宜結友
今日太后六十壽辰，聖上循例說了幾句場面話，宮裡管事太監取了禮單出來，正準備宣讀一遍，叫太后揮手打斷了：「好了，這些都免了吧，難得過個壽辰這麼多人聚在一處，也莫要叫這些繁文縟節浪費了時間。」
管事太監為難地看了一旁的宣德帝一眼，見他點頭，才叫人撤下禮單退了下去。
宣德帝率先舉杯恭賀太后壽辰，百官也皆起身舉杯，共祝太后千秋。
這一杯後，便算正式開宴了，園中氣氛又隨意了些。
宮婢侍從如流水般穿梭在各桌之間，呈上美酒佳肴，台上樂器重鳴，歌舞重開。
各宮皇子挨個上前同太后敬酒，賀太后大壽。
定北侯離得太后最近，敬酒時不知說了句什麼，惹得太后拉著他的手似喜還悲，不住嘆氣。
太后膝下親生的孩子一共三個，除宣平宣德帝外，還有一個小女兒即夏修言的生母明陽公主。
明陽自幼養在太后身邊，最得太后寵愛。
可惜她婚後不久早逝，只留下夏修言這麼一個兒子，因此太后對他也是格外疼惜，早年夏修言在京時，就常將他叫進宮裡照看，如今多年未見，更是好不心疼。
「明陽福薄沒能看著你長大成人，你如今好好地回來了，我對你母親總算也能有個交代。」
太后拉著夏修言的手，邊說邊忍不住抹了把眼淚。
眾人在旁忙勸慰起來，夏修言也道：「母親要是知道今日這大喜的日子我將祖母惹哭了，卻要怪罪我了。」
太后聞言破涕為笑：「說的是，哀家可還要替你母親見著你成家立業才是。」
她邊說邊又回頭去同宣德帝道：「言兒在外征戰耽擱到現在，老大不小了，他的婚事你這個做舅舅的可千萬要替他上心。」
宣德帝無奈笑道：「母后放心，此事朕心中有數。」
「你日理萬機，今天答應下來，恐怕明日轉頭就要忘了。」
太后嗔怪道，下定決心似的緊緊握著外孫的手，「此事哀家要親自操辦，替言兒尋一門好親事。」
左相吳廣達在座中笑言：「太后大可放心，若能嫁得定北侯，京中貴女人人求之不得。」
這話很是討得太后喜歡，周圍的大臣們也皆附和著笑了起來。
夏修言低頭微微彎起唇角，任人打趣並未說什麼。
一時間君臣和睦，遠看倒是一幅十分可喜的景象。
周顯已坐在座中目光中似有幾分欣羨，感慨道：「夏世子與我們一般年紀，卻已勝過尋常宗親太多。」
秋欣然淡定道：「左相這話你聽聽也就罷了，不信你若要他當真將女兒嫁給定北侯，你看他願不願意？」
周顯已聽得這話還未來得及細問，身旁便聽人傳來一聲冷哼。
二人不約而同地轉了目光過去，才發現秋欣然身旁坐著一位武將，看他皮膚黝黑，目若懸珠，氣勢凌然的模樣應是行伍出身。
此時他正側眼看著身旁之人，不服氣道：「定北侯軍功赫赫，相貌出身哪個不是一等一的好，不比某些只會在這兒說酸話的強上百倍？」
周顯已聽了面上顯出幾分尷尬，倒是秋欣然還是和顏悅色不疾不徐道：「大人誤會了，貧道這話並非是說定北侯哪裡不如人。」
「那你是什麼意思？」
「定北侯回京不過暫時歇腳，若是尋常貴女與他結親，日後便要跟著離開京城。
許多宗親因著這份考量，多半捨不得女兒遠嫁。」
她言辭不卑不亢，那人聽了總算稍稍轉圜了語氣，但依舊不以為然：「便是如此，這種吃不得苦的人家，我們侯爺必然也是看不上的。」
周顯已則是一臉困惑地看著她：「你怎麼知道定北侯必然不會在京久居？」
秋欣然一頓，選擇直接略過了他的問題，看向身旁的人問道：「大人方才說你們侯爺？」
她這一問，果然也將周顯已帶岔了去，跟著滿臉疑惑地看向一旁的人。
那武將一時紕漏叫他們聽出了身份麵皮忍不住一紅，但也不多加隱瞞，理直氣壯道：「我乃定北侯身旁副將賀中，隨侯爺前來賀壽。」
秋欣然一聽他竟是夏修言身邊的人，不由神情一滯，暗暗後悔自己方才多言，訕訕轉頭不欲再與他多有交談。
倒是周顯已聽了卻是精神一震，挺直了腰板拱手道：「賀都尉！我在京中聽說過你的大名，久仰久仰！在下周顯已。」
賀中一愣，沒想到對方竟是這麼個反應，一時反倒有些不好意思起來，也忙抱拳回禮：「周大人客氣了。」
周顯已說聽過賀中的大名顯然不是客套，他是當真留意著夏修言在關外的這幾年，以至於對夏修言麾下昌武軍幾年間打得幾場大戰都了如指掌。
二人交談幾句之後，立刻相見恨晚，恨不得通宵達旦把酒言歡。
秋欣然在心中暗暗扶額，忽然聽得賀中遲疑著開口道：「周兄弟，實不相瞞我有樁事想同你打聽。」
周顯已同他碰了幾杯酒，如今酒意上頭痛快道：「賀都尉有話不妨直說！」
「我在邊關常聽人說，我們侯爺當年拖著病軀趕來邊關九死一生，全因當年聖上偏聽妖道讒言……」
秋欣然心上忽然湧起一種不祥的預感，果然緊接著便聽賀中憤憤然道：「我這回上京便是想看看那個妖道究竟是誰，若他還在京中，我必定要將他好好整治一番！」
周顯已聞言目光閃爍地左右飄忽起來：「咳……此事、此事我聽說……那道長之後就離開京城，也不知、不知如何了。」
賀中聽了果然大為遺憾，嘆了口氣道：「罷了，等有機會，我再找人調查一番，看看能否找到那妖道的下落。」
周顯已神色尷尬地看了一旁的秋欣然一眼，難為她聽了這話還能面容鎮定地舉起面前的酒杯喝了一口。
周顯已拉著賀中又敬了幾輪酒，打著哈哈轉移了話題。
宴席過半，秋欣然從位置上藉故離開，周顯已這時倒也不敢問她，只由得她離席。
這御花園大得很，好在她對此處極為熟悉，等從人群中出來，信步在這園中走動，準備等宴席將散了再回去庭院中。
正打著這樣的主意，不知不覺間已行到一處湖邊，才發現岸邊早已站著一人。
對方聽見她的腳步聲轉過身來，秋欣然一愣，忙彎腰拱手道：「老師。」
此人正是司天監監正白景明。
他原也是靜虛山九宗卜算門人，論起來秋欣然需喚他一聲師叔。
論年歲他當有四十來歲了，但看樣貌卻不過而立之年，白面無鬚生得十分儒雅。
他雖在朝中供職，卻常年一身道服，平日裡聖上見他也多有幾分敬重。
秋欣然少時在京旅居三年，在白景明手下修習觀星卜卦之法，住於司天監官舍。
細細算來，二人已有七年未見。
白景明見了她卻不意外：「什麼時候下山來的？」
「下山不久，剛在長安落腳，本想過幾日再來拜見老師。」
「這次下山是因為什麼？」
秋欣然微微一頓：「師父說我已學成，她再沒什麼可教我的了。」
白景明點點頭：「七年前抱玉來信託我照看你時，就說過你是她弟子裡天資最好的一個。」
秋欣然不做聲，這話抱玉道人也同她說過許多次，因此她並不故作自謙。
白景明又說：「可對以後有什麼打算？」
秋欣然稍一猶豫：「還沒有。」
「你七年前來過司天監，若是願意可再到我這兒來。」
秋欣然想了想，誠實地說：「觀星測象，我不如原舟。」
原舟是白景明的親傳弟子，二人在七年前同在白景明座前學藝。
聽她回絕，對方並未顯出不快，只另起話頭又問：「七年前你說你不知道自己為何學算，如今可知道了？」
秋欣然一頓，過了片刻才道：「十年前我在永明宮找到一半，如今或許能在市井中找到另一半。」
「若始終沒有找到哪？」
「師父說未必人人都能證道，若沒有找到那也是我的道。」
白景明笑起來：「我在紅塵翻滾數十年間，師妹在山中修行已勝於我。」
「山中有道，紅塵亦有道。」
秋欣然也抬起頭抿著嘴笑，「師父十年前送我下山，想來也是作此想。」
兩人站在湖邊又交談一陣，末了走時白景明忽然提起：「今日定北侯也在席中，你同他見過了？」
秋欣然臉上的笑容一滯，尷尬道：「還未來得及拜會。」
「當年的事情……」白景明一頓，搖搖頭道，「罷了，若非碰上倒也不必特意去拜會。」
秋欣然失笑，拱手道：「老師說的是。」
待白景明離開，這空蕩蕩的御花園，便又只剩下她一個人了。
秋欣然站在湖邊，望著今晚的月光落在湖心，微微盪開一池的清輝。
耳邊有低低的蟲鳴，叫此處更顯得寂靜，如同這四顧幽暗的天地間只剩下她一個人。
忽然，她嘆了口氣道：「春寒料峭，施主還要在這兒站多久哪？」
園中悄然無聲，秋欣然轉過身，也不知在與何人說：「既然如此，貧道便不再此處擾了施主的雅興了。」
她舉步剛要離開，四周終於有了些動靜，不遠處的假山後走出一個人來。
秋欣然站在原地，也有幾分好奇來者是誰，等那人走近了站到燈下，卻叫她愣在原地。
定北侯今日一身月牙白的緞袍，寬肩窄腰，眉眼風流。
許是因為先前在席間喝了不少酒的原故，眼尾在燈下微微發紅，像是叫春水浸染過，他緩緩踱步到她跟前挑眉看她，未語唇邊三分笑：「秋司辰別來無恙？」