第52章 蟻群的空中單位
草長鶯飛的春天就在零的等待之中悄然度過，直到天氣日漸炎熱之後，山洞之中的蟲繭才有了一絲動靜。
只見洞穴靠近牆壁的位置，六隻蟲繭陸續開始有了一絲晃動，接著，這種晃動愈演愈烈，直到最後，在內部力量的作用下，蟲繭裂開了第一絲縫隙，接著是更多條。
一塊塊蟲繭碎片逐漸剝落，最終露出了一排整整齊齊地六個「龐然大物」。
說是龐然大物，其實也不過是拳頭大小，相比於當初如同小山一般巨大的白蟻蟻后，只能說是小豆丁。但是，相比於之前最開始時，這種體積，幾乎已經變大了幾十上百倍不止！
而這次的進化，導致的可不僅僅是體型大小的變化。
吸收了足足四個變異物種體內的變異因子，蟻后們仿佛是攢出了一個大招。
原本頭頂的觸角已經基本退化，光溜溜的腦袋之上只剩下兩個略微的凸起和眼睛，原本還可堪一用的夾子一般的上顎更是完全消失，取而代之的是類似哺乳動物一般能夠上下開合的「嘴」。
其實說是嘴也並不恰當，至少在零的印象中，嘴不應該是這種覆蓋著甲殼的東西，但是毫無疑問，那確實是一張嘴。
它張開之後，最大能夠有核桃大小，想來這是為了更加迅速地完成進食。
除了頭部之外，胸部幾乎已經縮短到看不見的程度，或者說，相比起它腹部的長度，胸部已經幾乎可以忽略不計了。
原本用來爬行的四肢也變得細而短，根本無法支撐如此龐大的身體在地面爬行，想來或許下一次進化之後，蟻后們就只能像蚯蚓一樣在地上蠕動了。
而與之相對應的，則是它們那寬且長的腹部，或許是為了照顧密集恐懼症患者，原本其上眾多的孔洞已經消失，取而代之的是腹部下方伸出體表的一個個類似肉芽一般短而粗的器官，在其端部有著一條通道，直通向蟻后的腹部。
而這種器官便是蟻后們產卵的通道，卵在蟻后腹部完成初步發育之後，就會通過這些肉芽來到體外。
這在本質上跟原本腹部的孔洞沒有任何區別，但是在零的實驗之中，竟然驚喜地發現，通過這種方式到達體外的蟲卵似乎比原本的蟲卵發育更加成熟一些！
似乎是這種肉芽內部存在著某種催熟的因子，在蟲卵經過之時，能夠將其快速催化。
這一點的存在無疑是大幅減少了孵化蟻群所需的時間，同時，由於蟲卵在蟻后腹部儲存的時間更短的緣故，蟻后們產卵的效率也得到了極大的增強。
這還只是蟻后身上存在的變化，而在蟻后產出的後代之中，各種類型的蟻種都得到了不同程度的加強，而最令零感到興奮的，則是由戰鬥蟻后孵化的長著寬大翅膀，外形和暗殺者類似的螞蟻，以及由後勤蟻后孵化的，同樣擁有寬大翅膀，但是卻與各個蟻種皆不同的變種飛蟻！
前者除了體型略小之外，幾乎就是暗殺者的空中進階版，同樣擁有著尖銳鋒利的口器，略有不同的則是它們的前肢不再是直立的椎狀物，而是變成了長滿了倒勾刺的鋸狀，這有利於它們在空中戰鬥之時穩住對手，從而用銳利的口器一擊制勝！
它們是蟻群的第一代變異飛蟻，是蟻族的空中戰鬥單位，因其酷似暗殺者，因此被零稱呼為空中暗殺者，簡單粗暴。
而後者則與之前的螞蟻們都不相同，非要說的話，它的外表看上去不像螞蟻，更像是放大版的蜜蜂。
它的翅膀同樣寬大，不過卻比空戰者更加厚重，與之對應的也是飛行速度遠不如同批次孵化的戰鬥單位。
不過，厚重的翅膀同樣給了它們更大的負重。它們的後腿上長滿了細小的的絨毛，且整個後腿都呈現出向上略微彎曲的狀態。
零最終通過實驗得出了比較具體的數據，這種蟻種能夠在飛行狀態下用後肢吊掛起自身體重三倍的物體。
更重要的是，只需要四隻這種螞蟻，就能夠將跟成年人拳頭大小差不多的蟻后輕鬆提上空中，而且十分穩健，如果沒有意外發生，基本不存在掉落的可能。
因而，這種蟻種被零稱呼為運輸者。
至此，零的蟻群已經有了八個不同的蟻種，分別是戰鬥蟻后麾下皮糙肉厚的守衛者，專注進攻的暗殺者，體型嬌小的探索者以及作為空中戰鬥單位的空中暗殺者。
再加上後勤蟻后麾下負責地面搬運的建造者，負責地下開拓的挖掘者，能夠產出蜜露的蜜露蟻，以及能夠勝任空中搬運的運輸者。
八種蟻種，已經基本覆蓋了地下、地面和天空，整個島嶼之上，除了無法抵達的地下岩層以及無法飛躍的高空，沒有任何地方能夠阻擋零的視野。
而蟻群的勢力範圍，隨著蟻族空中單位的誕生，也基本達到了目前所能夠到達的極限。
除非蟻后能夠再進行一次變異，而且進化的成果對蟻群們深入地下或者飛向天空有著足夠的幫助，否則短期內零已經看不到擴充視野的希望了。
事實上，就算實現了這種進化，對於零來說也意義不大，鑽得更深一些，飛得更高一些，在這個被海水包圍的海島之上，並沒有什麼實際意義。
更何況，島上的昆蟲們經過螞蟻們一次又一次的梳理和屠殺，早就已經所剩無幾了，能不能湊齊蟻后下一次進化的資糧還是兩說。
當然，儘管如此，零還是積極地通過自己的視野觀察搜索著整個島嶼，看看是否有未被蟻群發現的昆蟲，能夠幫助促進蟻后再次進化。
事實上，當前正是夏天，就算零找到了未曾發現過的昆蟲，也沒有辦法讓它們違背本性在這個時間點產卵。
最快也要等到秋天才行。
而無所事事的零，也第一次將自己的視野看向了以前從來不敢想像的領域——即環繞整個島嶼的海洋之中。
「或許，我可以利用海洋之中的生物來促進蟻群的再一次進化？」零自言自語。
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(本章完)