姐弟倆說了一會兒話，姚詩讚便道：「姐姐，明兒有空你快去雲府看看外祖母吧，前些日子外祖母病倒了。😲♖ ➅❾ˢ𝕙Ǘ𝐗.cό爪 🎁🔥」
「現在怎樣？好了嗎？」姚存慧心頭一顫，連忙問道。外祖母年紀大了，老年人最怕的就是得病，這年頭的醫療條件又不比現代，結果往往就是——
「姐姐放心！」姚詩讚忙道：「如今雖未好全，已經大有起色，沒準兒一見你，就好了！」
「這是何故？」姚存慧一愣。
姚詩讚鬱悶道：「還不是二舅、三舅，在外祖母面前也不知道怎麼說的，把你去西域的事告訴給她老人家聽。外祖母當時就氣壞了，把大舅舅、大舅母和大表哥狠狠的訓了一頓，剛好那幾日又著了風寒，這不就病倒了。」
姚存慧心中更過意不去，嘆氣道：「這麼說來我明兒、後兒就該抽空去一趟外祖母家，讓她老人家這麼一把年紀還為我操心，真是不孝。」
「姐姐！」姚詩讚心疼姐姐這樣，忙又安慰道：「不是全因為姐姐的緣故，似乎，也有二舅、三舅的原因。」姚詩讚皺了皺小小的眉頭，苦惱道：「具體的我也不太清楚。」
姚存慧深深看了弟弟一眼，微笑道：「咱們是晚輩，外祖家的事原不該問的，不清楚就不清楚吧！你在太學過的怎樣……」
沒多久擺上飯來，姚詩讚留在落梅院與姐姐一同用了晚飯，然後才回了翆幽居去。
姚存慧親自送了他去，順便去了姚老爺的外書房求見。被老洪告知老爺在正院那邊還沒有回來，不知什麼時候才回。
姚存慧便笑著將下午命人整理出來的禮物交給老洪收起來，讓他回頭跟父親說一聲，便回落梅院去了。
馬氏腹中懷的是嫡子，跟四姨娘的兒子自然不同，父親便是再寵四姨娘，也會冷靜的分得清其中的分別，也難怪他如此上心了。
只是，贊兒——
姚存慧忍不住輕嘆了口氣。
正院那廂，姚老爺如同這些日子以來一樣，從米行中回來了便過來看馬氏，問了幾句她腹中胎兒，順便留下與她一道用飯。
正好這日姚老爺來的時候，姚存慧那邊收拾整理出來的禮物正遣人送了過來，喬媽媽正在一樣一樣的拿著給馬氏看：一匣子風格獨特別具一格的首飾配飾、兩塊精美的波斯地毯、兩塊羊絨氈毯、兩張上好的灰狼皮子、四塊花紋繁複的羊毛披肩、一對鎦銀嵌寶花瓶；另有給丫鬟婆子們的兩大匣子戒指、鐲子、耳墜、配件等小玩意，俱為銀子製成，花紋造型別致，鑲著細碎的各色瑪瑙、綠松等寶石。
藥材、果脯之類的吃食一概全無。
姚老爺見了大悅，笑道：「慧兒這孩子是越來越懂事了，山高水長的，還有這份心！可見她是真敬服你這嫡母。」
馬氏正為姚存慧歸來不自在，兼之這些日子受寵得有些得意忘形了，當即臉色就有些不好看，微微撇嘴，鼻孔里若有似無的哼了一聲，咯咯的笑了笑，「聽說那邊出產好些好藥材，靈芝、雪蓮、蓯蓉、沙參、冬蟲夏草，便是枸杞和甘草，藥效也要比別的地方產的好許多，我還以為她多少會帶些回來呢！」
姚老爺挑了挑眉，說道：「不知她帶了沒，你想要明兒叫人去問問就是。這也不是什麼大事。」
「那怎麼好！」馬氏笑道：「豈不是叫人說我這個做母親的貪心不足！這孩子剛回來呢，不說好好的讓她休息休息，著補著補，反倒算計起她的東西來了！」
馬氏說這話，是告姚存慧一狀，姚老爺不是誇她孝順嗎？孝順不到點子上，也不過是表面功夫罷了。哪曾想姚老爺壓根不當一回事，反而如此回了她一句。馬氏當即勾起火來，臉色更加不快了兩分，說話也明晃晃的含譏帶諷起來。
姚老爺聞言眸光一閃，抬眼直直的望向她。
馬氏嚇了一跳，情不自禁的生出怯意，眼神下意識往旁邊避開，繼而想到自己正懷著孩子呢，天大地大孕婦最大，她有什麼好怕的？於是，鼓起勇氣又朝姚老爺回望了過去。
「說的也是！」姚老爺驀地收回目光，摸了摸下巴淡淡道：「這孩子剛剛趕了上千里的路，的確應該好好休息休息。這幾日別叫她過來請安了，送些上好的燕窩銀耳人參到落梅院去，交代丫頭們每日燉了給她補補身子。是了，聽說京城裡有一家叫做露華堂的，那兒的養顏產品似乎不錯，明兒叫人買些送到慧兒那去。」
馬氏聽了這番話，氣結，哆嗦著唇半響，「嗤」的一笑，水汪汪的鳳眼朝姚老爺一轉，勾唇笑道：「是，老爺！老爺放心，妾身還能虧待了女兒不成！今兒她過來請安的時候妾身還同喬媽媽說呢，那小臉瘦的，可不是該好好補補了！只是那露華堂——怕是不必了吧？咱們家的姑娘，又不靠臉面吃飯……」
「住口！」姚老爺勃然大怒，嘭的一下重重拍在高几上，盯著馬氏，面沉如霜，眼神冰冷，「這是你一個做母親的應說的話嗎？你把我的女兒比作了什麼！」
馬氏抬起帕子掩面拭淚，嗚咽抽泣道：「妾身不過想到什麼說什麼，哪有別的意思？老爺自己想多了反來怪妾身！這些年來，妾身待她們姐弟三人哪一些兒不好？嘉兒嫁得不好還是贊兒的學業妾身有意耽擱了？便是慧兒，她一個姑娘家不安安分分的呆在後宅里學做女工等著出閣，非要在外頭拋頭露面，妾身雖不贊同，幾時又說過半句不許？咱們姚家不是那等寒門小戶的，哪裡就到了需要千金小姐拋頭露面的份上了！竟不知她是怎麼想的！」
馬氏一大篇數落下來，眉頭忍不住微微蹙了蹙，身子一僵，微不可聞的低吟一聲，一手抬起，要落在小腹上又強忍住了。
「夫人，夫人，您懷著身子呢，快別哭了！」喬媽媽一旁苦勸：「大夫千叮萬囑，您得安心靜養！千般萬般，您得顧著肚子裡的孩子！」
馬氏見喬媽媽一個下人尚且知道自己懷著身孕需要靜養，知道勸解自己，姚老爺身為丈夫，反而對自己又叫又吼又拍桌子，一時悲從中來，淚水更是如斷線的珠子般簌簌而下。
「好了好了，別哭了！喬媽媽說的是，該安心靜養，哭壞了身子怎麼好！」姚老爺嘆了口氣，「怎麼懷了孕脾氣倒大了！」
「怎麼脾氣就大了！」馬氏如同挨了蜜蜂一蟄，頓時就瞪起眼來。
「哎喲喂，我的夫人！您別這樣，別這樣吶！」喬媽媽心裡嘆氣，又忙著向姚老爺陪笑道：「老爺，恕老奴斗膽，您且讓一讓夫人吧。大夫都說了，這懷孕的女人就是嬌貴，脾氣也比平常要大，老爺您且海涵海涵吧！老奴向您賠罪了！」
喬媽媽這一番不太成體統的話倒引得姚老爺和馬氏都笑了。姚老爺好笑道：「你這老奴才，與你何干，你卻陪起罪來了！」
「老爺還等妾身賠罪不成！」馬氏拭著眼角淚痕，聞言向姚老爺一嗔。
「罷罷罷，我不同你爭這個！」姚老爺擺擺手，重新端起了茶碗，抬眼瞟了瞟馬氏，目光落在她的小腹上，忍不住擔心道：「你覺得怎樣？無事吧？」
馬氏聽見他緊張自己，心中大是得意，點點頭道：「無事，妾身哪兒有這麼嬌貴！」說著又幽幽嘆了口氣，正色道：「老爺，說句真的，慧兒年紀也不小了，咱們這樣的人家，總不好讓她成天這麼在外頭拋頭露面的，別到時候把女兒家的本分反給丟了！往後嫁到了夫家，還不是一樣要在家中相夫教子！」
姚老爺的神色也凝重起來，沉吟半響道：「你安心養胎吧，這件事我自有主張。」說著又盯著她道：「別再提你娘家兄弟，你娘家那兄弟子侄，都不是做生意的料。你莫要忘記，你是我姚家的主母。」
「妾身哪兒這麼想了！」馬氏有些心虛垂下了眼。
姚老爺無聲一哼，不再多言。姚詩讚如今偏偏又上太學去了，經過實驗，二弟是個不能單獨挑大樑的，侄兒們也還小，老家姚家族裡那些人更是一個都靠不住，掌柜夥計們再重用也是外人，如今能夠真正分擔一二的，只有這個女兒，不用她還能用誰？
出嫁？
姚老爺頓時感到一陣頭疼，忍不住暗暗想，若是女兒不出嫁，招個上門女婿是不是——
他的眼前頓時閃過一張清雅秀氣的臉，不覺微微一笑。
趙紀遠，父母雙亡，家族單薄，這樣的人招贅入戶最合適不過。他這樣的性子、人品、學識，也算是難得的了。
也許許久之前潛意識裡他便存了這樣的心思，所以一直以來對他青眼有加，有意無意的多方照顧。
只是，不知為何，慧兒似乎本能的很不喜歡他。聯想到西域之行趙紀遠灰頭土臉的半途打道而歸，姚老爺無奈的微微搖了搖頭。憑直覺，他認為此事必定與他的好女兒脫不了干係
這丫頭也是個心狠的，趙紀遠那腿，養到現在才勉強算好，聽說走動之際還不敢再著力！
(本章完)