次日，江荻早早醒來，想到昨夜酒後的言語，不由懊惱自己疏狂，好在就算出醜也是在至交好友面前，沒丟臉到外面去。
她換了官服，向衙門趕去。
江府就在長安鐘樓以東的案板巷，再往東不遠有家石記泡饃，再往北有家胡記臊子麵，麵館前數十步便是秦王府。
因秦王府太小，周圍的一大片房屋已被買下來作為官廨。
偶有一兩戶人家不願賣屋的，倒也無所謂，比如文報局與大司農司之間便隔著一戶人家，已在此間住了上百年了，住的是個老員外，每日在門中支張凳子與官員們說他祖上在唐時當過官。
江荻如今在磨勘院，任功考郎中，做的是審記各州縣戶口、兩稅等事。
她算是位高權重了，若依宋廷官制，磨勘院往上便是三司，三司主官只亞於宰相，稱「計相」。
一女子在這個年紀任官到這地步……其實歷代義軍中就有很多。
但李瑕若能成事，那就很厲害了。
如今在秦王治下為官的，基本都能算是元從，彼此都很熟悉，上衙時少了些肅穆，多了些親切。
「江郎中來了，聽說令尊要調回長安任知府了？」
「是嗎？我都未曾聽說過。」
一路打著招呼，才進磨勘院，卻見嚴云云正領著一名五十多歲的小官過來。
說是小官，因他穿的一身綠色的官服。
但其人風採氣度不凡，官威比她爹江春都大得多。
「給你麾下派一屬官，秦九韶，到磨勘院任主簿。」嚴云云隨手引見道，「這位是功考郎中江荻，你暫隨她做事。」
「見過江郎中。」
秦九韶一行禮，江荻便感到有些棘手，一個年紀、名望、才幹都遠勝她的下屬被調過來，其實是官場上最麻煩的事。
她連忙應道：「不敢擔。久聞秦公大名，往後多多指教。」
「江郎中喚我的字『道古』即可。」
秦九韶撫著長須，眼神里分明還帶著倨傲，偏又不得不笑，又道：「一定任憑驅使。」
他當然很不高興，覺得屈才。
哪怕謙遜一點，他也能自稱一句「千古高才」，在宋廷被貶，那確實是得罪了太多人，還能接受。
李瑕算什麼？一個反賊，且正是用人之際，燒高香才能碰上他這麼一個大才，居然先是打發到成都為營建之事出力。
好不容易建言獻策，被調到李瑕身邊，鞍前馬後隨同巡視地方大半月作為考驗，居然只封了個最小的官。
但也唯有謙遜謹慎些，才能再得重用，否則回成都繼續出力不成？老不以筋骨為能。
……
嚴云云之所以親自送秦九韶上任，其實是看中了他的才幹，想著往後把他調回來。
只是李瑕認為這人的脾性還需要磨一磨。
調到一個年紀輕輕小女子手下算得上是折辱，好打一打秦九韶的傲氣。
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大清早安排完此事，嚴云云遂往秦王府見李瑕。
李瑕每日還是早早起來鍛鍊，之後在大堂上處理公務，幕府近臣若有事商議，只要過去即可。
若類比臨安，他這有些像是更隨意而高效的小朝會。
嚴云云與關德稟報一聲，過了一會便被領上堂。
堂上正在商議的也不是什麼秘事，是奚季虎正在提議以考試選拔人才。
「……如此，王上足可與臨安昏君爭士人之心。」
李瑕如今其實還缺大量的官員，選拔人才既可以收買天下人心，也可將地方上的官員汰換成心腹。
這事本就是李瑕想做的，難題在於如何實施，遂讓奚季虎去擬個詳細章程。
接下來談的依舊是關中的水利，所需的預算，諸人已大概估算了一遍，最後由李冶呈上了一封公文。
李瑕看過之後，招嚴云云上前，問道：「你看看，我們有這份財力嗎？」
「若是征七縣百姓的徭役，一年內勉強能湊得出。」
征徭役自然是不付工錢的。
雖說興修水利是造福於關中百姓，但李瑕還是搖了搖頭，道：「我們與百姓說好的不征徭役，不可出爾反爾。」
說罷，他轉向李冶，問道：「敬齋公以為，我們可到了能發行紙鈔之時？」
以目前李瑕施政的經驗來看，他認為相比於直接征底層農夫的徭役，不如發行紙鈔，再僱傭勞工。
一則以工代賑，可招攬安置更多的流民；二則還可推進紙鈔的發行；二則稅收不至於馬上攤派在貧苦人家頭上，發行錢鈔相當先向有購買力的人戶隱性收稅。
問題在於眼下的時機是否適合。
李冶頭也不抬，白了李瑕一眼，端坐在那沉思著。
「容老夫想一想，擬好詳折再啟稟王上吧。」
這不是小事。
相比而言，不得不說忽必烈的中統交鈔十分了得，只看那無比充足的準備銀，李瑕眼下就遠遠不能與之相比。
「……」
一樁樁事務就這般處理著，進展並不快，要擺到這裡來談的本就屬於較大的難題，需要商議、調查、籌備。
待旁人都退下去之後，嚴云云上前遞了她備好的單子，道：「與山西走私的錢與貨已經備好了。」
「放著吧，我安排人去一趟……」
~~
這日傍晚，一輛馬車繞過長安鐘樓，向西行到城隍廟後面的小巷，徑直進了一間沒掛牌匾的深宅大院。
院中戒備森嚴。
「現在去北面的，哪有當年我隨秦王北上時那般冒險，如今都只是傳些信。」
林子隨口閒聊著，抬了抬手，請王蕘下馬車。
王蕘一隻腳才落地，目光一瞥，瞥見閣樓上有人抬著弩對著這裡，微微一凜，道：「林使司過謙了，都說軍情司是最危險的衙門。」
「不知哪些猢猻傳的，近來好手都不好招了。」
「哈？林使司這是想要敷衍我不成？」
「沒有。」
林子略略思忖，斟酌之後，還是與王蕘透了些口風，道：「說實話，近來往北面派人不易，我連忽必烈與阿里不哥打成怎樣都還未探到。」
「對面有防備了嘛。」王蕘那大嘴一咧，笑了笑，隨意而自信地道：「這次去我替伱打聽。」
「多謝了。」
「都是同僚，談甚謝與不謝的，派些好手給我便是。」
「不只是談走私生意？」
「三件事。」王蕘隨著林子穿過一條長長的走廊，隨口道：「一是與看山西世侯反應，商議走私事項；二是給保定張家送封家書，並助你打探北面情報；三是離間李恆之父兄，李惟忠、李憬。」
「你還要到燕京去？」
「怎麼了？」
「這不是鬧著玩的。」林子皺了皺眉，感覺王蕘太隨意了。
他每次挑選人手北上，都會想到當年自己被當成棄子丟掉的心情，所以他往往很慎重，做好周全準備。
但隨著韓城之戰蒙軍意識到軍中太多宋軍細作，防備越來越嚴，這次只好讓王蕘領人去一趟。
見王蕘這種態度，遂有些不放心起來。
「知道為何秦王派我去嗎？」王蕘道：「一則我熟悉中原，又有故舊相助，二則我能獨當一面。能去就去，不能便罷了，這種事講究見機行事。」
末了，他自信笑笑，又道：「放心吧，我有數的。」
林子狐疑地看了王蕘一眼，微微思忖後，還是領他進了後面的校場。
「都是好手，且都去過河南河北，會說北方口音，其中甚至有人在中原還有故舊……你選人。」
感到凌厲的殺氣撲面而來，王蕘滿意地點點頭。
……
「馬琰，河北藁城人，隨董文用在金陡關被俘的。一身武藝了得……馬琰，你說句話給他聽聽。」
「介人的嘴可真大。」
王蕘擺了擺手，示意馬琰不用說了，上下打量了一眼，道：「倒是條好漢。我能信得過你嗎？你為何願意幫我們做事？」
「恁愛信不信。」
「好，好。趙燕多慷慨悲歌之士，你是條爽快漢子。」
王蕘又看向另一個年輕人，道：「一看這虎口生繭便可知是高手，尊姓大名？」
「俞德宸。」
「在北面有故舊？」
「有，燕京長春宮掌教誠明真人、赤誠崇真觀洞明真人都是我的師伯，蒙古國賜我的道諜還在身上。」
王蕘又問道：「為何效力於軍情司？我怎知你不是為了去投靠他們，假意隨我北上？」
「我朋友們都在為秦王做事，我閒著也是閒著。」
「所以呢？」
「所以我沒想著投靠蒙古。」
王蕘點點頭，走開了。
他私下卻對林子道：「你手下人腦子如此之笨，無怪乎探不到情報……」
~~
兩日後，李瑕親自送王蕘北上。
他如今起了勢，不像以往那樣需要依靠大量的間諜工作才能彌補實力的差距。
相反，他反而要減少使用一些刺殺手段，以減少不光彩的手段對他威望的影響。
李瑕對王蕘的交代中也透露著這種意思。
「你這次北上不必太冒險，我們目的在於了解草原情報、看看世侯們對我自立的反應。說我殺了楊大淵，有人信，但必有人不信，正在暗中窺測局面，給他們一個與我們打交道的機會，走私的一部分原因就是為了這個。」
「王上放心，我明白該怎麼做。趁著忽必烈敗退，王上自立的機會，拉攏一批北地人心。」
「不錯。太原的郝天益已回去一陣時間了，代我向他問好。」
聽了這話，王蕘咧嘴一笑，像是要把郝天益一口吞下。
……
今年初的戰事結束後，李瑕就開始與忽必烈爭奪北地人心。
在延安的交手打了個不相上下，但這場爭奪並沒有停止，李瑕稱王就是為了加上一個籌碼，然後繼續爭奪。
以往他是被遣往北方的人，如今則是遣人北上了。
(本章完)