沈楨讓老丈人誇得有點兒不自然，訕訕的笑了笑。💢♣ 🐺👍前程遠大，胸懷大志？他是真沒這樣的想法！他只是想離開京城遠一點，離那個毀了自己自由的惡女人遠一點！
沒過兩日，呂家的大奶奶蔣氏也帶著丫鬟婆子親自上沈家送節禮來了，薛氏高興壞了，百忙中抽出空來接待了兒媳婦娘家的貴人。隨後又帶著呂大奶奶去給沈老太君請安。
她們過去的時候正好蕭氏、段氏和挺著大肚子的盧氏也在沈老太君跟前，正好一次都相互見了。
沈老太君受了呂大奶奶的禮，笑著給了見面禮，和氣的請呂大夫人坐下說話，又吩咐帶下去跟來的婆子丫鬟們好好招待，用上等的封賞發賞。
薛氏見狀更加得意。畢竟，還沒有哪個孫媳婦的娘家人這麼得老太君待見的，即便是正牌的鎮西王妃也沒有！
呂大奶奶坐下說了一陣子閒話，目光一轉，便向沈老太君笑道：「妾身既叨擾了府上，是不是該去見見王妃方合禮數呢？」
沈老太君聞言微怔，笑著朝簫夫人望去。
簫夫人不等沈老太君答應，忙開口笑道：「這怎麼合適呢！親戚之間只論輩分不管別的，她是小輩，怎好讓大奶奶親自去見，說出去要說我們沈家沒禮數的！本來應該叫她前來請安才是，可不巧得很，如今她幫著管家，今兒去了花房那邊了，還不知什麼時候回來呢！橫豎下次還有機會，下次一定讓她過來請安！」
呂大奶奶聞言亦不好再說什麼，只得笑著答應，又道：「確實不巧，那麼下次有機會再見面也是一樣！」
「正是這樣！」簫夫人笑笑點頭。✊😺 ➅❾𝕤Ĥ𝕌𝓍.𝒸๏ᗰ 🐨☺
年下家家都忙，又說了一陣子話呂大夫人便笑著起身告辭了。薛氏依舊送了她出去。
姚存慧事後得知了，心裡不禁有些暗惱：合著這呂家是跟她耗上了，死纏爛打一個比一個能纏人。
「這件差事你辦得不錯，等過了年，我會跟老太君提，這中饋趕緊收回來給你吧！往後家下門戶好好的管著，不要讓人隨意亂結交外人！」簫夫人也有些皺眉。
前些日子一場風波，呂氏和皇室雙方再一次清楚的看到彼此間不可調和的矛盾，受了刺激，雙方一下子都警覺了起來，又開始了新一輪的拉攏收買人心。沈佺的中立要繼續保持下去，想必沒有這麼容易了！
皇室那邊對他保持中立是沒有意見、甚至是十分期盼的，但呂氏卻不會再容忍。呂大奶奶前來，便是一個極其明顯的訊號，沒準後頭呂家的走動會更多！不僅僅是針對姚存慧、沈佺，也會針對沈家其他人，甚至一些位居要緊的僕人。
這管家之權是無論如何也要收回來了！不然，由著薛氏折騰，實在叫人睡覺也不用安穩了！
姚存慧聽簫夫人說的簡單輕鬆，心裡卻有些隱憂。習慣了執掌權力的滋味，沒有誰會樂意痛痛快快的交出來。薛氏可不是一盞省油的燈。除了這些年使喚的心腹，她還有兩個媳婦做左膀右臂呢，呂櫻又是個心狠手辣不講理的，鬧開了，便是沈老太君也得賣呂家的面子。
「你放心，娘自有主意！」簫夫人仿佛看穿她心中所想，微笑著道：「娘只跟你說一點，你手上這件差事，如今雖然快到頭了，卻也半點兒松透不得，你漂漂亮亮的辦好了，娘說話才有底氣。🐚👻 😂👑還有，在你拿到管家中饋權之前，不要跟呂家的人有任何單獨的接觸！」
姚存慧神情一凜，忙受教點頭稱是。即便簫夫人不說，她也不願意跟呂家的人見面，呂家人來了沈府拜訪不特地去看呂櫻反來看她，有好事就怪了！
轉眼就到了過年這一天，一大早，鎮西王府中便忙活開了，往來穿梭都是人，除了要準備年夜飯，祭祖更是頭一等大事。
一早簫夫人便帶著薛氏、姚存慧到了祠堂那邊，吩咐打開祠堂大門，命身家人品清白的家生子打掃擦拭清理祠堂，正堂和祖宗牌位清洗則由自家兒孫媳婦們動手。沈佺和姚存慧如今是鎮西王府的家主和主母，這些事皆由他二人領頭。簫夫人身體仍有些虛弱，搬了把大圈椅坐在一旁的廂房中等候。
每年這個時候，也是沈二老爺、薛氏最憤憤不平的時候，無論二房平日裡如何光輝如何掌權，每到這一天，做主的都是大房的人。平日裡薛氏還可以自欺欺人把自己當做沈府的當家人，但每到這一天便令她清清楚楚的意識到，沈府的當家人，從來不是她、不是他們二房。
前些年簫夫人身體不行，只勉強過來露了面便回去了，沈佺也不曾娶親，薛氏心裡還稍稍好受些。今年卻不同，簫夫人雖然不動手，卻是笑吟吟的在旁邊指揮分派，新媳婦姚存慧事事領頭，薛氏反倒落了個從旁協助的地位。至於爺們，鎮西王是沈佺，誰又敢越過他去？
眼裡瞧著，心裡想著，薛氏心裡十分的氣悶不快、不甘不忿起來。偏偏段氏似乎瞧出了她的小心思，抿著嘴嘻嘻笑著趁機嘲諷打趣了她幾句，薛氏心裡更加窩火。
祠堂細細的清理過後，便差不多到了祭祖的時候了。俗話說「男不拜月，女不祭祖」，供案、供品擺好之後，便沒了眾女眷什麼事，一個個只在天井中規規矩矩的站著，看著堂中的男子們跪拜行祭，斟酒上香燒錢紙。裊裊的香菸味從祠堂中淡淡的彌散開來時，便差不多到了尾聲，天色也漸漸的暗下來了。
除夕年宴在正廳開設，與往常家宴一樣仍是兩桌，沈老太君和兒子兒媳、孫子孫媳們一桌，另一桌則是未出閣的姑娘和未成家的少爺。
如今沈家未出閣的姑娘有二姑娘沈佳華、三姑娘沈佳琳、四姑娘沈佳蓮、五姑娘沈佳倩，最大十四，最小不過六歲；未娶親的少爺就只有三房的五少爺沈付，也才十二歲。寥寥幾個半大孩子圍坐在圓桌旁瞧著有點兒冷清，沈老太君便笑著命人在主桌加了凳子，命各人挨著各人的娘一同坐下，更親近熱鬧些。於是眾人忙起身安排，又是一陣亂動。
沈老太君瞥見簫夫人與沈佺有說有笑，三房兒媳婦又大著肚子，年中又有兩位孫子娶了兒媳婦成了家，沒準來年便可抱曾孫了！這一年可謂是好事不斷！老人家心裡異常高興，臉上的笑容都沒斷過，一頓家宴熱熱鬧鬧。
晚宴之後，眾人扶著老太君在花廳里坐下，照例陪著她說話。各房老爺、少爺們都在，女眷們便都不太肯說話，即便是往日最會逗老太君開心的段氏也溫溫柔柔的矜持著。不大一會兒，沈老太君便笑著將兒子孫子們攆別處消遣去，留下兒媳、孫媳、孫女們說話。
「還想多陪陪老太太說話呢，老太太卻要趕我們走了！」沈二老爺陪笑著道。
沈老太君聞言便瞪他笑道：「你們一個個鋸了嘴的葫蘆似的留在這做什麼？倒招的我也不鬆快了！我知道你們是愛熱鬧的，酒啊戲啊在外頭等著你們樂呵呢，你們也別在我面前做樣子了，該上哪兒上哪兒去！你們走了，我們娘兒幾個也好痛痛快快的說說話！」
眾人聞言都笑了起來，沈二老爺有些訕訕，便起身躬身陪笑道：「那等子時正兒孫們再來給老太太拜年！」
「好，好！都去吧！」沈老太君笑著抬手：「出去吩咐管家和各處管事們一聲，大年下的也別光顧了樂，各處照看好了，還有，不許人喝醉酒鬧事、不許拌嘴，叫我老婆子知曉了是不依的！你們也一樣，少喝一點兒！」
沈二老爺忙答應了，薛氏也起身陪笑道：「內院和祠堂那邊一會兒兒媳婦也出去吩咐一聲！」
沈老太君滿意的笑著點了點頭。
沈二老爺和兄弟子侄們又給沈老太君磕了頭，叮囑媳婦、兒媳婦好生伺候著，便領著男丁們規規矩矩的退出去了。
好不容易這幾天封衙休息，沈佺幾乎天天都和姚存慧在一起，姚存慧吩咐辦事或者親臨現場指點盯看，他常常也陪在旁邊轉悠。這是兩人在一起過的第一個年，眼看著媳婦兒被留在老太君這裡，出去前不由得朝姚存慧望了好幾眼。
段氏瞥見不由得掩口「嗤」的一笑，打趣道：「老祖宗，這可是您的不對了，您把咱們王妃留了下來，王爺可眼巴巴的瞧著呢！」
眾人望過去，見沈佺忙收回目光一笑轉身出去，不由都笑了起來，伺候的丫鬟婆子們也不禁抿嘴偷笑。姚存慧臉上一熱，忙笑道：「四嬸就會打趣人，老祖宗，孫媳婦可不依！我看四嬸定是怕我贏她的錢巴不得我趕緊走呢！」
沈老太君愛玩牌，也愛看人玩牌，女眷們時常陪沈老太君消遣。姚存慧嫁進來之前，牌桌上段氏獨領風騷——當然是在沈老太君不上桌的時候。姚存慧來了之後，兩人正是旗鼓相當、平分秋色，總的算起來，姚存慧要略勝一籌。
(本章完)