堂上，趙良弼與吳澤還在爭論。
李瑕坐在上首聽著，推敲著忽必烈的想法。
他閉上眼，仿佛置身於開平城中，看到了各方使節，有黑髮、栗發、金髮，來自天下各處，準備為忽必烈這位新的蒙古大汗朝賀。
阿里不哥已經死了，天上只有一個太陽，地上已只有一個大汗。
這一片盛況之中，忽必烈攤開手中的情報，看到了昔里吉稱汗，看到了海都、兀魯忽乃、李瑕結成了聯盟，甚至還有金帳汗國的別兒哥參與其中。
當務之急是什麼？
是穩固汗位。
把慶祝勝利的大典進行下去、完成、宣告大蒙古國新汗的誕生。
忽必烈真的需要李瑕交出六盤山那位「蒙古大汗」，或通過外交，或通過戰爭。
想著這些，李瑕對趙良弼的說辭已不感興趣，目光又落回桌面上。
紙上寫著三個字——秦、唐、中。
國號怎麼定，已思考了許多日，這三個字對李瑕而言也有了更多的含義，代表了他不同的想法，或穩紮穩打，或借勢而為，或冒險拼搏。
一樣的道理，今日怎麼回應蒙元使節，也代表著往後的策略是穩妥還是激進。
「……」
「大元若與趙宋聯合來攻，你們必抵擋不住。盼你們能看清局勢，以免治下百姓受戰禍之苦。」
趙良弼說到這裡，李瑕終於回應，問道：「你可知我為何稱帝？」
「秦王之心，天下皆知，豈還用問為何？」
「那我為何在此時稱帝？」
趙良弼笑而不應，但李瑕一開口，他還是顯得恭敬了些，不敢再以「伱」相稱。
李瑕道：「我欲北逐蒙虜，救萬民於水火，復漢家之威儀。然宋廷懦弱、屈膝於蒙虜，故而我須稱帝、以帶領天下志士站著抗爭。又怎麼可能與你們議和？」
趙良弼臉上的笑容不褪，像是對李瑕很恭謹，又像是帶著一些譏諷。
冠冕堂皇的話他聽得多了，李瑕說得再大義凜然他都不信。稱帝必定是因為個人野心，方才李瑕自己都承認了。
說什麼宋廷議和了才叛宋稱帝，無非是找個理由而已。
「大元皇帝陛下繼承天命，稽列聖之洪規，講前代之定製，乃中原正統之君。望秦王莫以『蒙虜』呼之。」趙良弼道：「至於議和與否，還望秦王三思。」
「不必三思了，之所以見你，因正需你帶我的國書回去給忽必烈。」李瑕道：「且在長安再待些時日，待我登基大典之後，自會禮送你離開。」
趙良弼本就沒指望李瑕能馬上答應，行了一禮，道：「多謝秦王款待……」
~~
長安城沒有國賓館，還是知府江春臨時安排了驛館招待蒙元使節。
此時江春引著趙良弼離開秦王府便往驛館而行，偶然還聽到了趙良弼與副使耶律乃乃用蒙語低聲交談了兩句。
江春蒙語雖不太好，但還是按李瑕的要求學過一些，倒也能聽個差不多懂。
「他拒絕了，那就請大汗派兵打過來好了。」
「他會答應的，故意裝作不願答應，談條件……」
江春淡淡一瞥，見趙良弼神色篤定，不由又想到秦九韶的分析，遂覺得秦王還真有可能談談條件答應下來。
比如歲幣不給了，只需要交出六盤山的蒙古汗廷。
拿蒙古人去與蒙古人交易，就能在稱帝後不用面對蒙元的攻勢，專心應付宋廷……怎麼看都是合算的。
……
把使團安置在了驛館，江春思來想去，卻是不回長安府衙辦案，而是轉身又去勘磨院。
他想尋秦九韶再分析分析秦王的心思，好決定以何種態度對待趙良弼一行人。
走進勘磨院公房，只見秦九韶正躺在藤椅上小憩。
江春官位雖高，卻很客氣，站在一旁等了好一會，不敢吵醒他。
終於，秦九韶眼皮一抬，起身道：「江知府來了。」
「打攪秦公了，方才安頓了蒙元使節，路過勘磨院……」
「想問王上對其態度。」秦九韶語氣淡淡的，顯得十分傲慢「想問就問，何必繞彎。」
他也知道自己這性子在官場上吃虧了，但實在沒辦法給江春這種庸材好臉色。
不等江春說，秦九韶甚至都猜到了蒙元給的條件，讓江春驚為天人。
「不必大呼小叫，此事不難猜，當年西夏便是如此立國。」
「那……秦公以為，王上也會如西夏一般立國？」
「與其猜這些閒事，不若猜國號會是什麼……」
兩人才談到這裡，外面忽響起急促的大喊聲。
「江知府！出事了！」
「又怎麼了？」
「軍情司、輿情司包圍了驛館，稱是蒙元使節中混入了細作，盜取格物院機密……」
江春一驚，因那驛館正是自己安排的，怕擔責任，連忙便走。
「……」
秦九韶則還是坐在那，輕撫著自己的長須，眼中透出深深的思忖之色。
「秦老頭，你又猜錯了。」江荻從公房門口探出了頭。
「我何時猜錯過？」
「先是說王上不會急著稱帝，又說王上會答應暫時與蒙元修好。」
「不過是說，依常理而言該如此。」秦九韶依舊傲然。
他從來不覺得自己錯了。
手指輕輕摩挲著，又推算了一會，他喃喃道：「如此大膽冒險，王上該會選國號為『中』了……」
~~
江春一路緊趕慢趕，才到驛館，便見那外面被圍得里三層外三層，裡面則是一片嘈雜。
「證據確鑿，帶走！」
「誰敢動我的人！」
「最後再提醒一遍，敢包庇細作者，格殺勿論。」
「我是蒙古使節，敢動我試試！」
江春聽出那聲音不是趙良弼，而是副使耶律乃乃。
耶律乃乃雖是東遼契丹人，漢語竟說得十分不錯。
「狗東西，你們宋廷都向大元稱臣了，你們這群奴才的奴才敢動我？！」
「……」
江春已聽明白大致發生了何事，遂走上前去，正打算招呼林子、姜飯。
忽聽得破空聲響，馬上有人慘叫起來。
「額秀特！」
「殺了他！」
「誰敢動他！他是東遼王之弟！你等想與大元開戰嗎？」
混亂中有人撞到了江春，將他撞倒在地。
幾道身影迅速竄來，想逃出驛館。
江春才爬起身來，心中大駭。
只見耶律乃乃正在奪路而逃，臉上還滿是狂態，顯然不認為這些兵士真敢留下他這個蒙元使節。
「噗。」
林子一刀捅翻了耶律乃乃。
「噗。」
甚至還補了一刀，其後，他俯下身，從耶律乃乃衣襟里翻出一個包裹，打開來，是一袋火藥，一紙配方。
「狡辯？狡辯你娘！」
林子罵了一句粗口，轉頭看向趙良弼，卻是沒有再說話，只揮舞著手裡的配方，冷笑了一下。
其後，軍情司拖走了耶律乃乃的屍體和幾個細作。
江春站在那，舔了舔嘴唇，再一轉頭，便見趙良弼趕上來。
「江知府。」趙良弼臉上義憤填膺，語氣卻不自覺地軟了許多，「今日之事，江知府須給我一個解釋……」
「解釋？」
江春一個激靈，其實早已明白該怎麼做了，喝道：「你們膽敢借出使之名行間諜之事，必須給一個交代！」
他竟是怒氣沖沖一摔袖，轉身就走。
今日，秦王可是要接見他的……
~~
秦王府。
「報王上。已斬殺耶律乃乃。」
李瑕聽了林子的匯報，點了點頭，轉向了坐在一旁的韓祈安，問道：「我若不與蒙元結盟，是否太冒險了？」
韓祈安嘆息了一聲，道：「王上不是素來喜歡兵行險招嗎？」
「不是。」李瑕道：「漸漸不再需要行險了，這次我是有把握在蒙元反應過來之前逼服宋廷，故而才敢對忽必烈死死相逼……其實我近來行事，喜歡穩妥。」
「穩妥？」韓祈安苦笑，「真穩妥，就該聯元破宋了。」
「聯元破宋也許可以成為下一個西夏，但我不打算當李元昊，我想當的是秦皇、唐宗。」
說到這裡，李瑕手指在桌上敲了敲，又道：「對了，國號也定了，就用這個。」
韓祈安目光看去，待見到了那張被推出來的紙，不由訝然。
「我以為王上更喜歡以『中』為國號？」
「只當我是不敢好了，舉行登基大典之後，儘快伐宋吧……」
(本章完)