「慧兒不敢欺瞞爹，」姚存慧垂頭望著自己的腳尖，將松綠色汗巾子的事情說了，包括自己今早去毛氏那裡討公道的事也說了。☺🐯 ➅９ร𝐇𝕌𝕩.Ｃ𝓸м 💲🐉
當然，對毛氏肆無忌憚口出威脅的那些話，自是濾過的。
姚老爺越聽臉色越難看，待姚存慧說完，他已是面若寒霜，抿成直線的薄唇隱著怒意。
「你說的都是真的？」
「爹，慧兒從來沒有什麼欺瞞過爹，爹不信，可以將贊兒和武進他們傳來問話。」
「哼！」姚老爺用力一拍書桌，呼了口氣，仰頭望著前上方喃喃念道：「老二家的，老二家的！」
算計到他女兒的頭上來了！
「你二嬸好好的，為何會這麼存了這等心思？」姚老爺突然問道。
姚存慧微微苦笑，爹的精力放在生意上，對於內宅之事，只管把馬氏管教得不敢生出一絲違抗之心，其他的，他還真不怎麼管。
「我也不甚清楚，」姚存慧自然不可能向姚老爺告馬氏的狀，搖搖頭，思索著道：「也許，也許她怨我給二叔沒臉吧……」
姚老爺的眸光一閃，臉色更冷沉了兩分，冷哼道：「最毒婦人心果然不錯！你二嬸素來同你母親不合，兩人背地裡鬥了這麼些年我也懶得理會，不想她的膽子倒越發大了！」
姚存慧當眾搶了姚二老爺保管的米行印鑑，毛氏因這件事同姚存慧姐弟兩個起了衝突，這事姚老爺回來之後便知曉了，此時聽姚存慧說來絲毫不疑。
姚存慧聽他毫不避諱在自己面前如此說馬氏，不由得心中一驚，垂下了頭不敢作聲。
「你也是個沒出息的，」姚老爺恨鐵不成鋼的瞪她一眼，「在外頭混得風生水起，郝掌柜、林帳房、林掌柜、申生那些個掌柜管事夥計們沒有一個不誇你贊你，不想一個小小的落梅院卻管不好！這一次虧了湊巧讓贊兒碰上，不然，還真是一件麻煩事！」
姚存慧嘴張了張，苦笑道：「是女兒大意了！」
「想必是哪個丫頭做的，你心裡也有數了？」姚老爺的聲音驀地一寒，緊緊的盯著姚存慧。
姚存慧心中一動，忍住將紅枝供出來、交由姚老爺設法發落的衝動，輕輕搖了搖頭：「只是懷疑，終究沒有證據，不敢確定。女兒已經敲打過她們了，今後會讓容媽看緊一點兒！」
在本尊前世，紅枝與她糾葛太深，一直到她死的那天都還在她的身邊伺候著。她不敢保證此時將她除掉會帶來什麼蝴蝶效應，萬一走了一個紅枝，來了一個更刁鑽厲害的怎麼辦？她不想冒這個險！也沒有必要冒這個險！
留下她，可將意外情況減至最低，是最穩妥的做法。
「那就看緊一點吧！往後莫要再發生這種事。」姚老爺收回了詢問的目光。他雖然也有些奇怪她為何不乘機將那人交出來給自己發落，但她既然不想多事，自是有她的主意，他也懶得多問。
內宅就那麼大點地方，就那麼多點事，再怎麼著也翻不了天去！
「嗯！」姚存慧點了點頭，忍不住試探著問道：「可是，爹，我管得住落梅院的人，卻管不住二嬸，若是二嬸她——她——，爹，我該怎麼辦？」
姚老爺靜靜的望著她，淡淡道：「該怎麼辦，就怎麼辦。只要不丟姚家的臉面！你是個聰明人，一個內宅婦人都對付不了？」
「慧兒明白了。」姚存慧心中一松，猛然驚覺，也許這才是父親傳喚自己過來的真正原因吧？
二叔安靜度日了那麼多年，這幾個月來鬧騰不斷，父親豈有不查的？二嬸在這裡頭起了什麼作用，恐怕他早就一清二楚，只是礙於對方是自己的弟妹，他不便對她做什麼！但並不表示他不能通過別人來做什麼。🐯☹ 🎁♣
他是一家之主，不會願意看到自己的府上內鬥不休。尤其是跟自己的兄弟。
馬氏向來同毛氏不合，水火不容的鬥了這麼多年，如果他對馬氏稍加暗示，得了他的話，想必馬氏會往死里整毛氏。顯然，姚老爺不希望出現這種情況，所以，他選擇了她！
自己今日去了棠梨院一趟，想必父親也早知曉了吧？還有這條松花綠的汗巾子，偏偏那麼巧，贊兒和武進他們剛巧從那裡路過——，姚存慧心中驟然一驚，如果真的是這樣，那麼紅枝做了什麼，他豈不是也一清二楚？可是她仍舊留下紅枝，而他居然也沒有反對！
姚存慧生生嚇出了一身冷汗！繼而微微苦笑，也許，在他看來，繼母在原配女兒院子裡塞個眼線，不是什麼大不了的事吧！不過是繼母想知道原配女兒一舉一動以求安心罷了！只要不鬧出大事，他是不會理論的。
這一次，他暗示可以幫她處理掉紅枝，可她自己不願意，又怨的了誰？
「好了，回去吧！」姚老爺一笑，欣慰的點了點頭。
「女兒告退！」姚存慧屈膝福了福身。
臨要走時，姚老爺又叫住了她，從書架上一隻盒子中抽出幾張銀票，笑道：「這三千兩銀子是你該得的分紅，拿回去吧！好好的收起來，莫要叫旁人知道！」
姚存慧沒想到父親會這麼大方，而且還會說出「莫要叫旁人知道」的話來，不由抿嘴好笑，答應一聲雙手接過退出去了。
如今她的銀子都投入了露華堂的創業之中，一下子得了三千兩的確是一件令人很愉快的事。
轉眼到了冬至，這一日照例要開祠堂祭祖。在大周，是一個十分重要的節日。
姚府中，姚老爺兄弟倆這一日都沒有去米行，而是留在家中。
早在前幾日，姚老爺便吩咐了馬氏做足準備，按時備下祭祀用的福肉、大鯉魚、豬肉、全雞、黃酒等並香燭錢紙等物，一大清早便命妥當人打開祠堂擦拭打掃，準備祭祀。
這種事情是年年都有的，且祭祀用的菜餚也都是固定那幾樣，程序也是一樣，因此眾人心裡都有數，按部就班就行。
按照規矩，四姨娘是沒有資格參與祭祀的，但馬氏卻笑著說，四姨娘肚子裡懷著孩子，讓她拜拜祖宗，沾沾祖宗的福氣也是好的！沒準生產的時候有祖宗照拂會更加順利呢！
這個年代女子生孩子實在是一件風險很大的事，等於在鬼門關外轉了一圈，姚老爺聽了這話哪有什麼不同意的，不覺露出笑容對馬氏大家稱讚，連聲笑贊她想的周到，便命姚存慧次日同四姨娘一起過去。
姚存慧也點頭答應了。次日一早，自己穿戴整齊了，便同容媽前往榴花山房。
姚詩讚那邊，這樣的日子姚老爺自會親自去接他，父子兩個一早就去了祠堂那邊，親自看著僕人們擦拭祖宗牌位、桌案、香爐等。
這日四姨娘的精神格外的好，滋養得有點兒圓的臉上容光煥發，眼睛閃閃發亮，即便她刻意忍著，眉宇間也難掩興奮激動的神色。
參與祭祀，這是她想都不曾想過的事。
「二小姐，您看婢妾這樣行嗎？」四姨娘緊張得有些無措，怯怯的笑問姚存慧。
裡頭是海棠紅百子刻絲芙蓉錦的襖子和襖裙，領口、衣襟、袖口鑲著一圈小小的潔白絨毛。頭上梳著中規中矩的牡丹如意鬢，鬢上一邊簪著兩朵玫紅的絹花，一邊插戴著赤金鑲紅寶石梅花步搖，細碎的金色流蘇兩寸來長在耳垂上方輕輕蕩漾，大方靚麗又不越矩，烏油的髮髻上，再有兩三點固定髮髻的小簪花。雙頰也點染了淺淺的胭脂，朱唇微描，更添艷麗。
「等會兒回來，婢妾再將妝容洗乾淨，今兒總不好太素淨了過去……」四姨娘見姚存慧含笑盯著自己瞧，有些不安的笑了笑。
她懷孕之後，聽了姚存慧的建議，胭脂香粉之類的東西早已不用了，一直素麵朝天。
「偶爾化化妝也無妨的，」姚存慧忙笑道。這幾個月來看慣了四姨娘的清水臉，沒想到她這麼一打扮起來，比之未曾懷孕之前，更添了幾分成熟的風韻，嫵媚得像一朵最嬌艷全盛開的玫瑰花兒！姚存慧一時竟是看走了神。
「咱們快過去吧！」姚存慧瞧瞧並無什麼不妥便笑道。
四姨娘向來謹慎小意兒，僭越的事是絕不會做的，在穿戴上姚存慧倒不擔心會出什麼岔子。
青梅聽了忙拿了玫紅繡花錦緞面子的灰鼠斗篷給四姨娘繫上，一行人往祠堂那邊去。
姚存慧和四姨娘來的時候，姚老爺夫婦和姚二老爺、毛氏並姚詩讚、姚存美等幾個孩子都到了。
姚存慧和四姨娘連忙上前一一笑著招呼。
姚老爺見到四姨娘這身打扮，怔了怔，目光明顯亮了一下，笑著擺擺手命她不必多禮，讓青梅好生扶持著。
馬氏看得心裡發酸，卻是一扭頭笑著吩咐身邊的彩霞：「四姨娘身子重，一會兒二小姐也要祭祀的，你去幫著青梅一起照顧著四姨娘！」
「是，夫人！」彩霞屈膝答應，忙去到四姨娘身邊與青梅一左一右攙扶著四姨娘。
(本章完)