中，四團紫色光影緩緩升起。
這是唐凜第二次，目睹「非戰鬥死亡」。
第一次是在1/10的地鐵站里，那些沒上來地鐵的人，也是被這樣「處理」的。
這樣的死亡，比所有的死亡都讓人來得恐懼。
因為這和你的戰鬥力無關，也不是你拼命就能拼出活路的，它可能僅僅只是你的一次多疑，一次錯誤的選擇，甚至一個猶豫的閃念，就這樣殘酷地降臨了。
它清晰告訴那些還活著的人，闖關者在這個關卡世界裡有多弱小，多無力。
紫光沒入天花板。
沙漏電梯忽然開始快速翻轉，就像有一個看不見的大手，將沙漏重新倒置一樣，下面的部分轉到了上面，隱沒在天花板里的部分轉到了下面。
所有人隨著沙漏一起翻轉，登時騰空，大頭朝下。
原本埋在身下的沙土，也隨著重力往下來，這回是真徹底將他們活埋了。
空氣一瞬間被奪走，眾闖關者只覺得天旋地轉，眼耳口鼻都被死死捂住一般。
「嘩啦——」
承載著眾闖關者的半截沙漏忽然碎裂，細沙散落鋪開來，四十一個人骨碌碌滾了一地。
「呸呸呸——」
「呼哧——呼哧——」
吐沙聲，大口喘息聲，交織成一片混亂。
唐凜在沙漏開始翻轉時就已經閉氣，此刻還算清醒，迅速從地上起身，先看四周。
一片黑暗。
耳邊都是夥伴們的聲音，卻誰也看不見誰。
他又抬手想點開<小抄紙>，可連貓頭鷹圖案都摸不准。
深呼吸，唐凜在腦內讀取<小抄紙>，界面很快在腦海中浮現。
<小抄紙>：你已進入6/10關卡區。
就這樣一句話？
這等於根本沒提示。
唐凜左右看，還是只能看見黑暗。不過關卡區在古堡上半部，也就是說他們已經被沙漏電梯送到了四樓以上？
正想再往後看，肩膀忽然被人用力攬過去。
唐凜撞進一個胸膛，然後聽見頭頂上范佩陽的聲音：「先別亂動，等等再說。」
……這種環境裡也認得出來？
唐凜瞪大眼睛，強烈懷疑范總配備了隱形紅外探測儀。
「我宣布，6/10闖關口超越2/10水世界，榮登最喪心病狂的闖關口榜首。」黑暗裡傳來周雲徽的吐槽，顯然也在腦內讀取完了<小抄紙>。
十社的郝斯文問自家崔戰組長：「現在怎麼辦，這黑得什麼也看不清啊。」
還沒等崔組長回應，周雲徽就樂了：「別難為你們組長了，他一個跑腿的，還能跑出光？這時候你就得找我這樣能帶來火種的……」
孔明燈組長周火火，目前的五個文具樹依次是[星星之火]、[酒精燈]、[火焰噴射槍]、[繁星流火]、[繁星流火II]，絕對是整個闖關者隊伍里最易燃易爆……不，僅僅是最易燃的。
最易爆的桂冠，請還給范總的[高級破壞狂]。
幾秒鐘後。
黑暗還是黑暗。
崔戰疑惑出聲：「你的火種呢？」
周雲徽擦了擦額頭的汗，不信邪地又試了幾次，一顆心漸漸沉到了底：「我用不了文具樹了。」
這話實在太耳熟，眾闖關者頓時心塞：「靠，不會又來吧……」
5/10通往山巔的路上，他們就沒辦法用文具樹爬山，最後只能徒步登台階。怎麼的，都6/10了，還來這套？
不對。
隨著時間流逝，眾人漸漸意識到，這和5/10時不一樣。
5/10隻是不能把文具樹用在爬山上，但那些對爬山無任何幫助的文具樹，依然能啟動。可是現在——
「我的也用不了。」
「我也是。」
「操，一樣……」
所有人，都無法和自己的文具樹建立聯繫了。
恐慌感開始在黑暗中滋生，蔓延。
他們是披荊斬棘、浴血奮戰才到這裡的，他們理應建立了足夠強大的意志和勇氣，但直到此刻，他們才不得不承認，那些意志和勇氣，至少有一大半，建立在文具樹的基礎上。
文具樹是他們的兵刃，是他們的鎧甲，是他們能夠走到這裡的絕對支撐。
沒有文具樹，他們就是再脆弱不過的普通人。
普通人可以爬山。
但普通人在前途未卜的黑暗古堡里，凶多吉少。
「唰！」
乾脆利落的一聲摩擦，黑暗中亮起一簇小小火苗。
眾人立刻望過去。
火苗映著的，是大四喜的臉。
「別問為什麼我會有火柴，」大四喜一臉無辜，「我從地上爬起來，它就在我手裡了。」
「嗨~~親來的朋友，我可以滿足你一個願望~~」火苗上方忽然彈出一塊投屏，自帶冷色背光，這讓投屏上的小貓頭鷹很清晰，可這光卻好像被封在投屏里，竟一點都沒驅散周遭的黑暗
黑暗，火柴，貓頭鷹版阿拉丁神燈。
眾闖關者冷靜下來，知道前些天的懷疑印證了——他們三天前剛進古堡時玩的那個糟糕故事的選項遊戲，正在變為現實。
故事的第一個選項，他們就已經身處黑暗的古堡走廊，並在打火機、燭台等物品里，選擇了火柴。
故事要開場，鴞系統必然得隨機選個闖關者把火柴塞過去，看來大四喜幸運中獎。
不過許願的話，當時他們要的什麼來著？
帶麻醉的匕首，六發子彈的槍，甜筒冰淇淋……
「原來你們想要古堡地圖啊，沒問題喲~~」投屏無聲切換，小貓頭鷹飛走，一張古堡各層的詳細平面圖，徐徐展開。
眾闖關者：「……」
果然不用他們配合，系統一個人就能根據三天前的選項，演完全套。
「叮——」
隨著地圖全部展開，同樣一份，也送到了眾闖關者的<小抄紙>里。
走廊，起居室，僕人房，廚房，甚至連直上直下的菜品傳送道都有。唐凜盯著那份詳細到超乎想像的地圖，思考著它到底會在關卡中起什麼作用。大概率就是幫他們藏身和逃跑了。
牆壁上的燭火呼啦亮起。
狹長幽暗的走廊，終於在眾人眼前露出全貌。
走廊盡頭的牆壁上，一張巨幅油畫。
一切都在按著他們選擇的劇本走，這種上帝視角，多少彌補了眾人失去文具樹的不安。
「你們說，文具樹會不會只是暫時不能用？」
「借你吉言。」
「但我覺得還是做好最壞打算吧……」
順著走廊，四十一人浩浩蕩蕩來到油畫面前。
畫上是一個男人的肖像，濃重油彩勾勒出他瘦削冷峻的五官輪廓，即使鼻樑上架著眼鏡，男人銳利的目光依然衝破畫布，鉤子一樣盯得畫前眾人。
眾闖關者噤聲，默默轉頭，看向右手邊的房門。
文具樹什麼時候回來，他們不知道。
但他們清楚記得，畫像中的男人，就在這扇門裡，並且按照劇情，會在舒服地洗完一個澡後，對他們進行慘無人道的攻擊。
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