趙禥雖然不聰明，但其實有自己的堅持。
他更信任賈似道時，會堅持聽賈似道的。而賈似道一離開朝堂，他更信任呂文德，因此一直堅持議和。
在他看來，不就是奉表稱臣嗎，有什麼大不了的。
歲幣還是那個數，多寫一句「臣趙禥」又不會怎麼樣。
一群人非要在宮門外伏闕上書實在是很討厭。
直到被王堅嚇到，並且太后趕來，勸了一句「江公、王公皆真知灼見，官家應虛心納諫才是。」
趙禥一愣，這才知道太后謝道清已要被說服了。
他於是也不再堅持，調整了一下坐姿，問道：「兩位相公想要朕怎麼做？」
「請官家下詔，拒絕和談，驅元使離開臨安。」
「好……不是，允，朕允了。」
「臣以為，宜遣使往長安，勉勵秦王攻克興慶府之功勞，嘉獎安撫以定其心，使其忠於大宋。」
「允，都允。」
「官家該下詔，分西南西北為六路，由秦王開府治理。」
趙禥一愣，奇道：「西南西北不就是李逆在治理嗎？」
江萬里有一瞬間似乎無奈地嘆息了一聲，他開口正要解釋。
「正因如此，故而……」
「允了允了。」
趙禥已失了聽他說話的耐心，又調整了一下坐姿，恨不得早些回去喝酒享樂。
江萬里、王堅皆是一滯，分不出是喜是憂，心頭百味雜陳。
謝道清則道：「賈相既不在朝，國事繁雜，不可耽誤了，下詔起複葉相公、馬相公等人。」
大宋政局一直就是這樣，爭鬥不停、也起伏不停。
凡為官者，一輩子若沒有被罷官、起復過幾次，都稱不上官。
一連串的主張都是江萬里提出的，算是清流對奸黨的一次反擊，不論如何終於是做成了。
代筆的宦官寫下一封封詔書，蓋上官家的私印，等待著次日開大朝宣讀。
事定……
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「竟還驚動了王老將軍，也虧得是王老將軍來壯了聲勢，否則豈有這般輕易。」
「局勢讓人不安啊。」王堅道：「滿朝皆言『李逆』，卻無人敢提呂文德之私心。」
「是啊，便是這呂文德之私心，連賈似道也退避三舍。」
江萬里想到聞雲孫在天台山收到的那封信，感慨道：「好在大宋有志之士眾矣，得以勸動了官家……王老將軍請。」
王堅終於肯坐上小轎。
一行人向御街而行，心頭思慮著朝中之事。
忽聽得後面一陣嘈雜，有人大呼了起來。
「幹什麼？！」
王堅轉過頭看去，隔得遠，他只看到鄧剡怒喝一聲，用力一推，將一名消瘦的病漢推倒在地。
之後，那漢子卻是再沒有起來。
「怎麼了？」
人群中響起竊竊私語。
「死了？」
「那書生殺人了。」
「當官的……」
很快，一隊隊衙役也不知從何處沖了出來，徑直摁住了鄧剡與其餘書生。
「放開我！是他無禮在先……」
「無論如何，宮城腳下行兇殺人，隨我們走一趟吧！」
……
阻止了議和的喜悅就此被衝散。
江萬里心知此事急也無用，只能慢慢再為鄧剡奔走，竟是轉過頭道：「王老將軍不必操心此事，先回府上歇息吧。」
王堅不放心，但終究是個帶兵打仗的將軍，陷在這臨安的繁華御街，面對刑律之事確實是幫不上忙，點點頭答應了。
「怕是主和派的報復吧？」
江萬里沉吟片刻，還是沒瞞著，道：「臨安知府趙與可極力主張議和，此事或是他的報復。」
王堅久久無言，也不知說什麼才好。
以前守著釣魚城，覺得高山險峰上的苦寒日子難熬、戰場上的刀光劍影難躲。如今身處這天下最繁華的臨安，才知看不到的刀光劍影更難躲。
這夜他回到府中，家中子弟連忙扶他躺下。
王堅已然非常疲倦了，被蓋上被子的一刻卻還不忘交代起來。
「明日官家開朝會，拒絕議和……來報我。」
「祖父放心，孫兒明早便去打聽，一得到消息就來與祖父說。」
王堅點點頭，道：「離開川蜀七年了……我一直聽說鄉親們從釣魚城上遷回了合州……」
他疲憊地閉上眼，喃喃道：「真想回去看一看。」
「祖父想去，待天轉晴了，孫兒雇艘大船。」
「去不了了……去不了了……」
這一覺王堅睡得很沉，再睜眼也不知過了多久，他連忙招過孫子來問。
「議和之事如何了？」
「祖父放心，官家果然下詔將元使趕出臨安了。」
「那就好，那就好……光薦，光薦的案子如何了？」
「孫兒這便去打聽。」
王堅無力點頭。
昨日強撐著一口氣趕去宮城，耗費了他太多體力，到了今日反而愈發疲憊起來。
因膝蓋太過刺痛，下午大夫又來看過，稱是一段時日內走不了路了……
接下來的幾天裡，老人就只能每天坐在院中的藤椅上。
江萬里亦來探望過他，王堅開口又是問了一句。
「光薦的案子如何了？」
「御街上太多人都看到他推倒了那人，不過此事卻是巧合，與主和派無關。王老將軍可以放心。」
「那就好啊，宋瑞怎未過來？是與光薦一起被拿下了？」
「沒有，他剛遷官，公務繁忙，我叮囑他莫來打攪。」
「……」
又過了幾日，江萬里也不來了。
王堅便顯得愈發孤獨。
他坐在那看著遠處的落日，已記不得這是某月某日。
「以往以為自己會死在戰場上，沒想到老來竟是這幅光景，若叫君玉見了，他必要笑話我了……」
「祖父！」
「別哭，哭什麼？那年你十歲，蒙哥十萬大軍壓境，你都沒哭過，今日哭什麼？」
小孫子還是哭個不停，王堅也不再管他，看著落日，自顧自地用那沙啞的聲音呢喃自語。
「後來，非瑜說，要打到陰山敕勒川，他與君玉都快打到河套了。我要是能再去與他們並肩殺敵，哪怕只有一場……」
「等祖父的腿養好了，便可以請命掛帥了。」
「是啊，我還不老，李可齋公剛收復了興慶府，他與我同歲。」
王堅終於是笑了笑。
遠處的落日仿佛是照到了陰山敕勒川，草原上，他與李瑕、張珏正在縱馬狂奔，望到遠處那杆敵旗消失在天際，三人遂哈哈大笑。
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與此同時，有人正哼著歌，走在王堅府邸的前庭。
「飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。」
賈似道走起路來施施然，眼神里卻帶著些難以遮掩的悲哀。
這是他以前沒有的神態。
活到了五十二歲，儘管他倔強地認為自己依舊是個走雞鬥狗的少年，但歲月無情而殘忍，摔了賈似道一巴掌又一巴掌，讓他知道老了就是老了。
「狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？」
輕輕哼著歌到這裡，賈似道停下腳步，看到站在前面的那個少年。
「你是王堅的孫子？多大了？」
「伱來做什麼？別打攪我祖父。」
「我來告訴他一些真相。」賈似道攤開了手，道：「我和他一樣，這次都輸了。」
「請你出去，別打攪我祖父。」
「一點禮數都不懂。」
賈似道揮了揮手，自有護衛上前摁住了那少年，他則繼續哼著歌，繼續往前走。
哭喊聲在身後喊起。
「賈相……別告訴他……求你了……嗚嗚嗚……」
賈似道毫不理會，走過一重院門，便看到了坐在那的王堅。
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「官家調平章公回朝，也好。」
與賈似道對坐相談了一會之後，王堅道：「非瑜的為人我是知曉的，他要收復中原，那在此之前，必不會背叛大宋。」
「我知道。」
「平章公果然能看得清，那就好，那就好。」
賈似道默然了一會，道：「很多事不是看清就夠了，我早看清了這大宋的積弊，亦看清了革弊之法……凡事，我都看得清。」
王堅沒有回答，他已經很疲憊了。
「只怕有時看得清，但做不到。」賈似道嘆息了一聲，道：「這件事一開始，我就知道，斗不贏那些人。」
「斗不贏嗎？」
「上個月，淮西戰報傳來，阿里海牙集重兵於淮河，直逼蔡州。」
「咳咳……蒙元不會在此時開戰。」
「我們都看得清，但夏貴是支持呂文德，還是支持你？」
王堅又在咳嗽了。
賈似道起身，道：「有個道理，是別人教給我的，今日我送給你們……得到聖眷沒用，你們千辛萬苦求得官家的支持，空中樓閣而已。」
「咳咳咳咳……」
王堅一下子沒順過氣，似要把肺都咳出來。
賈似道視若不見，已轉身向外走去。
「說得再簡單點，官家就是個傀儡、廢物，靠他點頭你們就想阻止議和，異想天開。這件事，我們的區別在於，我看清了，你們沒看清，徒抱幻想。」
那穿著官袍的身影走遠。
院中的老人低下頭。
血從他嘴角而下，一滴滴落在草地上……
(本章完)