「結陳背南河，指顧望城北。冠軍申號令，謂彼是勁敵。」
耶律鑄正在寫長詩，記述今日擊敗海都這一戰。
與金蓮川幕府的文人們不同的是，他沒經歷過亡國的悲哀，他身為丞相耶律楚材之子，從出生起就是達官顯貴。
他人生中唯一的檻就是捲入了失烈門謀反案，險遭處決，幸為忽必烈所救。
除此之外，事事順遂。
這樣的耶律鑄，保留了這北方絕大多數文人所沒有的飄逸、灑脫。
「今朝一戰在，有國與無國。但得社稷存，此命不足惜。」
落筆寫到這一句，耶律鑄已隱隱聽到了遠處傳來的哨聲。
也許是有探馬回來了。
但詩興正高，他不急著問話，繼續將後面的句子寫完。
這方面，他頗有書生氣在身上。
他更愛自己高雅的詩意，下意識里也討厭聽那些腌臢的蒙古諸王聒噪。
「風云為動色，士卒為感激。奇正遽雷合，橫衝奮霆擊。」
遠處忽傳來了殺喊聲。
「敵襲！」
「啊！」
混亂的聲音由遠及近，速度極快，似乎真有敵人殺進了營地，正在「橫衝奮霆擊」。
耶律鑄耳朵動了動，閉上眼，似嘆了一口氣。
再睜開眼，他依舊沒有轉身去應對，而是繼續落筆。
「雌雄勢未決，忽忽日將匿。以劍指羲和，揮戈呼天日……」
打了勝仗的豪邁壯闊還在詩中醞釀。
「丞相！」
一聲呼喝從帳外傳進來，打碎了耶律鑄詩里的情緒，將他拉回了慌亂的、破碎的現實。
「丞相！有敵軍偷襲，已經殺進來了！」
耶律鑄身子一僵。
才蘸起的濃墨滴在紙面上，蓋住了那個「日」字。
他緩緩擱下筆，轉身，道：「請諸王來見我吧。」
這動作顯得從容不迫，因為他知道，著急也沒用。
想來，諸王必在飲酒作樂，就算自己先趕過去了，還是得等著他們。
走向石河子城的小城頭，一路上耶律鑄都在思忖應對之法。
他麾下有五千精銳怯薛，本是合丹留給他用於控制局面的，如今卻只留了一千人在身邊，其餘皆被他派去助伯顏追擊海都了。
漠北諸王倒是還有近七萬大軍，可這些人無利不起早，整日只知叫著要陛下到哈拉和林召開忽里勒台大會。
石河子城可為倚仗？
海都就沒想過守石河子城。
此城為唐代所建，歸屬於北庭都護府，土城牆只有一人高，經歷數百年從未修繕，殘敗不堪。
作為當年唐軍營屯的駐地，城中最多只能容下兩萬人。
今夜，諸王帶著各自的怯薛宿在城中，五萬餘騎兵圍繞著城池，形成拱衛之勢。
本以為這種布置能有效地應對敵軍，畢竟探馬打探到李瑕已從百餘里之外東撤，伯顏的三萬餘人離得也不遠。
結果，一被偷襲，石河子城那低矮的城牆反倒成了軍令通行的阻礙。
話說回來，暫時並沒有軍令要通行，耶律鑄無權調動諸王兵馬，只能商量著來，要求他們征戰……
耶律鑄走上城頭，聽著城外大營混亂的聲響，等著。
等待的時候，他又賦了一首詩。
「城高一百尺，枉教人費力。賊不從外來，當察城中賊。」
腳下的城牆分明很低，城中顯然也沒有內賊。
他卻覺得這詩應景，簡直是有感而發。
好一會兒之後，醉醺醺的諸王終於趕到了。
人未至，罵聲已傳入耳中。
「額秀特！耶律鑄，我們都擊敗海都了，那敵人到底是從哪來的？！」
「海都是你們擊敗的嗎？」耶律鑄在心中反問了一句。
為了擊敗海都，伯顏已把十萬大軍中最能戰的三萬餘人調走了，像是把骨頭也抽走了一般，剩下一灘爛肉。
心裡罵過了，他嘴上卻沒說什麼，迅速指著城外道：「諸位宗王的怯薛軍都在城中，戰士們難免心慌，請派出各部怯薛軍出城迎戰，來敵畢竟人少……」
這邊話沒說完，哈答駙馬已當先搖頭。
「我看你就是奉了忽必烈的命令，要除掉我們，想騙我把怯薛調開。」
哈答這麼一說，馬上便有宗王喝罵起來。
「狗驅口，忽必烈是不是讓你把我們也殺了？」
「別想調走我的怯薛……」
蒙古語嘰哩咕嚕，直吵得耶律鑄腦殼疼。
他揮了揮手，像是在擋住飛來的唾沫星子，最後終於大喝了一聲。
「那就請諸王親自領兵去阻一阻敵軍！」
他終於到了情緒失控的邊緣。
然而，諸王顯然還是沒把敵軍當一回事，甚至還有人問道：「要我們出戰，大汗能賞我們什麼？」
「伱和伯顏哄著孛羅赤攻打海都，可是給了他海押立的封地的。」
「我們可以不要封地，但要成吉思汗的傳統！」
「對！丞相要我們出戰，得答應勸大汗恢復成吉思汗的傳統……」
忽然。
「轟！」
也不知哪裡一聲巨響。
「殺虜！」
漢語的呼喝聲遠遠迴蕩開來。
其後是沉悶的鼓聲。
「咚！咚！咚……」
唐貞元六年，北庭都護府治所失守之後，時隔四百七十餘年，這也許是第一聲重新迴響在這裡的屬於漢家軍隊的破陣鼓樂。
就是普普通通的鼓點，夾雜著漢人、維吾爾人、蒙古人的喊聲，但這片土地上似乎有什麼東西甦醒了過來。
遺留了數百年的黃土城牆微微搖晃，抖落了滿身塵埃……
~~
石河子城內，諸王到現在其實還沒看到敵軍的身影。
畢竟七萬人的營地連綿開來足有數里地，繞一圈也要小半個時辰。
但黑夜遇襲，有的蒙卒被砍掉了手腳，正倒在地上哭嚎；有的蒙卒肚子被割破，也倒在地上哭嚎……
「啊！」
「啊！」
黑夜加劇了這種痛苦、絕望，使得恐懼漫延。
「敗了？！」
哈答駙馬脖子一縮，瞪著遠處的火光問道。
他從不屑到不知所措，只需要被嚇一下，像是完全換了一個人。
「真殺來了？」
諸王大驚。
前一刻他們還在討價還價，渾然不把宋人當回事，現在卻開始不安。
越來越不安、焦慮、害怕。
「不不……不會吧？合丹真是被這些宋人擊敗的？」
「我要回斡難河！我要回去！」
「這城牆要倒了吧？」
已有宗王轉身就跑。
耶律鑄微微愕然，連忙攔住。
「諸王，我們還有七萬大軍，我們剛擊敗了海都，還能破敵的，只需要你們的怯薛……」
「放開！我的怯薛要保護我！」
「你們是黃金家族的子孫……」
「滾啊狗驅口！」
「……」
哈答駙馬落在最後，轉頭看了看耶律鑄，又看了看紛紛逃竄的諸王，拍了拍自己剃禿的頭頂，跟著跑了。
很快，城頭上只剩耶律鑄。
他笑了笑，似乎輕鬆了許多。
父子兩代都是大蒙古國丞相，看得最清楚，黃金家族早已開始腐朽，權貴們早已對治下的牧民實行最殘酷的剝削。
窩闊台時期，斡亦刺部四千名七歲以上少女的血釀成了權力的美酒。貴由則是弱主當朝，後宮掌權。立國短短三十年間，腐朽程度已可與遼、金、宋比肩。
是拖雷幾個雄才大略的兒子挽救了這一切。
蒙哥汗即位以來，向西征波斯、滅木剌夷、滅阿拉伯；向南征高麗、滅大理，攻南宋，經略漠南，改用漢法，讓漢地源源不絕供應財賦，才使大蒙古國再次展示出強橫姿態。
少有人能看到它被酒色泡爛了的肚腹，反而是不了解大蒙古國的外人還在不停歌頌「蒙古鐵蹄強大無比！」
結果，阿里不哥把這團腐肉拖到西域來丟人現眼了。
這些分封在大蒙古國腹地的領主，旭烈兀西征沒帶他們；蒙哥汗南征沒帶他們；有長遠眼光的，這六年陛下也都收買了。
只剩一群因循守舊、好吃懶做的蠢材們無路可去，為了財富跑來劫擄察合台汗國。
就這樣一群貨色中，最像樣的幾個還被伯顏挑走了。
而且居然還能挑出十分之三可帶兵打仗的宗親，黃金家族可稱得上了不起。
蒙古牧民們跟著這些廢物還能遠征萬里，確實都是天生的戰士。
……
「李瑕今夜殺到石河子城，就像是殺到了哈拉和林，殺到了大蒙古國最廢物的一群人面前，狠狠地戳中了黃金家族的腐肉。」
耶律鑄不再勸諸王，開始大罵不已。
他已經盡力拖著這群累贅前行，累了，怒了。
現在只想渲瀉心中不滿。
「知道金滅遼、蒙古滅金時是什麼樣嗎？一旦繞過外面的防線，殺到國都，就會看到帝國中心裡原來只有一群廢物在哇哇大哭！去死吧，也許你們這群酒囊飯袋死在今夜，才是大功於國……」
隨著這些話喊完，心中的怒火一泄，耶律鑄閉上眼，無力地在地上坐了下來。
敵人都還沒看到啊！
至少還隔著五百步遠，但竟沒有一個統帥能保持冷靜。
這成與敗的心理太難把握了。
「要好處是吧？我答應你們，勸陛下回哈拉和林召開忽里勒台大會。」耶律鑄自言自語地譏笑道。
他其實知道，要讓諸王作戰，該給好處。
這是強盜的習俗。
但，他的皇帝陛下，不需要通過忽里勒台大會來繼承大統。
不能再有忽里勒台大會。
殺喊聲越來越近了。
他卻懶得再看，腦子裡只想著父親耶律楚材臨死前說的話。
——「我隨成吉思汗東征西討近三十年，不覺辛苦。然而，乃馬真後與諸王爭權三年，太累了啊……太累了……」
耶律鑄喃喃道：「父親可知你走後六年大蒙古國汗位之爭猶不止？憲宗皇駕崩以來，又是六年……太累了啊。強盜就是強盜，怎麼拉扯也難拉扯成官軍……」
他也累了，心想，就讓它分崩離析吧。
(本章完)