高長壽很早就想把妹妹嫁給李瑕，沖的當然不是李瑕的小小縣尉官職，而是品貌才能。
在他當時的設想里，是想讓李瑕輔佐他的。
如果事情是這樣，從北面歸來之初，李瑕或已追隨他到了大理出謀劃策，提議在昭通、威寧一帶建城、擴張實力，練就一支強兵，再趁兀良合台從宋境敗退時斬殺之，為一方豪強……
但李瑕早就告訴過他，這些全都是瞎想，不可能實現。
不依靠宋廷的實力，成為一方豪強不過是痴人說夢而已。
北地豪強何其多，史家、張家哪一個不比大理國勢大？金國一亡，也只能投效蒙古。
李璮之父李全，不甘投蒙，也只能投宋，一朝起異心，便為宋廷所滅。
李瑕今日有此局面，原因在於以慶符一縣之力得以養兵，借敘州軍、長寧軍為援，如他所言「倚仗大宋國力」。
個人之力再強，永遠比不上一個大國之力。
李瑕一開始就比高長壽理智、看得更長遠，所以他能讓高長壽來輔佐他。
這些道理，在看到了舍利僧起義的敗亡之後，高長壽也想明白了，這才同意了李瑕的提議。
但「九爽七公八宰相，三王一帝五封侯」的高氏也有尊嚴，高長壽很希望妹妹出嫁時能體面。
聯姻要門當戶對的道理他最明白。
比如以李瑕的品貌能力，往後難免會有妾室，只怕還不少，高明月出嫁時若是嫁妝少了，這主母必要被人小瞧，多少會有些長遠的影響。
因此，高長壽提議等一兩年，他打開局面，至少在外人看來風光些。
只要能在昭通、威寧一帶立足，憑高氏在大理的聲望，必然能引吸到許多大理遺民投效。再加上李瑕在川蜀，高瓊在統矢城的商貿往來和糧草支援，打開局面不難……
對此高長壽還是頗有信心。
但李瑕現在就要把高明月帶走……
「非瑜，你也知道，我高家的體面……」
「她留在這裡我不放心。」李瑕道：「威寧緊鄰大理，一旦等阿術從交趾歸來，絕不容允你在此屯兵，此為外患；烏撒部不是一朝一夕能完全馴服，此為內憂。內憂外患之地，太兇險了。」
「但讓女子未出嫁就跟在夫家身邊，我高家……」
「所以我說回慶符就成親。不過你的考慮也有道理，加上這兩年戰事緊得讓人喘口氣的時間也無，確實可以聽你的、緩上一兩年。」李瑕道：「當然，最重要是看明月的意思，她該是願意隨我走的。」
高長壽沉吟了一會，想來也只好如此，既能讓妹妹與李瑕同甘共苦、相濡於微末之時，也能等往後再風光出嫁。
「那好吧。」他終於還是答應下來。
李瑕點點頭，道：「放心吧，我會照顧好她。」
高長壽微微嘆了口氣。
破敵的喜悅在這一刻消散了不少，他意識到，當此亂世，要尊嚴、體面，終究是要靠實力。
他都一個多月沒洗澡換衣服了，帶著妻兒奔波於亂戰之中，連個遮頭的瓦片都沒，還何談高家的體面？
「談談怎麼在威寧立足吧。」
李瑕道：「不說今夜要歇口氣了？」
「這口氣是歇不下來了。」高長壽道，「想到勒余那囂張樣子，俘虜也先這個蒙韃的歡喜都去了大半。」
「叫你莫說勒余『桀驁』，你就說他『囂張』，更直白了。」
「你我私下商議，這不能說、那不能說，還如何談？」
「好吧。」李瑕道：「你需注意一點，之後與烏撒部打交道，萬不能說我們打算自立，如今我們勢力太弱，直說了他們不信服。」
「那如何說？」
「我是宋官。」李瑕語氣認真，「我們背後是大宋朝廷。」
「呵呵，大宋。」
「你信我要奮劍而取天下；將士們信我要當蜀帥；山民們信我是冥王轉世……但勒余不同，他表面上信鬼神，實際上對他而言更重要的是成為烏撒首領。
烏撒部百年間先歸附大宋，後歸附大理，有一個特點就是欺軟怕硬。大理的勢我們已借不了了，得要靠大宋的勢壓一壓他們。」
高長壽道：「我發現，你平時稱『宋廷』，要借勢了就稱『大宋』，也是勢利之人一個。」
「別與我說笑。」
李瑕道：「好在如今烏撒首領還是阿勒，他是個理智之人，考慮的是部民的利益。只要能與他談攏，可保你在威寧立足。」
「阿勒老了，怕時日無多了。」
「他能多活一兩年就好。」李瑕在地圖上點了點，「首先，我們一定要牢牢把住可渡關，既能驅退外敵，也是為烏撒部守住門戶。這點阿勒能看明白，這會是他同意你留在威寧的理由之一。」
話到這裡，高明月與阿莎姽又推門進來。
高明月溫溫柔柔的，又點了一支燭火放在桌上。
她可能是在外面偷聽了，可能沒有，總之是知道李瑕接下來有許多地形上的問題要問到她，正好進來了。
兩人很有默契地對視了一眼，眼神里有些笑意，李瑕才接著說起來。
「其次，不要小氣，要用利益拉攏山民。這些山民都會種植，要多開懇田地分給山民。一開始，烏撒部想要稅收就給他們。」
「真給？」
「給。有舍才有得。」李瑕道：「除了田地，其後便是生活用品，我會運來物資，你與山民交易，不必要他們的錢，可以讓他們用勞力來換取。信我，宋境來的東西能讓他們願意為你作勞力。
最後，是恩威並施，施行法規分寸一定要拿捏好。我個人有兩個詞，『尊重』和『剛正』，不要將他們視作蠻夷，我們所作所為對他們是好是壞他們都明白。他們也不傻，你太嚴，他們會反抗；你太寬，他們也會鑽你的空子。」
高長壽點點頭，道：「這點你放心，我高氏治大理國百五十餘年，便是與諸部山民打交道。」
「是啊。」李瑕道：「要治理這些山民，沒有比你更適合的人選。」
高長壽笑了笑，莞爾道：「故而，你要我世鎮雲南？」
「我認真的。」
「行行行，知道你認真。」
李瑕道：「第一步要做的是建城，位置……」
他語氣才躊躇，高明月已伸手在地圖上點了點，輕聲道：「我們剛才說的是這裡。」
李瑕點點頭，道：「對，就是在草海東北方向這片地方。」
高長壽看著地圖，微微一愣，道：「選了最平緩的地方？連宋人都知道要把城建在山上。」
(本章完)