「嗯。׺°」˜`」°º× ׺°」˜`」°º×」白慕鳶點點頭，笑道：「你們別忘了，這次咱們出來是遊山玩水的，那就好好的偷得浮生半日閒吧！那姚小姐不管她做什麼由著她去，不必理會！」
白楓雖然不以為然，卻也知道自家小主子的脾氣，勉強點了點頭，當下不再多言。
姚存慧出城上船之後，亦吩咐眾人好好休息養精蓄銳，等著到了淮南好下去收糧。秋日的運河水格外的清亮澄碧，溫柔的水仿佛有了鋼骨一般，呈一種異樣的堅硬之感。遠遠望去，兩岸稻田一片金黃，金燦燦的稻穗格外討喜。
過不了幾日，就該收割了，而姚家和那神秘敵人的對手戲，也將很快拉開序幕。
一路緊趕慢趕，先舟後車，六天之後終於到達了淮南。此時，淮南這邊的農田已經開始收割了。
「二小姐，不如您和小杏、小梨兩位姐姐在淮南城中找個客棧住下來吧，我們雇幾個當地人，分頭下去收糧，回頭咱們在城裡集合。」申生陪笑著道。
姚存慧一笑，「這樣吧，咱們十個人分為四組，再在當地雇幾個短工，分頭下去收糧，三天之後無論結果如何在城中集合。我可不是來享福的，回去之後林掌柜那裡我去說就是了！」姚存慧理解的向申生說道。
申生張了張嘴，見姚存慧目光堅定，語氣不容置疑，自己身為夥計總不能強行跟主子對著幹，只得答應了。
於是，申生跟姚存慧主僕一組，其餘六人每兩人一組，打聽了哪兒的糧食豐收且已經下來了，姚存慧交代一番，次日一早便分頭行動。
姚存慧和申生一行去的是淮南東南方的和豐鎮。
和豐鎮的糧食收割已經接近尾聲，姚存慧主僕到的時間剛剛好。
只是，收糧的販子們早已經預訂過、來過了，稍微有點積糧的人家都賣得差不多了，餘下的僅夠一家人食用而已。申生帶著姚存慧兩天走家串戶一連走了五個村莊，加上姚家米行看重質量，結果所獲甚微。
「二小姐，您還是回城中客棧等著吧，小人一個人就行！」申生在京城裡是大夥計，手底下也有七八號供他差遣使喚的小夥計的，這種累死累活的活計他已經三四年沒幹過了，累得滿頭滿臉的汗，如果不是陪著二小姐，他早就發牢騷罵人了！
姚存慧掏出手絹小心的拭了拭汗，笑道：「這樣找下去卻是難辦，我回城裡歇著你就有法子了嗎？」姚存慧向村民打聽了一下，帶著申生直奔和豐鎮最大的地主馮老爺家去。
地主老爺家總會有餘糧的，姚存慧出了高價，馮老爺盤算一陣，答應一手交錢一手交貨，賣給她們一百石。
姚存慧和申生大喜，講定了價錢，付了定金，打算先運五十石走，剩下五十石過段時間再來。
三天約定的時間到期之後，眾人在淮南城中集合，每個人或多或少都收到了一些糧，加起來有三百來石，雇了十輛大車裝載。也有同姚存慧一樣的情況，有談好了價錢下次來拿的，總共加起來，也有二百來石。
申生瞄了一眼有些嘆氣，這些稻穀除去米糠穀殼和其他損耗，得到的大米放到店鋪中銷售，還不夠京城裡三十六家店鋪賣四五天的，便是想法子拖延，也最多能多拖上三四天，離目標還遠著呢！
申生看著滿臉高興的姚存慧，嘴裡有些發澀發苦。難為二小姐了，若是她知曉自己這麼辛苦的行為對米行來說只不過是杯水車薪，不知心裡會是什麼感想！
「看來效果還行，」姚存慧滿意的點點頭，笑道：「這樣吧，小何、小六你們倆留下，勤快些多跑跑腿，看看還能夠收上來多少，剩下的人先隨我回京。申生，你帶阿龍、老梁去雇十來個工人，明兒咱們就上路，剩下的人把堆在後院的糧食看好了，檢查檢查裝糧的麻袋可結實。我和小杏、小梨去購買些乾糧！」
眾人本來心情頗為低落，見姚存慧笑意盈盈、眉飛色舞，不由也打起了幾分精神，多了幾分自信，紛紛笑著領命去了。
天塌下來還有東家頂著呢？正如二小姐說的，盡職盡責做好本職的活計就行！
「五爺，這姚家二小姐是真傻還是假傻啊！」打聽到姚存慧一行人收購上來的糧食和姚存慧頗為滿意的態度，白年不禁嗤笑。
姚家那麼多的店鋪，每年賣出去的糧食都能堆成兩座大山，她買這麼一點，連個小土堆都算不上吧？竟高興成那樣！
「你這樣認為？」白慕鳶眉頭輕蹙，心裡卻隱隱的有點不安起來。在淮南街頭，他與她打過照面，觀察到她和旁人說話，他直覺的認為，她不是一個草包。
姚家店鋪，單單說京城裡的三十來家分店每天賣出多少糧食，她不可能不清楚，但是，就是在這樣的情況下，她依然自信飛揚，依然能夠笑得出來，若非已有後著，那便是此人心智堅強非同一般！
無論是哪種情況，都說明她是一個難纏的對手。
「她們明天要啟程回京？」白慕鳶問。
「是的，明兒一大清早糧食就要裝車了。五爺，咱們真的什麼都不做嗎？」白年心有不甘。
「不必。」白慕鳶搖搖頭，說道：「收拾收拾，咱們明兒同她們一道上路。白楓，收起你那副正經危坐、生人勿近的氣質，明兒咱們要與姚二小姐一行一同上路，不要叫人看出什麼破綻來了！白年，你也是，恭敬規矩些，像個書童的樣兒！」
白年與白楓相視無語，唯有垂首答應的份。
「五爺就這麼肯定姚小姐要咱們同行？」白年忍不住又問。
白慕鳶瞟了他一眼懶得回答這種白痴的問題。
第二天，白慕鳶主僕三人的馬車果然傍上了姚存慧的車隊。
出發時，姚存慧禮貌的同他打了招呼，隨即與小杏、小梨、申生上了自家馬車。
昨日，掌柜的陪笑說有位客人正好要前往天津，路途遙遠，托他問問能否同隨同姚家車隊一起趕路。出門在外誰都有個不方便的時候，姚存慧自是不便拒絕，命申生去見見白慕鳶一行，若覺得看去不像會惹麻煩的人，便允了就是。
申生回報說是一位長相俊美的書生帶著一個書童、一個僕人，看起來斯斯文文，行動間頗為規矩，言語上也很客氣，便做主應下來了。
白慕鳶主僕三個果然只是搭伴同行而已，一路上絲毫不曾給姚存慧等人添亂，也沒有什麼麻煩之處。姚家車隊說歇息他們便歇息，姚家車隊說住店他們便住店，平日歇息時除了相互點頭客氣的打個招呼之外自行自便，也沒有故意套近乎的跡象。
兩日一過，姚存慧警惕的心便慢慢鬆弛了下來，暗笑自己多心。
來的時候輕車快馬，沒有累贅，趕起路來自然也快，如今帶著十大車的糧食，那速度根本就不是來時能比的了！
緊趕慢趕，到了宿州時已經過了六天了。
「二小姐，還有三天便到淮北了，從淮北改走水路，就不會那麼辛苦了！」申生算算日子，向姚存慧說道。
姚存慧點點頭，輕嘆道：「沒想到咱們的夥計這麼辛苦！這收糧的活還真是不好做！」
申生笑笑不語，心想從前都是固定的賣家，交通也方便，來來去去那幾條線路都走熟悉了，自不是如今能比的！
眼看著前方樹林一棵樹高高的枝條上挑著一面發白的幌子，眾人便知前方有茶館了，不由得齊聲歡呼起來。
申生聽見了撩起車簾望了望，向姚存慧笑道：「二小姐，前邊有茶館，咱們歇一氣吧！今晚就在宿州城中過一晚了！」
「好！」姚存慧點點頭。
申生隨即大聲向眾人吆喝，眾人精神一振，笑嘻嘻的加快了趕車的速度。
不想，馬車剛剛過了樹林，只見前邊飛快的奔來兩匹馬，一個年輕男子清朗的聲音叫道：「前方是京城姚家米行的車隊嗎？」
申生還在發怔，姚存慧臉色已經黑了下來：好死不死的，趙紀遠那混蛋竟然來了！
「是趙公子嗎？你怎麼在這兒？」姚存慧命馬車停下，掀起車簾一角，不冷不熱向趙紀遠道。
趙紀遠眼睛亮亮的，看到姚存慧面上不覺露出笑容翻身下馬走了過來，一邊笑道：「二小姐你總算回來了！我在這兒等了三天了，是姚老爺不放心，特意讓在下來接二小姐一程！」
「讓趙公子跑腿？這怎麼敢當！」姚存慧疏離的笑笑，目光瞟過申生等：「有這麼多人陪著，我爹還有什麼好不放心的，卻讓趙先生特意來這麼一趟！夥計們都累了，有什麼話到了前邊再說吧！」
趙紀遠似乎沉浸在重逢姚存慧的喜悅之中，渾然不介意她言裡話外的譏諷和略顯不快的臉色，滿臉是笑的連連答應：「好好好，那麼我先過去讓茶館老闆準備好茶，你們慢慢來！」說著向姚存慧笑了笑，復又翻身上馬而去。
姚存慧十分無語，翻了翻白眼，怏怏放下車簾。
(本章完)