諸葛亮說祁山道是「坦道」，那只是相比於其它蜀道而言。
祁山道從陽平關到祁山的一路上，也全是山高谷深的隴南山地、秦嶺險道，故而李瑕設伏於此。
向西過了祁山，道路才會寬闊起來。
「祁山」指的是一個山體，在大崖山以西三百餘里，今位於李店以東，即後世的禮縣。
祁山被譽為「九州之名阻，天下之奇峻」，地扼蜀隴咽喉，勢控攻守要衝。
其山勢連綿五十餘里，中部山頂便是祁山城，極為嚴固。
而在城南面三里，又有一座小山與祁山對峙，山高數十丈，高峻奇拔，山頂有諸葛亮故壘，名祁山堡。
五月十六日，李瑕已站在祁山堡前。
他在五月十一日才結束了伏擊汪良臣之戰。而在五月十三日，道路一通，便只領三千步卒騎馬西進。
不是騎兵，是騎馬的步卒，一人兩騎。
餘下的五千精銳，暫時還留在祁山道驅俘虜清理戰場。
他們須等待陽平關的輜重隊與漢中的民兵趕來接手，之後才能繼續跟進。
俘虜了兩萬三千餘人，五千精銳或後續抵達的民兵能否看押得住？李瑕並不擔心。
將是兵的膽，當受俘將領都被挑出來殺掉或另行看管，餘下的士卒手無寸鐵，被綁成一串勞作，既無反戈之心，也無反戈之力。
至於將俘虜們編成兵馬……李瑕並不著急，眼下既沒時間，也用得不安。
等到占據隴西，如果能占據隴西的話，把這些俘虜的家鄉劃為治下之地了，李瑕方才能安心收編他們。
另外，還有六千餘蒙古俘虜，則需更費些心思。
暫時無非是驅為勞力，漢中有史俊、祁山道上有陸秀夫，足矣處置妥當。眼下李瑕只挑了十餘個隴西俘虜當嚮導。
奇襲隴西才是當務之急。
出兵時，李瑕不止一次想到，汪良臣長驅漢中也是他現在這樣的心情——得知敵方防務空虛，當機立斷。
當然，汪良臣不可能拿性命與四萬大軍來當餌，這次的情報是真的。
李瑕卻有些措手不及。
他最初的謀劃，也考慮過汪良臣出兵的可能，做了相應反撲隴西的準備，但更多的還是針對劉黑馬。
隴西當然好，比關中更好。
隴西有居高臨下俯瞰關中之勢，故而諸葛亮初次北伐便先取隴西。
問題是，有些吞不下。
攻關中有四條蜀道，虛虛實實，可逼得劉黑馬分兵防守。隴西則不同，只有一條要道直撲鞏昌。
此戰之關鍵，在於必須兵勢比須極快，不給敵人反應的時間……
「稟大帥，堡內敵軍已殲滅！」
李瑕點點頭，大步踏進祁山堡的大門。
腳下，一灘灘鮮血被踩過。
沿盤折小徑，迂迴曲轉，走上山頂，他抬起望筒看去，只見北面有數十騎蒙古漢軍正在策馬狂奔，再往後，是追逐著的兩百宋軍馬軍。
望筒轉動，還能看到劉金鎖笨拙地拍著戰馬。
之後，兩股人馬的距離被越拉越大。
「鳴金，不必追了。」
李瑕喝令道：「留兩百人守祁山堡，其餘人，隨我立即出發！」
奇襲祁山堡之戰很順利，但不可避免的是，這邊殺喊聲一起，祁山上便有守軍向秦州逃去。
秦州便是天水，是由祁山通往鞏昌的必經之地。
這是李瑕初次遇見的難題。
他以往作戰大部分時候是在蜀地，到大理時也有高長壽的配合，收復漢中一役則是蒙軍本有退意。
這些戰場，他手中至少有地誌、地圖，有當地勢力配合。
這次，才是真正意義上殺入敵境。
……
策馬離開祁山，眼前的景象突然開闊起來。
不再像秦嶺那般群峰錯列、高峻險惡，此地山勢已平緩了許多。
但一座座山峰連綿，唯有一條行軍道路，沿著西漢水寬闊的河面，蜿蜒而去通往天水。
「前方已有防備。」李瑕低聲自語了一聲。
回首四望，山川河流，確實只有這一條路。
四野蒼茫，對於三千宋軍士卒而言，這裡已完全陌生。
漢中失守不過二十餘年，隴西卻已經丟了近一百三十年……
~~
鞏昌，總帥府。
五月二十一日，汪忠臣坐在書房中，攤開紙墨，準備給廉希憲寫回信。
汪良臣擅自出兵漢中之事，已瞞不住了。
今日，廉希憲的飛馬傳書已抵達，直言李瑕並未出兵京兆府，漢中絕非守備空虛，命汪忠臣立刻派人提醒汪良臣。
書信措辭嚴厲，仿佛當頭棒喝。
汪忠臣深感為難。
原本，依汪良臣的預計，京兆之圍不該這麼快就解，該等其兵馬長驅直入漢中。
而眼下這情形，或許正如廉希憲所言「或已中李瑕引敵之計」……
沾滿墨水的象筆才提起，汪忠臣沉思著正要落筆。
「報！」
一聲高喊打破了帥府中的寧靜。
象筆一抖，墨汁落在那才鋪開的信紙上。
汪忠臣回過頭，心中已有了極不好的預感。
「秦州急報！秦州急報！」
……
半個時辰後。
汪忠臣已寫了回信，遣快馬加急送往京兆府。
而這回信的內容，已與他一開始所想的完全不同。
不再是敷衍推託，他不得不立即懇請廉希憲遣援兵支援隴西，幫忙向陛下請罪。
汪良臣如何了還不知道，但確確實實，李瑕的三千兵馬已入境。
另外，他已下令命三弟汪直臣火速領一千兵力往天水支援，扼住木門道，防備李瑕；下令鞏昌堅壁清野，儘快封閉城池。
做完這些，他才大步進了大堂。
「大伯！」
「大哥！」
一聲聲呼喊才落，汪惟正當即便問道：「大伯，怎麼回事？哪來的宋軍？！」
「哪來的宋軍？除了漢中，哪還能有宋軍來！」
汪翰臣不可置信，訝道：「四哥率大軍入祁山道，如何能讓宋軍入境？」
汪忠臣臉色難看至極，先是掃了汪惟正一眼，心知眼下不是顧著這位年輕的鞏昌總帥顏面之時，當仁不讓開始主持危局。
他走到地圖前，先是掃了兩眼，沉吟著開了口。
汪忠臣語速很慢，一切都太突然，他也要思考。
「兩種可能，一則，李瑕早有計劃，藏兵於陰平道，待四弟率軍入祁山道，他便轉出陰平道……」
「哪有陰平道？！」
汪惟正根本不信，大步上前一指，道：「自鄧艾偷渡陰平道，此間便從未有人再行軍過，道路荒廢，摩天嶺蒼茫橫亘，根本就無路可走！」
「鄧艾能走，李瑕為何不能走？！」
汪忠臣也突然激動起來，大吼一聲。
然而，吼過之後，他已閉上眼，搖了搖頭。
他太希望李瑕是從陰平道來的了。
如此，至少說明汪良臣沒有遇到李瑕。
但，這不可能，李瑕若能算出汪良臣兵進祁山道的時間，還何必費力去走陰平道？漢中不要了不成？
李瑕若能算到，那最好的辦法只有伏擊。
問題是……伏擊，怎會沒有任何人返回報信？
全殲了？
絕不可能！
四萬大軍怎可能被全殲？！
不信。
但……
沒有什麼兩種可能，汪良臣進了祁山道，李瑕出了祁山道，狹路相逢，從頭到尾就只有一種可能。
「大伯！」
汪惟正再次大吼道：「大伯休再將人當傻子哄！到底發生了何事？！」
退回鞏昌以來，汪惟正一直做得很好。
他很尊敬把總帥之位讓給他父親的大伯，也很尊敬悍勇敢戰的四叔。
他與家中叔伯兄弟合力，擊敗了渾都海。
唯有此時，再聽到那個名字，會讓他如此失態。
李瑕。
殺了他父親、搶占了利州的李瑕……
「大伯你說啊！李瑕到底是從哪來的？！」
「啪！」
汪忠臣一巴掌摔在汪惟正臉上。
「從哪來的？！我早便勸過你們！不可出兵！不可出兵！」
汪惟正偏過頭，嘴角已溢出血來。
他很想說一句「但大伯你當時也沒想到會是這樣」。
張了張嘴，終是不敢說出來。
他心裡很清楚地知道，這一巴掌挨得不冤。
一個月以前，正是在這裡，他以總帥之名要汪忠臣不許再勸，要收復漢中、利州。
意氣風發……
~~
良久。
還是汪忠臣先開了口。
「都給我冷靜下來，眼下四弟尚無戰報傳來，消息不知。我們首先須面對的，為李瑕之攻勢……」
「大哥。」汪翰臣喃喃道：「四哥他……」
「都閉嘴！在我說完之前，不許開口。」
汪忠臣說著，拿起三枚兵棋，想了想，又抓了一把。
他動作很慢，顯得有些僵硬。
他時年不過四十一歲，往日性情隨和，舉止雍容，今日卻似忽然間蒼老了許多，臉色難看至極。
「李瑕已取了祁山堡，其兵力不知幾何，但逃回來的士卒斷言，先鋒至少有三千人。」
三枚兵棋被緩緩擺到地圖上。
汪忠臣繼續道：「後續，他必有兵力跟進，依先前劉家送來之情報，至少有一萬精銳。但，他若曾與四弟有過一戰，必有折損，兵力……不知。」
又有幾枚兵力被擺上。
汪忠臣思來想去，最後還是擺滿了十枚。
「李瑕沿木門道而上，將先至秦州，秦州有駐守兵力兩千人，我已派三弟增援，此戰，盼能擊敗李瑕。而我們，須做好秦州失守之準備……」
也不知說了多久。
天色暗下來，有人端上了火燭。
汪忠臣停下敘述，也擺好了兵棋。
紅色的有十枚，黑色的也不多。
臨洮一場決戰，汪家六萬大軍所余能戰者，不過三萬八千餘，留下四千人在臨洮看管俘虜，準備等陛下遣一宗室前來安撫招降。
回鞏昌休整的不過四千人，已調走一千。
當然，各州縣還有駐軍，但決戰渾都海時尚且不能調動，如今亦不能調動。
「李瑕兵力不足，定不能攻打各州縣。他欲取隴西，唯有奇襲鞏昌，幸而我們及早得到了消息，秦州城池牢固，木門道易守難攻，他須等待後續兵力，我欲向劉……」
「不僅有木門道。」
汪翰臣忽然打斷一句，走到地圖前。
汪忠臣轉頭看向地圖，眯了眯眼。
汪翰臣抬手一指，道：「還有洛門道。」
「洛門道？」
「不錯，溯燕子河沿河谷而上，至崖城，過木樹關，翻過界牌山，越江河分水嶺，可抵洛門。如此，便繞過了秦州。」
汪忠臣閉目長嘆，喃喃道：「李瑕要攻鞏昌，必須搶時間。他們有馬匹，一人兩騎，走木門道最快，不可能慢慢開鑿道路，否則一旦被我們探知，即可圍困死他。」
堂上眾人聽到「一人兩騎」，皆悲。
汪良臣之長子汪惟勤終於哭出聲來。
汪忠臣如沒聽到一般，又道：「且洛門道百年來未曾行軍，可走？」
「幾不可走。」
「那便是了，連我也差點忘了洛門道，一個遠來的敵……」
話音未落，遠遠傳來了哨聲。
堂中眾人猛地回過頭。
隱隱的，似乎聽到了城內有什麼聲響。
汪翰臣大步而出，穿過偌大的總帥府，立在門外石階上。
他終於聽到了有人在喊。
「敵襲！敵襲！」
(本章完)