劉黑馬已回師鳳翔府。
連著幾日，不停收到秦州、京兆府的消息，他對隴西的局勢也有了大概的推測。
但知情是一方面，要調動大軍去支援卻沒那般快。
臨洮決戰之後僅餘一萬五千餘戰力，主力又來回奔走於京兆府、需要休整。還有大部分已分駐各地，以防止出現關中空虛、為敵所趁的情況。
若要出兵，還需重新準備後勤，糧草。
直到五月二十八日，他依舊按兵不動……
天水的信報再次送來，稱木門道已出現宋軍，觀有數千人眾，急請支援。
都總管議事堂上顯得十分沉悶。
劉元振近來有些心喪意懶，不再像往昔那樣侃侃而談。
這日坐了良久，劉黑馬才開了口。
「都談談看法吧。」
賈厚瞥了劉元振一眼，見其不出聲，只好道：「汪良臣那四萬大軍，只怕是……沒了。」
語罷，眾人面面相覷，再次沉默起來。
這件事其實他們已經琢磨了幾日了，私下裡已經大驚失色過了，但就是……怎麼都難以相信。
再難相信也得相信，否則四萬大軍若在，能讓宋軍如此肆虐於隴西嗎？
堂上，有咽口水的聲音響起。
就像是把一塊不可能吞下的大石頭吞起喉嚨里，劉元振咽了咽口水，沮喪地抬起頭看向屋頂。
他知道，當時若是聽了他的話，只怕現在沒了的就是劉家。
賈厚見無人搭腔，只好繼續道：「好在，李瑕能調集的兵力不過一萬人。秦州扼控於木門道，汪直臣已增援，當不至於讓李瑕入隴西。」
劉元振搖了搖頭，心想，以李瑕的能耐，也許已經攻到鞏昌了，又不是只有一條路可以走。
但他已沒自信說出來了。
劉元禮問道：「汪直臣雖增援了秦州，但洛門道也可走吧？」
「是，不過這種山間小道不易行軍，汪家只要派數百人扼守，李瑕便是上萬人也難過去。」
「別猜沒用的了，談戰事，我等若出兵……」
劉黑馬話到一半，聽到遠處有動靜傳來，停下話頭，抬眼看去，不一會兒，有部將跑來稟報了一句。
「稟元帥，廉公到了。」
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鳳翔府就是歧山，府城南面七里有姜氏城，城南有姜水，據傳便是《晉書》所載「炎帝以姜水成」之地。
因此，神農鎮常羊山上，便建有炎帝陵。
廉希憲至鳳翔府，第一樁事並非部署防務，而是到了炎帝陵祭祀。
所謂「國之大事，在祀與戎」，這句話李瑕尚不理解，廉希憲卻太明白祭祀對民心的安定作用。
如今隴西形勢只有陝西行省的官員、將領明白，平常人皆未聽聞。臨洮一戰的結果也才傳開不久，關中士民尚在慶賀新王朝的大勝。
再加上這一場祭祀，廉希憲讓人們看到的是正統朝廷的大義名份，還有對往後風調雨順、國泰民安的期待。
人必須有期待。
總而言之，若宋軍敢犯境，便是賊寇，人人得而誅之。
廉希憲任京兆宣撫使已有六年，一直關心民間疾苦，政績顯著，又經歷了阿藍答兒之鉤考，關中民心確實在他。
祭祀結束之後，廉希憲與劉家父子從山頂望向關中。
「劉公為何心事重重？」
「若要調兵往隴西，只怕……」
「來不及了。」廉希憲道：「得認清形勢，如今……攻守之勢易也。」
劉黑馬一愣。
他心底，還帶著以往習慣的看法，認為李瑕實力不強。
廉希憲摸著他留得很漂亮的長絡鬍鬚，語氣平靜，又道：「若我是李瑕，此時已取鞏昌，並控制了臨洮兵馬，先取街亭隘口、再取秦州，控住要道。」
劉元振與劉元禮對視一眼。
「廉公何以見得？」
「我是說，倘若由我來做，此時已做到這一步。」廉希憲反問道：「你們以為，他比我如何？」
劉元振不好回答，低頭順著廉希憲的思路反推過去。
「要做到這麼快……他先擒了汪家？」
「不錯，先擒汪家，局勢可定。宋軍看似被堵在秦州，不過是李瑕給的障眼法。他每每能切中關鍵要害，留假象，由你去猜。你既然已南轅北轍了，如何能猜中？」
劉元振深有所悟，行了一禮，只覺茅塞頓開。
劉黑馬道：「廉公此來，希望我出兵收復隴西？」
廉希憲沒有馬上回答，喃喃道：「最壞的局面是……秦州已失守了。」
「為何？」
廉希憲看向劉元禮，問道：「仲民，若是你領兵在外，得知家鄉已被敵人攻下，一家老小已被拿下。你會如何？」
「我……」
「再說士氣、兵力……罷了，不必說了。」
劉元振問道：「也就是說，若李瑕還未到鞏昌，他不會有機會。但他若已到鞏昌，我們做什麼都來不及了？」
廉希憲道：「我們能調出的兵力只有一萬五千人，若盡數出兵，京兆防備空虛，容易被李瑕偷襲。」
「是。」
「李瑕亦有精兵一萬左右，待我們出兵，就必須在渭河谷道或街亭隘口與宋軍鏖戰。李瑕新勝，全殲四萬人、取鞏昌，銳氣不可擋，而我們才在與渾都海的決戰中損失慘重。可有信心勝？」
這對於劉黑馬而言，並非是信心的問題。
而是不值得。
宋軍再弱，一萬精銳守在山道上，要拿下來也要付出慘重的代價。而鞏昌也不太會成為劉家的地盤。
劉黑馬守渾都海是為了保關中、保家。
至於反攻隴西，他不想打。
以往這種情況，都是蒙古騎兵殺過去，征服當地豪強。
這是蒙古人該做的，連這都做不到，還臣服蒙古做什麼？
心想著這些，劉黑馬搖頭嘆息，道：「毫無信心啊。」
廉希憲笑了笑。
他早就預料到劉黑馬並無戰意。
「我來，是來為劉公寬心的……」
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與此同時，天水。
「壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血！待從頭、收拾舊山河，朝天闕……」
祁山道的五千精銳宋軍還在南面攻城，同時還有嘹亮的戰歌傳來。
數千兵力在推演時顯得不多。
但當他們真正出現之時，已打破了所有人對宋軍的印象。
殲敵四萬，挾大勝之勢殺來，氣勢直衝雲霄。
城頭守軍駭然。
攻城正急，忽然，只見西北方向煙塵滾滾。
號角聲起，宋軍旗幟搖晃。
很快，秦州城東門大開，汪直臣徑直領著一千餘騎狂奔而出。
雖然鞏昌方向殺來的宋軍只有一千人，但已足夠了。
半個時辰後，李瑕登城而望，只見渭水東流，已看不到逃命的身影。
「你三弟很聰明啊。」
汪忠臣被宋軍士氣所驚，默默無言。
他此時才發現，原來隴西這地界，攻守之勢已易。
心中悲傷，不想說話，又不敢不應李瑕的話。
「他不可能守得住，城中不過駐防兵力兩千，援兵精騎一千，節帥卻有兩倍雄兵攻城……」
道理很簡單。
各地駐防軍既未被汪良臣抽調去參與臨洮決戰，本身便不甚精銳。
這些守軍見到宋軍從祁山道殺出來，其實都猜到汪良臣的四萬大軍被全殲了，哪還有多少士氣？
之所以還肯守城，那是在等援軍。
當看到鞏昌方向又有宋軍過來，那便是說明鞏昌已經被攻破了，更是心膽俱喪。
汪直臣若不早逃，難保不會馬上就有駐防軍反戈而擊。
他甚至只敢帶自己的一千精騎，畢竟，蒙古漢軍也並非個個都有馬、都會騎馬。
「恩主……我三弟……」
「放心吧，我不會再拿你家中人口威脅汪直臣。」李瑕道：「我們說好了。」
「謝恩主！」
「去吧，把軍中去過成都的指出來。」
「既然恩主本就要撤換他們，何必……」
「我就是要你來指，是由你汪家一個個出賣他們的。」李瑕道，「此事，我們也說好了。」
汪忠臣閉上眼，緩了緩，再次磕了了個頭，道：「是，也請恩主提防劉黑馬來攻。」
該談的條件都談好了，他如今還畢恭畢敬，則是為了活命。
他不怕死，但在保全了家族血脈之後，也願意多為自己掙一掙命……
李瑕站在城頭看了一眼，南面的五千宋軍則已進了城。
不一會兒，諸將上前相見。
「賀喜大帥收復隴西！」
李瑕轉頭看去，難得笑了笑。
這其實是意料之中的事，伏擊汪良臣之後，隴西防備已空虛至極，拿下並無太多懸念。
但還是欣慰的……
良久，談了祁山道上的情形，諸將便談起接下來的布防。
無非是多派探馬，在高山上駐軍瞭望，待關中兵力反撲，確定其主攻方向，拒敵於渭河河谷或街亭隘口。
在威遠樓上時，汪忠臣勸李瑕只有收汪家才能儘快平定隴西，以應付劉黑馬的反攻。
這不過是自抬身價而已，不能全信。
占據隴西一役，最關鍵的只有洛門道。
李瑕急襲成功，便已搶占了先機。
一步快，步步快。
劉黑馬已來不及了。
在關中收到消息、決定是否出兵、商討策略、準備軍需……種種動作下來，不可能快得過李瑕風捲殘雲般控制隴西要道的速度。
這依舊是「多算勝少算，而況於無算乎」。
且雙方的兵力、士氣，以及地利優勢已完全反過來了。
這是短期內的形勢。
而從長期來看，李瑕能一點點吸收俘虜，能繼續抽調漢中的駐防兵力，甚至向京湖、兩淮求援；反觀忽必烈，正在迎戰阿里不哥，難以調兵前來支援劉黑馬。
事實上，李瑕並不怕劉黑馬反攻隴西，只怕劉黑馬不來。
他最擅長的是什麼？
山地防守、殲敵、反攻。
如今再放眼關隴，兩股十萬大軍已喪盡。八千宋軍，實力已擺得上檯面！
劉黑馬一來，必陷入苦戰，李瑕便可收服。
再得劉家萬餘騎兵，足可謀關中……
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由炎帝陵返鳳翔府的路上，廉希憲正與劉黑馬並轡而行。
「我不得不承認，與李瑕對手，我已失了事機。四萬大軍盡失，我們已沒有討伐李瑕的實力了。更可怕者，我方諸將猶不清醒，並未認清局勢。故而，我不會讓劉公出兵。」
劉黑馬道：「實在是……兒郎們在壠塬、臨洮傷亡慘重。」
「不錯。」廉希憲道：「也請劉公寬心，眼前雖不利，暫時而已。只等陛下一戰平阿里不哥於漠北，蒙古鐵騎調轉頭來，即可一舉滅宋，又何況李瑕？」
劉黑馬長舒一口氣。
眼下，他最需要的是休養生息。
廉希憲安撫住劉黑馬，之後，卻是話風一轉，道：「我只怕放任下去，讓李瑕在隴西站穩腳跟啊。」
之前他說的一切都是局勢，此時，才開始拋出了謀劃。
「其實，漢中已空虛，此番是真的兵力空虛，李瑕兵力皆在隴西矣。」
劉黑馬眯了眯眼，搖頭道：「然蜀道關隘皆在宋軍手中，李瑕謀局深遠啊。」
「我們亦須虛虛實實，佯兵於街亭，以一支奇兵偷取漢中，扼住李瑕歸路，其勢自滅。」
「這……」
「劉公亦知曉，不可放任李瑕於隴西立足，然其兵勢扼守隴西要道，眼前難以攻克。漢中則不同，哪怕是嚇唬他，逼他分散兵力、奪回事機也好。」
話雖如此，廉希憲已雙手放掉韁繩，從袖中掏出一封奏摺，遞給劉黑馬。
「待拿下漢中，我欲請奏陛下，將利州東西兩路並為一路，由劉公出任軍民經略使。」
劉黑馬一愣，伸手接過，低頭沉思。
這與劉元振當時的勸說截然不同。說辭似乎有些相像，但廉希憲對局勢之洞察，對人心之把握，絕非劉元振可比。
廉希憲於馬背上回望著關中，最後又喃喃自語了一句。
「經略一方、安撫生黎，國家以大計委我，當死生與之……」
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(本章完)