「自古天下之君稱帝，一國之君稱王。今王上攘秦蜀之地，稱王則實至名歸；反觀宋之君奄有天下、何以稱帝？宋帝徒有天子之名，偏安一隅，實為宋王、吳王。故而，秦王乃真秦王，宋帝乃假宋帝。」
「昔春秋有秦國，併吞六國，車同軌、書同文，今王上志在吞併天下，以秦王之名諭告萬民誓將『掃蕩胡塵、天下一統』理所當然；反觀宋自太宗以降，倡『北伐』者皆為罪人，秦王以天下一統為己任，則舉世皆知秦王已非宋臣。」
「只留天子之名於宋，而得立國之實，要談分寸，這便是分寸。宋廷若肯依，便允他自稱『天子』掩耳盜鈴、自欺欺人，若不肯依，那便是連虛名也不給它罷了。」
「……」
一直談到丑時三刻。
林子出了府署，上了馬車，整個人依舊處在一種興奮狀態。
下意識往懷裡一摸，他掏出半個饃饃，一邊嚼著，一邊回想，竟是忘了到最後李瑕是怎麼說的、是否答應了自立。
好像李瑕就是一幅平平靜靜的模樣，然後誇讚了吳澤幾句。
「王上到底是何態度呢？」
林子咀嚼著嘴裡的饃，想著想著，忽然靈光一閃，反應過來。
他一拍大腿，喃喃道：「吳小郎君好聰明！」
今夜，其實並不是召集謀士來商議辦法。
自立這個辦法很簡單，從延州城回來的一路上，李瑕很可能便想明白該如何做了。
所以問的是態度。
需要有人勸進，需要有人表態。
楊果不需要表態，始終是站在李瑕的角度分析利弊。
吳澤不分析，上來就是單刀直入地勸進，這就是表態。
說他聰明，因為他在開口之前就確定李瑕想要什麼，以吳潛孫子的身份明確支持，甚至做第一個勸進之人。
楊果的幾句提問，更是在幫助吳澤表明其堅決態度。
林子卻是到此時才反應過來，竟然還一直在猜李瑕的心思。
根本就不用猜。
早就不是「自立與否」這個問題了，而是——
誰支持、誰反對……
想明白這些，林子懊惱地把最後一塊饃塞進嘴裡用力嚼著，後悔方才在堂上沒有更大聲地請李瑕即秦王位。
不過再一轉念，也沒甚好懊惱的。
作為當年追隨李瑕北上出生入死的老部下，態度哪還用說？不需要去刻意表現了。
能想到的是，輿情司接下來該會很忙了。
~~
三月初十這個夜裡，駐紮在秭歸的宋軍確實還不知曉北面之事。
夔龍山下，宋軍大營，主將的大帳之外燃著篝火。
火上支著鍋，正燒著幾條魚，響著咕嚕聲，泛起香味。
魚是士卒們在長江釣的當地銅魚，魚身呈古銅色，頭小肉厚，肉質細嫩，異常鮮美。
孫虎臣拿起筷子撥開一塊魚肉，還在看它熟了沒熟，便聽得對面的姜才嘟囔了一句。
「真要打？都是大宋將士，他們還在打蒙虜，我們卻來打他們，哪有這道理？」
「若真按你說的，對面是大宋將士，便聽調令由我們駐守重慶府，抽出兵力去打蒙虜，有何不可？」
孫虎臣這般反問了一句之後，又道：「他們守著夔門不肯放王師入蜀，不是叛逆又是何人？既然是叛逆，打便打了，有何理虧的？」
姜才一聽，也覺得孫虎臣說的有道理，遂點了點頭，過了一會又問道：「那先打退了蒙虜，再除叛逆，不是更好？」
孫虎臣夾著魚，頭也不抬，道：「長江三峽你也見了，這地勢，好打嗎？」
「不好打。」
「那不就是了，不趁這次，還有什麼機會能打？」
姜才道：「也是。」
孫虎臣夾了魚到他碗裡，道：「當然，最好是李逆能夠讓出夔門。」
「他能讓嗎？」
「該是可以。前陣子襄陽傳來的消息，蒙軍已攻破武關，想必李逆防守壓力也大，這種時候要是再兩線開戰，他撐不住。」
姜才又問道：「那若是李逆放棄關中、回防川蜀，豈不是把屬於大宋的關中隴西又弄丟了？」
孫虎臣放下筷子，端起酒飲了一口，道：「今日，高長壽派人來談了，話里話外的意思是，他不願與我們開戰，須得請李瑕做主，又問若移交了夔州、萬州，朝廷是否願意出兵支援南陽。」
「這便像是李璮讓出漣、海兩州，請朝廷出兵？」
「是啊。」
姜才道：「希望如此，免得我們同室操戈，教蒙虜占了便宜。」
「看李逆如何選了。」孫虎臣飲著酒，眼神冷峻，淡淡道：「我不會給他留太多時間。」
「末將雖然更想去打蒙虜，但全聽將軍命令。」
「好，那就好。打蒙虜看時機吧，會有機會的。」孫虎臣道：「今夜我喊你過來談心，便是知伱臨陣有些猶豫，既與你說清了，打起精神來。抗虜也好，平叛也罷，都是為朝廷效命。」
「是！末將明白！」
長江水勢湍急，拍打著兩岸的山岩，聲音很大。
風吹進峽谷，像是在嗚咽。
兩個宋將就這樣吃著魚，各有各的煩悶……
孫虎臣是將門出身，年輕時便生得高大健朗，得到了賈似道的青眼相看。
當年鄂州之戰，正是他領七百精兵護送賈似道移鎮九江。
也就是這一戰之功，他官運亨通，先是被調回臨安任侍衛總管，再出鎮江陵，任湖北安撫副使，知江陵府，兼夔州路策應使。
將門子弟，少時聽的都是收復中原的故事，有過一腔熱血。
但這些年官位越來越高，要考慮的得失也多。
這次領兵前來，賈似道千叮嚀，萬囑咐，實在是給了孫虎臣很大的壓力。
他手裡的酒，是消愁的酒。
姜才則坐在那，把碗裡的魚吃得很乾淨。
他吐在地上的魚刺，沒有帶一丁點魚肉。
從這點可以看出，姜才是貧苦出身。
他是濠州人，年幼時被蒙軍擄掠到了河南當驅口，成年後才逃亡回歸宋境，在兩淮從軍。
他身材雖矮，但非常悍勇，屢立戰功。
軍中都說，兩淮將領雖多，論驍雄，沒有一個能比得上姜才。
可惜姜才畢竟是從北面逃回來的，歸正人從來不受重用，他戰功赫赫，至今不過是統制。
他不在乎這些，只要能殺虜就好，殺那些曾經破了他的家並把他掠到北面的胡虜。
「將軍，末將吃完了。」
「喝口酒吧。」
「不了，後半夜是末將替吳統制守營。」
孫虎臣點點頭，道：「鏈子崖那邊築壘的情況你去看看吧。」
「喏。」
姜才抱拳領命。
他素來服從軍律，今夜便是孫虎臣沒有開導他，他也會全力作戰……
孫虎臣看著姜才走遠，眼神閃爍起來。
他獨自喝了一會酒，忍不住又想到……姜才的妻子很漂亮。
姜才未曾在某處定居，一直是將家眷帶在身邊，這次出征亦然，不久前把妻子安置在秭歸縣內。
孫虎臣見過一次，便有些難以忘懷。
他自是明白，臨戰之際還惦記著麾下將領妻氏，此為大忌。
但孫虎臣近來本就煩惱，腦中那念想便愈發強烈。
「不妥。」
他喃喃了一句，搖了搖頭。
之後又想到姜才泥腿子出身，五短身材，舉止粗鄙，如何配得上那樣的佳人？不像他孫虎臣相貌堂堂，高官厚爵，對待女人又體貼入微。
「不妥。」
孫虎臣再次喃喃一句，轉回帳中。
過了一會，他掐指算著姜才已去往鏈子崖了，遂換了一身便服，趁著夜色往秭歸縣城而去……
(本章完)