李瑕在凌霄城住了一夜。
他知道易士英有君子之風、愛才之心，不會真拿他這個口無遮攔的年輕人如何。因此他十分坦然。
次日兩人再見面，易士英看李瑕從容自處的模樣，便知李瑕並無反省，不由無奈地嘆息了一聲。
「易守臣莫憂，昨日確是我心急了。這樣吧，五尺道是疏是堵，我請奏朝廷，由朝廷決議，如何？」
「唉，好吧。」
李瑕指了指迭好的被褥，道：「昨夜易守臣將這住所讓於我……」
「非是讓於你。」易士英道：「老夫本要去兵營值宿。」
「總之這份厚待，小子深謝。」李瑕行了一禮。
說來，賈似道請李瑕到鳳園奢華招待，也未得到如此禮謝、
易士英也歇了怒火，板著臉道：「朝廷自有章程，仗如何打須遁例而為。你自詡才高，卻不可事事依你的主意，可明白？」
李瑕道：「我認為被動防守終是不妥，因此有些激動了。」
「年輕人稜角太鋒利，是禍非福。」
「謝守臣提點。」
易士英無權羈留李瑕，得了個台階，不再說什麼「想明白了再放你下山」，瞪了他一眼，遞過手中的兩冊兵書。
「我看，該給你些修身養性之書才是……下次來領罷了。」
李瑕笑了笑，伸手接過。
一本是《唐太宗李衛公問對》，另一本是《武經總要》，皆是易士英的手抄本，書的內容都不多，卻有許多感悟寫在上面……
「如此厚禮，小子惶恐。」
「該惶恐的時候不惶恐。」易士英低罵一聲，輕笑之後又板起臉，喝道：「祝成！送李知縣下山……」
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李瑕一路穿過校場，在城門處見到姜飯。
「知縣。」
「到哪滾了一身泥？」
姜飯不敢隱瞞，低聲道：「也沒什麼，就……打了一架。」
「嗯？」
「有個長寧軍校官看到小人，和同伴小聲嘀咕『怎有個殘廢』，小人耳尖聽到了，跟他拌了幾句就打起來了。」
祝成一聽，臉色便沉下來，怒道：「哪個狗娘養的？！」
「祝將軍莫急。」姜飯忙道：「他一開始不知道小人是慶符軍，打過了之後，便說要置酒賠罪咧。」
李瑕問道：「這山上有酒？」
「那沒有，他給小人打了個欠條。」
祝成道：「給我看看。」
姜飯一隻手掏了一會，掏出一塊皺巴巴的樹皮。
祝成看了，眉頭便擰起來，只見上面只刻了個酒壺的圖案，也沒籤押，實在看不出是麾下哪個混帳。
「姓甚名誰也沒寫？」
姜飯顯然不打算出賣對方，賠笑著收回了那塊樹皮，道：「小人也不知他姓名。」
祝成啐了一口，道：「吃了慶符的糧，打慶符的人，忘恩負義的狗東西，待我找到了抽他幾鞭子。」
「無妨，不打不相識。」
李瑕見姜飯對那長寧軍校將頗為回護，心知沒起什麼大衝突，小打小鬧而已。
「他們能交朋友亦是好事，望往後兩軍能親如兄弟。」
祝成暗想姜飯也是傻的，收了個白條，嘴上卻是笑著應道：「定會親如兄弟，李知縣的為人真是沒得說了。」
幾人緩緩出了城門，祝成執意要送李瑕下山，說是將命在身，不容推拒。
山路狹窄，也只能一前一後走著聊天。
「前幾日我從東面路過，見長寧軍似在與僰民作戰？」
「不是甚大戰，如今主要是以招撫為主，免得這些西南夷投了蒙古。但這些僰人啊，囂張得很。易將軍看僅僅招撫不行，只好拉攏分化，滅了幾個小部族，殺雞儆猴，才讓幾個大部落肯坐下來好好談。」
李瑕道：「我到蜀南一年來，聽聞僰人源遠流長，與漢民共居千年，事農耕，被稱為『諸夷中最賢者』？」
「那是很早很早以前了，易將軍說是諸葛丞相那時候了。」祝成道：「到了我大宋朝，僰人都不知叛亂過多少次了。」
他抬手一指遠方的群山。
「李知縣你看那邊，那就是僰王山，山上有九絲城，真宗朝時，斗婆、斗望、斗郎先後起兵反宋，打了兩百年，直到政和五年輪縛大囤之戰，平定了十餘萬僰人叛亂，遂有我長寧軍建於此地，鎮守一方，為的就是防僰人再叛。」
李瑕點點頭，認為衝突兩百餘年，宋朝對待僰民的策略或許是有些問題。
「長寧軍中，有會說僰語之人嗎？」
祝成想了想，道：「有幾個僰人俘虜。」
「可否借調給我？」
「自是可以，過幾日我帶兵到慶符縣合練，到時帶上給李知縣。」
「多謝祝將軍了。」
「多大點事？李知縣對僰人感興趣我就多說些……」
一行人緩緩走下崎嶇的山道，邊走邊閒談。
祝成在後面說，李瑕在前面聽著，思忖著結合後世的經驗與今世的見聞該如何教化僰民。
他們都不知道，這一場閒談也許避免了一個部族的消亡……
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一趟奔波，李瑕在次日下午趕回慶符縣，韓祈安在城牆上看到他，遠遠迎上來。
「阿郎回來了，楊公到了，剛與房主簿吵了一架……」
韓祈安近來聽聞元好問之死，有些失落、愈發懷念亡妻，平時卻是不顯，行事依舊是矜矜業業。
他苦笑著，低聲說起來。
「楊公午間到的，我們的人在敘州碼頭接至縣內，住所亦早已準備妥當。百餘人車馬入城，房主簿聽說北地名儒歸附，亦隨父親去招待，初時相談甚歡，還一起逛了縣城，但聊到金國法統、科舉便吵了起來……」
哪怕都是讀書人，吵起架來也就那樣。
先是吵法統，無非是些老生長談之詞，之後又吵到科舉。
房言楷很是嘲笑了一番金國的科舉，認為楊果這種宏詞科進士沒有真材實學。
楊果舉例辛棄疾在金國落榜，卻還能到宋朝作官，可見宋朝進士不如金國。
房言楷反問「安知稼軒公不是無意仕金、故意落榜？哪怕真落榜，稼軒公之詞才比楊公如何？如由可見，女真科場何等腐朽。」
楊果一時啞然。
房言楷又問「女真若為中州正統，考科為何還將女真人與漢人分考，特設女真進士科，女真人僅考一場便可為官？」
楊果年老，語速本就慢些，之後再論兩朝科場經義水平高低，更是爭不過房言楷。
……
「吵完了？」李瑕問道。
「是，房主簿尚有案子須處置，開堂去了。楊公猶在悶悶不樂，正在城頭上。」
李瑕抬頭看了城牆一眼，上了城頭，只見楊果正負手獨立在那，望著慶符縣城發呆。
「楊公到了，晚輩有失遠迎，失禮了。」
楊果轉頭看了李瑕身後的韓祈安一眼，知道李瑕已聽說了爭吵之事，覺得有些丟臉。
老人這種情緒如何說呢……下不來台。
「讓非瑜見笑了啊。」楊果嘆息一聲，指了指縣城，又道：「過往老夫還覺得，我等漢官將河南治理得井井有條。如今見此小小縣城如此繁盛……自愧弗如吶。」
說罷，他終是恢復了名儒的氣度，又道：「老夫家中幾個子弟皆是庸材，不知可否遣他們隨在房正書身邊，學治理之道？」
李瑕聞言，不由頷首。
楊果這一手頗高明，既是顧全大局，向房言楷表明冰釋前嫌之意，又能磨礪家中子弟、使他們儘快融入。
另一方面，房言楷幕下若多了幾個北地來的年輕氣盛之人，難免有些小小的麻煩。這算是對房言楷的小小報復與考校。
甚至，還能試探李瑕對慶符縣的掌控程度……
「好。」李瑕道：「此事我來安排，房主簿會答應的。」
楊果撫須而笑，終於是消解了初來乍到便被奚落了一番的不快。
「慶符縣如此繁盛，不知筠連、威寧二州如何？昭通府如何？」
「筠連羈縻之地，威寧城新建，昭通還未建城，遠不如慶符。」
楊果擺手道：「畢竟是交通要道、占地廣闊之地，差不了啊。」
「待楊公看過便知。」李瑕道：「我須到營地一趟，安排些事務，楊公可願同去？」
「好，好，今日便一睹慶符軍風采……」
(本章完)