第51章 第四次進化
雖然蟻后的這層「鎧甲」在零看來非常雞肋，但是說到硬度和防護能力，倒也並不是個單純的裝飾品，具有著相當強的防護能力。即便是暗殺者的口器正面刺上去，也無法一下刺穿。
不過，這並不是零所關注的重點。
在它們從卵中爬出展開身型的第一時間，零就下達了讓它們生產所有自身能夠生產的蟻種。
而在它們產下第一批蟲卵的同時，變異螞蚱的屍體已經搬運到了它們的面前，對它們體表外甲的硬度測試只不過是順帶而已。
這一批蟲卵的孵化速度跟上次差不多，基本上沒有多少變化，有變化的只是幾種蟻種。
在這次的變異中，幾個蟻種看上去並沒有太大的變化，不論是體型還是外觀，基本都和原來一致，惟有表面原本或深或淺的顏色，全部變成了亮黑色。
那是一層黑色的或薄或厚的外甲，與它們原來的皮膚融為一體，而它們自身的硬度也因此得到了極大的加強。
不過，貌似這種加強也有著針對性。而這種針對性在暗殺者和守衛者身上體現得尤為明顯。
暗殺者的身軀上只有薄薄的一層，但是前肢和頭部的武器卻因為硬度更高，殺傷能力直線增強，只要速度夠快，它的前肢能夠在一瞬間直接深深刺入夯實的土層之中，刺穿樹皮也完全不在話下。便是之前無能為力的甲蟲外殼，也不再能阻擋它們的利刃。
而守衛者則和暗殺者完全不同，它們的身軀之上覆蓋了厚厚的一層黝黑外甲，尤其是頭部的防禦能力，更是得到了極大的加強。
原本類似螳螂一般的前肢也變得稍寬了一些，雙向合在一起的時候，正好能夠擋住頭部。
在這次的變異中，守衛者和暗殺者完全就是兩個極端，一個專注於增強自身的攻擊力，另一個則完全相反，全力疊甲，增強防禦力。
零在好奇之下，產生了以彼之矛攻彼之盾的想法，所以也嘗試了一下。
結果是暗殺者的前肢在守衛者的甲殼防禦之下折戟沉沙，似乎還是守衛者的防禦更勝一籌。
不過，它們也有弱點，相對於堆在背部厚厚的甲殼，它們的腹部下方則顯得單薄了許多，如果暗殺者刺的是這個位置，那麼想必結果會完全不同。
除了這兩個蟻種之外，其它的諸如蜜露蟻和建造者等蟻種，倒是變化不大，建造者的足肢力量得到了加強，能負擔更重的貨物，而蜜露蟻更是只有頭部防禦增強了一點，挖掘者也是如此。
總的來說，各自略有加強吧。
在測試過各個蟻種的變化之後，零就將注意力重新投入到了仍然在不停食用螞蚱蟲屍的兩種蟻后身上。
然而，讓零有些疑惑的是，按照之前的規律，它們應該已經攝入了足夠的蟲屍，到這個時候就該開始變得不安起來，準備結繭變異才對。
可是現在，零重點餵養的兩隻蟻后正好整以暇地食用著面前的美餐，絲毫沒有進化的跡象。
零有點擔憂起來。
由於當初蟲卵收集得並不多，這群螞蚱的屍體已經在這幾天之內消耗得差不多了。雖然按照前幾次得出的經驗來看，應該是完全夠用的。
但是這次好像有些不同，如果它們再吃下去還沒有動靜的話，螞蚱屍體可就要告罄了！
以現在的時節，該孵化的螞蚱早就已經完成了孵化，不太可能還存在未孵化的蟲卵了。
這也就是說，短時間內，零不可能再為它們提供更多的螞蚱蟲肉。
不過，想起當初蟻后們食用了大量的白蟻蟻后蟲肉卻無法再次得到進化的事，零又有些釋懷。
祂忽然覺得，這也許並不是量的問題。
如果是食用量的問題的話，那當初白蟻蟻后如此龐大的屍體，怎麼樣也能讓蟻后們進化個十來次了，不至於只進行了一次就毫無動靜。
「或許，是類似於拼圖的機制？」零大膽地開始猜測。
「也許不同的變異品種，體內含有不同的變異物質，這種物質在單純的量變之下不會對下一次進化起到任何作用，直到有新的變異物質加入其中，補足這種變異拼圖，才能夠打開下一階段變異的大門？」
這種猜測沒有什麼證據，但是十分合理。
不過零也並沒有貿然去嘗試，而是在蟻后們完全吃光了儲存的螞蚱蟲肉卻仍然沒有任何變異跡象之後，才拿出了變異螳螂，蝗蟲和蟬的蟲肉來餵養它們。
這三者中，以蝗蟲的數量最多，其次是蟬，而螳螂的最少。
故而零先用變異螳螂的蟲肉去餵養蟻后，目的自然是驗證自己的猜測。
如果在這個過程之中，蟻后們開啟了變異進程，那自己的猜測便需要擱置一下，畢竟之前螞蚱的蟲肉數量不多，也許是這次螳螂的蟲肉補足了它們所需的量也說不定。
不過，如果在食用完螳螂蟲肉之後，還未開啟進化，那零就有很大把握認為就是自己猜測的那樣。
果不其然，即便耗費了三天時間，食用了全部的螳螂蟲肉，蟻后們也還是沒能再次進化，只是變得稍微好動了一些。
零不知為何，這第四次的變異會如此艱難，蟻后們已經食用了兩個變異物種，如果像自己猜測的那般，它們需要更多其它物種體內的變異拼圖去拼湊變異所需，那麼沒道理第三次變異的時候只需要甲蟲一種就可以完成，而這第四次卻是兩種變異生物都無法湊夠這種需求啊。
帶著滿心的疑惑，加之初步確定了自己的猜想，零乾脆將變異蟬肉和變異蝗蟲的蟲肉一股腦地投餵給了蟻后們。
而這一次，蟻后們終於有了明顯變化。
和前幾次進化前變得持續焦躁不同，這一次，蟻后們只是在一陣仿佛無處發泄精力的劇烈運動之後，陡然之間，用來實驗的六隻蟻后便不約而同地開始了結繭！
它們結繭的速度較之之前幾次快了許多倍，只是幾十分鐘而已，包圍它們如今早已變得龐大的身軀的繭便已經基本完成，而且明顯比它們的身體更大了一圈。
蟻后們自封在蟲繭之中，暫時沒有了聲息。
零無事可做，只能等待它們破繭而出。
然而，它們這一次的結繭時間，足足經歷了兩個月還多。
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(本章完)