潼關城頭，李瑕望著元軍漸漸退去，放下望筒，身上的積雪簌簌而落。
他掃了掃肩膀，道：「感覺一整年都在過冬啊。」
「王上說什麼？」
劉元振回過頭，頗為不解。
「今夏悶得人都要熟了，雪來得也晚，眼下冬月中旬了，才落第一場雪。」
「七八月時天山便在下雪，我九月到六盤山，十月到興慶府，挨凍挨了半年了。」
劉元振啞然而笑。
他在李瑕面前沒太多拘束，抱怨道：「今歲王上拋下瑣碎政務遊歷了西域，卻又讓臣在這小小潼關戍守了一年。」
「等你打敗董文炳，坐鎮洛陽，可夠光祖耀宗？」
「夠，夠。」
「說夠沒用，打敗他才有用。」
「也就這兩年了，否則每年都要讓王上趕來潼關一次，我顏面何存？」
「這時局你還顧得上顏面，可見有餘力。」
李瑕是有感而發，與宋、元朝廷不同的是，他每每在滅亡的邊緣徘徊，豈有心思考慮這些小事。
兩人從城牆上跳下，沒注意到積雪覆蓋的碎石，都摔了一步，李瑕牽動了身上的傷口，滴了幾滴血在雪地上。
拿腳隨意一掃蓋了血跡也就是了。
回到堂上，李瑕先是問道：「軍情司的探子回來了嗎？」
「稟王上，還沒有。」
劉元振猶跟進來，問道：「王上是在奇怪董文炳如何能放出那樣的謠言？」
他這人一直就有些多事，用南方的俚語形容便是「八婆」，其實是好賣弄聰明。
李瑕見怪不怪，隨口道：「是啊，我在六盤山還在想，成吉思汗是否西夏王妃所殺，轉頭卻聽到我死於朵思蠻之手。」
「董文炳要造謠，首先要確定王上會先去興慶府，而非馬上返回長安。」
「不用確定，猜測即可。」
「可他是如何知曉王上帶回了朵思蠻公主？」
「脫忽退回了九原城，遞了消息給他？」
「脫忽身為蒙古宗王，甚至是忽必烈叔伯一輩，為何肯遞消息給董文炳？且，他們又是如何知曉公主身世？」
李瑕已拿出公文看起來，問道：「你怎麼以為的？」
劉元振直言不諱，道：「王上身邊出了蒙元細作。」
「朵思蠻的身世，拖雷家族很多人都知道。」李瑕道。
他其實知道很多事，只是不太說。
「臣還是認為有細作，此人必隨王上一起到了六盤山，且知曉公主身世，知曉王上離開六盤山之後實則要往興慶府，因此，遞出消息給了董文炳。」
劉元振已自顧自地分析了起來。
這是最合理的推測，只不過他又忘了，世上的真相未必全是最合理的這個答案。
「董文炳得到消息，既無法提兵從我手上攻下潼關，只好謊稱王上已死，欺騙宋廷出兵……」
「細作未必有，但伱可發現元廷的情報系統已十分了得。」
「是。」劉元振深以為然，點頭道：「先是消息傳遞，蒙古人很重視驛站，蒙古語叫『站赤』，耶律楚材頒布《站赤條劃》，使蒙古驛傳站點星羅棋布，文書朝令夕至，可謂稱雄一時……當然，我們也不差。」
「還是差的。」
李瑕有自知之明，他治下的疆域更多山川河流，起勢時間又短，馬匹、騎士遠不如蒙元，更不提忽必烈是繼承了蒙古構建了三十餘年的站赤體系。
只能說，在這方面他與忽必烈都做得不錯。
「而元廷的控鷹衛依靠著蒙古的站赤制度，壯大的很快。」
說到這裡，劉元振皺了皺眉，顯得頗為厭惡，又道：「河洛一帶的敵探首領名叫『何瑋』，近一年來多次派人入境探知我們火藥、精鋼、玻璃的配方。」
「……」
從西域回到關中，李瑕有個明顯的感受是——忽必烈確實是有被漢化的，雖然不算徹底，但確實有程度不淺的漢化。
元與蒙古確實有很大的不同。
元軍打仗不是為了劫掠，會用謀略，且有戰略目的，更重視軍事工藝。
面對忽必烈，更像是在與一個中原王朝爭霸天下。
想到這裡，李瑕問了劉元振一句。
「你說，是野獸可怕，還是人更可怕？」
劉元振沒有馬上回答，而是指了指李瑕身下的那條椅子。
「王上所坐的這條椅子蓋的是狼皮，臣射殺了三條狼，才縫製了這張皮毯……」
~~
十一月初七。
隨李瑕返回長安之後，林子趕回了家中，穿過三重院落，正見他妻兒迎了出來，不由鬆了一口大氣……
好不容易將兒女們都哄了出去，出門將近一年的林子便按捺不住，抱起覃氏便往內屋去。
「瘦了？」
「想官人想的。」
「我也想你，我在西域一個胡姬都沒沾。」
「官人這剃了頭回來……我還當你投降了胡虜，差點想上吊殉國呢。」
「你又不是不明白我是做甚的……」
林子在外面是威風凜凜的軍情司指揮使，在家裡便顯得像個愣頭青。
他其實才二十八歲，當年剛隨李瑕北上時還十分白淨，這些年風吹日曬、刀槍劍戟里過來，才顯得老氣。
但私下裡稍不注意，他還是說話沒分寸。
很快又提起了楊起莘辭官一事。
「官人還真以為妾身會隨姑父一家回通城不成？」
「我也知道多半是不會啊，但人在西域，心裡多不踏實。」
「像你這種讀書人家出來的女兒，我哪摸得清你在想什麼。萬一把我的一雙兒女帶到荊湖北路，我還得拜託老薑那邊派人去請。」
覃氏登時便惱了，啐道：「呸，你是怕我們回了娘家，還是怕壞了你的前程？」
「當然是緊著你……至於我的前程，哪能就壞了？我多伶俐，求秦王作主再給我許一門妻子，我一提，秦王就叫我安心。」
襦裙才掀起，覃氏忽然就變了臉。
「滾出去。」
「別鬧，我和你說笑的。」
「姓林的，我告訴你，我覃淑自有半條街的嫁妝，不靠你也能活。」
「我不是這意……」
「我看你是在蒙虜那邊待久了，真箇兒將我當成你花聘禮買回來的財產，想聘幾個就聘幾個。等你死了，是否還要將我繼給你叔伯兄弟？」
「言重了，你這婆娘言重了，不是，夫人你聽我說……」
「滾！」
林子才被推出來，「嘭」的一聲響，屋門已被關了起來……
與許多人印象中不同的是，在如今的大宋，其實婦人地位頗高，不僅有繼承家產的權力、有改嫁的自由，嫁妝是她們的個人財產，還能提出和離。
林子雖說是堂堂軍情司指揮使，卻也是真怕觸怒了妻子，只好到書房窩了一夜，次日一大早便老老實實到覃氏面前認錯……
「我昨日話還沒說完不是，秦王也沒答應我，還將我狠狠罵了一通。」
「該。」
「好了，莫氣了。姑父可還在長安？今日去看看他。」
「便知你要去，早讓人上門說過，走吧，姑父在等你……」
~~
楊起莘今日正在見一個同年。
得益於當年吳潛的安排，興昌四年丙辰科的進士在秦王治下的還是多的。
「君直竟然注意到了此事……不錯，這幾年我也發現了，反而是在蒙虜治下多有人推崇程朱理學。」
「莘老兄以為原由為何？」莘老是楊起莘的字。
「此事我曾與秦王有過談論，試想，若有漢人女子嫁一蒙古人，她丈夫死後，要被丈夫的兄弟或兒子收繼，她可願意？」
「唉。」
坐在廳中的中年官員謝枋得長嘆了一口氣，道：「我在隴西任官時便判過好幾樁這樣的案子。」
楊起莘問道：「君直自是判女方不必被收繼，還可帶著兒子改嫁？」
他理了理袖子，又補充道：「對了，還可帶走丈夫的一半財產。」
「莘老兄想得簡單了，風俗不同啊，從蒙虜治下歸正而來的這些人自有其風俗。若照大宋律例判決，隴西早便出大亂子了。」
「那是？」
「不改嫁。」
「朱熹尚且說過，『夫死而嫁，固為失節，然亦有不得已者，聖人不能禁也』。」楊起莘皺了皺眉，搖頭嘆道：「未曾想，因胡風胡俗，反而更推崇守節。」
「是啊，我亦以為，此絕非長久之計。」謝枋得皺著眉頭，道：「漢女不願被收繼，夫家不願放人。也唯有讓她們守節，在夫家養育兒子，方勉強算是兩全其美。」
「兩全其美？」楊起莘喃喃著這四個字，想到這些女人留在夫家守節，背地裡又遭到了怎麼樣的厄運，恨不能馬上寫些摺子。
但，他已經辭官很久了。
免不了又罵了李瑕幾句。
「說來可笑，秦王那人，呵，他以為是我們這些讀書人都推崇程、朱之理學，以為是我們要婦女守節、裹腳……」
「秦王畢竟是武人出身，不讀書，容易有誤解。」
兩個同年才聊到這裡，有小廝進來附耳對楊起莘道：「阿郎，姑爺來了。」
謝枋得知是又有客來拜會，起身道：「莘老兄，那我這便告辭了。」
「我得罪了秦王，也只有君直願意來看我。」
「言重了，告辭……」
楊起莘送了客，重新坐回廳上，端坐著。
他其實還有濟世經民之心，而秦王既然已回長安，那也到了該起復的時候。
不一會兒，林子便走了進來。
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林子已聽妻子說過，這個姑父是有起復之心的。
李瑕也與他提過，需要給楊老探花一個台階下，天下紛亂，正是用人之際。
「姑父，我隨王上回來了。」
「坐吧，看茶……身體髮膚受之父母，你怎麼好剪了頭髮……」
「西域那邊人喜歡喇嘛，這樣行事方便些。」
「西域、西域，事到如今，局勢成了這般，秦王可後悔了？」
林子一愣，訝道：「後悔？」
他以為自己聽錯了，這西域之行，三方會盟，大獲成功，有何好後悔的。
「你還不知嗎？」楊起莘指了指南面，道：「你為秦王耳目，難道不知……不知那邊有可能與蒙元結盟嗎？！」
(本章完)