送別了同窗，龐統回到庭院中，只見水鏡先生司馬徽跟他的叔父龐德公都坐在那裡，顯然是等候著他。
司馬徽道：「士元啊，你曾與齊王有著舊誼，為何不願投入齊王麾下呢？」
龐統道：「學生自覺學業未成，想潛心讀書。」
司馬徽搖頭笑笑，並不揭穿他。
龐德公冷哼道：「你這廝還不是心高氣傲，不管做什麼事總想著獨占鰲頭！
哼，殊不知日中有仄，月滿則虧。
凡事求盛，未必是好事。」
龐統反駁道：「人生在世，不過求個快意二字。
侄兒就喜歡與人斗、與地斗、與天斗，即使敗了，也活個轟轟烈烈。
再說，我也未必就會敗呢。」
司馬徽問：「哦？看來你心中已經有了欲要投效的明主了？」
他推測道：「幽州、徐州處在齊王的威懾之下，難有作為，何況劉虞、陶謙老邁，不修兵革，公孫瓚剛愎，可以首先排除。
遼東公孫康、涼州馬騰、韓遂等人地處偏僻，也可以排除。
剩下的只有益州劉備、荊州劉表、橫跨淮揚的袁紹。
劉表徒有其表，且麾下沒有什麼人才，可以排除。
那麼只剩下劉備跟袁紹，不知士元打算選擇誰？」
龐統道：「袁紹此人弱小之時，尚有進取之心，稍一得勢，就驕橫起來，上不得台面。
只有劉備此人頗有雄心壯志，行事既有高祖之風，又有文皇氣度。」
漢高祖劉邦做事不擇手段，有梟雄氣度。
漢文皇帝行事如沐春風，卻不動聲色之間把功臣玩得團團轉，手腕高超。
二人一黑一厚，深得厚黑之精髓。
而劉備從其行事來看，又黑又厚，更甚這兩位傑出的帝皇。
司馬徽跟龐德公點點頭，對龐統的評價比較贊同。
司馬徽道：「劉備此人我看不透，命數頗為奇怪。
他的崛起跟光武皇帝很是相像，頗具潛龍在淵之勢，按理說比齊王更像潛龍。
但是齊王的勢頭太猛，劉備的勝算很小。
不知道二人誰才是真命天子？」
龐統道：「所以我才要賭上一把，在我看來，劉備也並非沒有勝算。」
此時，潁川書院中，荀爽也在跟荀彧談論著天下局勢。
荀爽道：「昔日我等幾大世家結盟，推舉袁氏為盟主，反抗劉氏蒼天。
如今看來袁氏是不可能成功的了。
以前我們都認為齊王劉羲才是天意垂青的真龍，所以將你的侄兒荀攸派了過去，算是保全咱們這一脈。
而你作為荀家下一代的家主，老夫將你按捺下來，沒讓你去投效劉羲，如今看來老夫卻是看走眼了。
真正的天命之子，只怕應該是劉備才對。
不知文若打算投效二劉之中的誰人？」
荀彧道：「二人都是漢室後裔，不論投效誰，大漢江山都能得以延續。
孩兒平生志願就是讓大漢江山萬世永昌。
我心目中的大漢，非蒼天所有，非劉氏皇族所獨有，乃是天下億兆百姓所共有的人道盛世。
既然叔父說劉備才是天意垂青的真命天子，那麼荀彧就選擇輔佐齊王劉羲。
一來共抗劉氏蒼天，掀翻這奴役世人的惡天道。
二來，齊王大才，目光深遠，必能鑄就煌煌人道盛世。
荀彧願隨之共襄盛舉。」
豫州乃是劉羲跟袁紹勢力之間的緩衝地帶。
這裡大多數地區都非常荒蕪，匪盜遍地，多如牛毛。
因此雙方都心照不宣地沒有攻占這裡，只是各取一半，名義上統治著這裡。
不過得到荀家的投效之後，劉羲加大了對此地的攻略。
他增兵過來，以黃忠為主將，陳宮為軍師，一路掃平匪盜，攻占了豫州。
荀家在潁川頗具影響力，荀彧的投靠，帶動了潁川其他世家的紛紛投靠。
荀彧、陳群等內政大才投入麾下，令劉羲十分欣喜。
有著潁川世家的幫助，劉羲的大軍逐漸在豫州站穩了跟腳。
袁紹數次派兵攻打都沒有成功，反而損兵折將。
不過他本就對豫州不太看重，這裡除了潁川郡外，其他地方都荒蕪一片，人煙稀少。
如同雞肋一般，得到了不但不能增加實力，反而還有時常拿出糧草救濟，得不償失。
因此失敗幾次之後，袁紹就將兵力退縮了回去。
不過豫州對於劉羲來說不算雞肋，反而是寶地。
有著高產作物，只要堅定不移地推廣開來，兩三年間就能恢復元氣。
將之打造成進攻的前沿基地。
……
劉備自從顏良文丑歸來，麾下又增加兩員猛將，對劉表步步緊逼。
不過他麾下缺乏良謀，以至於一直沒有大的進展。
唯一一個倚為謀主的法正，要守衛西川，防備漢中張魯。
另外的張松、黃權等人，他總感覺差了一籌。
劉羲的實力逐步膨脹，對他造成了比較大的心裡壓力，因此他開始秘密地在荊州附近探訪賢臣。
這一日他正路過一處山坡，忽然聽到有人在做歌。
歌曰：「天地反覆兮，火欲殂。
大廈將崩兮，一木難扶。
山谷有賢兮，欲投明主。
明主求賢兮，卻不知吾。」
劉備上前請教，見是一個形貌猥瑣的青年文士，心裡便有著三分不喜。
不過他從此人的歌謠中聽出了此人的宏圖大志，因此還是耐著性子上前討教。
一番交談之後，劉備心裡大喜，此人博古通今，絕非尋常之才，忙問其姓名。
文士道：「在下襄陽人，姓龐名統，字士元，號鳳雛。」
劉備驚訝道：「閣下就是鳳雛先生龐統！」
他在荊州多次聽人說起過，荊州才俊中，以龐統為冠。
此人腹有良謀，兵法韜略無所不精，治政理財無一不會。
於是當即就拜龐統為軍師。
龐統為其出謀劃策道：「當今天下，齊王擁其過半。
主公若要與之爭鋒，唯有占據另一半，才能一較高下。
西涼馬騰韓遂雖然不成氣候，但若是主公征伐他，必然受到齊王的長安駐軍襲擾。
因此只可與二人結盟，不可討伐。
主公可先取漢中與荊州，再取袁紹，三路攻齊，方有勝算。」
劉備道：「劉表在荊州勢力穩固，急切間難以攻下，袁紹勢力龐大，更難取之。不知先生可有良策？」