眾人聽了愈加笑起來，沈老太君故意瞪著段氏笑罵道：「正是，你四嬸一肚子的花花腸子，必定打著這個主意！老婆子給你做主，你今兒多多的贏她！」
姚存慧便笑道：「借老祖宗吉言，您說了會贏就一定會！四嬸可別賴帳！」
「我正是這麼想呢，偏你又說了出來！」段氏聽畢拍手笑道。
沈老太君亦笑著嗔了段氏兩句，眾人越發笑個不住，一時熱鬧之極。
只有呂櫻在看到沈佺和姚存慧之間眉目傳情被段氏打趣出來，一看沈楨臉上帶笑、神色輕鬆的往外走眼角也不朝自己斜一下心中暗怒，越看姚存慧和段氏在沈老太君跟前湊趣越覺得礙眼，臉色一下子冷了下來，咳了一聲陪笑道：「老祖宗，孫媳婦有些乏了，想先回去休息一陣，請老祖宗恩准。」
沈老太君臉上的笑容微微淡了些，卻也沒說什麼，笑著點頭道：「那你便回去好好歇著吧！明兒一早再來給老婆子請安就是！」也就是說，子時放鞭炮迎新年、磕頭拜年那會兒便不用來了。
薛氏臉上微僵，暗暗埋怨呂櫻任性，若是剛剛進門那陣子，還能陪笑幫著解釋兩句「翁主嬌生慣養慣了」云云之類的話，如今這話卻也不能說了，說了沈老太君恐怕更要生氣。
「老太君最是體恤小輩的，你便先回去吧！想是這幾日我讓你幫忙做了些事累著了！」薛氏到底笑著從旁解釋了一句，沈老太君也沒在意。
呂櫻更不在意，陪笑著應了聲「是」，向沈老太君施禮退下。
「老祖宗，我可有些等不及了，咱們這就上桌吧！今兒可要玩大一點，我帶了二三十粒金瓜子呢！」段氏故意眼睛放光，一副摩拳擦掌、迫不及待的神情，好像心癢手癢得不行、幾輩子沒摸過牌的樣子。
眾人聽見了都笑，沈老太君見狀果然也哈哈大笑起來，笑著啐她道：「瞧你這小家子氣模樣，二三十粒金瓜子有什麼值得好炫耀的？這也叫玩大一點！」
「老祖宗，若是媳婦輸了，您可得幫媳婦翻本兒！媳婦兒知道，您的金瓜子多得是呢！」段氏笑嘻嘻的，索性涎著臉拉著沈老太君的胳膊耍賴，眾人也都笑著湊趣，把沈老太君逗得直樂，一迭聲的吩咐擺桌子、椅子、拿牌來。🌷🍧 ➅９s𝔥ᑌ𝐗.Ⓒ𝓸𝕄 🐊♨
沈老太君忽然抬頭向盧氏道：「你雙身子的人不用陪著我老婆子熬夜，回去歇著吧，孝順也不在這上頭！還有老大家的，你身體弱，還要好好保養呢！」
盧氏便陪笑道：「這會兒還早呢，媳婦回去了也是干坐著，倒不如在老太君這兒也樂呵樂呵，連帶沾點老太君的福氣！」
「是啊老太君，」簫夫人也笑道：「您心疼我們，讓我們隨意便行！我們可沒見過玩得這麼大的牌呢，可不長長見識！」
簫夫人難得說笑，眾人聽了不由得掩口咯咯的都笑了起來，段氏更是笑得花枝亂顫，與簫夫人打趣了幾句。
沈老太君也笑，心裡更加歡喜，便忙吩咐丫頭們將矮榻鋪呈上厚厚的絨墊，小心伺候著大夫人和三夫人。
簫夫人和盧氏妯娌兩個便坐在一旁說笑，沈佳琳和四小姐、五小姐陪在一旁說話解悶，二小姐沈佳華陪在沈老太君身旁。
一時牌桌擺開，段氏便笑著招呼眾人入座，沈老太君、薛氏、段氏坐了下來，姚存慧笑著望向孟氏，薛氏便笑道：「你嫂子不太會這個，侄媳婦你來吧！」
段氏聽了便一把拉著姚存慧坐下，笑著道：「快坐下，今兒咱們聯手，從老太君這撈幾個錢花花！」
「怪道四嬸留了這個位置給我！」姚存慧也笑道。
眾人聽畢又大笑起來，沈老太君笑著指著段氏叫「撕她的嘴！」
一時姚存慧坐下，幾個人便開牌玩了起來，段氏不時說笑，姚存慧和薛氏也湊趣，婆媳孫媳幾個興致甚好，不知不覺就過了一晚上。♘🐺 ➅９s𝕙ⓤｘ.ᶜ𝕠Ｍ ඏ🐉
丫鬟含笑進來稟：二老爺、三老爺、四老爺、王爺和各位少爺來了！眾人皆詫異，一問方知快到子時了。
「我去看看宵夜備得怎樣了！」薛氏便起身笑道。
段氏一把拉住她笑道：「別走啊，這帳還沒算清呢！」
「有老祖宗在，我放心著呢！」薛氏一笑。
沈老太君便點頭笑道：「你儘管去，我老婆子都幫你看著呢！回頭我們三人瓜分了你那份，我是絕對不會說的！」
眾人又笑起來。一晚上只顧著說笑，牌倒是沒玩幾把，輸贏皆有限，段氏和姚存慧相視，便同沈老太君陪笑說了都賞了伺候的丫鬟婆子吧！沈老太君自無異議，便將桌子上輸來贏去堆放的共二三十粒金瓜子都賞了下去，眾人都笑著上前謝恩。
一時牌桌撤下去，眾人扶了沈老太君起身安坐榻上，沈老太君便命「請爺們進來！」
沈二老爺及沈佺等眾人進來，見過老太君後便依次坐下，丫鬟們斟上茶來。
不一會兒，回去歇下的簫夫人和盧氏也又來了，沈老太君忙命丫鬟們好生扶著兩人坐下，叫把小爐子上燉的參湯端兩碗來。
簫夫人是長房長輩，身體能行是應該過來的，盧氏卻非必須要來。沈老太君不由嗔了她兩句，又數落了三兒子幾句，沈三老爺忙陪笑，盧氏也忙笑著幫丈夫說話。
沈老太君也非真心惱他們，更多是關心盧氏身體，見盧氏出言倒不好再說，便笑著安撫了兩句。
一會兒，薛氏帶著呂櫻也進來了，陪笑稟老太君宵夜已經備著了，一會兒放了鞭炮、拜了年便可用了！說著又推著呂櫻上前見禮。
呂櫻便陪笑著上前見過沈老太君，沈老太君笑著點了點頭，命都坐下。
眾人說了沒幾句話，眼看著快到子時，便都起身。有人出去吩咐下人們將鞭炮都擺放好，這廂女眷們忙著披上大氅、握著手爐，簇擁著沈老太君出去廊上。
外頭廊下掛著兩溜火紅的燈籠，階下廊下院中擺著蒼松、雪杉、金桔樹以及山茶、紅梅、杜鵑等開得熱熱鬧鬧鬧的耐寒花卉，光禿禿的樹木上也掛滿著小巧的紅燈籠，格外的喜慶。
此時中間的空地上，擺著盤成幾圈的鞭炮，沈二老爺、沈佺、沈楨等站在一旁指使著小廝們忙碌著。
子時一到，沈二老爺稟了沈老太君，便命點炮，眾人捂著耳朵遠遠的避開，只聽得那噼里啪啦的鞭炮聲震耳欲聾、響徹雲霄，半響方停。
一時間院子裡煙霧繚繞，空氣中充滿火硝的味道，炸開的大紅炮衣鋪了滿地都是。管家管事們領著眾仆一起上前，在廊下跪著給沈老太君磕頭拜年、給各位主子拜年。
沈老太君大悅，一連聲的命「賞！」
早有丫鬟捧著托盤等在旁邊，裝著形形色色的荷包、金銀果子，聞言便一齊下去分發眾人。眾人拿了，便又謝恩。沈老太君瞧著滿院的熱鬧喜慶，樂得合不攏嘴。
一時眾人進屋，扶了沈老太君端坐在上，便按著輩分長幼整齊排開向沈老太君跪下磕頭拜年。唯有盧氏沈老太君命站住不跪，只扶著丫鬟的手朝老太君屈膝行禮。
沈老太君大喜，命身邊的齊嬤嬤、小喜、吉祥、瑞草等給了賞，獨簫夫人、薛氏、盧氏三個和姚存慧、呂櫻又得了格外的東西。幾個人便又再次拜謝。
段氏見了便故意輕嘆一聲，做出吃味的樣子撇嘴笑道：「嫂子們都有，獨我是個可憐沒人疼的！」
沈老太君見了便瞪她一眼笑著道：「可憐見的！看在你一年到頭孝順我老人家的份上，你過來，我再賞你一粒金瓜子吧！」
眾人聽了都笑起來，段氏果真便涎著臉笑嘻嘻上前，伸手道：「媳婦謝老太君賞！」
「喲，老四家的，你可得管管你媳婦，越發沒臉沒皮了！」沈老太君大笑，從身上掏出個精緻小巧鑲著米珠細碎寶石的荷包，捏了捏便給了段氏，笑著道：「罷了，還剩幾粒都給了你吧！」看得眾人都笑。
段氏也笑，接過屈膝謝了老太君方才下來。
簫夫人身子痊癒，老太君格外看重心裡歡喜有心安慰；薛氏管著家一年到頭辛苦；盧氏懷有身孕；姚存慧和呂櫻是當年新進門的媳婦；老太君另外有賞那是應該，可段氏光靠一張嘴便又得了彩頭，薛氏冷眼瞅見，心裡不由有些不快。
一時眾人重新坐下，丫鬟們便將廚房裡煮好的餃子一盤盤端了上來，擺在飯廳大桌子上，眾人便扶著老太君一起過去坐下吃餃子。
每人面前盛了六隻，桌上還擺著數盤熱氣騰騰的。只是圖個吉利彩頭，餃子做的都很精緻，一隻跟小銅錢差不多點兒大。
沈老太君便笑道：「快趁熱吃，誰第一個、第二個中了好彩頭，老婆子還重重有賞！」
京城習俗，每年除夕守夜的餃子裡都有幾個包著一枚小銅錢，誰吃到了便預兆著新的一年裡好運不斷、大吉大利。
大戶人家裡，給每一位主子盛上來的碗裡必定都有一隻包了銅錢的，只看各人誰先吃到、誰後吃到罷了。
沈老太君高興，誰不湊趣？便都笑著拿起了筷子。
(本章完)