眾人驚呼一聲，一下子都變了色，呆呆的望著廳中猝然急變的情形，一時鴉雀無聲。
「二弟！」、「二哥！」
大當家和三當家驚呼起身，搶上前一左一右扶住了二當家。
二當家臉色慘白，額上冒著豆大的汗珠，右手手腕上赫然顯著銅錢大小一塊漆黑，可見細細的針眼。
「你做了什麼！解藥呢！」大當家氣急敗壞瞪著姚存慧怒喝。
姚存慧下意識垂眸瞧了一眼中指上套著的銀戒指，心中暗道僥倖。這枚戒指是臨出發前千山交給她的，用的材料是暗淡無光的銀子，做工也很一般，看起來毫不起眼，卻是暗藏玄機。姚存慧方才故意示弱，令二當家及眾人去了戒心，一擊之下，果然成功。
「放我們下山！」姚存慧連忙道：「解藥不在我這裡。」
「休想！」大當家瞪著姚存慧幾欲噴出火來，憤怒道：「如果沒有解藥，你就等著給我二弟陪葬吧！」
「大當家非要如此說，我也沒有辦法！」姚存慧攤了攤手。
眾人早扶了二當家坐下，又是擦汗又是找來一般解毒藥丸急救、放血去毒。姚存慧瞟了一眼，混不在意。
如果千山給的毒這麼輕易就叫人給解了，那還不如不給。
「你別給臉不要臉！」
姚存慧不吭聲，這不是給臉要不要臉的問題，問題是，解藥的確不在她身上。
三當家正在二哥面前服侍，見姚存慧一言不吭不由惱火，眸光一寒，便欲上前動手。
「不好了，不好了！幾位當家，寨子裡著火了！」
跌跌撞撞闖進來的小羅羅一句話剛剛出口，廳中眾人皆吃了一驚，臉色大變。
「大白天的怎麼會著火！」
「哪裡著火了？什麼原因！」
大當家、三當家同時驚呼發問。
與此同時，利器破空而來，姚存慧和許婉竹只覺眼前一花，無數雪亮的薄刃暗器如花般飛來，耳聞錚錚之聲，廳中霎時響起陣陣驚叫慘叫，一時間亂作一團。
「走！」隨著一聲低喝，兩團披著翠色斗篷的身影不知從何處竄了出來，分別拉著姚存慧和許婉竹奪門而出。
「攔住她們！」兩位當家大喝。
不想，前來救人的不止這兩人，早有數人跳了出來，與山寨中人糾纏打鬥成一團，耳趁亂之間，姚存慧和許婉竹早被人救了出去。
「姚小姐，您沒事吧？」一路腳不沾地的從後山逃奔了老遠，小祥方停住了腳步問道。
姚存慧抬手試了試額上、臉上、脖子上的汗珠，微微喘息著搖了搖頭，仰頭回望數處白煙沖天的山寨方向，挑眉低聲道：「我沒有事！可是山寨里那些弟兄們——」
「想必是林掌柜安排的人手，姚小姐放心，林掌柜自有分寸！事不宜遲，咱們趕緊下山吧！」小方、小祥相視一眼。
究竟林掌柜安排了哪些人尾隨她們姐妹上山營救，其實她們也不知曉，只是看到有人製造了混亂狀況，便趁機出手。
姐妹倆雖然沒有同前來營救的人打過照面，心下卻也有幾分納罕，沒想到姚家米行里還有如此經驗純熟、身手純熟之人。而且還不止一個。
轉念一想這一趟對姚家米行的重要性以及姚存慧身為東家之女的身份，復又釋然。
她二人不知，姚存慧心中卻十分清楚，這幾個人定是千山安插在押糧隊中的可靠之人，也不知他們是怎樣跟林掌柜聯繫上的，又是如何得到自己被白羊嶺匪人擄走的消息？想必林掌柜在，此事應是壓了下來，不會鬧得人盡皆知——
姚存慧的心頭一下子混亂焦慮起來，望向許婉竹道：「婉兒姐，你還行嗎？」
許婉竹有點兒魂不守舍，許是還沒有從這一場驟然轉變的驚嚇中回過神來，搖搖頭：「我、我還好！」
「那咱們趕緊回去吧！」小祥、小方忙道。ஜ۩۞۩ஜ ஜ۩۞۩ஜ
兩人一騎一路風馳電掣趕回山谷之中，老遠便看到林掌柜帶著身邊的心腹僕人在山口等候著，聽到得得的馬蹄聲連忙迎了上來。
「二小姐！」林掌柜目光直直打量著姚存慧，「您沒事吧！」
「我還好，沒事！」姚存慧搖頭一笑，將臉色蒼白的許婉竹扶了扶。
「這位姑娘是——」林掌柜狐疑的打量著許婉竹，心中大大搖頭，暗想二小姐也真是，怎么半道上又撿了個累贅回來了！
「她叫小婉，我們被關押在一起，順便便將她救了來了！」姚存慧笑了笑，沒有在林掌柜等面前稱呼許婉竹「表姐」，也是存了保全許婉竹名聲的緣故。
林掌柜聽了，便隨意拱了拱手算是招呼，向姚存慧道：「二小姐回去好生歇一歇吧，一大早魯大人已經押著糧隊先走了，屬下派申生跟著先去了。咱們在這兒再歇一歇，等會兒趕上去吧！」
姚存慧點點頭嗯了一聲。
幾人回到帳篷，小梨看到姚存慧差點兒哭起來，姚存慧上前將她擁抱著，輕輕拍撫著她的背好笑的哄道：「好了好了，我這不是回來了嗎，身上也沒少塊肉，快別哭了！」
小梨「撲哧」一笑，哽咽道：「小姐您嚇死奴婢了！奴婢這就給您打水梳洗去！」
「去吧！」姚存慧一笑點頭，眸光輕轉，向小祥、林掌柜等道：「你們也都下去吧，我先歇息一會兒！」
林掌柜等答應一聲，先後退出了帳篷。
不一刻小梨打水進來，這時才看清楚了跟著姚存慧一起進來的女子是誰，眼睛驟然睜大瞪向她，正欲驚呼出聲，被早有防備的姚存慧兩步上前死死捂住她的嘴：「別叫！是許家表小姐沒錯！」
姚存慧一進來便有意無意擋著小梨的視線，又故意將她擁抱著，就是怕她突然之間看見許婉竹的長相嚷嚷出來。
小梨驚魂未定的點點頭，緩過了神，眼珠子骨碌碌的望望姚存慧，又望望許婉竹，心中納悶好奇得不得了。
「此事說來話長，你也別忙著打聽，等我緩過了神再慢慢說吧，千萬記得，不要泄露出去給人知曉！」姚存慧笑著吩咐。
小梨忙答應了，上前殷勤服侍不提。
一時又端了飯菜進來，陪著笑臉道：「二小姐和婉姑娘將就用些吧！」
姚存慧看去，蒸的白白的饅頭，兩碟鹹菜，一盤山雞之類的野味，便笑著招呼許婉竹。
「婉兒表姐有何打算？若是不嫌棄，先隨我去西域如何？回頭我再叫人送你回江南。」飯畢，姚存慧問許婉竹。
江南，那似乎是很遙遠很遙遠如同夢裡一般的地方了，許婉竹神色有些些的迷濛，悽然一笑：「如果，你不嫌棄的話，我跟著你去西域吧！以後的事，以後再說好了！對了，你，你不是給那位二當家下了毒嗎？如果沒有解藥，會不會鬧出人命？」
姚存慧一怔，有些奇怪的望著許婉竹。
「那幫匪人兇殘無比，我是擔心那二當家萬一有個三長兩短，其他兩個會不會趕來報仇？咱們是不是——得抓緊趕路？」
「你放心吧！」姚存慧笑了笑：「他們就算想報仇，這會兒也未必騰得出手來！咱們略歇一歇就走，過了青梁山，可就不是他們能輕易踏足的地界了！」
許婉竹放心的點了點頭，與姚存慧一同歇下。
不多會兒，便聽得外頭響起一陣人仰馬嘶的動靜，是那些斷後的自己人回來了。姚存慧眸光一亮，連忙起身，瞟了一眼安穩合目而睡的許婉竹，輕手輕腳起身出去。
姚存慧卻不知，在她起來離開之後，許婉竹也輕輕睜開了眼睛，怔怔的呆望著帳篷頂，神情有些茫然。
姚存慧出去便碰到林掌柜，彼此見過之後，得知眾人盡數安全回來，只二三人受了些輕傷，便放下了心。
這幾人平素與姚家米行的眾夥計們便打得火熱，關係極好，林掌柜選擇相信他們也是半信任半無奈，姚存慧的目光與他們一交匯便明了，暗暗點了點頭，放下了心。
「姚小姐，此處不宜久留，還是早早離開為好！」其中一人拱手稟道。
「那寨子如何了？」
「三個匪首不曾傷了性命。」那人有些不好意思。
「有勞你們了！稍微歇息一會兒，喝點水吃點東西，咱們就趕路吧！」那三人被自己毒倒了一個，還有兩個好好的，受了這一場襲擊，怕是多半咽不下這口氣的，早早離開方為上策。
「謝小姐體恤！」眾人拱手稱謝，林掌柜便忙招呼眾夥計上前幫忙。牽馬的牽馬，扶人的扶人，準備飯食飲水的去準備，姚存慧看了一會兒，轉身回了帳篷。
一進去，姚存慧便對上一雙盈盈望來的妙目，許是她自己一時花了眼，總覺得許婉竹的目光中含有某種說不清道不明的複雜意味。
「你的人……他們，都回來了？沒有出什麼意外吧？」許婉竹笑了笑，問道。
姚存慧搖了搖頭，柔聲道：「沒有什麼意外，只有幾個人受了點輕傷，休息一陣子，咱們便可以趕路了！婉兒表姐你放心，那些匪人一時半會追不來的！」
(本章完)