兩日之後，諸般事畢。除了少數幾名秦諜首領僥倖逃離之外，其餘各朝的細作皆被一網打盡，受牽聯下獄者亦數不勝數。
由於犯案者實在太多，遠遠超出了郢都監牢的設計容量，人滿為患，甚至還將部分被抄的宅院給臨時徵用、改造了。
有兩名皇子直接參與了縱火與謀刺行動，都是磕藥堆到了六境巔峰，早已被封了王位，食邑均在外郡，跟皇位的距離看似很近，實則如水中撈月、可望卻不可及的傢伙。
其一，自然是在金鑾殿內被趙青當場轉化為「活死人」的那個行刺者。
其二，則是聲望頗高、曾得到過天工閣楚淒風支持的五皇子，不過在事發之時，立刻就被重新站了隊的楚某連帶著自己的侄子，工坊造假案的主犯之一，一起拿下，大義滅親，兩顆人頭都送到了楚皇宮內。
而剩餘的那些皇室成員，不是修為不高、天賦有限，自知絕無可能突破到七境搬山，所以早就躺平，選擇享受生活，就是痴傻畸殘，啥事都干不好，且深度畏懼楚帝的手段，倒是沒怎麼摻和進去。
雖然短時間內被清洗的官員、匠師之多，甚至跟隔壁秦王朝長陵之變先後對巴山劍場及其支持者的瘋狂絞殺相比，都不遑多讓。
可在趙青精準到位、強而有力的鎮壓，以及運用音響廣播、大屏投影等科技手段宣傳的作用下，卻是並未引起太大的動盪，也沒有帶來波及到各階層的恐慌。
十數萬個小金人在街巷住坊之間巡邏不息，不僅極大地提升了郢都城內外的治安水平，更是無償地向附近的民眾提供各種便民服務，如指路、送信、協調鄰里糾紛、幫忙發起訴訟告官等。
工作態度好到這等程度，數量又極多，地位更是全都可上達「天聽」，這無疑是古往今來任何朝代均不可見的奇景。
它們公正、無私、高效的表現，所貫徹的群眾路線，迅速贏得了民眾的廣泛讚譽和信任。
「第一次感受到，朝廷的溫度居然就在身邊。」
「這些小金人，比那些整天只知道吃喝玩樂、推三阻四的官差、衙役強太多了！」
「以前總是害怕去官府辦事，見了那些高大華貴的屋子就縮手縮腳，完全不敢大聲說話，現在有了小金人，我終於敢挺直腰板，有什麼訴求就直接跟它們說了，而且很快就能得到解決。」
在郢都的街頭巷尾、茶樓酒肆，隨時可以聽到民眾對這些小金人的稱讚和對朝廷新政策的熱議。不少市民在接受採訪時都表示，他們現在感覺更加安心，生活也變得更加便利。
「我之前在走出坊市時迷路了，就是一個小金人幫我找到了回家的路。」一位老者捋了捋鬍鬚，笑著說：「它們真的很貼心，不僅給我指路，還陪我走了一段，確保我安全到家。」
另一位年輕女子也分享了她的經歷：「今早我買菜的時候，不小心丟了荷包，就是一個小金人幫我找回的，只用了半盞茶的工夫，效率是真的高，而且非常有耐心，能聽我一遍遍地描述荷包的風格樣式……「
某家經常品評時事的知名書院內。「你說我們會不會因為被抓被清理的官吏太多，而感到憂心忡忡、大廈將傾？」一位文士放下茶杯，看著窗外的街景，那裡有幾個小金人正在幫助一位摔倒的老人起身。
「說實話，我之前確實有過這樣的擔憂。」另一位文士接話道：「但看到現在的景象，我反而覺得，這是朝廷在刮骨療毒，是大楚在自我革新，滌盪著我們這個國家的沉疴舊疾。整個天下，即將迎來更來光輝璀璨的未來！」
「是啊，是啊！那些秦諜和細作，一個個都藏著壞心眼，想要破壞我們大楚的安寧。現在好了，他們都被抓起來了，我們也能安心過日子了。」旁邊的年輕學子附和著，臉上洋溢著滿足的笑容。
而像這些表現出民眾信心不斷增長、局勢越發穩定的採訪錄音、畫面，也在城中高台樓閣安裝的相應設備上反覆播放，進一步安定了人心，也讓更多人對趙青和朝廷的改革措施抱有期待。
……
昨天夜裡，在「飛天」太空飛行器的頭部返回艙開始分離，重返大氣層、極速下落的中途，早就聽說過近期突發事故的趙香妃，為了更好地鍛鍊自身、促進修行，選擇從數百萬丈的高空一躍而下，承受「星辰真火」的燒灼。
這樣的行為看似極端危險、幾近於自殺之舉，實則在趙青的計算評估之中，難度並不算太高，最高速也不過十倍音速上下，末端收尾速度甚至還不到100m/s，只需抵抗住駭人的摩擦升溫與音爆衝擊即可。
可無論如何，自遠遠超過常人想像極限、比最高山峰還要高上幾百倍的地方墜落而下，依然是磨礪心境、錘鍊意志、突破自我的絕佳方式，需要莫大的勇氣與決心，能做到者百萬中無一。
有了這樣的特殊體驗，趙香妃前方那一扇八境啟天的門扉，似乎也已經被推開了一絲縫隙，對她而言不再是遙不可及的事情了。
數個時辰後，在環繞了地球十來圈進行減速後，載有公輸直、真靈子兩人的返回艙也順利於雲夢澤邊緣的水泊中著陸，只可惜，並沒能拽著那尊元辰金人一起下來，畢竟二者間的重量差了上百倍，難度有異。
目前為止，僅僅是觀測、初步定位與計算出了太空中九尊金人的運行軌道，尚需更先進、數量更多的太空飛行器，方可成功地接收這些源自於孤山劍宗的遺產，讓上面記錄的玄奧功訣重現於世，為趙青所參悟。
在巡天望遠鏡的搜尋探測下，那顆遠在數十億里外的妖惑星已然被發現了行蹤，不過因亮度極低的緣故，只是在一次塵埃噴發時才被注意到，此後便消隱無蹤，分析出來的軌道、速度等數據精確度有限。
倒是另一顆被幽朝遺族稱之為「羅」，但跟一般星象上虛擬的九曜凶星不同，應該是真實存在的小行星，卻被觀測到它正在散發幽藍色的光芒，距離地球越來越近，越來越亮，看上去竟是要直撲而來。
「『羅睺』星的直徑很可能不到一公里，只是因蘊有大量星辰元氣而放射強光……看似有幾分撞擊地球的風險，可從概率的角度來分析，相撞的機率卻是微乎其微，多半會在地月距離之外『驚險』掠過。」
「當然，假設這顆星球也是一個天外生命體，那麼它臨時分裂出一塊碎片，瞄準了發射，又或者選擇親自登陸，那就另當別論了……若真是一尊九境長生級別的存在，完全可以擁有滅世的能力。」
「同樣的，妖惑星最近的那次塵埃噴發，也相當可疑，不排除其分裂出了一個新的小塊，遮掩身形，亦朝著地球而來的可能性……縱然隔著億萬里出手，沒準也有著一擊蕩平方圓千里、甚至萬里的威能。」
在趙香妃回歸後，已跟她交接了許多事務、且互相間保持緊密聯繫的趙青，這天早上，正跟夏彌一起來到了雲夢澤的水域，泛舟而行。
除了把著陸的那二人接至邊上的章華台休整之外，自是為了此地的那座隱秘龍墓而來。
包括外圍的淤淺沼澤地帶，整片雲夢澤湖泊群的周長可達九百里，其內峰巒、島嶼遍布，山勢盤旋曲折，鬱鬱蔥蔥，高聳入雲，峰巒迭嶂，日月在其間時隱時現，光影交錯，宛如仙境。
在煙雨空濛的天氣下，只見遠處山上的土石五彩斑斕，金銀錫碧，熠熠生輝，如同龍鱗般絢爛，石間更是藏有赤玉、玫瑰，湖泊初入眼帘，可稱靜謐如鏡，風光如畫，再望則是碧波連雲，白鷺遮天。
大湖之水，活而靈動，滋養了這片土地上的萬物生靈。
魚蝦在水中嬉戲，水草隨波輕搖，牛羊在湖畔悠閒地啃食著青草，灌叢與喬木交織成一片片綠意盎然的屏障，走獸穿梭其間，飛禽翱翔於天際。
當輕舟駛過、兩人閒聊、談及近日星象之際，她們看到了湖畔悠悠而行的麇鹿、犀象、龜蛇、虎豹，甚至還有路過嬉戲打鬧的熊貓，蛟龍的身影也偶爾在湖面上顯現，隨即又潛入深深的水底。
不得不說，氣候適宜、靈氣濃郁的雲夢澤，生態多樣性十分豐富，靈獸異獸的種類多得出奇，的確是個龍族築巢安居、歸葬入墳的好地方，且格外適應那些水屬性的龍類。
「對於這些事情，其實也沒必要過度擔憂，畢竟千百年來，天外生命都從未大規模地降臨過，最多也就派遣了少量弱小的『分身』，只怕這裡面有著某種限制……」
趙青停下小舟，縱躍上岸，若有所思地開口分析道：「正如昔年幽帝專門煉製了『替罪金符』，來鎮壓自身元氣一般，當修為境界達至八境啟天及以上，力量強大到一定的程度時，就很容易引起一方天地的元氣失衡。」
「當這人舉手投足，便會引起一方天地的雷電雨雪、激發出千里極光等異常，甚至更進一步，遭遇到當初覆滅了孤山劍宗、靈虛劍門的星辰射線、金玄天風等天劫，恐怕也難以長久地正常生存。」
「這莫非就是所謂的『渡劫期』？可收斂自身力量，應該是高境界修行者都能做到的事吧？」夏彌疑惑地問道：「除非他們是想故意搞破壞，否則又怎會輕易引發天劫？」
「話是這麼說沒錯，但俗話說得好，人在河邊走，哪有不濕鞋？」趙青微微一笑，開口解釋道：「平時或許能小心翼翼地收斂著，可一旦全力出手，甚至進行生死搏殺之際，那就很難控制得住了。」
「此外，長生境生命長生的本質，或許就在於其對周邊天地元氣法則的侵染、同化，一旦過度收斂了氣息，說不定就會與『道』相悖，無法維持自身的不死不滅，位階跌落回八境啟天的層次，需要付出不少代價。」
「不過，這些畢竟只是我個人的猜想，理論上來說，九境長生分裂出十幾個八境的化身，恐怕都可以輕易做到，且並不怎麼影響自己的總體實力……這就像是龍王的一小管血，便足以培育出一頭次代種那樣。」
「往高的方向來估算，假設一名長生境一年可以增長等同於一個標準八境的修為，又活了一百萬年，那這就是至少百萬個八境，數千萬個七境起步的戰力，靠著漫長壽命帶來的積累，九境以下的修行者，再怎麼強大，也不過螻蟻罷了。」
「至於這個境界究竟是怎樣的存在，有哪些獨特的屬性，我雖然已經有了許多構想，可要對此進行驗證，還是先逛過這裡的龍墓，再到天涼祖山那邊一觀……」趙青說著，目光中流露出深邃的思考：
「昔年毀滅了天涼帝國、連八境強者都難以損傷分毫的『長生不死藥』，或許正是某尊長生境生命的核心部位——不排除是它跟其他九境存在於天外戰鬥中落敗，外部軀殼被摧毀，近乎殞落沉眠的狀態。」
「聽上去相當危險，還是先在龍墓里找找看，是否有八境古龍的遺存吧？從蛟龍成年就有六境巔峰水平來看，這邊的遠古龍族平均可說是七境搬山起步，全都達到了次代種的戰力標準……還真是令龍期待呢！」
自我估量，巔峰狀態可能只是半步九境，推測九境長生起碼是雙生子二合一，乃至於白王、奧丁的級數，夏彌對於一具長生境存在的「遺骸」，可說是既渴求又忌憚。
若能提前吞噬一些高級別的龍骨來恢復力量，甚至更進一步，那就再好不過了。
不過，從楚王朝早就發現了這處龍墓，批量採集龍血草來看，很難說裡面的龍類骨骸能留下多少，或許都已經化作了煉器材料，但並未深入挖掘，想將其視為長期儲備，亦是大有可能。
登上此處的島嶼後，她緊隨著趙青的步伐，在濕潤的泥地里快速行進，陸續穿過了參天古木、虬曲藤蔓交織而成的森林，低矮的灌木與萋萋芳草，踏過了到處肆意生長的厚重苔蘚。
沿途，還看到了一些野獸與飛禽的巢穴，以及幾處荒廢了的古代遺蹟，散落著破碎的青銅塑像和殘破的兵器，有著諸多半風化的石刻留存，都是幽王朝甚至更古早時代的風格。
又有幾隻翼展數丈的鷹鷲在高空中一圈圈盤旋，時而鳴叫幾聲，聲震雲霄。
這些遺蹟與島上的自然環境相融，幾乎讓人忘記了這裡曾是龍族繁衍生息之地，直到趙青和夏彌兩人越過了崎嶇的山脊線，來到了一片被濃密霧氣籠罩、垂掛著幾條飛瀑的山谷之前。
「到了。」
趙青指了指對面陡峭的山崖岩壁上，幾處異常顯眼的巨大龍爪抓痕，以及在深入山壁數丈的爪痕所構成的洞窟中，隱約可見的幾間被人為開鑿修整過的石室。
此外，還有幾個陶罐擺放在石室入口外，裡面裝滿了醃菜和肉乾，地上擺著一些不知名的靈瓜靈果，幾根架起的杆子上晾掛著老舊的被褥、褲襪，顯然是有人在此長期居住過的痕跡。
她微微一笑，開口解釋道：「這裡應該是有楚王朝的宗師駐守，入口處已被陣法遮掩、封閉，且另有一重古老的機括在，需要極其驚人的大力方可順利開啟。」
言語剛畢，一頭先前還在外面盤旋、毛羽皆棕的巨鷹，忽然間轉身飛向了此處上空，收起雙翼，猛地加速俯衝了下來，而在這鷹背之上，竟然騎坐著一名白髮蒼蒼的老婦。
……(本章完)