「咔嗒」一聲響，姜飯把鉤子重新擰在了右手的義肢上，同時走到姜才身後，探頭看了一眼。
「死透了？」
「是。」
姜飯道：「如果能留下活口，可能會更好。」
「你之前沒說。」
「殺了也沒關係……我先封鎖萬壽園再說。」
一邊安排著，姜飯同時簡略地與姜才說起江陵城的形勢。
「今日孫虎臣出來宴飲，兵馬由他心腹張思聰統領，就駐在埠河碼頭。我現在不讓人報信，但明日張思聰不見孫虎臣回營，必派人來查看，之後帶兵包圍我們。所以，我們只有一夜的時間安排。」
「安排什麼？」
姜飯道：「當然是炮製孫虎臣謀反的證據。」
姜才低頭擦著帶血的刀，沉默了一會。
姜飯招了招手，不一會兒，便有人押著莊師過來。
突遭變故，莊師已經嚇得臉色蒼白，瑟瑟發抖。姜飯的鉤子一把鉤住他的衣領，像在稱一隻雞。
「教過他沒有？」姜飯向手下問道。
「教過了。」
「好，你說說事情的來龍去脈。」
莊師感到那冰涼的鉤子貼著後脖頸，哆嗦了一下，道：「孫……孫虎臣之所以調任荊湖，是為了掌握兵權，助賈似道謀反。這次名義上支援川蜀，孫虎臣就趁機逼姜將軍隨他謀反，並以姜將軍妻子性命相逼，彼時姜夫人說『將軍深受國恩，不必顧忌妾身』便撞上刀尖，姜將軍這才與孫將軍起了衝突。」
姜才驚訝地張了張嘴，才要開口，姜飯已一把攬住他的肩，把他攬到一旁，低聲說起來。
「長安傳來的命令就是這般布置的，一則，我們需要給孫虎臣定個足夠的罪名。二則，人言可畏，將軍與尊夫人的清譽也沒必要任那小人壞了。」
「我與內子行得正，坐得端，何懼人言。本求的是公道，如此一來倒像是我心中有鬼。」
「我知道，我知道。將軍恩怨分明，坦蕩直率，端的是頂天立地的好漢子。可問題在於這宋廷的官場將壇一片污濁，將軍於這污濁中滾了一遭猶不失本心，行得正坐得端，但，何必讓尊夫人死後再遭人詆毀？」
姜飯低聲說到這裡，一指地上孫虎臣的屍體，湊在姜才耳邊又繼續低聲說道：「此賊所為，你我義憤填膺，可在廟堂之上又算什麼？那些高官們，道德文章說了個遍，其實早見怪不怪哩。伱我的義憤填膺聽在他們耳朵里不過就是個屁。得給他們一個賈似道的罪證，才能教他們打個激靈。」
姜才聽得煩悶，閉上眼自語道：「打仗殺敵，殺的全他娘是鳥氣。」
「我知岳侯與你說好往後不會讓你攻宋，這次收個尾就好，其它事自有我們輿情司來辦。」
「唉。」
「我說真的。」姜飯拍了拍他的肩，「我就是干髒活的。你是武將，武將只管殺敵，這次之後就莫挨這些……」
兩人私下說完這些，再回過頭，姜飯繼續質問莊師。
「然後呢？」
莊師苦著臉，道：「孫虎臣回到江陵後，又派人把姜將軍擒來，本欲直接殺了。但孫虎臣還一直想要除掉上一任湖北安撫使高達留在江陵府的舊部，如都統程大元、李和等人。程大元、李和素與姜將軍交好，孫虎臣遂逼姜將軍誆二人到萬壽園來……正在威逼利誘之際，我召集義士，殺孫虎臣，救出姜將軍。」
姜才又皺了皺眉，但沒說什麼。
姜飯問道：「然後呢？」
「然後，孫虎臣的心腹張思聰領兵追殺我們，東面又有呂文德的手下攔截，我們只好先逃回秭歸。張思聰追兵又至，我們只好逃往重慶找忠臣義士，以免遭反賊毒手……」
他這是把之後許多未發生之事都預料到了。
姜飯聽完，揮了揮鉤子，道：「去辦吧。」
莊師遂被帶去誆哄那些不明就理就被擒下的侍衛。
不一會兒，院子那邊便有了細碎的嘀咕聲。
「不是有殺手，而是孫虎臣想要謀反，我召集義士殺之，你們是想跟著孫虎臣謀反嗎？」
莊師這一張嘴，自能把黑的說成白的。
那邊姜飯則是轉向了姜才，道：「將軍聽懂了？這便請派人去通知程大元、李和吧，還須將軍再傳一封信給李庭芝，揭露賈似道的陰謀……」
~~
「拙劣！」
臨安西湖畔的葛嶺別院中，賈似道看過李瑕的奏摺，冷哼了一句。
近來李瑕終於肯給朝廷上奏了，自陳大功，說是擊退了蒙軍的攻勢，絲毫沒有謙讓之意。
而最近一封奏報，李瑕提到了「支援」夔門的兵力，說是蒙軍既然退了，不必再支援了。
若只是這般，那還算是守著臣子之禮。
可之後李瑕話鋒一轉，竟是質問起孫虎臣為何不攻蒙軍而兵進夔門，毫不避諱地說是賈似道獨攬京湖兵權之後，又想把手伸到川蜀……
簡直惡人先告狀，厚顏無恥。
到底是誰獨攬川陝兵權，這還用說嗎？
李瑕若非有叛逆之心，為何敢攔著王師進入夔門？
原本大家心照不宣，在背後交手，朝廷雖然明知道李瑕的野心，官面上還是給了他體面，認他是大宋的臣子，維持著表面和氣。
現在，是李瑕不想要體面了，把事情揭開來說。
毫無智慧。
「李逆現在說話愈發肆無忌憚了，當我不知他想做什麼！」
罵著，賈似道隨手將那奏摺一丟，丟在心腹幕僚面前。
今日在他身邊的不是廖瑩中，而是翁應龍。
翁應龍接過公文看了，搖了搖頭，道：「李逆原本只需說不必朝廷支援即可，可語氣這般放肆狂妄，顯然是因擊退蒙軍便開始目中無人了。」
「豈止是目中無人。」
翁應龍沉吟道：「他是想公然造反了？」
賈似道冷笑，道：「他是想學吳曦自立為王。」
「因此他攻訐平章公，指望著平章公忙於應付，從而無力收拾他？」
「打得好算盤。」
翁應龍微微搖頭，道：「李逆還是小瞧了平章公，也小瞧了滿朝諸公。他叛逆之心路人皆知，而平章公忠心耿耿，誰能信他？」
他撫須沉吟著，又道：「更何況，他此番竟真能讓蒙軍退兵，諸公對他更加警惕了啊。」
「警惕？」賈似道反問道：「滿殿驚慌失措，生怕逆賊殺到臨安，你稱這叫『警惕』？我五年前那才叫警惕！」
「是，是，學生是說，在諸公眼裡李瑕比蒙古人可怕得多。蒙古人終究只是蠻夷，雖屢屢來犯，擄掠一番也就走了，年年攻川蜀，年年失利……」
「莫用老眼光看，忽必烈不同於窩闊台、蒙哥了。」賈似道抬手擺了擺，「只有我明白，對大宋虎視眈眈的兩方勢力都不再是強盜了，都是想取而代之啊。」
「這種時候，李逆竟還想三言兩語，挑唆諸公與平章公內鬥，放任他自立，痴心妄想。」
賈似道往太師椅上一躺，雖然在人前還掛著自信的笑容，眼中卻透出些思慮。
都交手許多次了，他知道李瑕很少無的放矢，一定有後續安排。
「臨安沒發現李逆的人在活動吧？」
「沒有。」
「朝臣中沒人與李逆有所接觸？」
「沒有。」翁應龍道：「諸公雖然……嗯，絕不至於勾結叛逆。」
「一群庸才，也就只有這點好了。」
想到那些朝臣，賈似道又有些煩躁。
他雖獨掌朝綱，但奇怪的是，這些年反對他的人鬥倒一個來一個，鬥倒一個來一個，沒完沒了。
除掉了程元鳳，謝方叔又想起復，壓住了謝方叔，葉夢鼎又站出來，打壓了葉夢鼎，馬廷鸞便冒頭，摁住了馬廷鸞，王爚又開始找麻煩……
難得的是，這次滿朝都意識到李瑕的威脅，勉勉強強算是齊心協力了一次。
趁著李瑕與蒙軍交戰之際拿下夔門，這是眾人都同意的。
之所以不用呂文德，因賈似道近年來漸漸感到呂文德有些許不易掌控了，遂趁這個機會培養心腹將領孫虎臣。
鄂州之戰已過了快四年，讓當年忠心護衛他的虎將重新到地方領兵，這也是賈似道鞏固權力的一步……
「這次的關鍵還是在夔門啊。眼下川蜀空虛可想而知，只要孫虎臣能攻入夔門，就相當於卡住了李逆的喉嚨。」
「孫虎臣可有新的戰報到？」
「最新的戰報還是三日前到的那封。」
賈似道皺了皺眉，那封戰報算時間還是二十天前送出的，孫虎臣說先鋒姜才不肯用命，耽誤了最好的時機。
他隱隱已經意識到，有些東西不對了。
完全不同於當年隨孟珙守京湖時，現在不少大宋將領是以文官的思路在領兵。
何謂文官的領兵思路？
打仗時權衡太多利弊，考慮太多戰場之外的東西。
孫虎臣就有些這德性。
這讓賈似道有些不安起來。
他沉吟著，緩緩道：「我在想，是否讓呂文德支援夔門，讓呂文煥出兵漢水？」
翁應龍馬上便問道：「那……錢糧？」
賈似道躊躇起來。
這二十多年來，真是一年都沒消停過。釣魚城之戰、鄂州之戰，之後又支援了川蜀兩年的錢糧，馬上便出兵支援李璮。前年本說要廢除和糴，去年又向百姓和糴。
眼下還是公田法施行的關鍵時刻，再籌錢糧真要完全打亂他的變法規劃，牽一髮而動全身。
「夔門也很重要，變法也很重要，都是救命的藥啊……」
賈似道輕輕敲著太師椅的扶手，思忖著，一時難以決定。
翁應龍拿出紙筆，準備籌算出與李瑕完全開戰所需的錢糧。
正在此時，廖瑩中大步入堂。
「平章公！」
「哈？」賈似道抬頭一看廖瑩中的臉色，竟是笑了，道：「輸了是吧？我早已猜到了。無妨，攻不下就攻不下。」
他是真猜到了。
哪怕現在告訴他，孫虎臣戰死了，他都不會太驚訝。
不算太糟，只是開始賭之前分籌碼而已。
可當廖瑩中把一封信報擺在他面前，賈似道還是變了臉色。
「竟然……竟然……呵，竟然還能壞到這種地步？這是什麼？拿三個骰子給你們，現在連三個點以上都擲不出了是吧？輸不要緊，現在輸到連常理都不顧了，是吧？！」
(本章完)