蒙哥汗八年，正月初八，紐璘趁宋軍年節懈怠之際，攻克了簡州。
重占成都之後，紐璘相當於扼住了岷江上游，可順岷江而下，攻打敘州，但他行軍謹慎，決定還是先拿下簡州。
簡州即簡陽，有「天府雄州」之稱，在成都東面一百里，地處沱江中游。
拿下此地，紐璘便可控制沱江，由沱江直抵瀘州，切斷了敘、瀘之間的聯絡，進而順利擊敗敘、瀘的宋軍。
還有一個好處是，沱江比岷江更方便運送輜重，可用於今年戰事。
紐璘的戰略目的與兀良合台相同，順長江直指重慶府，與另幾路大軍會合。
首戰告捷，蒙軍據岷江、沱江上游，開始以牛羊皮製造筏子，對下游的敘、瀘虎視眈眈……
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這一年是大宋興昌六年，一直到正月十四，敘州城才收到簡州失守的消息。
敘州知州魏文伯得到消息的第一反應是鬆了一口大氣。
「如此，蒙軍已無攻打敘州的必要了？」
魏文伯前幾日便得到了紐璘要侵略敘、瀘的消息，各方傳來的都有，甚至還有南邊慶符縣傳來的。
他緊張了十餘日，終於得知簡州失守了，想來蒙軍便可沿沱江而下，直接攻瀘州，再去重慶……不對，瀘州有重兵駐守，該是瀘州守軍擊退蒙軍才對，戰火不至于波及到敘州。
魏文伯思考到一半，及時糾正了腦中的想法，正色又道：「本待與紐璘決一死戰。」
江春卻是問道：「知州所言甚是，但……」
「但什麼？」
「但蒙軍未必不會攻敘州，一旦讓他們在長江以南立足，敘州可就太危險了，陷孤立無援之絕境啊。」
魏文伯這才悚然而驚，一想也是，北面成都的蒙軍隨時可順泯江而下，與東面瀘州的聯繫萬一被切斷了，蒙軍再渡過長江，便完全包圍了敘州。
「不會吧？」魏文伯問道：「張都統早有準備，到時會迎擊蒙軍。」
江春的眉頭不由深深皺起，小心翼翼提醒道：「興昌四年，張都統在馬湖江大敗了。」
魏文伯撫著長須，很是苦惱，試探道：「敗了一次，這次該不會再敗了吧？」
「豈敢談必勝？」
「萬一敗了，蒙軍會掉頭攻敘州？」
江春真的有些不耐煩了。
講來講去，講這麼久了，這個知州還抱著僥倖，一直糾結在這個問題上。
這輔官便是不如主官好當。
「知州啊，蒙軍便是不攻進城，也必定要在敘州境內洗劫一番，到時你我治下子民何辜？」
魏文伯深以為然，心知如此一來，官途可就毀了，遂問道：「依載陽之意，如何？」
江春道：「調兵增援瀘州，知州以為如何？」
「敘州兵力守城尚且不足，豈有餘力增援瀘州？」
江春終是拋出自己的主張，道：「慶符縣李瑕屢有戰功，可調其協防沱江，知州以為如何？」
魏文伯捻著須尾，思索起來。
江春還在暗地裡罵魏文伯是個傻子，魏文伯卻忽然問了一個讓江春無法回答的問題。
「倘若蒙軍是佯走沱江，實則走岷江、攻敘州，又如何？」
江春一愣。
魏文伯又道：「若調走慶符軍，而蒙軍又兵出岷江，切斷了瀘州支援的路線，我等豈不亡矣？」
江春張了張嘴，發現這位知州其實一點都不傻。
再仔細一想，這一戰很可能出現的結果是，蒙軍順沱江擊敗了瀘州兵之後便直撲重慶了。哪怕要掠奪敘州，有慶符軍增援，敘州便有損失、也不會太多。
到時比較各州府的功過，這邊也許還算是有功的。
反而是把慶符軍調過去，萬一跟著張實栽了，敘州就真的孤立無援了……
「知州之意是？」
魏文伯道：「我等嚴防蒙軍順岷江而下，調慶符軍扼住長江南岸。載陽覺得如何？」
兩個老油子你一句、我一句，皆是很尊重對方的樣子。
江春隱隱覺得，自己像是要被魏文伯說服了。
怎麼看，這般布置都更穩妥一點。
他不自覺的微微頜首，道：「知州所言甚是啊……」
嘴裡那個「但」字含了良久，江春猶豫著該不該說。
魏文伯鄭重道：「莫看蒙軍擺出一副攻瀘州的樣子便掉以輕心，我等宋臣有守土之責，必須保敘州不失。」
「是，是。」
「我看，明日的元宵燈會也罷了吧，當此時局，該以戰局為重。」
江春問道：「既如此，元宵燈會之花費……」
「唉，該已到了各商戶手中，只看能追回幾成嘍。」
江春又是一愣。
簡州失守的消息是今日才到的不假，但紐璘要南下的消息卻是十日前便到的，這筆錢……
出了衙署，江春只覺晦氣。
他自知不如房言楷那般勤勉但還算是清廉的，沒想到這次卻攤上這般連蠅頭小利都不放過的上差。
「這點骨頭也啃，同樣是丁黨走狗，比李非瑜差遠了……」
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這日還家，轎子才落在府門前，江春便聽門房上前道：「阿郎，有客來訪，這是拜帖。」
江春接過看了一眼，道：「豈還需拜帖，人呢？」
「在偏廳相候。」
「下次再有慶符縣來人，請到大堂相候。」
「小人明白了……」
江春先去更了衣，方才到偏廳，只見李昭成正端端正正坐在那裡。
兩人之前見過一面，在李瑕的婚禮上。
「哈哈，李賢侄來了，令尊可好？」
「家父無恙，讓小侄來給通判送些元宵禮，還捎了韓伯父的禮物。」
「坐，坐，不必多禮。」江春含笑又看了李昭成一眼，贊道：「李賢侄一表人才啊，可曾婚配？」
李昭成有些靦腆，應道：「謝通判關懷，小侄自幼便訂了娃娃親。」
「哦？我聽聞李家是遭了難方才躲在郝道長處，女方家裡不曾悔婚？」
李昭成道：「是小侄有幸，未遭岳家嫌棄。」
江春掩著眼中的失望之色，撫膝道：「好，好……」
李昭成又行了一禮，說起正事，道：「聽聞蒙軍攻克了簡州，且在大肆造船、沿沱江修浮橋，似有水陸並進，兵發瀘州之勢，知縣有意請令協防沱江，想問通判是如何看的。」
江春暗暗心驚於李瑕情報之快，道：「此事今日我便與知州商議過。然，蒙軍若是佯攻瀘州，實攻敘州又如何。」
李昭成顯然愣了一下。
「這……造的船隻在沱江，怎搬到岷江？」
江春道：「以防萬一罷了。」
「可此戰……」
江春擺了擺手，嘆道：「賢侄想說的，老夫皆明白。但這是魏知州之意，小心無大錯啊。朱安撫使、張都統未下調令，必是有信心守住沱江，豈須你我操心？」
李昭成無奈，只好應道：「如此，小侄這便回復知縣。」
「賢侄不如留下過完元宵？」
「謝通判美意，家中父母在，不便久留，這便告辭了……」
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李昭成離開江春府邸，卻並未離開敘州城，而是拐進一條小巷，四下看了看，敲開了一處宅門。
「李郎君回來了，我查到姓魏的吞了好幾筆錢……你那邊怎說？」
「魏文伯無意調慶符軍增援沱江。」
姜飯一愣，問道：「為什麼？」
「怕丟了敘州。」
姜飯不明白，又追問道：「明擺著蒙軍要先打瀘州啊，敘州怎會丟了？」
「魏文伯不想冒險，怕是信不過張實，敘州在上游，他賭蒙軍打敗張實後會直接去重慶。」
「李郎君你莫怪我笨，但我死活就沒明白這姓魏的到底咋想的。」姜飯問道：「接下來怎麼辦？」
李昭成道：「你我不敢做主，派人回慶符縣請知縣定奪吧。」
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次日是正月十五，李瑕收到消息後，第一時間招過了韓祈安。
他隨手將李昭成傳來的信件丟過去。
「請以寧先生辛苦一趟了，我讓高年豐帶兵與先生同去。」
「是否帶李西陵同行？」
「不必了。」李瑕道：「李昭成既參與了，李西陵不會出賣我們。」
(本章完)