第141章 狠狠地拷打
比爾博在戰爭開打後就被巴林藏了起來，這霍比特人手持寶劍，還想跟著鐵丘陵的大軍去衝殺一番呢。他周圍這些矮人精銳，一個個都是橫向發育，長得像攔路的水泥墩子似的，比爾博細胳膊細腿，站在他們旁邊好似煎餅中間夾了根黃瓜條。
巴林就讓他披上隱形斗篷，往土坡的凹陷處一鑽。他手裡的寶劍是第一紀元的精靈鑄造，有半獸人接近就會發光，能提供一個預警。
比爾博聽勸，蜷躺在凹坑裡，盯著手裡的劍看，發了光他就按住斗篷說一句「速速隱身」。
就這麼慢慢等，五軍之戰從早晨開打，中午的時候河谷地帶的戰場塵埃落定，大軍南下。比爾博一開始心驚膽戰，弓刀嘈雜仿佛一群蜜蜂在耳朵旁嗡嗡吵架，戰士跺腳讓地面顫抖，他頭頂不停掉下土石，砸得灰頭土臉，沒過多久帽子底部都堆滿了細泥，不得不把手伸進去，一點點掏出來。
等了好半天，周圍都安靜下來，太陽光變成了橘紅色，他昏昏欲睡，結果一覺睡到了第二天清早。
他從藏身處爬出來，站在坡上環顧世界，四下里安靜得不像話，只有風在嗚嗚得吹。天光還沒大亮，孤山的兩條支脈冷硬陡峭，像黑鐵鑄造的刀子，平原上看不到活人，屍體仿佛一塊塊奇形怪狀的卵石，亂糟糟趴在各處。
比爾博漫無目的地朝西邊走了一程，突然腳下一絆，在一具矮人屍體上打了個趔趄，回頭看，那屍體下面顯露一顆圓滾滾的石頭，正是阿肯寶鑽。他心裡沒有驚喜，只是沮喪地撿起石頭，塞進巫師口袋裡。
接下來，好運氣的巴金斯先生朝南邊走了一段路，看到幾名騎馬的精靈。
他有些嚇壞了，因為不知道和解的緣故，還以為精靈是敵軍，他趕緊往回跑。
「嘿！那邊的。」
騎馬的士兵很快追上他。
「是個霍比特人。」他們這麼說，「你迷路了嗎？我們在準備慶功宴，要不要一起來？」
比爾博騎上了精靈的白馬，馬蹄溜溜達達往南走。
「我是比爾博·巴金斯。夏爾來的。」
「哦，那可很遠了。」
「索林他們還好嗎？巴林還好嗎？」
「山下之王身體健康。我不認得巴林，不過矮人死得挺多。就像做了個壞夢，一覺醒來許多同伴都去曼督斯的殿堂啦。」
精靈族的身體毀壞後，靈魂會前往外環海畔的曼督斯殿堂，在那裡進行反思，接受命運裁決，大部分可以獲准重塑肉身。正因如此，他們的生命是永恆的。矮人也差不多，只是會在殿堂單獨的一個房間裡靜待，直到末日終戰爆發才會返回人間。唯獨人類的靈魂在殿堂里停留後，會前往未知之地。
比爾博臉色蒼白，「哦，巴林。」
他難過得幾乎要哭出來，直到他們來到河畔，老矮人巴林好端端的站在那兒，瞧見霍比特人，他們邁著小短腿互相接近，然後激動地擁抱在一起。
「比爾博，我幾乎以為你死了。」巴林拍打他的脊背，「我們在長長的陣亡者名單上寫了你的名字。昨天傍晚仗就打完了，伱那時候去了哪兒？」
「我哪兒也沒去，留在原地。睡了一夜。」
「我記錯了你的藏身地，找好幾個地方見不到你，就以為你不幸陣亡了。」
巴金斯笑容愉快，「我還沒拿自己那份呢，怎麼會早早就死掉呢。」
說起孤山的寶藏，巴林臉色就又開始憂愁。
「索林還是老樣子對嗎？」比爾博並不意外。
「他辦慶功宴的食料和酒水都是鐵丘陵出的，做飯的鍋是人類出的，鋪地的布則是精靈出的。」
「眾籌慶功宴啊。」比爾博也有些無奈，「他打算為此出一枚金幣嗎？」
「話是這麼說的，可一提到錢，臉色又很難看了。遠征隊死了六個，咱們的好朋友大多是沒牽沒掛，這些錢拿出來一部分都夠了。」
「我想索林會拿錢出來的。」比爾博掛念鄧布利多，「巫師還好嗎？他沒被巨龍吃掉吧？我好像聽到他的聲音了。」
「他不見了。你沒聽錯，鄧布利多的確出現過，手裡舉著一顆星星。就像奇蹟一樣引走了大部分半獸人，還讓精靈與矮人聯起手來。要不是他，這時候我已經是一具屍體。你看到周圍這些矮人、精靈和人類，也都會死光的。」
「鄧布利多一定不會有事。」
有個人類端著杯子從旁邊走過，聽聞這句話轉過身說：「他沒事。只是受了點傷在休養。」
索林·橡木盾在精靈王子、鐵足戴因與人類巴德的簇擁下，來到宴會的中央，他發表講話，大意是說這場戰爭的愚蠢。
沒人否認，也沒人附和。
精靈們和精靈坐在一塊，矮人和矮人，人類和人類，大家涇渭分明的樣子。
慶功宴不需要提振士氣的演講，終究是要給大家一個交代。
萊戈拉斯想要回孤山裡的精靈珠寶，巴德想討要報酬，以及作為河谷城領主的後代，他想要索回巨龍在河谷城劫掠走的財富。戴因倒是不想要什麼錢財，不過他想讓鐵丘陵的矮人能進入孤山採礦。
索林一聽到錢的話題，又開始突發耳疾，厚厚的耳屎讓他聽不清大家在說什麼。
這時候，一個巫師打扮的人類走到近前，「喂，索林，我替鄧布利多來討錢。」
「你又是誰？」
「如您所見，一個巫師。鄧布利多的學生。」他舉起手裡的魔法契約，「如果你想違背承諾，那麼就要遭受痛苦，包括但不限於身上長出老鼠的毛髮，眼睛殘疾，每日嘔血三盎司，大便回流……直至違約一年後，你會突發狼瘡，然後死亡。」
聽到這些內容，周圍的士兵都是又想笑又害怕的表情，作為第一當事人，索林忽然露出陽光燦爛的笑容，是健康的證明。
「有錢，有錢。」
萊戈拉斯也趁機討要，索林緊閉嘴唇。
這時候比爾博拿出阿肯寶鑽，「用這個能換精靈的珠寶嗎？」
索林再次露出陽光健康的笑容，咬牙切齒地點點頭。
巴德見狀也開始討要，索林的臉比鍋底還黑。
人類巫師湊到巴德耳邊隨口說了幾句，然後巴德就問索林：「你想見你爸爸嗎？他沒死呢。」
索林第三次笑，既不陽光，也不燦爛，更不咋健康，臉色仿佛一根發霉的醬茄子。
看到他這副模樣，三軍都繃不住了。
奔流河沖刷，河畔笑聲如雷。河床處的至尊魔戒，在水流里打個滾，朝下游漂蕩。
打完收工，馬上回去了。還有，今天大家過得開不開心啊？記得要笑一笑。
(本章完)