慶符縣。
一間小小的一進院子裡，許魁打了一桶水，把水罐裝得滿滿當當，轉過身，又看了看米罐，傻笑了一下。
環顧了廚房一眼，見柴也劈好了，窗子也補好了，他走進堂屋。
他的老娘、渾家正坐在那縫補衣服，兒子正拿著根針在穿線。
這一家子都是話不多的，見許魁進來，紛紛停下手中的活計，起身看著他。
許魁拿起椅子上的短襖披上，想說些什麼，最後道：「我走了。」
「兒啊，就呆一天？」
「是咧，傍晚就得回營。」
許魁咧開嘴傻笑一聲，他兒子跑上前抱著他的腿，他又伸手摸了摸兒子的頭。
「這院子小是小了點，但真不錯，炭已經買齊了，回頭把肉醃了，今年能過個好冬。兒子再去掙個好前程來……」
說來說去，他無非只能說這些小事。
到最後，他又把短襖脫下來，遞在渾家手裡。
「你披上，外邊冷。」
「不用，回營了有衣服穿，這會兒太熱。新襖子丟家裡，過年穿。」
許魁轉身往外走去，他家小送到院門，他把門一關把他們攔在院子裡。
「別送了，沒啥好送的……」
小巷那邊有人走了過來。
「嘿，許魁。」
「茅乙兒？你也住這邊。」
「可不是嘛，韓先生給我們找的宅子，可不都在一片。」茅乙兒搓著手，打量了許魁的小院一眼，道：「你殺了四個？」
「岩方溝二個，有一個是老什長砍傷的。城門撿了一個，橫子山一個。」
「嘿，我們差不多。今年能過個好年了。」
許魁「嗯」了一聲，話還是不多。
茅乙兒道：「認得董娃嗎？除了賞錢，縣尉還給他家裡典買了五十畝田。」
「什長家也有，賴九兒不想要田，想換成錢，怕是想拿去賭掉。鮑班頭做主，把什長的渾家和孩子與賴九兒分了家，我早上才去看過。」
「嘖嘖。」茅乙兒搖頭感慨，「好日子過久了，不像我們這些逃難來的。好在我們哥倆也落地生根了。」
「你哪人？」
「興元府。」
「那比我老家利州更北一點，漢中那片吧？早丟了吧？」
茅乙兒道：「可不嗎？從我爹那輩就在逃難，越逃越窮咧。對了，你這次分在哪個班頭手下？」
「姜班頭。」
「當什長了？」
「嗯。」
「我也是什長，在第五隊，班頭還沒定下來。」
許魁道：「我不想分，為啥要分？跟著劉班頭蠻好的。」
「你不明白？」茅乙兒道：「算上養好了的傷兵，我們這一百二十多人是見過血的，當然平分給五個隊，帶新來的人。」
「那我留在劉班頭那也行啊。」
「劉班頭可是最差的，他都沒打過仗。」
「他打過。」許魁道：「他說他殺的蒙人比姜班頭和摟班頭加起來都多。」
「他騙你的。」茅乙兒道：「也不知誰當我的班頭，一般人我可不服……」
兩人隨口說著，回到了符江東岸的營盤。
路上熟人漸漸多起來，都是歸營的同袍，多是穿著嶄新的小襖。
許魁回了新的號舍，兩個伍長都是老卒，還添了幾個新丁。
他還不太會管人，只吩咐新丁老實坐著。
當了什長，許魁才知道了一點要讓新丁學站至少有一點好……好管。
~~
次日，校場。
茅乙兒走過自己的隊列，看向一個新來的青年，問道：「你叫什麼名字？」
「我說過了。」
「我忘了，你再說一遍。」
「楊奔。」
「笨蛋的笨？」
楊奔眉頭一皺，盯著茅乙兒，問道：「你這麼笨，也能當什長？」
「你什麼意思？！」
「我沒看懂你們這是哪樣兵。」楊奔道，「算鄉勇？弓手？廂兵？」
他竟是上前一步，道：「若為弓手，則只編一級，豈有什長？且慶符縣不過五千戶，該配弓手二十人，為何有五百人之數？
若為鄉勇，該置押官、甲頭、隊長，每隊二十餘人，五隊為一甲，甲頭之上為押官；或每十人為一甲，五甲為一隊，四隊為一部，五部為一補，五補為一都社。隊長何在？甲頭何在？
若為廂軍，軍號為何？軍籍屬哪？屬哪左廂右廂？步軍馬軍？哪一軍？哪一指揮？哪一都？廂軍百人為一都，五都為指揮，置指揮使。一都置正、副都頭各一，其下有軍頭、十將、將虞候、承局和押官。十將何在？押官何在？」
茅乙兒已聽懵過去。
楊奔又道：「你這什長是何職？學蒙古兵制？」
「你不要亂說！我們就是簡單的伍長、什長、百長有甚不可以？！」
「不合制。」楊奔道：「你不合制，我憑甚聽你的？」
「你娘，你領了餉錢。」
「我不服你，你既無名份，又無能耐，憑何指使我？」
茅乙兒大怒，轉頭一看，卻沒有人來制止。
他這邊連班頭都沒定下來，一時竟不知怎麼壓住眼前這個新來的。
「你娘！老子殺過蒙卒！」
「我看你就是個土鱉。」
「你娘！」
「……」
遠處的點兵台上，李瑕正與韓祈安站在一塊，也聽到了下面的爭吵聲。
「他說得不錯，我們確是不合制。」
韓祈安道：「阿郎其實也可依鄉勇之編制來籌建兵馬。如孝宗時，王炎便在荊南府編排義勇八千四百多人。」
李瑕搖了搖道：「太冗雜了。」
「是啊，這大宋兵制遠比那新丁說的要雜亂，除了鄉兵、廂軍、禁軍，還有蕃兵、土兵、就糧禁軍、駐屯兵……編制也雜，有按禁軍編制，有按廂軍編制。」
「蒙軍的編制簡單，更有效，那就學蒙軍的編制。」李瑕道：「等今年這仗打完，我們連『巡江手』『弓手班頭』的名頭也不宜再用，免得給士卒造成混亂。」
「江縣令，房主簿那邊？」
「那時就不必管他們。」
「鮑班頭過去了。」
李瑕轉頭看了看，見有十餘人站在營盤外。
「讓鮑三不必去管，讓他們吵。」
李瑕吩咐了一聲，轉身向營盤外走去……
~~
校場上，茅乙兒頭上有汗水淌出來。
他轉頭看了一眼，只見鮑三本要過來解圍，走到半路卻又回去了。
眼前名叫「楊奔」的刺頭表情冷峻，眼神裡帶著不屑，又道：「你要讓我服你，拿出真本事來，嘴上叫囂沒用。」
楊奔看著也就二十出頭的年紀，很瘦。
他第一天過來，還沒領軍裝，穿得破破爛爛，額頭上還有一道大疤。
偏就是這樣一個潦倒的年輕人，卻有股桀驁不馴的脾氣。
「怎地？或你們一群人上來打我，看能否將我打服氣了。」
茅乙兒抬手一指，喝道：「你不聽軍法，給我繞著挓口岩跑十圈！」
他當時剛來，鮑三就是這麼對他。
但楊奔卻不吃他這套，冷冷道：「我說了，你憑甚讓我聽你的？」
茅乙兒再次回過頭一瞥，看向前面的劉金鎖、鮑三、摟虎、姜飯等人。
只見另外四隊已經點卯，有條不紊地排成縱列，前去領軍裝了。
昨夜說好的卻不是這樣，說好了鮑三會先領著他們這第五隊。
「不如這樣，箭術、氣力、馬術、操舟，但凡是戰場上用到的，你挑一樣與我比。」楊奔又道：「比贏了我，我服你這什長，從此你要罰我隨你。但你若不如我，這什長歸我當。」
「哪有這樣的？！」
「本就不合制。」
茅乙兒氣得直抖，下意識又向點兵台上看去，發現李瑕竟不在那了。
他暗道縣尉最講軍紀，卻不知為何今日也不管。
忽然，有人道：「當個什長有甚意思？」
茅乙兒回過頭，只見是熊山帶著二十餘人走了過來。。
「縣尉請我來當班頭，說是班頭，倒不是說是百戶。」熊山走到校場中站定，看向楊奔，道：「你不如來跟我比比，若你贏了，這班頭你來當；但你若輸了……」
「隨你罰就是……」
~~
李瑕又重新走上點兵台。
「未免太亂來了。」韓祈安道：「不僅是這楊奔，熊山也是。依我所見，把那楊奔驅逐出去為宜。」
「草創新軍，難免有這樣的事。熊山也需要立威，讓他放手做吧。」
~~
是夜。
「哈哈！」劉金鎖大笑，攬著熊山的肩，又指了指鮑三、摟虎、姜飯，道：「我給我們五個想了個名號，『慶符五虎』！怎樣？凶不凶？」
「呵呵。」姜飯手裡的鉤子「咚」的一聲鉤在一根木樁上，掄著木樁摔得老遠，似在練習。
「就你最一般。」
「去你的！打一架看看！」
「打就打，我怕你？」
熊山站起身，往外走去。
「熊山，你去哪？」
「去看看那小子。」
熊山穿過校場，一路向東，走到挓口岩下，只見茅乙兒正站在那。
「幾圈了？」
「二十五圈。」茅乙兒道。
「他還不服軟？」
「嘿，怕是真能跑完三十圈，就怕他累死了。」
熊山眯著眼看了一會，只見月色下，一個高瘦的身影遠遠跑過來。
楊奔渾身都是大汗，腳步也有些踉蹌，跑過，卻是看都不看熊山一眼，繼續跑去。
跑著跑著，他漸漸有些不支……
終於，又跑了一大圈，楊奔只覺頭昏得厲害，幾乎要栽倒在地。
身後有腳步聲響起，有人扶住了他。
「我……能跑完。」楊奔道。
熊山沒說什麼，只是扶著他繼續往前跑……
(本章完)