符江東岸營盤，韓祈安正在謄寫兵員名冊，抬頭一看，道：「阿郎回來了，這第五個班頭可定了？」
「到裡間說吧。」
李瑕走進大堂後的公房，將在白岩苗寨的經過說了，問道：「以寧先生如何看？」
韓祈安表情似有些調侃，道：「阿郎何不答應熊春？人言苗女柔情似水，或許那苗寨姑娘十分漂亮。」
「他明知我已訂親，故意刁難而已，今日讓他一步，往後便要得寸進尺。」李瑕道：「要籠絡諸族，『信』字為先，我豈能對明月背信棄義、再娶他白岩苗寨之女？」
「熊春或許只是想要阿郎的誠意，阿郎若真答應了他，往後他亦有可能鼎力相助？」
「我已訂了親，多談無益。」
韓祈安莞爾道：「哪怕不談人品相貌，只看才幹，明眼人亦知阿郎前程無量，欲與阿郎聯姻之人絕不會少。」
話到這裡，他長嘆一聲，又道：「可惜吶，正室名份只有一個。」
李瑕悶聲悶氣「嗯」了一聲。
他感到有些不堪其擾，心想著高明月若在，早早成了親，省得總有人想要嫁女聯姻。
此事說來奇怪，前世就從未想過要成家……
韓祈安也不知想到何事，漫不經心地道：「但阿郎不介意納妾吧？」
「嗯。」
「若熊春願讓女兒給阿郎做妾呢？」
李瑕淡淡道：「我倒是不介意，他必是不肯的。」
「那是他還沒看明白阿郎的本事。」
韓祈安說著，起身踱了幾步，推開窗，凝視著遠處的校場，喃喃道：「一個鄉野寨老，眼界不高。」
李瑕察覺出來韓祈安有些別的話想說，只默默看著他。
韓祈安沉吟了半晌，開口說起來。
「為妾者，地位低下，依宋律『若妻毆傷殺妾，謂毆者減凡人二等』、『以妾及客女為妻，徒一年半，各還正之』，幾與婢女無異。
高宗朝，名將楊政有妾數十人，皆擅樂藝，但稍不稱意，必杖殺之，剝其麵皮，自手至足釘於壁上，直至干硬，方舉而擲水……可見妾之卑賤。」
韓祈安說到這裡，回過看了李瑕一眼，又道：「不過，世間之事不可一概而論。律例是一回事，人心是另一回事。以妻禮視妾者亦有之，此事分人。
如哲宗朝，宗室趙宗景欲立妾為妻，先妾逐出門，托為良家女，再娶。且求得哲宗同意，後遭言官彈劾，坐奪開府。
又有一種妾，稱『通貴之妾』，是為有品級之命婦。
如韓侂胄，其妾張、譚、王、陳氏皆封郡國夫人，號『四夫人』；韓世忠之妾周氏、陳氏封郡夫人；張俊之妾章氏、楊氏，封郡夫人。又有蔡京、劉光世、呂頤浩、史彌遠等顯貴之妾皆有封贈。
依唐制，親王通貴之妾可封贈十二人，郡王及一品十人，二品八人，三品六人，四品四人，五品三人。我朝雖無定製，大抵也不脫這範疇，最多者即韓侂胄之『四夫人』，亦在『一品可封十妾』之額數內。」
李瑕道：「受教了。」
他默念一聲，將這「通貴之妾」即「命婦」的概念記在心裡，覺得十分有用。
韓祈安又望向窗外的校場，喃喃道：「我與父親一直知曉阿郎志向不小，卻從不敢問。今日想問一句……阿郎欲為一方諸侯否？」
他沒有回頭，只聽身後李瑕回答了一句。
「世道兇險，不敢說能不能成。但我只要還活著，就遠不止想活成諸侯。」
韓祈安身子一顫，緩緩道：「我病體纏身、父親老邁，怕是最多只能陪阿郎走到成為諸侯那天了。」
李瑕道：「我這行事作風，走在兩位先生前面也說不準。」
「父親說……不僅信阿郎的人品才能，還信阿郎的命。」
「命？」李瑕道：「虛無縹緲之事，說不準的。」
「阿郎屢克艱險，不是嗎？」
「我信那是我拼出來的，不信命。」
韓祈安回過身，問道：「不論阿郎信拼或信命，阿郎可知我想說何事？」
李瑕也不推託，道：「巧兒？」
「是，我父子一生顛沛，想將巧兒託付於阿郎……此事，本該心照不宣，可惜我不像父親沉穩，還是想親耳聽一句承諾。」
「好。只要我活著，必護好她、照顧好她；若我將死，也必安頓好她。」
「是，阿郎待我們不薄，給我父子援職封地。但我貪心……」韓祈安又道：「我這女兒……阿郎願納她為妾？」
「她還小，等年紀到了，只看她是否願意。她若願意，『通貴』與否眼下不敢斷言，我將以妻禮視她，相信明月也能待她好；她若不願，我亦將視她如妹。」
韓祈安會心笑了笑。
他長年病著，臉色不太好，但此時似乎是去了樁心事，輕鬆不少的樣子，道：「難怪父親說不必問。」
李瑕道：「說清楚也好。」
韓祈安笑道：「我信我父子二人比那熊春眼界高。」
李瑕道：「熊春不是眼界高低的問題，而是我尊重了他，他不尊重我。」
「往後，阿郎有任何事吩咐，皆可向我直言，哪怕是殺官造反。」
「好。」
這大概就是說清楚與不說清楚的區別了，也是有無聯姻的區別。
韓祈安重新關上窗戶，認真說起正事。
「要擴充人手，姜飯可任一個班頭。而這第五個班頭，熊山確實最好的人選，能力、人脈都夠，也方便往後徵召苗人、僰人。」
李瑕道：「是，且我還有意招驀些苗人，需有個熟苗出身的班頭。」
「但這種事，總歸是要人心甘情願才好。」韓祈安沉吟道：「不如由我上山一趟，給熊春開開眼界？」
李瑕想了想，道：「再等等吧，我覺得熊山會來。」
「也好，並非只有這一個苗寨……」
韓祈安念叨著，走了神。
「以寧先生在想什麼？」
「哦。」韓祈安回過神，道：「聽說苗人擅施蠱，阿郎今日拒了那熊春，他不會惱羞成怒吧？」
「多慮了，哪有這種事……」
~~
白岩苗寨。
「想什麼呢？」羅寶拍了拍熊石的右肩，又竄到他的左邊。
熊石卻呆呆的，也沒回頭。
「問你呢。」羅寶又道。
熊石拉過她的手，問道：「你覺得阿爹今日做得對嗎？」
羅寶探頭往屋外看了一眼，輕聲道：「這可是你問我的。」
「嗯。」
「人家李縣尉都訂親了，那可是要成親誒，怎麼能毀人姻緣呢？雖然阿米、阿葵她們也很喜歡他，但就是眼饞一下。對了，阿葵還說，想去老寨子找鳳婆婆學下情蠱。」
「別鬧。」
「說笑嘛，說說又不打緊。」
「真別鬧，這不是能鬧著玩的事。」
「好啦好啦，不鬧就不鬧。」羅寶笑道：「你到底在想什麼啊？悶悶的。」
「其實，李縣尉來之前……昨夜大哥就和我說過，想去投巡江手。」
「啊？你可不許去！」
「我不去。」熊石道：「我守著你。」
「嗯。」羅寶手在他面前攤開，轉了一下，道：「我給你下了情蠱，讓我的小丑漢不能離開我。」
「哪就丑了？我長得和李縣尉也差不多。」
羅寶眨了眨眼，只是笑，問道：「大哥怎麼說的？」
熊石道：「他說男兒該出去闖蕩，悶在這山上過一輩子沒意思。」
羅寶不以為然道：「大哥從來都這樣，以前總跑去給商隊領路。他下過山，見識得多了，心就野了唄。」
「他說李縣尉能立功，還能弄錢，賞罰分明，是做大事的。」
羅寶道：「連我這村姑都能看出來啊，這年紀能當縣尉，肯定是做大事的啊。」
「大哥說他一輩子過了就過了，但兩個孩子不能再這樣，漢不漢，苗不苗的……他想去給孩子們掙個前程。」
熊石說到這裡，撓了撓頭，又道：「他說的多，我忘了，反正就這個意思。我搞不懂他，反正我是不去，我跟你就守著寨子。」
「說到孩子。」羅寶湊到熊石耳邊，低聲道：「告訴你一件事，我好像……」
「真的？！」熊石大喜。
「還沒準呢……」
(本章完)