高昌城。
一隊隊騎兵正在入城，這是李瑕率兵從天池返程，到高昌駐紮。
天池忽里勒台大會之後，海都已動身回海押立、兀魯忽乃也正在率軍回阿力麻里。
盟約剛剛締結，之後的貿易、支援，自然會有使臣們聯絡。
「沒想到，離開西域之前還能遇到元兵封路。」
李瑕與廉希憲再次站在城頭上向遠處眺望。上次兩人在這裡聊天是剛入城之時，這次卻是西域之行將要結束了。
「王上莫輕視了敵方。雖說脫忽來晚了一步，沒能阻止這場忽里勒台大會。但他確實是找到了個好機會把王上圍堵在此。」
「是，這次我們的輜重錢糧多由高昌所出，最怕被長期圍困。」
廉希憲道：「若我是脫忽，有幸圍堵王上於高昌，都不必強攻，哪怕調動再多兵馬，都是值得的。」
「還好他不是善甫兄。」李瑕笑道。
「王上別笑，萬一真成了白登之圍。」
「好吧，這脫忽是何人？」
「合撒兒的第三子。」
「輩份倒是很高。」
合撒兒是成吉思汗的同母胞弟，素有神箭手之稱。
李瑕十分關注蒙古情報，道：「我聽說，合撒兒的兒子眾多，名聲最響的應該是第二子移相哥吧？」
「是，移相哥戰功最為顯赫，鎮守哈拉和林，算是如今東道諸王中第一人。在他的威名下，脫忽名聲不彰，顯得有些平庸。」
「黃金家族人真多。」
「這次王上召開的忽里勒台大會，赴會的黃金家族直系成員已不少了。反而是支持忽必烈的，多屬於黃金家族旁系。」
「似乎如此。」
廉希憲道：「當年，成吉思汗分封諸王，將他的四個弟弟分封在東面，將四個嫡子分封在西面，王上可知為何？」
「他覺得東面不好？」
「以當時蒙古的版圖，東方已臨海，往北是極寒之地，往南僅有一塊高麗尚且由成吉思汗單獨經營。」
「還有中原。」
廉希憲搖頭道：「當時金國尚不能攻克，又何談中原？」
李瑕明白了。
在這件事上，成吉思汗顯然是有私心的，把弟弟們分封在東方，他們便沒有多少擴張的空間；把兒子們分封在西方，西方遼闊，只要打下去，財富土地不可估量。
這便是黃金家族的東道諸王、西道諸王。
發展到眼下，局面卻不是成吉思汗能夠預料的。
四個嫡子的家族分崩離析，而打壓的東道諸王卻能齊心支持忽必烈……
李瑕回過頭看了一眼被他俘虜到高昌城來的諸王，道：「這麼一說，我們這裡才是黃金家族的嫡系。與我的『昔里吉大汗』一比，忽必烈多少有點不夠正統？」
這是玩笑話，廉希憲陪著笑了笑。
「話雖如此，安全回到玉門關以內才算贏。臣已將忽里勒台大會的結果故意散播給敵軍。一則提提王上的威風，二則看能否嚇退脫忽。」
李瑕道：「我離開關中太久，怕回去遲了生了亂子。而且盟友們都在看著，這一仗要打，宜早不宜遲，乾脆找個機會踏了他們的營。」
「不是每一場對峙都需要開戰。」廉希憲道：「脫忽遠來，天時、地利、人和一個都不占，是有辦法嚇退的。」
「他是忽必烈的叔叔輩。算時間，他是收到耶律鑄的求援，都沒等忽必烈的命令就直接來了……這人有資歷、有權力、有主見，能獨擋一面，只怕不好嚇退。」
「只要王上不在高昌了，他無利可圖，自然就退了。」
李瑕笑道：「原來善甫兄今日說這麼多，是想勸我先走？」
「是，請王上先回玉門關如何？」
現在這個情況，李瑕如果先走，肯定是更安全的。
拋下剛擁立的蒙古大汗，拋下九斿白纛、諸王、牛羊、輜重，率小股精銳翻越天山，繞過沙漠，回到玉門關。
有選鋒營、河西軍的護衛，就是遇到元軍，基本也不會被追上。
到時再亮出旗號，脫忽一看，見李瑕已突圍了，自然也就撤軍了。
「我一直都喜歡只帶小股兵馬，後勤簡單，行軍快速。但以前是帶小股兵馬去迎戰，你這次卻是要我逃啊？」
「沒什麼不好的，戰略轉進罷了。」廉希憲道：「到時脫忽訕訕退兵，丟臉的還是他。」
「不急，我想想。」
李瑕沒馬上做決定，也沒說這麼做的壞處。
壞處有，但影響不大。
他就是想多了解了解脫忽，看是否有機會踏營而已。
西域之行，失之阿里不哥、收之海都，基本已達成了他的目標。若能在回程時再擊潰一次元軍，那便是更完美的結果……
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「王上命我們儘快打探出敵軍兵力布置，今晚就把他們給我摸清了，統帥宿在營地哪裡、牛羊圈養在哪。」
「是，這就去安排。」
「想辦法聯絡到玉門關。我們可以被圍在高昌，但消息不能斷。」
「是……」
林子一直忙到半夜，從城頭下來，忽然看到一道身影直挺挺地立在那。
「俞木頭？嚇我一跳，站在這做什麼？」
「沒什麼。」
「我已問過王上，他已安排了德蘇阿木留在高昌，不需你再陪著那對姐妹了。」
海都已與李瑕訂立了盟約、返回海押立，那麼，巴巴哈爾的態度變化已影響不了什麼。李瑕並沒有把俞德宸留下的意思。
這事，在天池時俞德宸便聽李瑕說過了，當時是十分欣喜，結果一路到了高昌，他反而顯得有些沉悶下來。
「怎了？」林子訝道：「立功歸家，升官發財，馬上便要向江家提親了，苦著臉作甚？」
「我……司使怎知我欲向江家……」
「我怎知？你猜我是做什麼的。」
俞德宸猶豫片刻，道：「我想帶不魯罕……」
林子等了一會，見這道士又不說了，道：「有話就說完。」
「沒什麼。」
「婆婆媽媽的，想清楚了再說吧。」林子還忙，邁步便走，其後又回頭警告道：「巴巴哈爾不能帶走。」
「我知道，她也不願與我走。」
「那我懶得管伱。」
林子又摸了摸自己剛長出來的短髮，也有些感慨這兒女情長之事。
他的妻子是老探花楊起莘的妻侄女。這次李瑕出玉門關，楊起莘為了勸諫而負氣辭官。
林子早就得到消息，擔心因楊起莘觸怒秦王而影響仕途。
所以，早在李瑕剛到玉門關時，他就開口說什麼「也想多娶一房妻子，我其實有個伯父早年歿在戰亂沒了香火」云云。
李瑕沒答應，就是在示意林子不必因此而影響夫妻感情。
這本就是一樁小事，林子是了解李瑕為人的，半開玩笑的一句話也就是了。但看了李瑕這次西域之行，他又有些擔憂起來。
「秦王這趟來，無意中都不知壞了多少人的姻緣，一、二，三、四、五……」
一隻手的指頭全都掰彎了。
林子想到海都在天池時表露出的對兀魯忽乃的求娶之意，又拿出一隻手來，念了個「六」字。
數到這裡，他懶得再數，心中暗道還是得趕緊回去，別叫老探花再鬧出什麼事來，什麼舉家回臨安之類的，把他婆娘也帶走了。
腦子裡帶著這些奇奇怪怪的想法，以及更奇怪的想法，卻不耽誤林子做事，兩日之後，軍情司便探明了脫忽兵力的虛實。
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「王上，這是軍情司繪製的敵軍營防圖。」
李瑕接過看了，仔細思忖了許久，初步想出一個襲營戰術的大概。
西域盟約初立，正是立威之時，他有心通過一場勝仗奠定他盟主的地位。
一整夜他都坐在那兒補充著戰術，而朵思蠻只去找失鄰、必赤合公主說了一會兒話便跑回來陪著他。
「夫君，趕跑了前面的攔路狗，我們就能到你的領土吧？」朵思蠻坐在凳子上，抬起腳微微晃著，十分憧憬。
「離開了你的額吉和兄弟，你怎麼這麼開心？」
「他們不喜歡我。」
「木八剌沙我不知道，你額吉其實很喜歡你。」
「肯定不是。」朵思蠻非常篤定，不想再聊這件事，問道：「失鄰以後都要扮成大汗嗎？」
「就這幾年吧，她今年十四歲嗎？二十四歲之前，我會給她自由……」
李瑕有一搭沒一搭地說著，把地圖標註得密密麻麻。
天亮時，他走出大帳，準備調動兵馬，安排今夜的奇襲。
卻見林子匆匆趕來。
「王上，脫忽退兵了！」
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脫忽回頭望了一眼高昌城，拉過韁繩便走。
他得到了消息，李曾伯已有提兵攻打河套的跡象。
那就只能撤了。
西域這邊，海都、兀魯忽乃一叛，兵勢、地利都不在，只有忽必烈親自領兵來才能平叛。
可想而知，接下來忽必烈一定要先滅李瑕、再平西域了。
那，河套就絕對不能丟……
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「報王上！興慶府李大帥急信！」
隨著脫忽撤軍，李曾伯的信也終於被送進了高昌城。
「眼光長遠，當機立斷，李公果然是『屹然如長城萬里』。」
李瑕看過信，感慨著，將信遞給廉希憲。
廉希憲想到在隴西時與李曾伯下棋的日子，深以為然地點了點頭。
「天下如棋，西域這一隅才擺好，李公已打算搶下一個棋眼了。」
「是啊。」
李瑕人還未歸，手指不由己地敲著地圖上的河套。
「黃河九曲……」
(本章完)