黃廟村。
高長壽抱了一床被子進到屋裡，向高明月道：「我特意到隔壁那戶人家買來的，剛洗好曬過的。」
「謝二哥。」
高明月正拿著一個木碗在搗藥，她這些年對草藥略有研究，打算多備些傷藥路上給大家用。
高長壽放下被子，道：「你早些睡，安心歇一晚，我們幾個就在隔壁。」
「好。」
高長壽轉身要走，走到門邊卻又停下來，想了想，回過頭問道：「你覺得李瑕那人怎麼樣？」
高明月放下舂缽，左手輕輕撥動著右手手腕的銀鏈子，輕聲細語地說道：「才認識不久，他已經救我們兩次了，是很厲害的人。」
「是啊。」高長壽道，「對了，你一直蒙著臉，他見過你的模樣嗎？你覺得他……」
高明月聽了，微微一愣，接著，似有些惱了起來。
「二哥要是想收買人心，自去與人家開誠布公談，國破家亡至此，你終於想把我也當物件了不成？」
她說完，柳眉微蹙，偏過頭去。
這點脾氣來得莫明其妙的。
高長壽也不知她為何忽然惱了，只好賠笑著，道：「我不是那個意思，不過是想問問你的意思，你若是不喜……」
「那就是不喜，二哥不必問了。」
高長壽無奈，道：「你從小就這樣，平時半點脾氣都無，一輩子的小脾氣都使在你二哥頭上。」
「二哥若把我當物件，往後我也沒小脾氣使給你。」
高明月這句話卻已不是在頂撞，聲音低落下來。
「好了好了，彆氣了，不過是問一句，你不喜歡就算了。我淪落到再差的地步，也不會把你胡亂許人。」
高明月想了想，收了些小脾氣，緩緩說道：「二哥若真心想招攬人家，擺明了態度去說，大理復國的希望有幾成、成了之後能給人家什麼。你素來是君子，君子至誠，便是亡了國，也不該墜了高家的風範才是。」
她這聲音清清冷冷的，卻也讓高長壽思絮清明了一些。
「好。」高長壽道：「這樣，我們明日早點出發，最好趕在聶仲由之前見到李瑕，我與他談一談，開誠布公、君子至誠，行吧？」
「嗯。」
高長壽走到外堂，嘆了口氣。
白蒼山上前，輕聲問道：「少主？」
「算了，她不喜歡。」
「這……不應該啊……」
「誰知道她在想什麼，一天到晚悶著。」
高長壽說著，與三個家臣拿茅草鋪了地鋪。
這租借的民宅哪有那麼多房間與被褥，他又怕離得遠了妹妹不安全，也就只能這般對付著歇一歇。
……
那邊屋內，高明月獨自坐了一會，也不明白自己為何忽然就惱了。
她悶悶不樂地伸手去解了面巾，忽又想到李瑕已經兩天沒說那個故事了……
~~
次日，高長壽早早起來，他要搶在聶仲由之前與李瑕談一談。
他們約好午時在一個叫顧橋的地方碰頭，高長壽提早半個多時辰就趕到了。
他算過，桂集鎮離顧橋最近，李瑕會比聶仲由早到。
然而，盼來盼去，林子、劉金鎖等八個人到了，卻沒見到李瑕與聶仲由。
「他們人呢？」
「哥哥與李兄弟在後面聊著呢！」劉金鎖大聲道。
……
李瑕走在小河邊，撿起一塊小石頭打了個水漂。
「你若問我的意思，這才走了一半路程我們就傷亡過半，轉道回去是最好的。」
「事情沒辦完，不能回去。」
「太危險了。」
聶仲由語氣堅定，道：「不管多危險也得繼續走。」
李瑕道：「我都不知這次去開封要辦什麼事。」
聶仲由停下腳步，看向李瑕，問道：「陸鳳台、高長壽都想招攬你，你是怎麼想的？」
「太小了。大理國太小，陸鳳台的官也太小。」
「這一路上你為什麼不逃？」
「我父親在你手上。」
「不在，你父親失蹤了。」
「哦。」李瑕沉默了一會，想了想，問道：「他怎麼失蹤的？」
「李家失火了，別的我不知道。」
「哦。」
「你不必遮掩，我無意管你父子得罪了誰。」聶仲由道：「我只問你，為什麼不逃？」
遮掩？
李瑕瞥了聶仲由一眼，眼神頗為複雜，又有些無辜。
「我逃到哪去？」
聶仲由心想你隱姓埋名躲起來未必不行，前提是……吃喝住行就別那麼講究了。
「你有什麼想要的嗎？」聶仲由問著，又補了一句，「除了雞蛋、牛乳，有什麼真的想要的？」
「好久沒吃牛肉了。」李瑕低聲喃喃一句，反問道：「你這趟差辦完後，能有升遷嗎？」
「淮左或四川某路軍中的副都統制吧。」聶仲由道：「你想要當官？」
「嗯。」
「給你謀一個兩浙某縣的主薄。」
聶仲由似乎是進步了，終於不再開口閉口「你爹娘在我手上」。
「不要，我和你一樣，我討厭文官。」李瑕道：「武官吧，但不要像陸鳳台那種受人管轄的。我想要那種……到小地方獨自領兵的，官小也沒事。」
「你想從軍報國？」
「這麼說也行。」
「可以。」
「你能作主？」
「這件事是大功，這麼說吧，我這個都虞候也是臨出發前剛提拔的。」
「哦？」
聶仲由沉吟片刻，緩緩道：「此次我拿的雖是賈師憲的手令，但我其實是右丞相的人。換言之，這樁差遣是右丞相、參知政事，這兩位宰執一起派我來的，且還幫呂太尉辦了一樁差遣。」
這麼一說就頗為複雜了，李瑕又問了幾句才搞明白。
賈師憲，李瑕倒是早就知道，這人在後世也十分有名，名叫賈似道，字師憲，如今任參知政事，相當於副丞相。
聶仲由對賈似道顯得有些不尊敬，直呼其人的字號。反而是那位右丞相，李瑕追問了，聶仲由才說「右相姓程，諱元鳳」，顯得十分恭謹。
程元鳳，如今的大宋右丞相兼樞密使。
據聶仲由所說，他曾是這位程右相的護衛、是心腹，又受兩位宰執、一位太尉派遣，回去以後肯定能滿足李瑕的要求。
一副引以為豪「你看我後台很硬，這事功勞很大」的樣子。
但在李瑕這裡，聶仲由這番話還不如別說。
李瑕反而感到有些失望，因為他一直以為聶仲由是賈樞相的人，且一直在猜賈樞相就是賈似道。
他不懂太多歷史，但有一個樸素的道理，歷上名氣大的人一般來說比名氣小的人厲害。
他隱隱覺得，這事看起來似乎是……賈似道出個手令，也許還只是個公事公辦的手令，就把程元鳳的心腹派到北邊辦事。事敗了，死的是程元鳳的人；事成了，功勞是賈似道的。
……
「若為大義，此行為大宋建功立業；若為個人前途，有兩位宰執撐腰，必可滿足你的要求。李瑕，你承諾會幫我辦成這件事，我今日最後再問你一遍，我可否信你？」聶仲由又問道。
李瑕把眼中那一絲失望之色收了起來。
程元鳳就程元鳳吧，雖然比不了賈似道，但比起陸鳳台、高長壽都不知高到哪裡去。
他最後還是點了點頭，道：「你把我從死牢里撈出來的，我說過，你給我活命，我幫你賣命。」
「那好。」聶仲由道：「我們這次去開封的目的，之前我都未與你說過……現在我可以告訴你，蒙古必然要再次南侵了。」
「嗯。」
「北邊有一個大世侯想要造蒙古國的反，打算趁我大宋與蒙古開戰之時自立。他派了人到開封與我們接洽，介時會給我們重要的情報，且與我們暗中議盟……」
「不是張家？」
「不是張家。」聶仲由道：「具體是誰我也不知道，這是機密。兩位宰執只吩咐我一定要把情報拿回來。是兩份情報，一份是對方提供給我們的軍情；另一份是對方與我們配合伐蒙的戰略計劃，皆對時局有極為重要的作用……」
「若真這麼重要，何不多派一些精銳？」
「我很精銳。」
「……」
兩人說了許久。
最後，聶仲由道：「都虞候有戰時整兵之權，我授你臨時代替蔣興之職。我們繼續北上，勿要退縮，可好？」
「嗯。」
「你重承諾，我也是，信我。」
「知道了……」
~~
這日，待二人走到顧橋，李瑕遠遠就感受到高長壽那滿是熱切的眼神。
他知道高長壽是什麼心思，但這顯然已經晚了。
早起的鳥兒未必有蟲吃。
彼此相見，還未說話，跑去前邊探路的林子已策馬疾奔回來。
「不好了，所有的官道都被封鎖了，盤查得很嚴，我們怕是過不去……」
(本章完)