金沙江水洶湧，其上游在川蜀西南方向。
逆流而上，便屬於「烏蒙部」境內。
烏蒙部大概是後世的雲南昭通，唐時是唐與南詔交界之地，宋時為宋與大理國交界之地。
魏晉時，戰亂不止，原居於寧州的漢民、僰人向滇中、滇西遷徙，漸漸成了彝族先祖，為烏蒙大地的主人。
唐德宗貞元年間，為打通與南詔的道路，在秦「五尺道」、漢晉「南夷道」上修建了「石門道」。
石門道從敘州出發，經慶符縣、筠連州、烏蒙各部、彝族各部，最後抵達大理。
宋仁宗時，烏蒙部強盛，其首領烏蒙王因羈縻政策歸宋，烏蒙部劃入宋境，卻非宋省治之地，而為「羈縻」之地。
兀良合台已至大理起兵，九月，攻破石門關。
十月二日，蒙軍行至烏蒙部境內，先鋒阿術，也就是兀良合台的兒子，卻在這夜丟了五十匹戰馬。
阿術大為光火，派兵搜尋，發現戰馬竟被當地土著所偷，因不知其是何部落，只大罵其為「土老蠻」。
滇地山高陡峭，那些土老蠻在山巔建寨，大概也是仗著這點，又當蒙軍只有騎兵厲害，才敢偷了戰馬藏在高山上的寨子裡。
阿術卻不願吃這等小虧，親自領兵攀援，直上高山，接連剷平了這三座寨子。
其隨軍書記無奈，只得提筆記下「十月，拔禿剌蠻三城」。
蒙軍卻也是吃了一驚，發現這些土老蠻寨子裡，偷盜而來的馬匹竟有一千七百餘匹……
其後兀良合台大軍趕至，斥責阿術駐軍不前。
阿術也是火爆脾氣，反罵兀良合台，父子二人大吵了一架。
「馬都被那些土老蠻偷了！我怎麼走？！」
「就為這五十匹馬，你敢誤我軍情！」
「這不是搶回來一千七百多匹嗎？！」
兀良合台「啪」的一鞭子就甩在地上，叱道：「你就是抗命！」
阿術猶不服，冷笑不應。
但這些蒙古大將脾氣來的快，去的也快，很快又登山觀察地形。
「石門道不好走，我大軍行不得。阿術，你帶一千五百人走石門道，經筠連州、過慶符縣，在敘州與我匯合。」
「好！」阿術道：「但我搶回來的馬我要帶走，你反正不在乎。」
「隨你。」兀良合台道：「你行軍別再耽誤了，若等我在金沙江河谷擊敗宋軍，你還沒到敘州，軍令處置！」
阿術冷哼道：「張實不是好對付的，你別被他打跑了，害我偏師誤了性命。」
兀良合台冷笑一聲。
作為主帥，他懶得理會兒子的臭脾氣，自領大軍，出了烏蒙部，向西穿過一段山谷，趨金沙江……
而阿術脾氣是差，卻也服從命令，領了先鋒部隊，一人雙馬，沿石門道緩緩北上。
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石門道蜿蜒而上，古道另一頭的慶符縣依舊一片平靜。
慶符縣，縣衙後衙，江荻探頭探腦地往西廂小院裡一望，只見韓巧兒正坐在石凳上，手裡拿著紙筆畫著什麼。
江荻四下一看，見沒有旁人，遂走了進去。
巡江營一建好，劉金鎖就搬了出去，如今是西廂只住了李瑕與韓家祖孫三人，她已沒太大的顧忌。
「巧兒，你又在畫什麼？」
「哦，我比對著縣衙里的地圖，重新畫一份。」韓巧兒應道。
江荻看著她，覺得有些羨慕。
韓巧兒乍看下不漂亮，瘦瘦小小的，臉上也有些脫皮，還有曬傷的痕跡，但仔細一看，臉小小的，五官也標誌，長開了該是很漂亮。
尤其這半個多月來，她臉上已漸漸不脫皮了，與剛來時已經大不相同。
江荻知道自己就不行，比韓巧兒大了兩歲，其實已經長開了，臉龐就是有點……長得太開了。
「嗯？江小娘子為何這樣看我？」
「羨慕巧兒嘛。」
韓巧兒連忙搖頭，道：「你是縣令千金，哪用羨慕我呀？」
江荻在她對面坐下，問道：「聽說，李縣尉回來了？」
「嗯，李哥哥昨晚回來的。」
「聽說他是去敘州演練了嗎？」
「是呢，去了三天。」
江荻看著韓巧兒眼中的亮光，忽問道：「巧兒，想給李縣尉做妾嗎？」
韓巧兒一愣，似乎呆滯了好一會，低下頭不說話。
江荻拉起她的手，又四下看了一眼，見沒有旁人，低聲道：「我能答應你呢。」
「啊？」韓巧兒又是一愣。
江荻猶豫了一下，掏出一根金簪遞在韓巧兒手裡。
「送給你的。」
「不行的，這個太貴重了，我不能收。」
「收下吧。」江荻道，「這個不是要你幫……就只是送給你的。」
「那我也不敢收。而且，李哥哥有婚約了。」
江荻見韓巧兒不收，只好把金簪接回來，對後一句話恍如沒聽到一般，自支著頭，喃喃道：「他那人……可真好啊。」
韓巧兒低著頭，有些無奈地扁了扁嘴，卻也拿這江家小娘子毫無辦法。
她覺得江荻哪裡都好，就是太……熱情了一些，讓人好不自在。
這點大概是隨江縣令吧，江縣令每次都問「你也上桌吃飯啊？好好好」，還囑咐她多吃一點。
「對了，李縣尉又去巡江營了嗎？」江荻問道。
韓巧兒搖了搖頭，道：「沒有哦，他今天在和江縣令談事呢，就在茶房那邊。」
「啊？」
江荻來了精神，想了想，問道：「那我們也能去看看嗎？」
「不太好吧？」
「去看一眼也好啊。」
江荻站起身，小心翼翼邁著腳，就往茶房方向走了過去。
……
茶房裡，江春打開一罐茶葉看了看，沉吟道：「非瑜問石門道啊……已經荒廢了。」
「荒廢了？」
「是啊。」江春緩緩道：「秦修五尺道、漢晉修南夷道、唐修石門道，但自石門道修建時起，大唐對西南夷就無力管束，石門道沿途，仍然是烏蠻各部之勢力範圍。」
「那茶馬商道？」
「以前自也有走石門道的，但若無當地人帶路，很容易被烏蠻各部擄劫。水路走金沙江更為穩妥些。」
江春說到這裡，搖了搖頭，道：「我上任兩年以來，就沒見到幾支行商走石門道南下……怎麼說呢，一則大理國滅，商路斷絕；二則，烏蒙部不同於川南省治之地，乃是羈縻地，窮山惡水，民風彪悍，以前總有行商遭擄殺。」
李瑕攤開地圖看了一會。
他已經對這一帶的交通有了個大概的認識。
從四川敘州，到雲南昭通，走水路可沿金沙江，走陸路則是石門道。
他心裡有個念頭……若張實大勝，自己或可抄石門道，去阻截兀良合台。
當然，這只是一個想法。
「蒙軍有可能從石門道過來嗎？」
「不太可能。」江春道：「道路難行，大股兵力過不來，小股兵馬或許是有的，但朝廷也有所防備。那種地方，一夫當關萬夫莫敵，不會輕易讓蒙軍攻破。」
李瑕又問道：「烏蠻各部打劫過往行商，山寨上有錢嗎？」
江春愣了愣，道：「只怕是沒有，烏蠻各族也懂得向我們買東西，有錢也花完了。何況商道斷絕多年，但或許有些馬匹以及古玩吧。」
「馬匹？古玩？」
「非瑜這是何意？這時節，還要帶人去烏蒙部剿匪不成？不值當的，那些蠻子兇悍，朝廷尚不敢輕易派兵南下，你這三百人……」
李瑜道：「北面到敘州的地形熟悉了，南面還不太熟悉，不安心。」
「莫多想，莫多想，自有張都統禦敵，我們守好慶符縣便好。」
江春說完，又有些猶豫著，忽問道：「非瑜啊，聽說，你訂過親事？」
(本章完)