直到從堂上退出來，李墉都沒開口說過話。
「太公也不勸勸王上？」
「如何勸呢？」李墉道：「如今若是阿里不哥或阿魯忽到了玉門關，他打算帶人前去會盟，那我們還能勸。可這次他甚至沒與我們提前商量，護衛都已編練一月才肯吐露計劃，可見心意已決，豈還能勸得住？」
「終究是太遠了。」
「也是，西域遠隔萬里，阿里不哥、阿魯忽未必會理他，若無動靜，他自然也就不去了。」
「希望如此吧。」韓祈安感慨了一句，往外走去。
李墉則是忍不住嘆了口氣，走到秦王府外，便見胡勒根按著刀站在石階處，靴上滿是泥濘，手上還有些血跡。
李昭成向李墉低語了兩句，李墉遂走到胡勒根面前，問道：「你也與秦王一起訓練選鋒營？」
「我只教他們騎馬，還只教在沙漠、雪山行軍。」胡勒根漢語其實很好，但一緊張，還是有些奇怪，他又道，「我平時更忙從俘虜營編練新軍，很少時候才到選鋒營……」
李墉不關心他平時都做什麼，問道：「一百多人也敢護衛著秦王出玉門關去見蒙人？」
「哪是一百人？」胡勒根大為訝異，道：「要是有糧草，想帶多少人就帶多少人。反正，見黃金家族的時候，至少得有最精銳的一兩百人護在我王身邊，我們就是這個護衛。」
李昭成道：「我看他們不像是護衛，倒像是殺手。」
胡勒根嘿嘿一笑，道：「王上從軍中挑的最有殺氣的人，到時候站在王上身後，阿里不哥、阿魯忽一看，多威風！只有最尊貴的王才能擁有最兇猛的巴都魯。」
他根本沒意識到李墉及身後諸官員已經很不高興了。那隻沒按著刀的手還不自覺地叉在腰上，一副洋洋得意的神情。
「草原人只會服從強者，我們這些最兇猛的勇士跟在王身邊，一定能嚇住那個卑劣大汗……」
李昭成比胡勒根高了整整一個頭，首先就沒有被嚇住，問道：「那就是你教秦王啖蛇膽的了？」
「哈哈。」
說到這個，胡勒根大笑起來，道：「在長安城，大公子是個好廚子。等到了戈壁灘，胡勒根就是好廚子。肉乾吃完就吃馬酪，要是在沙漠裡沒水喝只好找蛇血喝，今日就是適應一下捉蛇殺蛇，吃不了蛇膽的就不要去了……」
胡勒根曾經隨著兀良合台南下大理，走的是西線，沒有忽必烈的中路軍那麼艱險。但從草原遠征萬里到大理，過程中也是什麼都吃過，就此又滔滔不絕說了好一會。
最後，他總結道：「大理的老鼠就沒有草原上的老鼠好吃，冬天草原上的老鼠又肥又大，對了，老鼠就是胡勒根……」
「夠了，別再說這些茹毛飲血之事。」
這個成語有些嚇到胡勒根，他連忙道：「我不是茹毛飲血，平時我也吃煮熟的，我是有禮儀的，就怕玉門關那邊沙漠多……」
李墉雖不悅，但還是沉住氣，問道：「若只是去玉門關，豈能缺少輜重到這等地步？」
「怕萬一啊，那一帶全是沙漠，萬一敵人繞道堵住河西走廊呢？在那個地方，蒙古行軍太有優勢了。」
李昭成問道：「既然如此，秦王已有歸義營，為何還要親自練選鋒營？」
「不能到時讓黃金家族一看，王身後只有蒙古人啊，當然也得帶上漢家勇士。」胡勒根理所當然應道，「帶出去了，就得做最壞的準備。」
說完，他恍然明白了李墉的擔憂，一拍胸膛，道：「太公你們不是怕王有危險嗎？放心，我們就是最勇猛的護衛。王上就是知道伱們擔心，才特意練了選鋒營……」
李墉皺了皺眉。
這說的就驢唇不對馬嘴，他擔心的不是李瑕帶一百人去還是兩百人去的問題，而是根本就不該親自去。
與這夷狄蠻人也沒什麼好說的，他搖了搖頭，徑直轉身走開……
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李瑕轉回後院，走到後院大堂前便看到院子裡站著兩排婢子，再往堂上一看，幾個女子正在聚會。
若只有自家妻妾在，他便過去了，但只見有兩個不認識的小娘子正坐在那與高明月說話。
她們年紀顯然不大，但不論是坐姿還是說話時的態度都是一板一眼的，沒能顯出少女該有的靈動來。
大概是來告狀的。
李瑕遂轉到後廂，正遇到雁兒，讓她去拿了毛巾、衣物來，他則自己提了水洗澡。
洗到一半，聽到門「吱呀」一聲被人推開。
隔著屏風，李瑕道：「我在洗澡。」
高明月卻還是端了一杯水轉過來，將水往木桶邊的案上一擱，道：「聽說官人往後能喝生水了，正好免得煮水呢。」
聲音還是帶著她一貫的溫柔，聽不出火氣，但顯然是來教訓李瑕的。
「有人找你告狀了？」
「嗯，本當是我們幾個都懷了，家中沒人陪你玩，你才在閒暇時泄泄力氣，誰曾想得你這般不愛惜自己。」
李瑕笑了笑，道：「想到以前我們倆從山東回臨安的一路。那時候我不僅不喝生水，還傲氣得很，當時我只管照顧好我一人就可以，逃命途中生火燒水，冒煙就冒煙，我的驕傲最重要。如今稱王了，反倒……驕傲不起來了。」
高明月拿著小凳子在他身後坐下來，給他洗著頭髮。
李瑕也沒有與她解釋什麼，只嘆了一口氣，向她說了自己的心情。
「以前我不怕蒙古人，現在反而怕。以前我鄙視他們，粗魯、蒙昧、野蠻、原始，但現在基業大了，才發現在當世，文明還不足以勝過野蠻，文明需要佐以野蠻才能勝過野蠻，尤其是當想要擴張之時。」
「一定要去玉門關嗎？」高明月問道，「諸公都說沒有必要，說是官人就是閒不住性子。」
「我的恐懼在於，蒙軍十餘萬大軍從哈拉和林到伊犁，說出兵就出兵了。而我們兩三萬人要拿一個興慶府，錢糧，錢糧。兵馬未動，糧草先行，太慢太被動了。」
李瑕知道，依原本的進程，一定是忽必烈取勝。
但現在一切都改變了，已沒有人能告訴他，阿里不哥會不會東進？或者阿魯忽會不會東進？忽必烈會不會命他們東進？
各種可能都有，只取決於這些蒙古人一念之間。
「這種被動太讓我不安了，我必須主動邀請他們會盟，讓他們知道我有所準備。否則，等到阿里不哥或阿魯忽到了玉門關，一切都來不及了。」
高明月道：「我不懂這些，只是諸公說沒有必要，你說有必要……」
「那你信誰的？」
「我擔心你。」
「不用擔心，我已經比以前小心很多了。」李瑕笑了笑，「以前總是孤身冒險，如今還帶了許多人能保護我。你看，如果等到蒙古人攻進玉門關了，我不得已起兵去防，是不是就有必要了？就不是我『閒不住的性子』了？但太被動了，我喜歡主動……」
有人敲了敲屋門，之後，胡真的聲音響起。
「王上，有急事。」
「何事？」
「楊起莘遞了辭呈，棄官致仕了，聽說明日一早便回漢中，王上是否去勸勸？」
「原因呢？」
胡真於是直接進來，打量了李瑕一眼，將一摺子遞了過來。
「他說王上好胡風胡俗、有勇無謀，又以項羽喻王上，而以范增自喻。」
「知道了，去吧。」
看著胡真轉過屏風，高明月問道：「楊老這次好像真的很生氣？」
「能理解，我一意孤行，確實不是他心中賢主的樣子。」李瑕說到這裡，搖了搖頭，又道：「應該說，我原本就不是什麼君主，只是割據地方的軍閥而已。他以君王視我，我卻還沒登基，還沒這個實力。」
「那……是不是想辦法勸勸？我勸勸楊夫人如何？官人如今正是用人之際。」
「勸不來的，看事的角度不同。」
在文官眼裡，明君賢主顯然有個模版，一個符合規範的君主不能不顧群臣意見、孤身冒險……這道理沒錯。
李瑕願意按這個框架去做，但他漸漸發現，這個框架會把他供起來。
越供越高，越來越安全，越來越尊貴，也離下面的人越來越遠。越來越多的手段不能用，今日因危險不能做，明日因不合禮而不能做。
他不確定成為那樣一個高高在上的君王還能不能對抗蒙古。
只知道，那樣的君王不是他。
他首先得是自己，是他要當皇帝爭天下，而不是要把自己改變成一個別人心目中的皇帝。
若非如此，何必自立？何不去篡趙宋的皇位？
「楊老心目中的賢主與我想當的賢主不一樣，這是立場不同，勸不了的。」
「那怎麼辦？」
「怎麼辦？」李瑕隨口道：「他希望我聽他的，我不聽，他可以負氣一走了之，我卻不會，這是我的基業，我為它考慮，還能因為旁人覺得我考慮得不對也一走了之嗎？」
話到這裡，他有些口渴，隨手端起高明月擱在案邊的水杯。
卻聽高明月溫溫柔柔道：「方才是故意氣你的，其實是煮過的涼開水，沒捨得給你喝生水。」
李瑕回過頭看去，見了那雙眼眸，不由覺得心軟。
他不由在想，也許是自己想錯了，也許西域局勢確實不需要自己擔心。
也許阿里不哥能立足伊犁，既不東進河西走廊，還能與忽必烈多對峙幾年，不至於讓忽必烈馬上就平定蒙古本國。
「最好是我多慮了，遠隔萬里，或許阿里不哥、阿魯忽理都不理我……」
(本章完)