許婉竹略略放心的鬆了神色，秀氣的眉頭卻仍是微微蹙著，籠著輕愁，心有餘悸道：「那些人兇殘至極，你，你給那二當家的下了毒，萬一他們惱羞成怒——」
「放心！」姚存慧趕上前兩步，握著許婉竹的手捏了捏，安慰道：「那毒暫時要不了他的性命，他們現在想必在想法子解毒呢，哪裡顧得著咱們？你的身子怎麼樣？一會兒趕路，可吃得消？」
「那就好！」許婉竹這才放心，垂眸打量一眼自己身上，苦澀一笑：「你當我還是先時那個養在深閨的千金小姐嗎？有什麼是吃不消的？呵呵！」
姚存慧忍不住心酸悽然，怔怔的望著許婉竹一時不知道該說什麼好。✊😺 ➅❾𝕤Ĥ𝕌𝓍.𝒸๏ᗰ 🐨☺
細想起來，她和許婉竹也沒有什麼不死不休的深仇大恨，從前那些小兒女家的糾葛在生死人命面前比起來，是那麼的不堪一擊、不值一提。
「婉兒表姐，你別難過了，放心，我會安全將你送回江南。咱們商量個萬全之策，不會有事的！」
許婉竹明白姚存慧的意思，這是要與她串通，將她落入人販子手中、被劫持入山寨這一段經歷隱瞞下來，對外拿出一個說得過去的理由，藉以保全她的閨譽。
「謝謝你，」聽到這話許婉竹不由得真心有兩分動容，感激著輕嘆道：「真沒想到，你我之間的關係竟會有這麼一天，若非此時親身經歷，我是說什麼都不會相信的！你——真的要幫我？不恨我？」
姚存慧「撲哧」一笑，盈盈道：「我可從來不曾恨過你，咱們說起來還是拐著彎的親戚呢，我既然遇上了為何不幫你？」
「那，你不怕我回頭再同你姐姐搶丈夫？」許婉竹似笑非笑。
姚存慧聽她玩笑似的主動說起這事，稱呼謝府運的時候不說「表哥」而說她姐姐的丈夫，心中便知她其實已經放下了，便也玩笑道：「此一時彼一時，若真到了那個時候，我自然仍舊是幫我姐姐的！」
二人相視，不約而同笑了起來。
「表哥心裡只有表嫂，是我自己總不肯相信，自己糊塗了！」許婉竹眸色一黯，臉上顯出幾分複雜的神情，輕輕嘆了口氣。
「你也會找到一個真心疼愛自己的丈夫的。」姚存慧由衷說道。許婉竹脾氣雖然嬌縱了些，但心地卻並不壞。
「借你吉言。」
不多會兒，林掌柜進來詢問可否準備上路了，姚存慧忙點頭答應，於是眾人分頭收拾行裝，將帳篷拆了，將一應包袱器物收拾妥當，上馬疾馳而去，追趕先行的魯大人一行。
姚存慧本來還擔心許婉竹的身體吃不消，擔心她騎不慣馬——畢竟她是江南人氏，南船北馬，江南一帶便是男子也甚少會騎馬，更何況女子了。
不想許婉竹坐在馬上，雖然臉色仍舊有些蒼白，秀氣的眉頭也多半時候微微的蹙著，卻也沒有掉隊，將將跟得上大部隊。
姚存慧不由刮目相看，大感佩服。
夕陽西下，金色的萬丈霞光逼人眼目的時候，姚存慧一行人終於趕上了魯大人的部隊。
「姚小姐的身體好了？不礙事吧？」魯大人見了忙上前招呼，悄悄打量了姚存慧兩眼。
雖然這一路上他們沒少享受姚家的好處並且認為理所當然，可是，姚存慧到底是禮親老王爺親點之人，若是萬一出了什麼事，禮親王爺的面子上須不好看。
「已經沒事了，多謝魯大人關懷。」姚存慧含笑點了點頭。
林掌柜和小詳、小方對外只稱姚存慧病了要多休息一會兒，那幾個留下來幫忙的兵士都是沈佺的人，一路上有意同姚家米行的人走得更近，人手不夠萬般無奈之下，林掌柜也只得請求他們幫忙並且保守秘密——這事也只有瞞得一時是一時，瞞得多一人是一人了。💝✋ ❻➈ᔕ𝒽𝓊𝐱.Ćⓞｍ ♜🎯
「那姚小姐早點休息吧！」魯大人點了點頭，見姚存慧精神尚好，心神放心一松，眼角餘光忍不住瞟了做丫鬟打扮跟在姚存慧身後的許婉竹一眼。
「那我先去了。」姚存慧微微一笑，將許婉竹的事留給林掌柜去解釋，自己帶著小梨等走開。
小詳、小方寸步不離的跟在她的身後，再也不敢掉以輕心。
沉沉夜色很快垂下天際，籠罩著無窮無盡的山巒。一鉤銀色的月牙靜靜的懸掛在高高的蒼穹之中，淡淡光亮的星子若隱若現，細細看去，卻是越看越多。一頂頂帳篷外頭的空地上，燃著旺旺的篝火，火光搖曳，映得人臉上一明一暗，光影交錯。
「小婉呢？去哪兒了？」姚存慧剛剛同林掌柜、申生等商量完事情回自己的帳篷，沒有看到許婉竹的身影不由得發問。
小梨也是一臉的納悶，連忙說道：「奴婢也奇怪呢！方才她說帕子許是掉在外頭了，央奴婢去與她尋回來，奴婢這一回來卻不見了她的人了。」
姚存慧一怔，臉上神色有些變幻莫測起來。
「姚小姐，」主僕倆說話間小方、小詳掀起帘子進來，小方皺著眉頭說道：「姚小姐，有句話不知當講不當講，那位小婉姑娘我怎麼瞧著有點兒不對勁。方才我們姐妹見她鬼鬼祟祟的出了帳篷往東北邊林子裡去了，這大晚上的，一個姑娘家膽子也太大了些！」
姚存慧心頭大震，眸中亮光一跳，面色仍是不變，隨口笑道：「也許，是人有三急。天色不早了，你們也回去休息吧！不必管她，想必一會兒她自己就回來了！」
小詳、小方一想，這小婉姑娘不過是個半路來的罷了，她出事不出事同自己姐妹無關，既然連姚存慧都這麼說了，她們就更不需要操心了，便點點頭，相繼去了。
待她們走後，姚存慧亦悄然出了帳篷，趁著夜色，輕輕的遮掩著往東邊小樹林而去……
「婉兒表姐，你好啊！」姚存慧靜靜的站在那裡，左胳膊平平抬起對著許婉竹，右手按在左手手腕處。
「你想幹什麼！」與許婉竹雙手交握四目相對不知在糾纏爭執著什麼的男子轉過身來，厲聲低喝。
隨之，許婉竹驚慌失措的低呼聲促然而起，轉身看到神色清冷的姚存慧，有一剎那的羞愧，心虛的垂下眼眸避開目光。
借著淡淡的月光，以及那渾厚低沉的聲音，姚存慧挑了挑眉，試探著輕笑道：「大當家的？」
男子臉色一變，甩開許婉竹的手便欲向姚存慧衝過來。
「站著別動！不然別怪我不客氣了！」姚存慧冷冷低喝，手腕抬了抬，腕上綁著的袖箭小弩是沈佺經過特製的，三十步之內可置人於死地。
「杜大哥！」許婉竹也同時拉住了大當家，這一聲杜大哥卻叫姚存慧臉色變了又變，差點兒氣得背過氣去！
許婉竹跟這大當家分明就是你有情我有意，可笑她姚存慧還拼死拼活的將她從土匪窩裡「救出來」，分明就是叫人當成了猴耍。
許婉竹心裡，指不定怎麼嘲笑她呢！
姚存慧怒氣大盛，冷冷的瞪著許婉竹。
許婉竹深深吸了口氣，輕輕捏了大當家的手一下，從容朝姚存慧走了幾步，向她福了福身，輕嘆道：「對不起，慧表妹，我其實——」
「這一幫人挾持我，是否也是你的主意？」姚存慧冷聲打斷她。
許婉竹一怔，略帶慚愧不安的點點頭，那一聲「是」低若蚊吟。
「你——」姚存慧氣得身子微微發顫，冷笑道：「婉兒表姐真叫人刮目相看！」
「我也沒想到會是這樣！」許婉竹愧疚道：「慧兒，對不起！我氣不過，只想把你擄上山嚇唬一番，教訓一頓，從前的事，雖然已經過去了，可我心裡始終存了一口氣咽不下，我——」
「婉兒！你，你還想著你那表哥嗎？」大當家的聽到許婉竹那後一句話當即忍不住插嘴問道，語氣可憐兮兮又小心翼翼。姚存慧眉毛挑了挑，大感詫異，幾乎想像不到這麼一個濃眉大眼的粗獷男人竟然還有這種語氣！
許婉竹沒有回答，偏頭睨了他一眼，很不滿意被他打斷自己的話，大當家立刻消了氣焰，乖乖的垂了頭悶聲不響。
「所以，我只想教訓教訓你，對不起，慧兒！」許婉竹苦笑。
姚存慧心頭一顫，冷汗卻是一陣一陣的冒了出來，手心裡微微發涼。
如果，如果在那山寨的牢房裡頭，她沒有向許婉竹拋出橄欖枝，沒有好聲好氣、好言好語的同她和好，安慰她、勸解她，表示定會將她也救了出去，那麼，等待她的會是什麼，她簡直不敢想像！
許婉竹當時分明是故意在她面前如此相扮，最後來個天上地下三百六十度大翻轉，想要活生生驚掉她的眼珠子！
只可惜，許婉竹怎麼也想不到，她會不計前嫌，更沒有想到，她的手下追上門會那麼快，令她措手不及，只得跟著她一起逃離了山寨。
難怪，她偶爾流露的神色給人一種怪異的感覺，姚存慧一度覺得十分彆扭，這會兒回想起來，便豁然開朗了。
(本章完)