萬壽山下。

  孔樞黑袍破損，身上卻無傷口。他強引秘法，燃去許多壽元，此刻力已竭，心已死，狼狽趴伏在枯樹前。

  自兩人交上手，到孔樞落敗，堪堪兩刻鐘。

  松鶴山與萬壽山寧靜一片，繼而一方歡欣吵鬧起來，而另一方則是悲戚之聲。

  過了一會兒，孔樞強提一口氣，枯乾如雞爪一樣的手撐地坐起，靠著枯樹。

  他稀疏白髮散落，本就無肉的臉上此刻被髒污遮掩，渾濁雙目無神。

  孔樞背倚枯樹，舒緩一口氣，看向四周，只見一枚鶴形玉佩和金銀雙環碎成數段，天樞盤缺了一角，冰玉被斷成兩截。

  另還有許多斷劍殘劍，各色無用法器，盡數散在枯樹之下。

  抬起眼，便見陳致遠手持長劍，立在十步外。其人毫無力挫勁敵的得意，也再無半分高修氣勢，腰背稍稍駝了下去，好似背負著什麼。

  但他卻又抬著頭看向天，似在尋找什麼。

  「我知道你的里劍是什麼了。」孔樞蒼老的嗓子裡擠出了聲音。

  陳致遠聞言看向孔樞，倒持劍柄，拱手一禮，道：「道兄真是把我逼到絕境了。」

  就在這時，鄒宓與池上行趕來，落在孔樞身前。

  他二人多年蘊養之寶被破，皆是面色蒼白，唇邊血跡儼然。

  「閣下不愧天人之名，我等甘願認輸，任君處置，還請留我師兄一命。」池上行上前，重重俯身。

  陳致遠微微頷首，道：「我非為殺生而來。」

  池上行和鄒宓又朝陳致遠行了一禮，然後急忙回身，跪在孔樞兩側。池上行眼眶血紅，抓住孔樞的手；鄒宓目中含淚，取出丹藥送服。

  「敗局早定，無非早晚而已。」孔樞並不服丹，他背靠枯樹，看著天邊，只見數朵白雲時遠時近，探頭探腦，分明是既想近前探看，又怕遭了算計。

  「人有沖天之志，非運不能自通。陳致遠便是他們的運。」孔樞枯槁狼狽的面上竟有笑，只是他面上無肉，只有枯乾老皮，倒是顯得幾分可怖，「前番姜行痴求戰，欲要堂堂之勝。如今勢已成，我命不久矣，只有求和一途了。」

  池上行和鄒宓聞言，皆是低頭羞愧。

  「若讓你們留下，日後當如何？」孔樞問。

  池上行和鄒宓不答，側目看向陳致遠。

  陳致遠本還好奇來聽呢，見兩人如此防備，便倒提著劍轉過身去。

  「天人不屑這些蠅營狗苟，你們只管說。」孔樞道。

  池上行和鄒宓自是認可這話。以陳天人之風姿，絕不是姜行痴那般信口開河，行陰謀詭計之人能比的。

  池上行跪在孔樞身側，雙手握拳，低聲道：「潛龍在淵，待時而動。積蓄實力，隱忍藏名。」

  孔樞靠坐在枯樹上，看著遠處天空，微微頷首，又看向鄒宓，問：「宓兒呢？」

  鄒宓卻低著頭，遲遲不言，也不敢看孔樞，只死死的抓著孔樞的手。

  「我懂了。」孔樞嘆了口氣，取出一木匣，哆哆唆嗦遞給池上行，道：「交給姜行痴。他行詭計，卻有直心，必不會再造殺戮。」

  池上行和鄒宓見孔樞早有安排，分明是對守天閣的去路已有了預算，二人都忍不住伏在孔樞身上啜泣。

  「自入道以來，鬥了一輩子，可心機謀算到底難擋堂堂大勢。如今已聞道，卻也不必久留了。」孔樞渾濁的雙目逐漸暗淡。

  大戰後的天空清澈，遠處白雲散落，竟有雲鶴緩緩飛過。

  孔樞掙扎著推開鄒池二人，背撐著枯樹，兩手按地，緩緩的挪動。

  池上行和鄒宓不明其意，開口詢問，孔樞卻不答。

  過了一會兒，衣袍殘破的蒼老軀體終於停住，倚著枯樹，正對西北方向，渾濁雙目似有了幾分明亮，一手緊緊握住池上行，一手抬起似要抓住什麼。

  「幾孤風月，屢變星霜。海闊山遙，未知何處是故鄉。」孔樞呢喃，漸漸細微無聲。

  池上行和鄒宓再忍不住，跪伏在地。

  陳致遠手提長劍，伸指輕拂劍鋒，道：「此劍隨我行走四方，乃是存續之劍，孔兄亦是為存續。如今此劍已目睹域外高修風采，當無憾也。」

  說著話，手中劍陣陣作響，落在枯樹前，入地半尺，劍柄猶自晃動不休。

  此刻北伐聯軍的振奮之聲此起彼伏，萬壽山卻難止啜泣，悲憤之意沖天。

  「表里表里，無雙無匹。朝聞道，夕死可矣。」姜行痴著黑白棋格道袍，一手負在身後，一手捻須，遙遙看著萬壽山下的枯樹。

  他身後站著景思退，師晴雨和姜小白，三人亦是目瞪口呆，久久不能言。

  秀秀遠望，狐狸兩腳踩著她的頭直起身看，連尾巴都忘記擺動了。

  「我一直以為高估了小……陳天人，不曾想竟還是低估了。天人之名，實至名歸。」狐狸感嘆不休。

  「孔老賊是不是死了？我有得脫樊籠之感。」杜覺明問。

  「你腿長，你去看看。」狐狸道。

  杜覺明冷笑一聲，並不理會狐狸。

  松鶴山左右振奮之聲遲遲不消，有數道靈氣旋渦，分明是有人借元嬰大戰之契機而成天啟，欲要進階攀升。

  「離火道兄等人隕落於此山前，如今新樹抽芽，終於到了止戈之時。」

  姜行痴見有人築基，便生出感嘆，「數度奔波，萬般艱難，而今借陳天人之劍蕩平萬壽山。回首過往，更覺今日來之不易。」

  他回過身，看向景思退，道：「思退啊，此番你多有辛苦。只是前路仍有坎坷，登天之路未定。你可還願隨我左右？」

  一聲嗤笑傳來，狐狸尾巴擺動，「想收徒就直說嘛！拐幾個彎兒啊？我看你真就是想把九遮山吃干……」話還沒說完，狐狸就被秀秀和黃如花按住了嘴。

  景思退不為外物所動，立即跪倒，道：「師父在上，請受徒兒一拜！」

  姜行痴微笑撫須，很是滿意。

  遠處正在跟朱見羊套近乎的烏木謙見狀，他張了張嘴，似有猶豫，然後一咬牙，一跺腳，急急忙忙奔到景思退跟前，並排跪下。

  「第一次見前輩時，便覺高山仰止，想跟在前輩身邊學道……」烏木謙哭哭啼啼，咚咚咚的磕頭，嘴裡還不清不楚的扯著話。

  景思退剛站起身，竟已插不上嘴了，他也算見過世面的，這會兒竟有些發愣。

  姜小白扶額，轉過身去。王月影在旁皺眉看著，面上有不屑，又有幾分羨慕。

  「我與烏木春道友一見如故，你自也不是外人。」姜行痴抬袖扶起烏木謙，道：「你既有心，那以後便跟著我吧。」

  「謝師父收留！」烏木謙又咚咚咚的磕頭不停，還轉向景思退跪了一禮，「師兄在上，請受師弟一拜。」

  景思退趕緊回了禮，說了些什麼師兄弟不必多禮、日後相扶相依的廢話。

  「好了。」姜行痴止住這對新兄弟，叮囑道：「思退，你帶他下去，把大陣去了，管束好小輩，莫出了亂子。」

  景思退當即領命，帶著哭哭啼啼的烏木謙退了下去。

  顧瑤冷眼旁觀，忽的福至心靈，湊到顧傾水跟前，小聲道：「老祖，那林轉輪頗有才幹，此番北伐也算薄有功勳。他本就不是外人，不如再近一步，老祖收他為徒如何？」

  「他曾得無相道主的一分傳承，我焉敢為師？」顧傾水拒絕。

  顧瑤低眉，握了握拳頭，分外委屈的找妙妙和姜魚的身影。

  「向師兄如何了？」顧傾水看向姜行痴。

  「業也到來。」姜行痴遙看萬壽山峰，「不日便能闖關。」

  顧傾水聞言沉默，狐狸和楊老祖，連那杜覺明也都齊齊看向萬壽山。

  此刻林白身在殘破閣樓之上，抓著裴寧手，一起看向萬壽山下的枯樹方向。

  這一戰太過驚世駭俗，孔樞有禁錮之法，似主修之大道能引動成規、法則，繼而規則天地。而陳天人以至真至純之劍破之，最後竟能以身化道，借萬物之意破其法相，著實不愧天人之名。

  「莫兄，我曾仿陳天人的純粹之劍，也算略有小成。而今來看，陳天人實則兩劍並行，另一劍是何大道？」林白好奇問。

  莫應成攤手，「我不是劍修，師父也沒提過。」他朝裴寧點點下巴，笑著道：「日後承師父衣缽者，可不是我。」

  裴寧並不做聲，只抬頭看向天邊幾朵孤雲。

  「只盼此間事了結之後，能向天人當面討教。」林白心中隱隱有所覺，認為自己也可如陳天人那般，劍分兩儀，道分陰陽。

  「師父到底是怎麼修的？」李無聲叉腰，滿是好奇嚮往，面上欽佩敬服。

  一時無人作答，只覺人與人之間的差別太大。

  「此乃劍分表里，一劍一大道。」忽聽身後有人言，語聲厚重蒼茫。

  四人回身去看，只見一黑袍黑髮之人負手而立，其人淵渟岳峙，有亘古不移之勢，正自遙看萬壽山峰。

  莫應成等四人立即俯身行禮，「向老祖。」

  向無回目視著萬壽山之巔，似已穿過了山山水水，道：「本命鏽劍，鏽為表，劍為里。陳致遠以赤子之心，化污鏽為至真至純之劍，此為表。繼而劍心澄澈，貫通天地，以自身為道，成王者之勢。」

  話說完，林白等人都沉思不語。

  遠方松鶴山護山大陣不見。萬壽山上亦是如此，且悲鳴之聲衝破雲霄。

  悲痛之意絕非作假，可見孔樞已死。

  向無回根本未向枯樹方向看一眼，只仰觀萬壽山，道：「陳致遠借三元嬰之寶，一縷化神殘威，為你鋪就劍冢。蒼茫肅殺，合乎本命。然則劍冢背倚守天閣失路之人，悲聲太過；又復承孔樞心懷思鄉、存續之念，到底缺了分一往無前之氣。」

  他說著話，取出一柄劍，道：「陳致遠苦心孤詣，為你劍冢留下佩劍，我便再助你一臂之力！此劍乃是我昔日渡劫元嬰時所用，願你能得一分百折不撓，萬死不回之氣！」

  向無回手中長劍陡然飛出，向那枯樹而去。

  而向無回亦是往前邁步，他未向枯樹方向看一眼，對修相類大道的孔樞無有半分好奇，乃至於臨死之言都未去聽，徑直朝萬壽山峰頂而去。

  他越過枯樹時，或許是兩人此生相距最近的一次。只是一人枯死山下，一人向山頂而去。

  那柄劍洶湧勃發，以無可回折之勢插入枯樹前，落在孔樞身側。

  此劍似已許久未用，入土尺余，卻似亘古存在於此。與陳致遠之劍相隔數步，分居枯樹兩側。

  池上行仰起頭，看向飛往萬壽山之巔的黑影。鄒宓卻雙目失神，只緊緊握著孔樞枯乾的手掌。

  很快，便見有四人來到近前。莫應成夫婦與林白躬身向陳致遠行禮，裴寧卻是跪下行大禮。

  「孔兄有不世之材，你們去拜一拜。」陳致遠道。

  林白四人聽話，上前朝孔樞遺蛻一拜。

  而後便見數道遁光自萬壽山而來，乃是守天閣諸金丹。

  天邊四朵白雲飄來，雲霞宗雲無咎、天火城祝城主、九陰山鄭野河、谷陽派古藏松等四人落下。

  松鶴山有遁光湧來，乃是姜行痴、杜覺明，和周回山舊人孟山禾。

  一道青光落在林白頭頂，正是沉玉仙子。

  諸元嬰盡皆無聲，先是朝孔樞遺蛻行了一禮，唯獨孟山禾沒動。

  「姜道友。」池上行站起身，手捧木匣，「師兄留有遺物，命我奉上。」

  姜行痴接過，稍一打量，便知木匣有奇異陣法禁錮。略略思量，取出一枚黑棋子放在木匣之上，見無有動靜，便又換了白子。

  木匣開啟，裡面有一獸皮紙卷。

  姜行痴拿過看了眼，然後收起，朝池上行和鄒宓道：「請鄒師姐回萬壽山坐鎮，莫讓弟子們躁動。請池師兄隨我等前往松鶴山大殿一敘。」

  池上行與鄒宓對視一眼，兩人點頭應下。

  諸元嬰來的快，去的快。池上行隨姜行痴離去，鄒宓也再無昔日與顧傾水對罵的風情了。

  彈出一縷火，落在孔樞身上，鄒宓再跪下行了一禮，而後帶上諸弟子回了萬壽山。

  陳致遠朝裴寧點點頭，踏上雲端，往萬壽山頂而去。

  莫應成與李無聲也不多說什麼，自回松鶴山。

  枯樹下，斷劍殘劍無數，各色法器零落，有許多還蒙有塵污血跡。

  陳致遠與向無回所留之劍已見破舊，守天閣三元嬰之寶盡已碎裂。

  孔樞遺蛻成灰，山風盪來，湮沒在塵煙之中。

  「這師父當的真沒話說。人家都是師慈徒孝，我的徒弟為啥老不服管教？」狐狸屁股坐在林白頭上嘆氣。

  「有其師……」話還沒說完，狐狸尾巴就捲起林白脖子，往松鶴山而去。

  此時日華漸落西山，裴寧盤膝坐在枯樹之下，遠處隱隱有鶴鳴猿嘯傳來，肅殺淒涼。

  抬頭仰看萬壽山，只見暮色蒼茫，亂雲飛渡，風光盡在險峰之上。(本章完)