一轉眼，年節已過。
這一年是大宋咸定二年，辛酉，雞年。
正月初五。
利州。
清晨，皮豐一覺醒來，只見已一歲半的兒子不知何時被他婆娘余氏放到榻上，正在往自己頭上爬。
他哈哈大笑一聲，抱起兒子就將那嫩嫩的小腿往絡腮鬍子上刮，逗得兒子咯咯直笑。
「哈哈，我虎兒，小虎兒。」
余氏正坐在一邊納鞋底。
因皮豐如今任利州寧武軍部將，每日領士卒往山道上操練，最是費鞋底。
「我漢子，明日要歸營了，今日初五，再去給安撫使拜個年？」
皮豐已坐起身來，道：「我婆娘這話說的，好像我營房有多遠似的，安撫使日日能見到，哪在這年節跑去給他添亂。」
「也是。」余氏點點頭，又低頭納鞋底。
夫妻二人都不是話多的，皮豐起身自拿了塊案上的糕點吃，覺得這大過年的家裡不熱鬧，打算開口說些什麼。
「今這日子好過啊，隨手就有吃的，當年我在雲頂城，山頭上啥也沒有，那日子過了五年，五年，哪曾想過能有今日，那年蕭將軍被姚畜生害死了，李大帥來……」
這些話，余氏都不知聽過幾百遍了。
皮豐也只會說這些，從李大帥入雲頂城到收複利州，他能說上整整一天。
「當年哪想過還能娶上婆娘，但打成都前，李大帥說了打下山，讓我們都娶上婆娘。可惜弈將軍沒熬住，他那甲太重了，跑不動……」
余氏道：「也虧得我漢子能打仗，打回了利州，就是選婆娘時挑了我這丑兮兮的驅口。」
「說啥呢，我那不是看你……腚大嘛，娘說的，娶婆娘得娶腚大的，你看我虎兒多壯。」
皮豐說著，這才想到一樁事，又道：「今日營里唱大戲，帶你娘倆去看看吧？」
「不去，回頭我漢子又得送我們回來，多折騰。」
「不折騰，大過年的，熱鬧熱鬧，這家裡多冷清。」
「我漢子要熱鬧，要不，我們再生一個？」
年都過了五天了，皮豐不願再折騰這些，道：「虎兒精神著，還是去營里看大戲，要不我去把院裡柴劈了。」
他放下兒子，披了衣服大步走到院中，掄起斧子掂了掂，莫名地竟有些失落。
這日子當然是好，以往做夢都想。
但就是忽然覺得，當年打成都、打劍門關、打利州時更有勁。
如今軍營里都他娘是些新兵蛋子，練了一批，拉走，再拉一批……哪像攻劍門關的時候，幾十個兄弟跟著楊奔從那萬丈深淵跳過去。
「嗒。」
一根柴禾被劈裂在地，皮豐轉頭一看，見新柴不多，起意想去山上再劈點，才想起來家裡今年用了蜂窩煤。
力氣終是沒處發散，悶得很。
「咚、咚、咚……」
突然響起急促的敲門聲。
「部將！部將……」
「怎地？蒙韃子打來了？」
「瞧部將說的，哪能打到利州來……」
皮豐聽親兵附耳一說，眼一瞪，頭已猛抬起來，舉步便外往跑。
「去給我找匹馬來。」
……
馬蹄聲急促，領著十餘守軍出城直奔了五里地，皮豐一扯韁繩，翹首以望，果見前方煙塵滾滾，一隊騎士沿嘉陵江襲卷而來。
「真是大帥來了？安撫使沒說啊。」
皮豐遠遠已望到了那隊伍有二十人，一人三騎，個個都是精銳。
最前方一人他還認得。
「陸？陸小酉！」皮豐不由大喊。
他與陸小酉並不算熟，對方是瀘州軍出身，只在打成都之後合練時見過幾次。
但今日再見，皮豐卻覺心潮澎湃。
他努力尋找著李瑕的身影，終於，只看到李瑕正擁著一個瘦小的男子共乘一騎？不由十分疑惑。
直到那隊伍近前了，皮豐才認出那該是個男裝打扮的女子，不由又想帥府夫人真是巾幗英雄。
……
「吁。」
「寧武軍部將皮豐！見過大帥！」皮豐一抱拳，吼得很是大聲，想了想還補了一句，「見過帥夫人！」
「不必多禮。」李瑕翻身下馬，上下打量了兩眼，道：「伱如今騎術不錯。」
「小人……末將記得大帥說要練騎兵，復失地！」
李瑕聽著這洪鐘般的聲音，笑了笑，道：「精氣神沒丟，很好。我未告訴孔仙我來了，你怎麼還出城迎我。」
「若大帥到利州城門前了末將還不知道，末將這部將不當了。」
「邊走邊談，說說利州情形如何。」
李瑕沒有再與張文靜共乘，翻身上了另一匹馬。
皮豐連忙策馬跟上，落後著李瑕半個身位，一邊說著利州近來之事。
偶爾李瑕故意提速或放緩馬速，皮豐也能保持著這半匹馬的差距。
漸漸地，利州城已然在望。
李瑕毫無猶豫，徑直驅馬進城。
只看到皮豐的熱忱，聽他說如今的生活，便可知利州的選擇，孔仙的選擇……
~~
孔仙就站在利州北城門處。
他亦是忽然得知李瑕已到利州的消息，身上還穿著便裝，靴子上還滿是泥土。
在去年六月，孔仙往漢中送妹妹成親，之後劉元禮奇襲漢中，他便已與李瑕會過面；
而在年末，他收到程元鳳來信之後，亦是收到了李瑕的信，對許多事也心裡清楚。
「竟真是大帥來了，本以為是元宵之後才到。」
「擾得孔安撫沒能過好年了。」李瑕上前，與孔仙相互見過禮，道：「此行還要去成都、敘州、重慶，不早出發不行啊。」
「明白，大帥帶的人手少了。」
「無妨，人帶多了，又要攜輜重馬車，走不快。」
孔仙眼神愈添敬重，抬了抬手，道：「請大帥隨我上城頭如何？」
「好。」
李瑕應過之後，方才向城頭看去，只見上面都是披甲執箭的利州守軍。
一桿大旗飄揚，上書一個「宋」字。
舉步走過石階，入目便是城外的嘉陵江。
而城頭上，一列宋軍正押著七名被五花大綁的官員。
隔得還遠時，孔仙已一個個指過去。
「利州通判，鍾興賢；簽書判官廳公事，戴恂；錄事參軍，江正誠；州學教援，莊逸夫……」
「他們犯了何事？」
孔仙請李瑕走了幾步，站到牆垛邊，壓低聲音說起來。
「鍾興賢之兄，在朝中任右諫議大夫。年底，鍾興賢收到其傳書，向我試探大帥心意，之後，聯絡了利州諸官員……直到正月初二，他串聯了參軍江正誠，我實在不敢再縱容……」
李瑕認為孔仙的處理頗有不妥，但也沒說什麼。
「信呢？」
「大帥過目。」
李瑕接過，看了一會，再次掃了那七人一眼，舉步上前。
~~
城頭風大，春寒料峭。
鍾興賢只穿了單衣，感到冷意。
他眯了眯眼，遠遠看著孔仙與高挑挺拔的年輕人說話，不免好奇對方是何人，能讓一路安撫使舉動恭敬。
但看到對方漸漸走近，鍾興賢才恍然回過神來。
「李節帥？是李節帥否？為何與孔安撫擅自擒拿朝廷命官？！你莫忘了你食朝廷米祿，受先帝重恩！」
「李節帥，萬不敢犯叛國大罪啊，蓋世功勳，一朝掃地……」
而隨著李瑕與孔仙越走越近，七名官員已有人開口喝罵起來。
「李瑕，你欲效吳曦否？！孔仙，你欲助紂為虐……」
「……」
李瑕已上前，伸手，解開鍾興賢身上的繩索。
幾名官員都愣了一下，紛紛看向鍾興賢，懷疑他是不是認錯了。
眼前這人不是李瑕？但看那相貌舉止與威風氣度，正是傳聞中模樣。
「鍾通判，今日雖初次相見，你的政績我卻早有耳聞，屯田安民之事你辦得很好；戴簽書，去歲有士兵搶奪民財殺人滅口的案子，你判得很好，正該如此嚴明軍律；莊教諭……」
鍾興賢又是愕然，抬頭看向李瑕，臉色再次沉了下來。
「李節帥，此事你與孔安撫必須給我們一個解釋……」
李瑕不等他說完，抬起手中信紙，道：「該是諸位給我一個解釋才對，為何相互串聯、指責我欲謀反？！」
鍾興賢倒未想到李瑕如此直率便提出「謀反」二字，沉聲應答。
「這信上所言，樁樁件件又有哪件不實？當年，吳曦暗懷異志，依附韓侂胄而返還蜀地，樞密院何相公覺察其意圖，極力阻撓，吳曦遂厚賂右相，得任興元；而你，占據全蜀，厚賂官家貼身內侍，為謀川陝處置使，縱容官家，從不肯直言，如何不是暗懷異志？！
蜀地財賦本由宗室親王總領，吳曦想方設法，使財賦隸屬宣撫司，手握軍權、財權。而你，任川蜀以來，以戰亂之名，始終不肯將財權下放至轉運司，制置府總領，兩年不肯轉運錢糧入朝，反不停向朝廷卡要錢糧。
你與吳曦相類，以厚收買兵卒、聽調不聽宣、傲待朝廷下派之監察官員、於軍中安插心腹……你比吳曦更甚！禁官錢入蜀、擅免稅賦以博民心、擅自動兵隴西、勾結蒙古世侯，樁樁件件，反心昭然若揭，猶惺惺作態，當廟堂諸公與我等是瞎子嗎？！」
(本章完)